半壺秋水

80后工科男，居于嘉興，性格內(nèi)斂，為人隨和。從小喜歡讀書，什么書都讀，尤其偏愛推理、科幻以及武俠。大學(xué)時(shí)開始嘗試創(chuàng)作小說，在武俠和推理之間搖擺不定，最終選擇了武俠推理。堅(jiān)守本格推理，并在傳統(tǒng)模式中加入敘述性詭計(jì)，使真相隱藏于層層敘述中，不到最后，難以猜到結(jié)局。

代表作：“武林志異”系列（《魚音寺》《青絲井》《伶仃島》）。

序

六月盛夏，烈日中天，蟬鳴聲從繁茂的枝葉間傾瀉而下。

樹底下有間茶肆，鋪面不大，但環(huán)境清幽。正是晌午時(shí)分，茶肆里來了不少客人，三三兩兩坐了幾桌，一邊飲茶一邊聽著窗外的蟬鳴，倒是十分愜意。

茶客中有兩個(gè)年輕女子，靠窗而坐。其中一個(gè)不過十七八歲，天真爛漫，正是柳云湘。另一個(gè)比柳云湘稍年長(zhǎng)幾歲，約摸二十出頭，容貌淡雅，眉宇間透著一股書卷氣，她叫檀師師。檀師師的父親檀殊在朝廷任御史中丞，跟柳千葉常有往來，因此她和柳云湘自小便相識(shí)。

兩人桌上擺了一盤花生，還有三碗茶水，另一個(gè)座位上沒有坐人，茶水卻喝掉了一半。

這時(shí)有個(gè)男子搖著扇子從門外踱步進(jìn)來，徑自走到她們桌旁，望著桌上那半碗茶皺起眉道：“蕭兄人呢？”

“蕭哥哥走了?！绷葡娴皖^剝著花生說道。

“走了？”

“我講了一個(gè)案子，蕭哥哥聽完就走了?！?/p>

“什么案子？”男子兩眼放光，收起扇子，毫不客氣地坐下來，然后回頭喊道，“小二，來碗豫毛峰！”

“好嘞！客官稍等，這水燒開就給您送過來。”

“你也要聽？”柳云湘抬頭瞥了他一眼，嘀咕道，“那你得問檀姐姐，我講得嘴巴都快冒煙了，誰讓你來這么晚的?！?/p>

檀師師笑道：“無妨，既然你想聽，那我再講一遍吧?！?h3>一

“崔公子來清平坊多久了？”檀師師望著剛坐下的男子問道。

“我是四月初十搬過來的，到現(xiàn)在快有兩個(gè)月了?！蹦悄凶踊卮?，他名叫崔奕，二十五歲上下，相貌清雋，一副弱不禁風(fēng)的書生模樣。

“這兩個(gè)月來，你有沒有進(jìn)過那奚水巷？”

崔奕臉色微變，搖頭道：“我搬來那天，那宅子原本的主人就有叮囑，讓我千萬別走那條巷子，更不要隨意打開家中通往巷子的那扇后門，所以至今都沒進(jìn)去過。”

檀師師微笑道：“你倒是很聽話，但他這般叮囑你，你難道不覺得古怪？”

崔奕皺起眉道：“自然覺得古怪，可我問他的時(shí)候，他卻總是搖頭不語。依我看那巷子里一定死過人，他怕我知道以后不要那宅子，這才避而不談?！?/p>

“既然知道死過人，你還買他的宅子？”柳云湘隨口問道。

“那宅子著實(shí)便宜，何況我手頭并不寬裕，就顧不得這些了。不過那巷子里還真死過人？”

“不僅死過人，而且一下子死了四個(gè)?！绷葡嫔斐鏊母种副葎?，這時(shí)店小二送茶過來，她連忙住口，待小二離開才補(bǔ)充道，“據(jù)說還鬧過鬼。”

“鬧鬼？”崔奕端起茶碗，抿了一口。

“說是一個(gè)人走在巷子里的時(shí)候，總會(huì)平白無故聽到幾個(gè)孩子的笑聲，可是卻看不到他們，實(shí)在滲人得很。”

“有這種事……”崔奕微微沉吟，突然抬起頭，“難道說，死在巷子里的那四個(gè)人都是孩子？”

檀師師點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)！后來還請(qǐng)了長(zhǎng)春觀的道士來作法，那道士一個(gè)人在巷子里待了兩個(gè)時(shí)辰，出來時(shí)臉上血色全無，好像剛生完一場(chǎng)大病。那道士說巷中有四個(gè)小鬼，人走進(jìn)去，就會(huì)被吸走陽氣，雖不致死，但會(huì)折損壽命。四個(gè)小鬼怨氣極大，不受超度，只有采取一個(gè)折中的法子，在巷子里的每扇門窗上都貼上一張道符，如此小鬼便無法影響兩旁的人家。從那時(shí)起，漸漸就沒有人走那條巷子了?！?/p>

崔奕向窗外望去，那奚水巷就在對(duì)面，與茶肆僅隔一條街，從他這里可以一眼看到巷子口。

“那四個(gè)孩子是怎么死的？”

“這可就說來話長(zhǎng)了……”檀師師飲了一口茶，不緊不慢地說起來，“多年以前，清平坊住著一個(gè)捏泥人的手藝人，他的名字我從來沒聽人提起過，只知道姓張，人們都管他叫泥人張。那泥人張手藝十分了得，捏的泥人形神畢肖，栩栩如生。而且他不僅會(huì)捏孫猴、哪吒、七仙女這些神話傳奇里的人物，還能當(dāng)面把你的像捏出來，泥人不過二三寸，但舉手投足，一顰一笑，皆與真人無異。

“泥人張這門手藝，尤其受到孩童們的喜愛。他每天收攤回家，總有幾個(gè)孩子蹦蹦跳跳地跟在身后。而他對(duì)那些孩子也極好，并不介意他們來家里把玩泥人。有時(shí)候泥人不小心被弄壞了，他也只淡然地笑笑，從來不會(huì)責(zé)怪。他好像真的很喜歡孩子，那時(shí)巷子口有個(gè)小乞丐，一個(gè)臟兮兮的小姑娘，他每天路過，總會(huì)給她捏一個(gè)泥人，然后再給她幾枚銅錢。有人見他一把年紀(jì)卻沒有妻兒，就說干脆收這小姑娘做徒弟，既能傳承他這門手藝，等他老了還有個(gè)人照顧?！?/p>

“這個(gè)建議倒是不錯(cuò)，他后來收那小姑娘為徒?jīng)]有？”

檀師師緩緩搖頭：“沒有，許是有人對(duì)那小姑娘說了什么，一日傍晚，很多人看見那小姑娘跪在他家門口，希望他能收留自己，但他卻說什么都不肯同意?！?/p>

柳云湘忍不住問他：“你可知泥人張為何執(zhí)意不愿收留那小姑娘？”

崔奕想了想道：“莫不是他一個(gè)人過慣了，不希望被其他人打擾？”

檀師師嘆了口氣道：“起初大家同你一樣，都是這么認(rèn)為的，只當(dāng)是一件稀松平常的瑣事，過不多久便會(huì)忘卻。直到后來發(fā)生了另一件事，事后人們才明白他不愿收留那小姑娘的真正原因?！?/p>

“就是那件事？”崔奕試探地問道。

檀師師點(diǎn)點(diǎn)頭：“這件事發(fā)生在十二年前，你可能還有印象，就是西夏與我大宋議和的那年?！?

“那是慶歷四年?！贝揶让摽诘?。

“崔公子記性不錯(cuò)，正是慶歷四年，事情還得從那年夏天的一個(gè)夜晚說起。那夜剛過丑時(shí)，本來是夜深人靜的時(shí)候，一聲尖叫把清平坊的人們從睡夢(mèng)中驚醒。那尖叫聲異常凄厲，像是帶著一種恐懼，聽起來讓人心驚肉跳。大家都沒了睡意，紛紛起床，有的還點(diǎn)上燭火，推開家門，來到巷中看看發(fā)生何事。于是他們看到了一生中最恐怖的景象，緊接著尖叫聲、哭喊聲在巷中的各個(gè)角落響起，此起彼伏，直到天亮才漸漸平息。”

“他們看到了那四個(gè)孩子的尸體？不對(duì)，如果只是看到四具尸體，為何會(huì)如此驚懼？”崔奕面露疑色。

檀師師緩緩開口：“他們看到的是那四個(gè)孩子破碎的肢體，一塊一塊血淋淋的，扔得巷中到處都是。”她這句話說得淡然，卻在六月天里讓人感到一陣脊背發(fā)涼。

崔奕滿臉震驚，一時(shí)竟說不出話來，隔了半晌才問道：“這到底是誰干的，簡(jiǎn)直喪盡天良！還有，這件事跟泥人張和那小姑娘有什么關(guān)系，難道那小姑娘是被殺害的那四個(gè)孩子之一？”

檀師師搖頭道：“小姑娘沒有死，自從泥人張拒絕收留她以后，她就不見了蹤影，這件事跟她毫無關(guān)系。至于泥人張，殺害那四個(gè)孩子的兇手正是他！”

“怎么會(huì)！你不是說他喜歡孩子，為何要?dú)⒑λ麄儯俊?/p>

“因?yàn)槟撬膫€(gè)孩子破壞了他心中最寶貴的東西?！?/p>

“這又是怎么回事？”崔弈臉上更加疑惑。

“我剛才說過，有幾個(gè)孩子經(jīng)常去泥人張家里把玩他的泥人，其實(shí)就是他們四個(gè)。久而久之，那些孩子漸漸發(fā)現(xiàn)一個(gè)秘密，泥人張家里有一個(gè)房間的門總是關(guān)著，從來沒見打開過。一次有個(gè)孩子好奇心重，試圖往門縫里窺探，不料被泥人張逮個(gè)正著，并對(duì)他大聲叱喝。泥人張一向平易近人，未曾發(fā)過這樣的脾氣，那些孩子被嚇得不輕，從那以后只要有泥人張?jiān)冢麄冞B那扇門都不敢靠近?！?/p>

這時(shí)店小二過來給三人添茶，檀師師就此停住，不再往下說。

待小二離開，崔弈低聲道：“這么說泥人張不愿收留那小姑娘就是這個(gè)原因……那扇門后面到底藏了什么秘密，竟如此不可告人？”

“崔公子不必瞎猜，你聽檀姐姐說下去就明白了?！绷葡娲抵柰肷厦捌鸬尿v騰熱氣說道。

檀師師微微頷首，接著說起來：“雖然泥人張不允許那些孩子再碰那扇門，但孩子終究是孩子，即便再害怕，卻怎么敵得過好奇心。一日，他們不知用了什么手段，在泥人張外出之時(shí)偷偷溜進(jìn)他家里，并找到鑰匙打開了那扇門。門后是一面屏風(fēng)，那屏風(fēng)隱約透光，透過屏風(fēng)，竟看到一個(gè)女子裊裊婷婷地站立在房中?！?/p>

“不是說泥人張沒有妻兒，那女子又是誰？難道……”崔弈眉頭一動(dòng)，似乎有了答案，但并沒有說出口。

檀師師道：“崔公子大概已經(jīng)猜到了，那女子其實(shí)是個(gè)泥人。雖說是泥人，但眉目傳神，儀態(tài)萬方，且與真人一般大小。那泥人身著宮裝，褶皺紋理，身體發(fā)膚，皆纖毫畢現(xiàn)。更奇的是肌膚間隱隱透著血色，竟與生人無異。那些孩子看到泥人，都高興極了，那是他們見過最美貌的女子，心想即便是故事里的那些仙女，只怕也不過如此。”

“那女子說不定就是泥人張的妻子，只是后來妻子死了，便照著亡妻的容貌捏了那泥人，以聊解相思之苦?！贝揶拇y(cè)道。

“我看不像?！绷葡鎿u搖頭，她飲了一口茶說道，“據(jù)聞那泥人張相貌丑陋，清貧一生，而那女子不僅貌美，氣質(zhì)更是雍容華貴，不似尋常百姓，這兩人如何成得了夫妻。依我看那女子只是泥人張心中的想象，世間恐怕根本不存在這個(gè)人。”

檀師師點(diǎn)點(diǎn)頭：“但不管怎么說，泥人張是真的愛上了那女子，因此說她是泥人張的妻子似乎并無不妥。至少在泥人張心目中，是把她當(dāng)真正的妻子看待的，所以才會(huì)為了一個(gè)泥人做出殺人的事。”

崔弈試探地問：“那些孩子把泥人弄壞了？”

檀師師嘆了口氣：“是啊！如果那些孩子只是看一眼，然后悄悄離開，或許后面的悲劇就不會(huì)發(fā)生?？墒撬麄兤€動(dòng)手動(dòng)腳，一不小心把泥人推倒在地。那泥人經(jīng)日久風(fēng)干，怕是比琉璃還脆上幾分，當(dāng)即碎了一地?！?/p>

崔弈恍然道：“原來如此，難怪那泥人張不但殺人，還要將尸體肢解，這心中的怨恨著實(shí)可怕?！?/p>

檀師師接續(xù)道：“那些孩子打碎泥人以后，每天都提心吊膽地躲著泥人張。只是大家都住在這清平坊，低頭不見抬頭見，又躲得了幾天。很快他們就跟泥人張遇上了，可奇怪的是泥人張還和以前一樣，依然笑臉相迎，仿佛什么事都沒發(fā)生過。這讓他們打消了顧慮，以為泥人張并不責(zé)怪他們，或者根本不知道是他們做的。很快，他們又開始每天去泥人張家里，這件事漸漸被拋到腦后，就好像往日打碎一個(gè)普通的泥人，心中雖有愧疚，卻不會(huì)記掛太久?！?/p>

“到底是些孩子，看待事情如此單純?！贝揶目嘈σ宦?，“要是他們剛開始并不表現(xiàn)出異樣，或許泥人張真的不會(huì)懷疑到他們，說不定只是以為遭了賊?！?/p>

檀師師搖頭道：“即便真是遭了賊，泥人張恐怕還是會(huì)對(duì)他們下手。”

“這是為何？”

“若是真遭了賊，只要那賊沒有找到，那些孩子就無法洗脫嫌疑。對(duì)泥人張來說，那賊可能永遠(yuǎn)都找不到了，但他迫切需要一個(gè)祭品來平復(fù)內(nèi)心，那些孩子無疑是作為祭品最好的選擇?！?/p>

崔弈思忖片刻，道：“你說的在理，不過打碎那泥人的只是其中一個(gè)孩子，泥人張何必要將他們四個(gè)全部殺害？”

“據(jù)說泥人張?jiān)鴨栠^那四個(gè)孩子，到底是誰打碎的泥人，但他們都不肯承認(rèn)，甚至相互推諉。由于無法確定是誰做的，這才干脆將他們一起殺害。”

崔弈點(diǎn)點(diǎn)頭：“我還有一事不明，四個(gè)孩子的尸體是在深夜被發(fā)現(xiàn)的，那晚他們不在家中，父母就沒有發(fā)覺嗎？”

“那些孩子是趁著父母睡著悄悄離開家，去往泥人張住處的。因?yàn)槟嗳藦埜嬖V他們，每逢六月初六子夜，他捏的泥人就會(huì)活過來。這顯然是泥人張編造的謊話，那些孩子卻信以為真了?！?/p>

“原來這件事發(fā)生在六月初六……”崔弈低頭飲茶，突然被茶水嗆到，“今天不就是六月初六？”

檀師師心中咯噔一下，仿佛有種不好的預(yù)感，但她臉上卻依舊不動(dòng)聲色：“是啊，還真巧呢。”

“想不到這樣一條看似普通的巷子，竟有如此驚心動(dòng)魄的過往。這件事發(fā)生以后，怕是沒什么人敢走那條巷子了吧?！贝揶耐巴饨謱?duì)面的巷子口說道。

“一開始是沒什么人走，過了幾年就有些膽子大的，或是為了節(jié)省時(shí)間，走那條巷子，于是就有了鬧鬼的傳聞。現(xiàn)在大家不走那條巷子，更多是礙于那道士定下的規(guī)矩。但凡事總有例外，就在剛才，我們還看到有人走進(jìn)那條巷子?！?/p>

“剛才？”崔弈奇道。

“是啊，不過是你來之前。那個(gè)人戴著個(gè)斗笠，看起來鬼鬼祟祟的?！绷葡媛唤?jīng)心地說道。

“或許不是本地人，不知道這里的規(guī)矩。對(duì)了，那泥人張后來……”崔弈話還沒說完，被窗外一聲尖叫打斷。

這聲尖叫猶如晴天霹靂，毫無征兆，三人聞聲往窗外看去，臉色齊刷刷一變。

他們看到一只狗正朝著茶肆的方向奔來，狗嘴里竟叼著一顆血淋淋的人頭。那人頭兀自滴著血，斷斷續(xù)續(xù)地留下一路的血跡。而血跡的盡頭，正是通往對(duì)面的奚水巷中。

街上頓時(shí)人聲喧擾，沸沸揚(yáng)揚(yáng)像炸開了鍋，驚慌的尖叫聲不時(shí)響起，和犬吠、蟬鳴混在一起，漸漸分不清彼此。三人面面相覷，此情此景讓他們覺得不像真實(shí)，仿佛時(shí)光回溯到了十二年前，那個(gè)恐怖、凄慘的夜晚。

二

清平坊始建于五代，地處永安縣奚水河畔，中間被一條巷子隔為南北兩端，兩端屋宅各自連為一體，南朝南、北朝北，互相背對(duì)。那巷子以河為名，叫做奚水巷。永安縣屬河南府，從東京汴梁騎馬到此，大約需要半日時(shí)間。

檀師師的父親檀殊為官前，一家人曾在清平坊居住多年。慶歷三年，檀殊上京赴任，七歲的檀師師隨父母前往京城，一晃十三年過去了。檀師師一家雖搬離了清平坊，但并未將舊宅典賣。后來檀師師多次回到這里，漸漸得知了十二年前奚水巷中發(fā)生的事，心中不免覺得僥幸。

這清平坊雖算不得清平，卻十分清涼。即使在三伏天，屋外暑氣蒸人，可只要一跨進(jìn)屋里，便覺一股涼意襲面而來。今年入伏，天變得異常的熱，柳云湘開始抱怨夏日難捱，檀師師便向她提起這個(gè)地方，這才有了來此避暑的念頭。

這里青磚瓦房，小橋流水，雖不似汴梁那般繁華，卻是難得的清靜之地。檀師師家的舊宅有個(gè)不大不小的庭院，院中栽了一棵老槐樹，槐樹遮蔽了日光，使得整個(gè)院子都透著一股涼意。平日里，她們?cè)诨睒湎落侀_一張涼席，兩人坐在涼席上有吃有喝，有說有笑，就這樣打發(fā)一天的閑暇時(shí)光。

有時(shí)她們還會(huì)去清平坊西面的茶肆，那茶肆雖沒好茶，但人來客往勝在熱鬧，在那里她們結(jié)交了剛搬來此地不久的崔弈。崔弈本住在洛陽城中，祖上世代經(jīng)商，家境殷富。由于和父親發(fā)生口角，負(fù)氣之下從家中離開。和他一起離家的還有妹妹崔妡，崔妡比他哥哥沉默寡言許多，不常出門走動(dòng)，跟柳云湘、檀師師兩人只打過幾次照面而已。

柳云湘本以為她會(huì)清閑無事地度過這個(gè)夏天，卻不料這里竟發(fā)生了兇案。遇上兇案，她第一個(gè)想到的就是蕭劍卿。這兩年她跟著蕭劍卿東奔西走，見過不少稀奇古怪的案子，到最后無不真相大白。但這次她有些慌了神，因?yàn)槭拕η洳辉谏磉叀?/p>

“要是蕭哥哥在這里就好了?！绷葡婵粗矍暗囊黄墙灏蛋档叵?。

那狗叼著人頭沖進(jìn)了茶肆，茶肆頃刻間亂作一團(tuán)，尖叫聲不斷，茶客們有的從窗口翻出去，有的站到了桌上，人人避之唯恐不及?；艁y中，不知是誰喊了一句：“那人頭是……是奚春啊！”

聽到這個(gè)名字，檀師師和崔弈臉上都顯露出震驚之色。這里有條奚水河，清平坊中姓奚的人家不在少數(shù)，比如這間茶肆的掌柜就叫奚永財(cái)，而那奚春正好是崔弈的鄰居，檀師師小時(shí)候在這里住過多年，自然也認(rèn)得他。

崔弈朝那人頭看去，皺起眉道：“真的是他！”

檀師師表情凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，柳云湘看在眼里，忍不住問道：“你們認(rèn)得這人？”

崔弈道：“來不及說這些了，這狗是從奚水巷中出來的，我們?nèi)ツ抢锟纯??！闭f著人已離開座位，向門口走去。

柳云湘和檀師師當(dāng)即跟上前去，三人走出茶肆，很快就來到巷子口。巷子口聚集了許多百姓，對(duì)著巷子指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎正在猶豫要不要往里走。這奚水巷并不像尋常的巷子，一眼就能望得到頭，而是呈之字形，因此無論從巷子的哪頭看，中間必然有一段是被遮擋的。巷中隱約飄來一陣血腥，地上的血跡一直通往巷子深處，兇案無疑就是發(fā)生在那里。

崔弈撥開人群，毫不猶豫地往巷中走去，柳云湘和檀師師緊隨其后。有了三人起頭，其他人也沒了顧忌，都跟著走進(jìn)巷子。

三人一邊走一邊打量，巷子以青石鋪地，由于人跡罕至，青石間長(zhǎng)滿了雜草。兩旁是青灰老窯磚砌成的墻壁，約摸有兩丈高。墻上門窗緊閉，上頭都貼了一張陳舊的道符，道符經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的日曬雨淋，褪去了本來的顏色，變得有些泛白，倒像是墳地里的冥錢，給巷子平添幾分詭異。

到了拐角處，血腥味愈發(fā)濃重，大家不禁屏住呼吸，放緩腳步。他們中有不少人經(jīng)歷過當(dāng)年那件事，心中仍有余悸。崔弈雖沒親身經(jīng)歷，但也知道了那件事的始末，他吐了口氣，然后轉(zhuǎn)過拐角。

拐角后面是極其恐怖的一幕，血淋淋的肢體七零八落地丟在各處，地上和墻上到處是觸目驚心的血跡，宛如人間地獄。雖然大家早就有所準(zhǔn)備，但直面這樣的景象仍不免心怯，人群中驚呼聲不斷，有的扶著墻壁嘔了一地，有的掉頭迫不及待地離開。

崔弈一眼就看到血泊里染得鮮紅的斗笠，開口問道：“你們?cè)诓杷了娮哌M(jìn)巷子的那個(gè)人便是他吧？”

檀師師點(diǎn)頭：“是，只是沒想到是奚春?！?/p>

崔弈嘆息一聲，回過頭對(duì)眾人說道：“現(xiàn)在衙門還沒來人，大家都出去吧，免得在此破壞現(xiàn)場(chǎng)，給查案帶來不便?！?/p>

三人隨其他人往回走，剛走出巷子，就看見一個(gè)女子朝他們奔走過來。幾個(gè)人當(dāng)即上前將她攔住，崔弈連忙走過去，對(duì)那女子說道：“嫂子還是不要進(jìn)去了，奚大哥那個(gè)樣子，實(shí)在……”

“不，我要去看看！”那女子形容憔悴，聲音中雖帶著哭腔，卻異常堅(jiān)定。她不是別人，正是奚春的妻子。

“那好，我跟你一起進(jìn)去?！贝揶男闹?jiǎng)袼粍?dòng)，便不再阻攔，轉(zhuǎn)過身道，“兩位姑娘請(qǐng)先回吧，我陪嫂子再進(jìn)去看看?！?/p>

檀師師對(duì)他微微頷首，眼睛卻一直盯著那女子。不知為何，她總覺得這女子似曾相識(shí)，卻想不起來在哪里見過。

“檀姐姐，我們走吧?！绷葡孀ё√磶煄煹氖终f道。

“哦，好?！碧磶煄熯@才回過神來，和柳云湘離開了巷子口。

兩人回到檀師師家的舊宅，同往常一樣在槐樹下鋪張涼席，光著腳坐在涼席上。這兩日槐花開了，風(fēng)一吹，白色的花瓣簌簌落下，撒得庭院里滿地都是。空氣中飄蕩著一股淡淡的清香，令人心曠神怡。

柳云湘從身旁的籃子里揀起一個(gè)桃子，直接一口咬了上去。這些桃子并未熟透，連著皮吃更加清脆甘甜，最適合夏日解暑。往日兩人在此邊吃邊聊，但今天檀師師卻一聲不吭，碰都沒碰那些桃子。

柳云湘遞過去一個(gè)桃子，問道：“檀姐姐還在想那案子嗎？”

檀師師接過桃子，只是勉強(qiáng)一笑。柳云湘見她依舊不作聲，埋怨道：“這案子自有官府辦理，檀姐姐你瞎操什么心？”

檀師師終于開口：“那個(gè)人叫奚春，和我從小便認(rèn)識(shí)，如今他遭人殺害，心中不免覺得難過?！?/p>

柳云湘吃著手中的桃子，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那倒也是，不過我看你心不在焉的，好像不止難過這么簡(jiǎn)單，是不是還有別的事？”

檀師師遲疑片刻，道：“湘兒，這件事我說出來，你不要怨我?！?/p>

柳云湘連連擺手：“不會(huì)不會(huì)，檀姐姐你快說，到底是什么事？”

檀師師長(zhǎng)嘆一聲：“其實(shí)當(dāng)年那件案子，有個(gè)地方我并沒有對(duì)你們說實(shí)話。”

“哪個(gè)地方？”

檀師師沒有回答她，而是反問道：“當(dāng)年的事我說的那么清楚，好像親身經(jīng)歷一樣，你們難道就不覺得古怪？”

“你這樣一說，我倒是有這種感覺了。按理說若是事后聽人講起的話，有些細(xì)節(jié)不會(huì)知道的那么清楚。特別是那泥人的模樣，你說得就像親眼所見一般，泥人張和那四個(gè)孩子都死了，不會(huì)再有其他人告訴你，難道……”

柳云湘張口結(jié)舌沒有往下說，檀師師接話道：“我也是當(dāng)年常去泥人張家里的那些孩子之一?！?/p>

柳云湘卻搖起頭來：“不對(duì)！那件事發(fā)生的時(shí)候，你家已經(jīng)搬往京城，你又怎么會(huì)看到那個(gè)泥人？”

“你說的沒錯(cuò)，正是因?yàn)槲壹野岬搅司┏?，所以才躲過了一劫。我并沒有見過那個(gè)泥人，這些事都是一個(gè)人告訴我的?！?/p>

柳云湘聽得一頭霧水，不解道：“怎么會(huì)，那四個(gè)孩子都死了啊，難道是泥人張，他沒死？”

檀師師搖搖頭：“泥人張?jiān)缇退懒?，案子發(fā)生以后，他很快就被官府捉拿，沒幾天就砍了頭，這里不少人都看到了。告訴我這件事的是另一個(gè)人，那個(gè)人……湘兒，你可以猜猜那個(gè)人是誰。”

“我怎么猜得到，難道我認(rèn)得？”柳云湘咬了口桃子，腦中忽然閃過一道靈光，“我知道了，一定是他，就是今天死在巷中的……奚春！”

檀師師點(diǎn)點(diǎn)頭：“猜對(duì)了，當(dāng)年常去泥人張家里的除了那四個(gè)，還有我和奚春，總共六個(gè)孩子?！?/p>

柳云湘皺眉道：“可是我還是不明白，泥人張為什么沒有殺他，他不是一直都住在這里嗎？”

“你記不記得我說過，有個(gè)孩子因?yàn)橥蹈Q而被泥人張責(zé)罵，那個(gè)孩子就是奚春。他被泥人張罵過以后，就不再和我們一起去泥人張家里。所以泥人張計(jì)劃殺人的時(shí)候，并沒有把他算在里面?！?/p>

“原來如此，不過既然他沒再去泥人張家里，怎么知道那泥人的樣子，是那幾個(gè)孩子告訴他的？”

“那次是偷偷溜進(jìn)去的，他也一起去了……”檀師師頓了頓，接著說道，“這件事我本答應(yīng)他不向任何人提起，但今天出了這樣的事，我不想再替他隱瞞下去。其實(shí)，當(dāng)年的一切全是由他而起?！?/p>

“這到底是怎么回事？”柳云湘將手中桃核一扔，擦著手問道。

“奚春被泥人張責(zé)罵以后，不敢再去泥人張家里，但平時(shí)還是和大家一塊兒玩耍。他雖然害怕泥人張，卻依舊對(duì)那房間藏著什么充滿了好奇，所以提議一起溜進(jìn)泥人張家里去看個(gè)究竟。”

“原來竟是他提議的?！?/p>

“這還不止，那個(gè)打碎泥人的孩子就是他?！?/p>

柳云湘一臉震驚：“這么說，當(dāng)年那四個(gè)孩子都是無辜的，是替他背了黑鍋！”

“是，可憐那四個(gè)孩子，真正的罪魁禍?zhǔn)资撬?，反倒安然無恙地活了那么多年。若巷中真有那幾個(gè)孩子的鬼魂，一定不會(huì)放過他！”

“可他也是無心之過。”

“有心無心，恐怕只有他自己最清楚。”檀師師聲音冰冷。

“難不成他是故意打碎那泥人的？”

“那幾個(gè)孩子中，奚春的年紀(jì)最大，按理說他該最懂事才對(duì)，但打碎泥人的偏偏是他，不覺得可疑？他被泥人張責(zé)罵以后，一直耿耿于懷，當(dāng)時(shí)大家都看得出來。依我看，他明知那泥人是泥人張最珍愛之物，這才故意將其推倒，以解心中的怨恨。”

柳云湘緩緩點(diǎn)頭：“可是……既是他打碎的泥人，那幾個(gè)孩子為什么不把真相告訴泥人張？”

“那泥人被打碎以后，大家都很害怕，哪里還敢再提這件事。泥人張也只當(dāng)是那四個(gè)孩子中的一個(gè)做的，根本沒往奚春身上想。直到那晚，泥人張才打問出奚春這個(gè)人?！?/p>

“既然已經(jīng)問出是奚春做的，為什么泥人張還要?dú)⒛菐讉€(gè)孩子？”

“或許泥人張覺得那幾個(gè)孩子在說謊，至少不能完全相信，他還是無法確定打碎泥人的到底是誰。不過泥人張殺了那四個(gè)孩子之后，還想去殺奚春。但那晚有個(gè)酒鬼睡在巷中，醒來后發(fā)現(xiàn)巷中的肢體，一聲尖叫驚醒了所有人，讓泥人張?zhí)崆氨┞丁Ｄ嗳藦埉?dāng)時(shí)渾身是血，一看就知道是兇手?！?/p>

“真是可怕……”柳云湘想象著當(dāng)時(shí)的情景，不由打了個(gè)冷顫，“這件事陰差陽錯(cuò)，那奚春雖然逃過一劫，最終還是落得如此下場(chǎng)。”

“這些年奚春一直活在恐懼之中，從來不敢靠近那條巷子，生怕巷中的鬼魂找他索命。記得他還跟我說過，他每晚都會(huì)做一個(gè)同樣的夢(mèng)，夢(mèng)見自己的身體被泥人張卸成一塊一塊，沒想到這個(gè)夢(mèng)居然成真了?！?/p>

“難道真是鬼魂找他索命？”

“如果真有鬼魂……湘兒，你覺得是泥人張還是那四個(gè)孩子？”

柳云湘想了想，還是搖搖頭：“這可說不準(zhǔn)，不過我若是其中一個(gè)孩子的話，一定恨死他了?！?/p>

“說歸說，這世上哪有什么鬼魂，奚春的死恐怕另有隱情。”

柳云湘深以為然：“是??！必定是有人假借巷中鬧鬼的傳聞行兇，這樣的案子我跟蕭哥哥見過不少。要是蕭哥哥在這里就好了……”說著看了一眼檀師師，嘻嘻笑道，“還有那位總是纏著姐姐的上官公子，他人雖然討厭，但破案的本事卻十分了得?！?/p>

“你沒事提他做什么，提你家蕭哥哥就好了！”

“檀姐姐你害羞了？”

“湘兒！”

“好了好了，不說他了?！?/p>

“湘兒，我們把那案子破了怎么樣？”

“我們兩個(gè)？”

“唔……還有崔公子，雖然你家蕭哥哥不在，但俗話說得好，三個(gè)臭皮匠頂個(gè)諸葛亮，我們正好有三個(gè)人呢?！?/p>

“好啊，我們要是破了案，就可以在我家蕭哥哥……還有你家上官公子面前揚(yáng)眉吐氣一番了。”

“湘兒，你又來了！”

這時(shí)一陣敲門聲突兀地響起，打斷了她們的對(duì)話。這敲門聲十分急促，好像催命一樣。兩人連忙穿上鞋子，走過去開門。

門外是崔弈，柳云湘一見是他，笑道：“崔公子，你怎么來了？我和檀姐姐正好有事想找你……”

沒等柳云湘把話說完，崔弈便開口，聲音顫抖：“我妹妹……我妹妹不見了！”

三

依舊是那間茶肆，一個(gè)多時(shí)辰前，這里還是茶客滿座，可此時(shí)卻變得冷冷清清。只有靠窗的位置上坐著一個(gè)中年男子，此人身著皂色公服，身形瘦削干練，乃是這永安縣捕頭張年。他桌上擺著一碗茶水，正在仔細(xì)傾聽手下衙役匯報(bào)案情。

這時(shí)另一個(gè)衙役匆匆進(jìn)門，張年瞥了他一眼，道：“怎么，有情況？”

那衙役搖搖頭：“老大，外面有三個(gè)人求見?！?/p>

張年冷冷道：“你沒見我忙著嗎？告訴他們我在辦案，有什么話跟你說便是?！?/p>

那衙役為難道：“我也是這么交代的，可是他們非要見你，還讓我把這東西交給你?！闭f著手中遞上一塊令牌。

張年接過令牌，看見上面的刻字，臉色一變：“快快有請(qǐng)！”

那衙役當(dāng)即退出門，不一會(huì)兒帶著三人進(jìn)來。張年見是一男二女三個(gè)年輕人，心中有些意外，但他不敢怠慢，連忙起身抱拳道：“在下永安縣捕頭張年，不知三位是……”

當(dāng)先那女子擺手道：“我們都是晚輩，張捕頭不用這么客氣。我叫柳云湘，這是我姐姐檀師師，這位是崔弈崔公子?！?/p>

張年試探地問：“三位都是京師六扇門的人？”

柳云湘拍拍胸脯道：“只有我是?！?/p>

張年更覺意外，但一想到她姓柳，會(huì)心一笑：“三位找張某何事？”

柳云湘道：“我們來找張捕頭有兩件事，第一件……崔公子，還是你自己說吧?！?/p>

崔弈上前，抱了抱拳道：“張捕頭，在下崔弈，洛陽人氏，今年四月初十和舍妹崔妡搬來清平坊居住。舍妹平時(shí)不常出門，可今日我回家時(shí)卻不見她在屋里，附近也尋不著她人。我怕她出事，所以想請(qǐng)張捕頭幫忙尋找?！?/p>

張年請(qǐng)三人坐下說話，并讓小二上茶，各自坐定后，他問道：“有無可能她瞞著你回了洛陽家中？”

崔弈搖頭：“不可能！實(shí)不相瞞，我們是因?yàn)樗幕槭潞透赣H起了爭(zhēng)執(zhí)才離家的，她絕不會(huì)獨(dú)自回去?！?/p>

張年點(diǎn)點(diǎn)頭：“不知令妹外貌如何，今日是何穿著？”

崔弈想了想道：“我記得她早上穿的是一身淺藍(lán)色衣衫，至于外貌……并無特別之處，不過大家都說我們兄妹長(zhǎng)得很像?！?/p>

“對(duì)對(duì)……”柳云湘忍不住插話，“我在河邊見過她幾次，長(zhǎng)得真是太像了，一看就知道是兄妹?！?/p>

“我們倆是一起出生的?！?/p>

“難怪這么像?！?/p>

張年打量著崔弈，問道：“令妹平日里常去哪些地方？”

“我妹妹怕生，平日除了早上去河邊洗衣服，極少出門走動(dòng)……近來她倒是時(shí)常去鄰居奚大哥家里，說是在跟奚家嫂子學(xué)刺繡?！?/p>

“奚大哥？”張年面露警覺。

崔弈臉色尷尬道：“就是中午在巷中出事的奚春大哥，我妹妹偏偏在這時(shí)候不見了，我怕她……”

崔弈沒有說下去，張年鎖緊眉頭道：“你的擔(dān)心并不是沒有道理……這樣吧，我讓手下弟兄幫你找找。不過令妹失蹤之事怕與奚春的死有關(guān)，其中細(xì)節(jié)張某還要向崔公子請(qǐng)教，勞煩崔公子在此多坐一會(huì)兒。”

崔弈點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白?！?/p>

張年對(duì)身旁的衙役吩咐幾句，那衙役隨即離開茶肆，然后看了一眼柳云湘道：“柳姑娘方才說找張某有兩件事，這第一件事張某已讓手下去辦，現(xiàn)在是不是可以說第二件了？”

柳云湘嘻嘻笑道：“這第二件嘛，非常簡(jiǎn)單，張捕頭只需把中午那件兇案的案情告知我便可?！?/p>

張年吃了一驚，擺擺手道：“這件案子發(fā)生在永安縣地界，乃是張某分內(nèi)之事，無需柳姑娘插手?！?/p>

柳云湘搖搖頭：“這案子讓本姑娘遇上了，就要管上一管，這可由不得你?！闭f著揚(yáng)了揚(yáng)手中的令牌，“六扇門外出辦案，地方不得阻攔，這個(gè)規(guī)矩張捕頭不會(huì)不知道吧?！?/p>

張年苦笑道：“既然如此，張某只好從命。這案子說來話長(zhǎng)，不知柳姑娘目前了解多少？”

柳云湘將她知曉的情況簡(jiǎn)略地說了一遍，順帶對(duì)檀師師一開始隱瞞的地方，向崔弈作了解釋。

張年聽完她的話，沉聲道：“想不到三位還知道十二年前那件案子?！?

柳云湘眨眨眼道：“我說完了，現(xiàn)在該輪到張捕頭了?！?/p>

張年嘆息一聲：“說來慚愧，當(dāng)年那件案子正是由我經(jīng)手，只是許多地方還沒你們了解得清楚。這兩件案子雖然相隔十二年，但有諸多相似之處，想必多少會(huì)有些聯(lián)系。本來我是要一起說的，不過既然你們都知道，倒省了我許多口水，就說說今日的案子吧。

“死者奚春，本地人氏，在河對(duì)面的金鳳樓旁邊經(jīng)營(yíng)一家布莊。父母都于幾年前過世，家中還有個(gè)妻子，名叫沈卉。這沈卉和他一樣，無父無母，原本家住鞏縣，離這并不遠(yuǎn)。據(jù)他妻子和布莊的伙計(jì)說，奚春平時(shí)為人和善，而且有些怕事，從來不會(huì)與人爭(zhēng)吵半句，更別說跟誰結(jié)仇?！?/p>

“那可未必?！绷葡骐S口說道。

“柳姑娘此話何意？”

“無論奚春的妻子還是布莊里的伙計(jì)，他們眼中的奚春其實(shí)只是現(xiàn)在的奚春，要是這仇恨在他小時(shí)候就結(jié)下了，他們?cè)趺磿?huì)知道?！?/p>

“可是泥人張和那四個(gè)孩子都死了……你是說他們的父母？”檀師師試探地問。

“對(duì)啊！”

“兩位姑娘年紀(jì)輕輕，心思竟如此縝密，張某十分佩服。不過我問過這里的人，當(dāng)年那案子發(fā)生以后，四個(gè)孩子的家人就搬離了此地，連屋宅都典賣掉了。當(dāng)然，離開之后未必不能回來，我已經(jīng)讓人去調(diào)查這件事。”

“原來張捕頭早就想到了。”

張年接著說道：“其實(shí)除了那四個(gè)孩子的父母，還有一個(gè)人值得懷疑。說來好笑，本來我只知道有這個(gè)人，但對(duì)這個(gè)人是誰毫無頭緒，不過你們一來倒是解開了我心中的疑惑?！?/p>

柳云湘茫然道：“這個(gè)人和我們有關(guān)系？”

“和柳姑娘沒什么關(guān)系，不過……”張年看了看崔弈，神色曖昧，“或許和崔公子有些關(guān)系?！?/p>

“你是說我妹妹？”崔弈臉色古怪。

張年點(diǎn)點(diǎn)頭：“據(jù)布莊里的伙計(jì)說，最近經(jīng)常有個(gè)年輕女子去他們布莊，每次奚春見到她都十分殷勤，走的時(shí)候還會(huì)給她一匹布料，從沒收過半文錢?！?/p>

“這能說明什么，如何證明她就是我妹妹？”

“崔公子少安毋躁，這件事相信很快就會(huì)有結(jié)果。崔公子方才說過，令妹近來常去奚春家里，向他娘子學(xué)刺繡，這是你親眼所見么？”

“倒不是親眼所見，不過我問過奚家嫂子，確有此事。”

“那令妹回家前，若是去了一會(huì)兒奚春的布莊，你會(huì)不會(huì)知道？”

崔弈臉色微變，并沒有接話。

“崔公子平日都在哪里？”

“我經(jīng)常來這里喝茶，有時(shí)候會(huì)坐上半日，因此結(jié)識(shí)了檀姑娘和柳姑娘。其他時(shí)間都在房中看書，準(zhǔn)備明年的解試?！?/p>

“那就是了，崔公子有沒有發(fā)現(xiàn)令妹把布料帶回家？”

“有是有，說是奚家嫂子送的?！?/p>

“是不是她送的，問問不就知道了?！?/p>

“她在這里？”崔弈目光在茶肆中掃了一眼。

“不在，不過也快到了。”張年望著窗外道。

果然，不出半炷香時(shí)間，街角出現(xiàn)了沈卉的身影，她身旁還有一個(gè)年輕男子，后面跟著兩個(gè)衙役，正往茶肆趕來。

進(jìn)門后，張年吩咐衙役搬來兩條凳子，讓沈卉和那男子坐在旁邊。然后問那衙役道：“人找到?jīng)]有？”

“還沒有?！蹦茄靡蹞u搖頭。

“再叫上幾個(gè)弟兄，天黑前一定給我找出來！”

“是。”

張年看了一眼崔弈道：“崔公子切莫心急，只要令妹還在永安縣，張某定能找到她?！?/p>

“多謝張捕頭！”

“這崔公子……”和沈卉一起過來的男子突然開口。

“是不是跟你見到的那位姑娘很像？”沒等他說完，張年問道。

“像，太像了?！蹦悄凶舆B連點(diǎn)頭，“若不是有男女之別，我都有些懷疑是一個(gè)人?！?/p>

“那就對(duì)了，崔公子，這就是奚春布莊里的伙計(jì)趙慶，現(xiàn)在你該相信了吧?！?/p>

“難道我妹妹和奚春大哥……嫂子，你有沒有給過我妹妹幾匹布料？”

“半個(gè)月前給過一匹?！鄙蚧苣樕n白，有氣無力地說道。

“只有那一次？”

沈卉點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，那日官人從布莊帶回來一匹藕色苧布，我見她很是喜歡，便送給了她?！?/p>

“可我少說已見過五六次了?！贝揶纳裆秀薄?/p>

“你和崔姑娘是如何認(rèn)識(shí)的？”張年向沈卉問道。

“河邊洗衣時(shí)遇見幾次，一來二去便熟絡(luò)起來?！?/p>

“你丈夫呢，他和崔姑娘熟么？”

沈卉遲疑片刻，道：“見過幾次面，算不上熟?！?/p>

“可是這位小兄弟說，有個(gè)外貌與崔公子極為相像的姑娘，時(shí)常去布莊與你丈夫見面?！?/p>

“這……”沈卉望了一眼崔弈，沒有往下說。

“你平時(shí)沒有幫忙打理那布莊？”

“我想打理，但官人不許我在外拋頭露面，所以……”

“崔姑娘平日什么時(shí)候到你家？”

“大約辰時(shí)左右，不到中午就離開了?！?/p>

“每天如此？”

沈卉搖搖頭：“那倒不是，今天她就沒過來?！?/p>

“崔公子，你最后見到令妹是在什么時(shí)候？”

“今天中午我和她一起吃的飯，吃過飯我便來到這里，遇見了檀姑娘和柳姑娘。”

“那是什么時(shí)候？”

“我是午時(shí)從家中離開，到這里不會(huì)超過午時(shí)初刻。”

“對(duì)，而且那時(shí)我們也是坐在這個(gè)位置。”柳云湘附和道。

“你們坐在這里……有沒有看見奚春走進(jìn)那巷子？”

“看見了，我們還覺得奇怪，以為不是本地人。”

“他是什么時(shí)候進(jìn)去的？”

“就在崔公子來這里之前，大約……剛到午時(shí)?！?/p>

張年緩緩點(diǎn)頭，當(dāng)時(shí)看見奚春走進(jìn)巷子的人有不少，這個(gè)時(shí)間跟他手下衙役打問到的結(jié)果基本一致。他將碗里的茶水一飲而盡，招呼店小二過來添茶，然后對(duì)沈卉和趙慶抬了抬手道：“我要問的就是這些，兩位現(xiàn)在可以回去了?！?

眼見二人跨出門，張年開口道：“崔公子，看來令妹和這件案子是脫不了干系了?！?/p>

崔弈臉色尷尬：“無論如何，先找到她再說。”

張年點(diǎn)頭稱是，干笑一聲：“那就先不提此事，這件案子……其實(shí)還沒說到關(guān)鍵之處。這案子看似平平無奇，但其中有一處疑點(diǎn)，張某越想越覺得蹊蹺，既然三位有興趣，不妨一起參詳參詳。”

“張捕頭請(qǐng)說！”柳云湘張大雙眼，一副好奇模樣。

“三位有沒有進(jìn)過那奚水巷？”

“進(jìn)去過，我們看見那狗叼著人頭從巷子里出來，便第一時(shí)間進(jìn)去查看，當(dāng)時(shí)一起的還有不少人。”

“那么你們有沒有看見有人從巷子里出來？”

“沒有，絕對(duì)沒有！”檀師師搖頭道。

“檀姑娘為何這么肯定？”張年看著她道。

“當(dāng)時(shí)我們?nèi)齻€(gè)就坐在這個(gè)位置，從這兒一眼就能看到對(duì)面的巷子口，如果有人從巷子里出來，我們肯定能看到?！?/p>

“三位一直盯著那巷子口看？”

“那倒不是……不過這附近攤販不少，即使我們看漏了眼，還有他們呢，張捕頭難道沒有向他們打問過？”

張年苦笑一聲：“自然問過，都說只見到有人進(jìn)去，沒見有人出來?！?/p>

“那便是了，兇手多半是從巷子的另一頭離開的?！绷葡骐S口說道。

張年卻搖頭道：“柳姑娘有所不知，巷子?xùn)|頭附近有家面攤，當(dāng)時(shí)正是中午，吃面的食客有不少，卻沒有一個(gè)看到有人從巷中出來。”

“這有什么奇怪，巷子里那么多門窗，兇手定然是從門窗中出入的。這么說來，兇手真是清平坊中的人……”

檀師師搖起頭來：“湘兒，如果事情這么簡(jiǎn)單，張捕頭就不會(huì)這般困惑了，依我看問題就出在那些門窗上?！?/p>

“檀姑娘明鑒，張某佩服！”張年向她輕輕抱了抱拳，接著說道，“三位既然進(jìn)過那奚水巷，想必一定看到了，巷中的門窗上都貼著一張道符?！?/p>

柳云湘點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然看到了，據(jù)說是為了阻擋巷中的鬼怪影響兩旁人家，才在門窗上貼一張道符?！?/p>

“那柳姑娘是否知道，這貼符……可是有講究的?！?/p>

“有何講究？”

“每一張道符都要貼在門窗的縫上，若是有人把門窗打開，必然要把上面的符撕破?！?/p>

“這么說，那巷中的道符都沒被撕破？”

張年點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已讓人仔細(xì)查看過每扇門窗，上面的道符都是完好的?！?/p>

“會(huì)不會(huì)是兇手把道符揭下來之后再重新貼上？”柳云湘隨口問道。

檀師師撲哧笑道：“湘兒，這怎么可能？”

“為什么……為什么不可能？”柳云湘不明所以。

“你想啊，如果兇手殺人之后回到屋內(nèi)，他要如何才能把屋外的道符重新貼上?！?/p>

“噢……那倒也是?！绷葡嫱铝送律囝^，低頭飲茶。

張年呵呵一笑：“況且那些道符都是過年的時(shí)候統(tǒng)一更換的，經(jīng)過這半年的日曬雨淋，變得極脆，輕輕一捏就碎了，不可能揭下來再貼上。若是重新貼一張，新舊一看便知?！?/p>

“那就只能翻墻了，可是墻那么高，而且光溜溜的無處借力，即便是武林高手，只怕也攀不上去?！绷葡娲Ф鹊?。

“這地方哪來的武林高手？”張年搖起頭。

“難道真是鬼物作祟？”柳云湘故作認(rèn)真道。

“是啊，好端端一個(gè)人，憑空變成那個(gè)樣子，外面那些百姓都說是巷中鬼物作祟?！睆埬昕嘈Φ馈?/p>

“張捕頭……”崔弈突然開口，打斷了他們的對(duì)話，“天快暗了，舍妹還是沒有音信，這里既沒我什么事，我想再出去找找她?！?/p>

張年望了一眼窗外，皺起眉頭：“崔公子的心情我能理解，你要去就去吧?！?/p>

崔弈匆匆離開茶肆，張年干笑一聲道：“關(guān)于案情，張某能說的便是這些，現(xiàn)下我還得回一趟縣衙，兩位姑娘若是想到什么，明日可再來此同我商量?！?/p>

“那崔姑娘怎么辦？”柳云湘問道。

“柳姑娘大可放心，我手下的弟兄還會(huì)繼續(xù)尋找?！?/p>

“既然如此，那我們也告辭了?！?h3>四

柳云湘和檀師師回去以后，天色很快就暗了下來。

兩人吃過晚飯，舒舒服服地洗了個(gè)澡，換一身清爽的衣物上床就寢?？墒菦]等她們睡著，一只蚊子不知從哪里鉆出來，在耳邊嗡嗡地叫個(gè)不停。這老宅并沒有備著床帳，兩人只好起身，點(diǎn)上一支蠟燭。原想借著燭光結(jié)果那蚊子性命，可蠟燭剛剛?cè)计?，蚊聲卻杳然無蹤了。

經(jīng)過一番折騰，還是沒找到那蚊子。兩人再也沒了睡意，索性把蠟燭擺在床鋪中央，分坐兩頭，聊起了白天的案子，同時(shí)等待那蚊子自投羅網(wǎng)。

“湘兒，你覺得兇手是誰？”檀師師跪坐在床頭，融融的火光映在她臉上，秀美中帶著幾分恬靜。

“唔……”柳云湘想了想，伸出三根手指，“大概有三種可能?！?/p>

“哪三種可能？”

“第一種，兇手有可能是當(dāng)年死去那幾個(gè)孩子的家人，比如某個(gè)孩子的父母。不過這種可能性很小，那件事已經(jīng)過去了這么多年，為什么到今天才來復(fù)仇，總覺得不合情理。”

檀師師點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么第二種可能呢？”

“第二種，兇手可能是崔姑娘，她殺人之后畏罪潛逃，所以找不到她的蹤影?！绷葡嬲馈?/p>

“有道理，不過崔姑娘為何要?dú)⒑纱海俊碧磶煄焼柕馈?/p>

“這就要先知道他們的關(guān)系……”柳云湘抱起雙腿，把下巴抵在膝蓋上，“有件事可以確定，那布莊的伙計(jì)見到的女子便是崔姑娘?！?/p>

檀師師點(diǎn)頭道：“錯(cuò)不了，這世上除了崔姑娘，不會(huì)有第二個(gè)女子長(zhǎng)得和崔公子那般相像?！?/p>

“那便是了，崔姑娘和奚春關(guān)系曖昧，說不定兩個(gè)人因?yàn)槟呈掠辛朔制?。比方說，崔姑娘要奚春娶她，但她畢竟是洛陽大戶的千金，不甘心只做個(gè)二房，要奚春休了現(xiàn)任沈氏，于是起了爭(zhēng)執(zhí)……當(dāng)然啦，這些都是我瞎猜的，作不得真。”

“湘兒你真是人小鬼大，越來越了不得了?！?/p>

“我可不小了……”柳云湘嘻嘻一笑，挺了挺胸脯，“不信你看！”

“誰跟你說這個(gè)，真不知羞！”檀師師忍不住笑道。

“檀姐姐又不是男子，有什么好害羞的。”柳云湘咕噥道。

檀師師擺擺手：“不過若崔姑娘真是兇手，她必定知道當(dāng)年那件事，難道是奚春告訴她的？”

“兩個(gè)人關(guān)系到那種程度，自然什么話都說了，崔姑娘知道那件事并不奇怪?！?/p>

檀師師緩緩點(diǎn)頭：“還有第三種可能？”

“第三種，兇手可能是奚春的妻子沈氏?！?/p>

“她？她為何要?dú)⒆约赫煞?？”檀師師故作不解?/p>

“大概是她發(fā)現(xiàn)丈夫暗中勾搭別的女子，或者是察覺到丈夫會(huì)休掉自己，這才起了殺意?！?/p>

“可是那沈氏好像對(duì)她丈夫和崔姑娘的事一無所知。”

“多半是裝的，若是她承認(rèn)知道這件事，自己便會(huì)多幾分嫌疑，最好呢是裝作什么都不知道?！?/p>

“如果沈氏是兇手的話，崔姑娘失蹤一事該作何解釋？”檀師師追問。

“沈氏要是知道丈夫和崔姑娘暗中相好，甚至有可能休掉自己，她怨恨的恐怕不止她丈夫一人?！?/p>

“你的意思是……崔姑娘也被她殺了？”檀師師試探地問。

“極有可能。”

“可是巷中只發(fā)現(xiàn)了奚春的尸體，崔姑娘的尸體在哪里？”

“大概被她藏起來了?！?/p>

檀師師搖頭道：“這不是多此一舉，將他們兩個(gè)一起殺死在巷中不就好了？”

柳云湘遲疑道：“應(yīng)該有不得已的理由，比如……不是一起殺的，沒有時(shí)間處理崔姑娘的尸體，或者單純不愿意丈夫和別的女子死在一塊兒?！?/p>

蚊聲又響起來，兩人立時(shí)噤聲，柳云湘見一只蚊子從眼前掠過，驀地向半空拍去，翻開手心卻空空如也。

柳云湘撅了撅嘴，接著說道：“還有，為了營(yíng)造出奚春的死是泥人張或是當(dāng)年死去那四個(gè)孩子的復(fù)仇，而崔姑娘跟那件事無關(guān)，所以沒讓她死在巷中?？傊?，怎樣解釋都說得通?！?/p>

“湘兒，你覺得這三種情況，哪種最有可能？”

“第一種可能性最小，除了剛才說到的理由，更沒辦法解釋崔姑娘失蹤的事。至于后面兩種，崔姑娘和沈氏……我實(shí)在說不準(zhǔn)哪個(gè)是兇手的可能性更大，檀姐姐你有什么看法？”

“你說得對(duì)，這兩個(gè)人都很有可能是兇手，不過……不知為何，我總覺得那沈氏更加可疑?！?/p>

“為什么？”

“我也說不清，或許只是偏見。”檀師師搖起頭，“今天第一眼見到她的時(shí)候，我就有種很奇怪的感覺。”

“什么奇怪的感覺？”柳云湘好奇地問。

“我好像在哪里見過她?！?/p>

“你見過她？”

“沒有，今天是第一次見她?！?/p>

“說不定你見過，后來忘記了?！?/p>

“不知道，實(shí)在想不起來?！?/p>

“那就不要想了，有時(shí)候就是這樣，再想也沒用?；蛟S睡上一覺，明天睜開眼睛就全部想起來了呢。”

“但愿吧?！碧磶煄焽@息一聲道。

“對(duì)了，檀姐姐，張捕頭最后跟我們說的那處疑點(diǎn)，你有沒有想過？”柳云湘故意換了個(gè)話題。

檀師師想了想道：“這處疑點(diǎn)看似離奇，其實(shí)并不難解，只需一根繩子便可辦到?！?/p>

“我也這樣想過，兇手事先將一根繩子系在屋檐上，便可借助這根繩子，神不知鬼不覺地出入巷子。只是……”

柳云湘說到這兒，雙手猝然向前一拍，燭火一陣搖晃，險(xiǎn)些熄滅。她攤開雙手，搖了搖頭：“死蚊子，跑得真快！”

“只是什么？”檀師師催她說下去。

“只是兇手若要將繩子系在屋檐上，必須得先登上屋頂，屋頂那么高，他是如何上去的？”

“要從巷中登上屋頂當(dāng)然不容易，可是別的地方就……”檀師師說到這里，臉色忽然一變，“我知道了！我知道崔姑娘在哪里了！”

“崔姑娘她……難道在屋頂上？”

“不……”檀師師搖起頭，“河對(duì)面有座金鳳樓，從那兒看清平坊幾乎一覽無遺，如果崔姑娘在屋頂上，早該被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

“那她在哪里？”

“湘兒，你剛剛不是問我兇手怎么登上屋頂?shù)膯?？?/p>

“對(duì)啊，這和崔姑娘在哪里有什么關(guān)系？”柳云湘疑惑道。

“有關(guān)系……湘兒你過來！”檀師師說著拿起蠟燭，走到門口。

“檀姐姐，我們是要去哪里？”

“你待會(huì)兒就知道了?！碧磶煄熗崎_房門，牽著柳云湘的手，來到另外一個(gè)房間。

昏暗的燭火映照下，房中出現(xiàn)一張古舊的書案，書案后面靠墻擺著兩個(gè)架子，架子上放了一些書籍和瓷器，兩邊的墻壁上各掛著一幅字畫。

“這里是書房？”

“這是我爹的書房?！?/p>

“你帶我來這里做什么？”柳云湘依舊不解。

檀師師沒有回答，而是將手中蠟燭高高舉起：“你看！”

柳云湘仰頭看去，燭火微弱，只在房間的頂格投下一個(gè)昏黃的光暈，她只覺滿頭霧水：“什么都沒有??？”

“你再仔細(xì)看！”檀師師道。

柳云湘再次抬起頭，凝眸望去，這下她終于看清楚了，就在那團(tuán)光暈映照間，隱約有個(gè)方形的輪廓。

“這塊木板可以打開！”柳云湘脫口而出。

檀師師點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，上面是個(gè)閣樓。閣樓頂上有個(gè)天窗，平時(shí)關(guān)著，打開以后就能登上屋頂了。”

“可是怎么上去？”

“樓下有個(gè)木梯，把木梯放在這兒，就可以上去了?！?/p>

“這里每戶人家都有閣樓嗎？”

“清平坊家家戶戶都一個(gè)樣，我家有的，其他人家自然也有?！?/p>

“檀姐姐，你是說崔姑娘躲在閣樓里？”

“還有可能是被人藏在閣樓里?！碧磶煄熝a(bǔ)充道。

“被人藏在閣樓里……那兇手就是沈氏？”柳云湘失聲道。

檀師師搖搖頭：“還不能確定，也不知崔姑娘現(xiàn)在是死是活。”

“為什么你就這般認(rèn)定，崔姑娘在閣樓里，而不是畏罪潛逃了呢？”

“崔姑娘來這里只有兩個(gè)月，人生地不熟。而那些衙役都是本地人，在永安縣住了那么多年，要找一個(gè)人還不容易?？善珱]有找到，越想越覺得不合情理，那就只有一種可能，崔姑娘根本沒有出逃?！?/p>

柳云湘連連點(diǎn)頭：“有道理，這樣說來，崔姑娘真的躲藏在閣樓里。如果崔姑娘是兇手，就是藏在自家的閣樓，如果她不是兇手，那兇手便是沈氏，她就是被沈氏藏在奚春家的閣樓里?！?/p>

“湘兒，你分析得很對(duì)。”

“我們現(xiàn)在要不要去找張捕頭，把這些告知他？”

“現(xiàn)在……現(xiàn)在上哪兒去找他，況且這些都是你我的推測(cè)，沒有任何證據(jù)，一切等明日天亮再說吧?！?/p>

“只能如此了……”柳云湘打了個(gè)哈欠，拍拍嘴巴，“還是回房休息吧，不知那蚊子還在不在。”

五

一大早，柳云湘就被檀師師從熟睡中喚醒，她極不情愿地?fù)纹鹕碜?，迷迷糊糊問道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”

“卯時(shí)三刻?！?/p>

“還早啊，再睡一會(huì)吧。”說著人又倒在床上。

檀師師一把將她拉起來，認(rèn)真道：“湘兒，我已經(jīng)想明白了，我們這就去找張捕頭！”

“想明白了什么了？”

“想明白兇手是誰了?！?/p>

“真的？”柳云湘從床上跳起來，沒了剛才睡眼惺忪的模樣。

“應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。”檀師師語氣篤定道。

“兇手是誰？”

“沈氏。”檀師師淡淡道。

“果然是她……檀姐姐，你快說說為什么是她！”

“現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候，我們馬上去找張捕頭，希望還來得及！”

兩人洗漱完畢，一起離開老宅，前往西面那間茶肆。剛走一會(huì)兒，就看見前方一棵楊柳下隱隱綽綽聚集了幾個(gè)人。這幾日清晨起霧，看不真切，檀師師臉色一變，牽著柳云湘的手加快腳步。

那棵楊柳生長(zhǎng)在河邊，人影中除了尋常百姓，還有幾個(gè)官差模樣的人，從那幾個(gè)官差中，她們找到一張熟悉的面孔。

“張捕頭！”柳云湘遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道。

張年應(yīng)聲回過頭，看見了她們，臉上綻出笑容：“兩位姑娘這么早?！?/p>

“出什么事了？”檀師師問道。

“崔姑娘找到了?！?/p>

柳云湘感覺到檀師師的手一緊，然后放開了她。

兩人走到近處，這才看清那些人圍著的竟是一具尸體。尸體旁邊，一個(gè)年輕男子頹然坐在地上，眼角有些淚痕，顯然是哭過了。

“崔公子……這是你妹妹？”柳云湘怯怯地問，地上的男子正是崔弈。

崔弈沒有答話，眼神呆滯地望了她們一眼，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。

那是一具女子的尸體，身穿淺藍(lán)色衣衫，渾身濕透，衣物緊緊貼在身上，勾勒出女子獨(dú)有的玲瓏體態(tài)。尸體胸前有個(gè)寸許長(zhǎng)的傷口，周圍暈開一大片血跡。臉上不知為何蒙著一塊布，看不見容貌，一頭長(zhǎng)發(fā)濕漉漉的，像蛇一般蜷曲在地上。

張年解釋起來：“崔姑娘是被殺以后拋尸河中的，發(fā)現(xiàn)時(shí)在河水中浸泡了一夜，整張臉都已經(jīng)浮腫變形，十分駭人，我便命人找了塊布遮起來。”

檀師師問道：“崔姑娘是什么時(shí)候死的？”

張年道：“大約四個(gè)時(shí)辰以前，亥時(shí)左右?！?/p>

檀師師心下有些自責(zé)，若是昨晚她聽柳云湘的，崔妡或許就不會(huì)死。她定了定神，對(duì)張年說道：“我知道兇手是誰?！?/p>

張年臉色驟變：“兇手是誰？”

“沈氏?！?/p>

“是她……檀姑娘，你可有什么證據(jù)？”

“我有證據(jù)，不過得先找到她再說?！?/p>

“那好，我們這就去找她！”

張年帶著兩個(gè)衙役，和柳云湘、檀師師走出人群，這時(shí)崔弈站起身來，說道：“我也去！”

幾個(gè)人一起來到奚春家門口，張年伸手拍了拍門，卻發(fā)現(xiàn)門并沒有上閂，輕輕一推，門直直地打開了。

這是個(gè)普通的院子，院中空落落的，左手邊有個(gè)晾衣架，上面掛了幾件衣物，張年過去用手一摸，卻是干的。

“有人在嗎？”張年喊道，但無人應(yīng)他。

“我們來晚了，恐怕她昨晚就走了。”檀師師沉聲道。

張年又喊了幾聲，依然無人應(yīng)，搖頭道：“進(jìn)屋去看看?！?/p>

房門同樣是虛掩的，不出他們所料，找遍所有房間，都沒見到沈卉的身影。幾人回到院中，張年苦笑道：“看來真的讓她跑了！”

“現(xiàn)在怎么辦？”柳云湘問道。

“哼，她能逃得到哪里去！”張年冷笑一聲，對(duì)兩個(gè)衙役吩咐幾句，那兩人匆匆離開了院子。

“檀姐姐，現(xiàn)在張捕頭和崔公子都在這兒，你是不是該說了？”柳云湘催促著問道。

“是啊，檀姑娘，你倒是說說為何兇手是她？”張年也追問她道。

檀師師望了他們一眼，良久方道：“湘兒，你記不記得我昨晚對(duì)你說過，我第一眼看見沈氏有種很奇怪的感覺？”

柳云湘想了想道：“當(dāng)然記得，你說雖是第一次見到沈氏，卻感覺在哪里見過她?！?/p>

張年猜測(cè)道：“會(huì)不會(huì)真的見過，只是檀姑娘忘了？”

檀師師喟然道：“是啊，湘兒也這么說。人真的很容易忘事呢，可我偏偏是一個(gè)記性很好的人?！?/p>

柳云湘連連點(diǎn)頭：“那倒是，我認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，就數(shù)你和蕭哥哥的記性最好。同樣一首唐詩(shī)，我讀十遍都記不住，你們讀過兩遍就能背下來了。”

檀師師苦笑道：“所以，我有那種感覺，并不是我的記性差，而是我的記性太好了。”

柳云湘聽得一頭霧水：“檀姐姐你到底想說什么？”

檀師師深吸一口氣道：“我想說……我確實(shí)見過她。不僅是我，清平坊的每個(gè)人其實(shí)都曾見過她，可是大家都忘了，只有我還留著一點(diǎn)點(diǎn)記憶?！?/p>

張年擊掌道：“我明白了，那沈氏以前也是清平坊的人……她是當(dāng)年死去的某個(gè)孩子的姐妹，嫁給奚春是為了替那個(gè)孩子報(bào)仇！”

檀師師卻搖頭：“不是，她跟那幾個(gè)孩子沒關(guān)系，跟泥人張倒是有些關(guān)系?！?/p>

“泥人張？泥人張孤身一人，哪來的……”柳云湘說到這里，臉色一變，“我知道了，她是……她是那個(gè)小姑娘！”

檀師師道：“沒錯(cuò)，就是她?！?/p>

張年茫然道：“哪個(gè)小姑娘？”

柳云湘向他解釋起來：“以前巷子里有個(gè)乞丐小姑娘，泥人張對(duì)她極好，每次見到都會(huì)給她捏個(gè)泥人，還給她錢花?？墒呛髞磉@小姑娘求泥人張收留，泥人張卻怎么也不肯同意，再后來她就不見了?！?/p>

張年點(diǎn)頭道：“原來如此，既是一個(gè)乞丐，難怪沒有人記得她?！?/p>

柳云湘道：“俗話說女大十八變，檀姐姐你這樣都能認(rèn)出來，真不容易。”

張年正色道：“這么說，沈氏是為了替泥人張復(fù)仇？”

檀師師嘆息一聲道：“是的，或許她嫁給奚春原本并不是為了復(fù)仇，而僅僅是想回到這里，回到這個(gè)記憶中給過她美好的地方。只是奚春他……他將妻子當(dāng)成了傾訴的對(duì)象，把當(dāng)年發(fā)生的一切都告訴了她，他如何想得到妻子是多年前那個(gè)乞丐小姑娘。得知真相之后，沈氏便對(duì)奚春產(chǎn)生了恨意，這才動(dòng)了殺人的念頭?！?/p>

“可是她為何要?dú)⑽颐妹?？”崔弈悲切道?/p>

“因?yàn)榇薰媚餆o意中幫她完成了殺人計(jì)劃，如果崔姑娘知道奚春死了，便會(huì)立即告發(fā)她?！碧磶煄煹f道。

“這到底是怎么回事？”張年問道

“事情還得從奚春和崔姑娘兩人的關(guān)系說起?！?/p>

“我妹妹和他有什么關(guān)系？”崔弈厲聲道。

檀師師看了崔弈一眼道：“崔公子莫要誤會(huì)，并不是你想的那樣。只是奚春對(duì)崔姑娘有些非分之念，時(shí)常送給崔姑娘一些布料討好于她?！?/p>

“這算什么？”

檀師師繼續(xù)說道：“崔姑娘大約太喜歡那些布料了，所以一開始她并沒有拒絕。可是后來，她逐漸厭煩奚春的糾纏，于是把此事告知沈氏。沈氏聽了，便假意替她想一個(gè)辦法……具體什么辦法不得而知，可能是利用奚春對(duì)當(dāng)年那件事的恐懼，嚇唬他一下，讓他不敢再接近崔姑娘。崔姑娘信以為真，便照著沈氏的吩咐去做。她找到奚春，讓奚春于六月初六午時(shí)，前往奚水巷與她相會(huì)。

“當(dāng)然，崔姑娘并沒有前去奚水巷，按照約定，前往奚水巷的是沈氏，而她只需在家中等候沈氏的消息便可。沈氏殺了奚春之后，便來到崔公子家，當(dāng)時(shí)的崔公子正在茶肆和我們兩個(gè)一起喝茶，家中只有崔姑娘一人。沈氏假裝計(jì)劃成功，讓崔姑娘到她家去，然后用迷藥捂住崔姑娘口鼻，使她昏死過去，藏在閣樓里。再到夜深人靜的時(shí)候，將崔姑娘殺害，并拋入河里?！?/p>

“閣樓？”張年不知所以地問。

“張捕頭有所不知，這清平坊家家戶戶都有閣樓。”檀師師說明道。

“難怪弟兄們到處都找不到人，原來竟藏在閣樓里?！睆埬昱闹X門說道，一副懊惱的樣子。

“都怪我當(dāng)時(shí)沒想到，不然崔姑娘或許不會(huì)死?！碧磶煄熒裆鋈弧?/p>

“這事怨不得你，在永安縣極少見到帶閣樓的屋子，想不到清平坊竟家家戶戶都有，是我們官府疏忽……檀姑娘，張某還有一事不明，那沈氏到底是如何殺死奚春的？”

“這其實(shí)很簡(jiǎn)單，剛才說到清平坊家家戶戶都有閣樓，而閣樓頂部其實(shí)還有一扇天窗，打開天窗就能登上屋頂。沈氏只需在屋檐上系一根繩子，抓著繩子一點(diǎn)一點(diǎn)落到巷中，殺了奚春之后再沿著繩子爬上屋頂，回到家中?！?/p>

“可沈氏只是女子，這種事她真能做到？”張年不以為然。

“沈氏雖是女子，卻不是什么大家閨秀，而是自小吃苦，乞討為生，想來這種事對(duì)她并不算難?！?/p>

“想不到這個(gè)女人竟這般可怕?！睆埬晗肫鹕蚧茏蛉漳歉背蓱z的模樣，心下不由一陣惡寒。

“這些僅僅是我的推斷，是真是假，還需前往閣樓一探究竟?！?/p>

“走，我們現(xiàn)在就上去看看。”

四人走上二樓，在一個(gè)房間里找到了閣樓的入口，房間的角落里還有一把木梯。張年將木梯搬過來，然后爬了上去。他用手推一下那塊木板，木板向上翻起，露出一個(gè)黑洞洞的方形口子。

張年點(diǎn)起一支火折子，站在木梯上往閣樓中窺探。閣樓上積滿了厚厚的灰塵，可以看到許多凌亂的腳印和一道拖曳的痕跡，十分清晰，應(yīng)該是這幾日留下的?；鹫圩游⑷醯墓饷⒕従徱苿?dòng)，黑暗中出現(xiàn)一把匕首、一把刀和一根繩子，都?xì)埩糁E。張年又把火折子高高舉起，果然在閣樓的頂部找到一扇天窗。

張年吹滅火折子，從梯子上下來，說道：“閣樓里留著的痕跡十分明顯，兇手作案的工具都在上面，檀姑娘你的推測(cè)錯(cuò)不了！”

檀師師微微頷首：“那就好，后面的事，就看張捕頭的了?！?/p>

張年抱拳道：“此案得以水落石出，全靠?jī)晌还媚锵嘀?，等那兇手抓捕歸案，張某一定登門拜謝！”

柳云湘笑道：“那張捕頭手腳可要快些，要是晚了，我和檀姐姐就不在這兒了?！?h3>終

“那沈氏找到了沒有？”男子搖著扇子問道，扇面上“清泉”二字格外醒目。清泉正是他的名字，他復(fù)姓上官，乃是刑部尚書上官凝之子，現(xiàn)在大理寺任職。

“昨日找了一天都沒找到，今早我和湘兒離開的時(shí)候，他們還在找，不知現(xiàn)在找到了沒有?！碧磶煄燂嬃艘豢诓?，不緊不慢地道。

“那就是了……”上官清泉收攏扇子，拍打著手心，“蕭兄聽完這案子就走了？”

“是啊，一聲不吭就走了，不知要去哪里?！绷葡媛裨沟馈?/p>

“永安縣?！鄙瞎偾迦馈?/p>

“永安縣？蕭哥哥去永安縣做什么？”柳云湘大吃一驚。

“自然是去捉拿兇手?！鄙瞎偾迦⑿Φ?。

“蕭公子知道沈氏在哪兒？”檀師師奇道。

上官清泉嘆息一聲，說道：“你們弄錯(cuò)了，兇手并不是沈氏?！?/p>

“不可能，檀姐姐的推斷天衣無縫，怎么會(huì)有錯(cuò)？”柳云湘忿忿道。

檀師師對(duì)她搖搖頭，然后問道：“那上官公子不妨說說看，我們哪里弄錯(cuò)了？”

上官清泉飲了口茶道：“兩位姑娘這次的表現(xiàn)已讓在下刮目相看，只是這件案子……你們身在局中，我和蕭兄都是局外人，反而看得通透。”

“哎呀，快說快說！”柳云湘催促道。

“先說奚春的死，當(dāng)年那件案子發(fā)生以后，奚春便非常懼怕那條巷子，平時(shí)連靠近都不敢，怎會(huì)因?yàn)榇薰媚锏囊痪湓?，?dú)自一人走進(jìn)去？”

“這有什么，為了討好崔姑娘，哪里還管這些。而且奚春走進(jìn)巷子已是事實(shí)，好多人都看見了。”柳云湘不以為然道。

“有些恐懼深深扎根在人心底，不是輕易消除得了的。至于那奚春在眾目睽睽之下走進(jìn)巷子，更是可疑，試想若是有人心中好奇，跟著進(jìn)去了怎么辦？?jī)词诌@么做，好像是故意讓大家都看到一般。”

“故意讓大家都看到……這是為什么？”柳云湘喃喃道。

“再說崔姑娘的死，這是最讓我懷疑的地方。既然沈氏決定趁夜逃走，為何她殺了崔姑娘之后，還要大費(fèi)周章地將尸體搬出去，拋入河里？尸體搬出去了，作案工具卻仍留在閣樓里，她這么做到底有何意義？”

“這倒是個(gè)疑點(diǎn)，如果我是兇手，就直接把尸體留在閣樓?！绷葡尜澩?。

“上官公子說的幾處疑點(diǎn)，確實(shí)值得推敲，是我欠考慮了?！碧磶煄焽@息道。

“那你倒是說說看，兇手為什么這么做？”柳云湘剝著花生問道。

“兇手這么做自然有原因，柳姑娘不要急，聽我說下去便是?！?/p>

“那你快說?！绷葡鎸⒁涣；ㄉ鷴伻肟谥?。

“你們發(fā)現(xiàn)沒有，這件案子從頭到尾，都有一個(gè)失蹤的人?！?/p>

“這誰不知道，還用得著你說？奚春死的時(shí)候崔姑娘失蹤，后來崔姑娘的尸體被發(fā)現(xiàn)，沈氏卻又不見了?！绷葡娌灰詾橐獾卣f道。

“柳姑娘說得對(duì)，這誰都知道?？墒钦l都知道的事，卻未必誰都明白?！鄙瞎偾迦獡u著扇子道。

“什么意思？”柳云湘看著他道。

“我的意思是，在這件案子中，失蹤者從頭到尾都是同一個(gè)人?！鄙瞎偾迦馈?/p>

“你在說胡話吧，明明一開始失蹤的是崔姑娘，后來失蹤的是沈氏?！?/p>

“不對(duì)，失蹤的人始終都是崔姑娘?！?/p>

“這不可能！”柳云湘搖起頭，“我們都看到崔姑娘的尸體了?！?/p>

“如果那具尸體并不是崔姑娘呢？”

“你是說……不會(huì)的，那具尸體的臉雖然已經(jīng)浮腫變形，但崔公子和她是兄妹，應(yīng)該還是能認(rèn)出來。況且她身上穿的衣物和那天崔公子在茶肆中所說的一致，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)?！绷葡嬉琅f搖頭。

“那倒未必，或許崔公子也是看到尸體身上的衣服，才以為那是崔姑娘的。上官公子是想說……那具尸體是沈氏？”柳云湘試探地問。

“沒錯(cuò)。”

“兇手是崔姑娘？可是崔姑娘的殺人動(dòng)機(jī)是什么，若說她殺奚春還有原因，卻為何還要?dú)⑺郎蚴希俊绷葡嬉苫蟮馈?/p>

“我可沒說兇手是崔姑娘?！?/p>

“那兇手是誰，這件案子雖然離奇，但牽涉到的人卻不多，除了沈氏和崔姑娘……難道是當(dāng)年死去那幾個(gè)孩子的家人？”

“兇手就是你們一直提到的那位崔公子?！?/p>

上官清泉此話出口，柳云湘和檀師師都吃了一驚，但很快平復(fù)過來，柳云湘甚至忍不住笑出了聲。

“上官公子，你大概是弄錯(cuò)了，崔公子絕不可能是兇手，奚春遇害的時(shí)候，我們還和他在一起喝茶呢?！?/p>

“不對(duì)，他是在殺了人之后，才去茶肆和你們一起喝茶的?！鄙瞎偾迦m正她。

柳云湘連連搖頭：“這不可能，奚春走進(jìn)巷子和崔公子到茶肆的時(shí)間，前后不到一刻鐘。這么短的時(shí)間，如果只是殺人也就罷了，還要將尸體肢解……”

上官清泉打斷她的話：“柳姑娘說的沒錯(cuò)，要?dú)⑷瞬⒅馐w，這點(diǎn)時(shí)間的確不夠。但如果只是從巷子沿著繩子爬上屋頂，回到家中，再?gòu)募抑谐鰜?，走到茶肆，這點(diǎn)時(shí)間卻是足夠了。”

“這么說來……那個(gè)走進(jìn)巷子里的人，不是奚春，而是崔公子？”檀師師恍然大悟。

“正是，那位崔公子首先在家中殺死奚春，然后將奚春的尸體通過閣樓的天窗搬到屋頂上，再利用繩子把尸體移到巷中，在巷中對(duì)尸體進(jìn)行肢解。做完這一切后回到家中，換上一身和奚春相似的衣物，戴一個(gè)斗笠偷偷從家中出來，當(dāng)著所有人的面走進(jìn)巷子。其實(shí)大家都沒有看清他的容貌，只是看到奚春的尸體后，便先入為主地以為那個(gè)人就是奚春?！?/p>

“好厲害的不在場(chǎng)證明！”柳云湘不由贊嘆。

“可是崔公子為什么要?dú)⑥纱?？”檀師師不解地問?/p>

“那是因?yàn)?，奚春無意間發(fā)現(xiàn)了崔公子的一個(gè)秘密，這才被崔公子所殺?！?/p>

“究竟是什么秘密，竟要為此殺人？”

“崔公子他……有一個(gè)古怪的癖好?！?/p>

“什么古怪的癖好？”柳云湘好奇地問。

“崔公子喜歡將自己打扮成一個(gè)女子的模樣?！?/p>

上官清泉說得平淡，卻讓柳云湘和檀師師大為震驚，一時(shí)張口結(jié)舌，竟說不出話來。

“由于奚春對(duì)崔姑娘一直心懷不軌，或許曾試圖侵犯崔姑娘，這才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密?！鄙瞎偾迦a(bǔ)充道。

“那……那崔姑娘她……”柳云湘咋舌道。

“崔姑娘就是崔公子，他們?cè)揪褪且粋€(gè)人。你們回想一下，有沒有同時(shí)遇見過這兩人？”

檀師師搖起頭：“沒有，我們只見過崔姑娘三四次，那時(shí)她在河邊，并沒見到崔公子在場(chǎng)?！?/p>

“那便是了?！?

“原來如此，難怪兩個(gè)人這么像。”柳云湘回過神來。

“那崔……崔公子為什么要?dú)⑸蚴希俊碧磶煄焼柕馈?/p>

“因?yàn)樗o‘崔姑娘失蹤一個(gè)合理的解釋，如果‘崔姑娘一直失蹤下去，官府遲早會(huì)懷疑到他頭上。于是他想到一個(gè)辦法，給‘崔姑娘找一個(gè)替身，這個(gè)替身就是沈氏的尸體。他給沈氏換上‘崔姑娘的衣物，然后將她殺死，拋入河中。尸體經(jīng)河水浸泡一夜，臉部逐漸變形，任誰也認(rèn)不出來。那時(shí)候，只要他一口咬定那是自己妹妹的尸體，誰又會(huì)懷疑呢?！?/p>

“明白了，這辦法當(dāng)真高明，我們都讓他給騙了?！绷葡鎽嵢坏馈?/p>

“是啊，原來真相竟是這樣?！?/p>

“兩位姑娘不妨想一想，這件案子你們?yōu)槭裁磿?huì)弄錯(cuò)？”

“因?yàn)檗纱杭议w樓上留下的痕跡，還有作案工具，正好能和檀姐姐的推斷對(duì)上。”柳云湘嘴里嚼著花生說道。

“這些都是崔公子故意留下，誤導(dǎo)你們的……在查看那閣樓以前，你們不就已經(jīng)斷定兇手的身份了？”

“上官公子說的是?！碧磶煄燑c(diǎn)頭道。

“其實(shí)這件案子，你們之所以會(huì)弄錯(cuò)，除了兇手的誤導(dǎo)之外，更在于檀姑娘知曉了沈氏的身份，一心認(rèn)為沈氏是兇手?！?/p>

“話雖如此，那沈氏難道沒有過殺奚春的念頭？”檀師師問道

“或許有，或許沒有，誰說得清。這并不重要，重要的是殺人的不是她。”上官清泉望著窗外，搖起扇子說道。

窗外那棵樹上，蟬鳴聲依舊響個(gè)不停，知了！知了……可是這世間的真相往往撲朔迷離，是真是假，誰敢輕易說出這兩個(gè)字呢。

后記：

在蟬鳴聲中，故事結(jié)束了。

這個(gè)故事屬于“武林志異”系列，但和前面幾篇不同，這只是一個(gè)短篇，主角蕭劍卿并未登場(chǎng)，所以這篇的定位其實(shí)是個(gè)外傳。

為什么要寫這個(gè)外傳呢，大概源于前段時(shí)間惡補(bǔ)西澤保彥的“匠千曉”系列，把能找到的都看了一遍。特別喜歡四個(gè)主角一起吃吃喝喝、插科打諢，順便你一言我一語，腦洞大開推理破案的氛圍，于是也想寫這樣一個(gè)故事。

這個(gè)想法一直縈繞在心頭，卻始終沒能動(dòng)筆。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我正在創(chuàng)作另外一篇小說，那是一個(gè)緊接在《伶仃島》之后的長(zhǎng)篇。由于希望能有所突破，寫作難度特別大，雖然開始的時(shí)候躊躇滿志，但終究還是筆力不濟(jì)，只好暫時(shí)擱置。

擱置了那篇小說以后，我一度非常消沉，甚至有些懷疑自己是否真的適合寫作。為了緩解這種負(fù)面情緒，我打算寫點(diǎn)輕松的東西，于是又想到了當(dāng)初的念頭。

以上，就是我創(chuàng)作這篇小說的緣起。

關(guān)于這篇小說本身，其實(shí)并沒有太多想說的，只有一個(gè)地方提醒大家。我在故事中偷偷暗藏了一個(gè)機(jī)關(guān)，如果發(fā)現(xiàn)了這個(gè)機(jī)關(guān)，相信會(huì)對(duì)這個(gè)故事別有一番理解。這個(gè)機(jī)關(guān)是什么呢，我當(dāng)然不會(huì)輕易告訴大家。如果你們想知道，不妨翻回去再看一遍，或許看著看著，就會(huì)豁然開朗。

歡迎大家在微博上@我和小最，只要說出你們的看法，一定能及時(shí)得到回復(fù)。

最后，感慨一下時(shí)間過得真快，羊年轉(zhuǎn)瞬即逝，春節(jié)就在眼前。希望在新的一年里，改改懶散的毛病，多寫幾個(gè)故事給大家看。

祝大家新年快樂！