據(jù)2016年6月27日《中國科學(xué)報》報道，中科院上海生科院神經(jīng)科學(xué)所神經(jīng)科學(xué)國家重點實驗室與軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院微生物流行病所病原生物學(xué)和生物安全國家重點實驗室合作，利用軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院從疫區(qū)回國病人身上分離的寨卡病毒株感染懷孕小鼠，研究了寨卡病毒的垂直傳播對子代動物腦發(fā)育的影響。結(jié)果顯示，寨卡病毒可跨過胎盤屏障，直接靶向胚胎期小鼠的大腦皮層神經(jīng)前體細(xì)胞并抑制其增殖，導(dǎo)致神經(jīng)前體細(xì)胞的耗竭，最終造成大腦皮層面積縮??；病毒感染會造成子代動物腦中基因表達(dá)網(wǎng)絡(luò)的紊亂，其中很多小頭癥相關(guān)基因的表達(dá)受到影響。相關(guān)成果在線發(fā)表于《細(xì)胞研究》雜志。

寨卡病毒主要由蚊子進(jìn)行傳播。一般認(rèn)為，感染寨卡病毒只會引起輕微癥狀，包括發(fā)熱、全身乏力、紅疹、結(jié)膜炎，以及少數(shù)情況下免疫反應(yīng)介導(dǎo)的格林巴利綜合征。不過，這些癥狀都是一過性的，因此長期以來對寨卡病毒感染并未引起足夠重視。但自2015年以來，拉丁美洲寨卡病毒暴發(fā)，并伴隨大量新生兒出現(xiàn)小頭癥。2016年2月1日，世界衛(wèi)生組織將寨卡病毒對孕婦的風(fēng)險列為值得全球關(guān)注的公共衛(wèi)生危機(jī)，各國科學(xué)家也就隨之緊急行動起來應(yīng)對危機(jī)。