綜合2015年10月15日《科技日報》以及16日《參考消息》報道，中國科學家領導的國際團隊在我國湖南省道縣福巖洞發(fā)現(xiàn)47枚約8萬年至12萬年前人類的牙齒化石，以及多種滅絕和現(xiàn)生哺乳動物的化石。這是迄今在東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早的現(xiàn)代人的蹤跡。相關研究成果發(fā)表于英國《自然》周刊。

據(jù)報道，由于200萬年以來，南方的環(huán)境基本穩(wěn)定、終年溫暖，基本未受到第四紀冰川的沖擊，因此華南地區(qū)是尋找人類遺跡非常理想的場所。與之前在周口店田園洞及廣西智人洞發(fā)現(xiàn)的早期現(xiàn)代人(處于從古代人到現(xiàn)代人的過渡狀態(tài))不同的是，在道縣發(fā)現(xiàn)的人類牙齒與現(xiàn)代人類基本無差別。與在歐洲發(fā)現(xiàn)的距今4.5萬年前和在西亞發(fā)現(xiàn)的距今5萬年前的現(xiàn)代人相比，新發(fā)現(xiàn)將現(xiàn)代人出現(xiàn)的時間提前了三四萬年。目前世界其他地區(qū)還缺乏相關有效的信息。該研究填補了在東亞地區(qū)現(xiàn)代人出現(xiàn)時間的空白。

同時，新發(fā)現(xiàn)比普遍得到認可的“走出非洲”大遷徙要早2萬年。先前的遺傳和考古方面的多項證據(jù)表明，人是6萬年前從非洲分散到世界各地的，生活在非洲之角的早期現(xiàn)代人在水位低時經曼德海峽越過了紅海，如今非洲以外的所有人都源于這次外遷。