巨花魔芋(Amorphophallustitanum)是天南星科魔芋屬多年生草本植物,又名巨魔芋、泰坦魔芋,因其開花時會釋放腐尸氣味,也被稱為腐尸花,原產(chǎn)于印度尼西亞蘇門答臘群島的熱帶雨林里。
巨花魔芋地下有巨大扁球形塊莖,富含淀粉。塊莖結(jié)束休眠后會進(jìn)行營養(yǎng)生長,萌發(fā)新芽、新葉,直徑可達(dá)65 cm,重量可超過100 kg。經(jīng)過幾次營養(yǎng)生長,塊莖儲存了足夠營養(yǎng),花芽就會萌發(fā)。巨花魔芋擁有世界上最大的不分枝花序,佛焰苞顏色艷麗,外綠內(nèi)紫,側(cè)面合抱在一起呈喇叭形,高度和上口直徑均超出1 m。佛焰苞中央矗立的肉穗花序,外形似一支巨大的蠟燭插在燭臺上,生長迅速,1 d就可增加幾十厘米,花序基部生有雌花和雄花?;ㄆ诤芏?,多數(shù)情況下只持續(xù)2~3 d。
沒有授粉的花序很快就會枯萎,花朵凋落后植株再次進(jìn)入休眠期,成功授粉的花序會產(chǎn)生帶有橘紅色漿果的巨大果序。
巨花魔芋的佛焰苞通常在第一天下午展開,此時處于雌性階段,僅雌花成熟,并間斷性地釋放出腐尸氣味(主要成分為二甲基三硫),第二晚雄花成熟并產(chǎn)生黃色花粉,這種繁育系統(tǒng)能避免自交。巨花魔芋還具有開花生熱現(xiàn)象:在開花過程中,以自身產(chǎn)生熱量,使花部器官的溫度明顯高于環(huán)境溫度,并保持在一定的較高溫度范圍內(nèi),從而促進(jìn)花部生殖發(fā)育順利完成。這個發(fā)熱過程有奇妙用處,在熱帶雨林的夜里,樹冠下集結(jié)的冷空氣會阻止各種氣味的上升和擴(kuò)散,而巨花魔芋的花序軸伸長,使帶著腐臭氣味的熱量上升并廣泛擴(kuò)散到樹冠上空,誘騙食腐的甲蟲及食肉蠅等昆蟲傳粉。