“看嚴明的照片最主要的是他的詩意，他的每張照片都傳遞著這樣的詩意。事實上不是他捕捉到這些詩意，是他創(chuàng)造了這些詩意?！辟Z樟柯曾這樣評價嚴明的照片，所以嚴明被稱為“攝影詩人”。人們很難給嚴明的照片分類，他拍的不是風光，不是新聞，更不是商業(yè)，他自己很明白：“我的照片不是傳統(tǒng)紀實，不是當代藝術，而是用當代眼光去刻畫當下。”他認為他拍的是文化碎片，大國背影。

攝影大師羅伯特·卡帕有句話被幾代報道攝影師推崇：“如果你拍得不夠好，那是因為你離得不夠近?！倍鴩烂鲄s恰恰相反，他習慣離得遠，發(fā)現(xiàn)好畫面時的第一反應是“抓起相機就往回跑”。所以嚴明鏡頭中的人物都比較小，但照片中的人經(jīng)常被若隱若現(xiàn)的霧氣所包圍，成為整體環(huán)境中的一種象征——這就是嚴明經(jīng)常說的氣氛，它是提升作品層次的關鍵。剛學攝影的人通常會被布列松“決定性瞬間”的理論打動，追尋各種“巧合”和“恰如其時”，但抓住巧妙瞬間的照片不一定都能打動人，看多了會覺得缺少點什么?！熬拖裎覀兠鎸σ粋€女子，發(fā)現(xiàn)她五官部件都長得沒有問題，可總覺得‘差點意思，這點意思是什么？”嚴明說，“可能是五官的協(xié)調(diào)性、靈秀氣，更可能是勾人的性感。而最極致的美麗，是沒法說出具體標準的，所以有‘美艷不可方物這樣的話。”拍到了、拍巧了的照片還不能成為好照片，拍神了的照片才是。而嚴明的照片依靠著獨有的氣氛，往往具有極高的辨識度，令人過目不忘。

嚴明，70后，安徽定遠人。在父親的極力主張下，大學在師范學中文，畢業(yè)后被分配到中學教書，沒兩年就辭職跑掉。因為太癡迷于音樂，去廣州當了十年的搖滾樂手，白天給音樂雜志寫樂評，晚上在酒吧駐唱演出，曾是“華南第一貝斯手”。厭倦了狂躁的音樂圈后，他又做了娛樂記者，寫些無聊的八卦新聞，在工作中經(jīng)常會與攝影記者合作，便對拍照有了興趣。買了相機開始拍照，邊拍邊學，終于走上了攝影記者的道路。但攝影記者也要掙工分，不能由著性子拍，他想要做的事是需要時間的。2010年初，他下決心辭去干了9年的報社工作，成為自由攝影師。之后的幾年，嚴明如候鳥般，一攢夠膠卷和盤纏錢，就從廣州北上拍照，他稱為“走江湖”，就這樣踏遍了大半個中國。

做自由攝影師收入很不穩(wěn)定，最慘的一次是拿著家里僅有的一千塊錢出門，“人生總有那么幾天青黃不接的日子嘛”他對那次驚險看得很開。好在很快拿到了“侯登科紀實攝影獎”的獎金，緩解了這次危機?！八且晃徽\實的藝術家和知識分子。在當下大眾消費文化和商業(yè)主義盛行的時代，大多數(shù)藝術作品隔靴搔癢，避重就輕，嘩眾取寵。而嚴明則心懷悲憫，直面蒼生，苦行僧般探尋并記錄著這個時代的真實，念念在定?！钡谝淮谓o別人新書站臺的汪涵對嚴明的作品異常欣賞。

“我們不只是用相機拍照，我們帶到攝影中去的是所有我們讀過的書、看過的電影、聽過的音樂、愛過的人。”嚴明曾在多個場合提起著名攝影家安塞爾·亞當斯的這句話。所以嚴明拍攝的場景經(jīng)常是我們都曾經(jīng)看到過，但又經(jīng)常被忽略掉的。

嚴明的上一本書《我愛這哭不出來的浪漫》里，講了不少在路上的故事和想法，不久前出的新書《大國志》更多地講了他的童年。“昔日齷齪也并未讓我感覺寒磣羞澀，因為那是源頭。它讓我成了怎么樣的人，它教給我為什么事心動、關切并且執(zhí)拗，也導致我為什么人而在意、心軟和舍不得。而后這些東西都會跑到我的畫面上去，越聚越多，成為我精神的后路，成為我的大國?！?p>