涼雨

艱難時光

在當年ABA日漸衰落的日子里，《新聞快訊》體育編輯巴里·羅賓遜與時任馬刺執(zhí)行副總裁安吉洛·德羅索斯彼此間的關(guān)系可以說是媒體記者與球隊高層間交情的最高典范。在《新聞快訊》服務(wù)長達40年，直到2009年才退休的羅賓遜說：“我們彼此有個君子協(xié)定：不互相欺騙，真心傾聽對方?！?/p>

所以當羅賓遜得知德羅索斯會在1976年6月15日到6月17日參加位于馬薩諸塞州海恩尼斯港所召開的NBA老板會議時，他立刻想從自己的深喉那里探聽些蛛絲馬跡。當他從德羅索斯處獲悉ABA可能與NBA合并時，也就是馬刺有機會加入NBA時，羅賓遜立刻通知《新聞快訊》的發(fā)行人查理·基爾帕特里克，然后準備動身前往海恩尼斯港進行采訪。

“如果我們沒有報道這次NBA與ABA之間的會議，那我們看起來就像是傻子嗎？”羅賓遜這樣問德羅索斯，“我該告訴基爾帕特里克，我們得去那里嗎？”

馬刺隊史最知名的總管德羅索斯這樣說：“你不會看起來像個傻子，你就會是個傻子。你去告訴查理，我就是這樣說的，而如果他還是不同意你來采訪，叫他打電話給我。”

40年前，馬刺遠比不上如今，當年的他們并非是一支得到五座冠軍、并正朝著隊史第六冠邁進的勁旅。更糟的是，ABA的財務(wù)麻煩使得他們陷入困境，并以驚人的速度虧損中。1975-76賽季后，ABA聯(lián)盟只剩下馬刺、丹佛掘金、紐約籃網(wǎng)、印第安那步行者、肯塔基上校、圣路易斯精神六支球隊沒有解散。

“ABA當時差不多就是能撐一天是一天?！睍r任馬刺總裁、圣安東尼奧富豪B.J.麥克科布斯這樣說道。贏得三座ABA年度最佳經(jīng)理人的掘金總管卡爾·謝爾則說：“ABA已經(jīng)走入死局，我們真的已經(jīng)一無所有?！?/p>

處于這樣的困局之中，德羅索斯仍舊飛赴海恩尼斯港，他是ABA方面談判團隊的帶頭人。馬刺以及ABA惟一生存下去的希望就是加入NBA，但NBA并不歡迎“外來聯(lián)盟”，之所以他們還肯見上德羅索斯一面，只是想避免反托拉斯的訴訟。

“就是這樣，繼續(xù)或結(jié)束?！钡铝_索斯在離開圣安東尼奧前老實地告訴羅賓遜，“如果他們拒絕我們，那一切就結(jié)束了。ABA是沒有辦法繼續(xù)堅持下去，而圣安東尼奧的籃球也將走入歷史?！?imgsrc="http: ddtl="" ddtl201605="" ddtl20160525-1-l.jpg"="" img1.qikan.com.cn="" qkimages="">

如今79歲的謝爾則這樣回憶自己當時的心情：“我們?nèi)贾肋@是最后一搏，我們非常緊張?！?/p>

因為健康因素而留在家中的麥克科布斯則不抱太多期待，他準備好使出最后的法律底牌。因為麥克科布斯與洛杉磯湖人老板杰克·肯特·庫克會晤后，后者明確告訴他NBA對馬刺并不感興趣。

“我問：‘該死的，為何不感興趣？”現(xiàn)今88歲的麥克科布斯回想起當年，“他告訴我：‘我們可以與紐約籃網(wǎng)交手，但我們可不想冒著可能在圣安東尼奧輸球的風險啊?！?/p>

就在抵達海恩尼斯港后沒多久，德羅索斯繼續(xù)告知麥克科布斯更多的壞消息?！拔腋布逋娫?，而他說：‘看起來不大妙。麥克科布斯說，“我們得到消息，NBA老板們會與我們會面，但僅此而已?！?/p>

擔心談判失敗的麥克科布斯與德羅索斯很快的開始制定他們的B計劃，也就是訴諸法律（反托拉斯法）?！斑@不是個很美好的結(jié)局，但我們別無選擇，只能走上法院。”麥克科布斯說。

與此同時，羅賓遜也有自己的難題要處理。要感謝德羅索斯，他成為該會議中惟一的圣安東尼奧媒體記者，他甚至是惟一來海恩尼斯港的ABA球隊方面的記者?！拔乙恢北籒BA記者問：‘你在這里干嘛？”羅賓遜說：“我也一直回答：‘我來這采訪合并事宜會談。然后他們說：‘根本沒有合并會談，會議議程上根本沒有合并議題啊！”

“這就是典型的NBA記者，他們一直是瞧不起ABA記者，我們根本不被尊重，在那里，我惟一不需要解釋我人為何出現(xiàn)在那的人，就是安吉洛了?！绷_賓遜繼續(xù)說。

冰冷對待

當ABA的代表們進到談判房間中，他們能夠感受到NBA方面那些傳統(tǒng)派角色所透露出來的敵意?！拔腋杏X自己就像是去到射擊場，我們以有限的彈藥與他們作戰(zhàn)，但只能算是對他們進行些騷擾罷了?！敝x爾說。

ABA擁有的最佳談判武器就是明星魅力，像是馬刺的喬治·格文、籃網(wǎng)的朱利葉斯·歐文等球星都是可以為NBA爭取更大電視合約的有利籌碼。當然，另一項ABA的資產(chǎn)就是強大的領(lǐng)導力，這正是德羅索斯與麥克科布斯所建立起的。

“他們是完美的雙人組?！敝x爾說，“我與安吉洛每天都在對抗，從球員交易到電視合約再到聯(lián)盟高層管理無處不戰(zhàn)，但他的確是整個ABA的代表。他不會讓我們輕言放棄，他不會讓我們就此倒閉，他是個偉大的領(lǐng)袖?！?/p>

然而，在海恩尼斯港的兩天后，看起來似乎羅賓遜可以寫一遍馬刺隊走入歷史的訃告了。NBA老板們要求ABA球隊繳納450萬美元的加盟費，這個數(shù)字在當時可是天價，德羅索斯以及他的同行根本無法接受，看來法律訴訟勢在必行，無法避免。

以下就是當時羅賓遜在《新聞快訊》發(fā)出的一篇報道：

1976年6月15日，星期二，來自兩個聯(lián)盟的代表，于下午三點四十在一個“煙霧彌散的會議室”中，開始進行談判。而對于馬刺及ABA不幸的消息緊接而來，四小時后當會議結(jié)束，談判的走向發(fā)展看來意味著德羅索斯的任務(wù)失敗。

“如果這會議沒有進行至少六小時，我們就麻煩大了。”一位ABA高層在會議前如此告訴羅賓遜。最重要的是，第二天并沒有安排任何會議行程，考量到NBA預計在星期四正式宣告最后的決定，這是個不詳?shù)念A兆。

但是當?shù)谝淮螘h結(jié)束后，有一件事是確定的：來自兩個聯(lián)盟的老板及球隊高層們，包含專斷的ABA總裁戴夫·德布斯切爾，都有意只讓四支ABA球隊（馬刺、掘金、籃網(wǎng)、步行者）加入NBA，而肯塔基上校和圣路易斯精神被排除在外。如果要投票讓合并案通過，NBA的18支球隊高層的投票表決中，至少得有14張贊成票。最大的阻力來自于紐約尼克斯老板麥克·伯克，他極力阻止合并案通過，因為他不想看到自己球隊的市場遭到紐約籃網(wǎng)的瓜分。

在海恩尼斯港的第二天，羅賓遜得到的不全是并非全部都是壞消息，羅賓遜發(fā)現(xiàn)在周二晚上及周三早上時，有個主要的障礙已經(jīng)被清除，就發(fā)生在旅館的吧臺上。原本對合并案投反對票的伯克，在與籃網(wǎng)老板羅伊·波一番私下交談之后，改變了他的想法。

羅賓遜親眼看到了伯克與波的豪飲過程：他們彼此在吧臺上碰頭，然后有個非常漫長的討論。大約凌晨一點，吧臺上兩人彼此開心的互開玩笑，好似許久不見的朋友一般；他們勾肩搭背，一點都不像是生意上的競爭對手。

周三早上，羅賓遜的獨家報道已經(jīng)刊登在報紙上，他寫明了伯克的轉(zhuǎn)變以及隨后于周三下午舉辦的老板會議，可能會讓合并案保有一線生機。

“本來全部的希望就要破滅，然后他們?nèi)サ桨膳_。”羅賓遜回憶起當年，“最后差不多下午一點時，伯克告訴波說：‘如果有夠多的（NBA老板）投票贊成，我也會投贊成?！?/p>

即便伯克改變立場，合并案也很難通過。德羅索斯在周三晚上遲遲無法入睡，他覺得一切都完了?！白羁膳碌牟糠衷谟?，我們得面對五萬個難題，而只要其中一項沒搞定，一切都得結(jié)束?！痹跀?shù)小時的激烈談判后，筋疲力盡的德羅索斯如此告訴羅賓遜。

數(shù)年后，德羅索斯仍對那個晚上的回憶仍記憶猶新：“我抱著沉重的心情入睡，我很悲觀，我認為這終將失敗?！钡⒉恢?，NBA老板們其實已經(jīng)私下都同意進行兩個聯(lián)盟合并了。

“他們本來幾乎要放棄掉這么偉大的提案。”謝爾說：“但是幸運的是，有幾位視野夠廣、愿景夠大的NBA人士，覺得這是一個難得的契機，也將會穩(wěn)固整個職業(yè)籃球?！钡铝_索斯在早上接到伯克的來電，他同意接受籃網(wǎng)的400萬賠償金，好讓整個合并案完成。

“我上樓進入會議室，伯克這樣說：‘歡迎加入NBA。”德羅索斯從伯克那獲得這好消息后，他第一通電話就是撥給麥克科布斯，再來就是打給羅賓遜，“快點來這里，你絕對不會相信發(fā)生什么事了！”

當時是圣安東尼奧當?shù)貢r間1976年6月17日周四早上九點44分，時任NBA總裁拉里·奧布萊恩宣布兩個聯(lián)盟正式合并。

隊史新篇

NBA理事會以17比1的票數(shù)比通過，決定接受馬刺、籃網(wǎng)、掘金和步行者四隊球隊加入NBA，每隊需要繳付320萬的加盟費，西雅圖超音速是惟一投下反對票的球隊。

“NBA并不稱這是‘合并，因為他們很驕傲也很傲慢?！绷_賓遜說：“他們認為是‘吸納了四支球隊加盟?！?/p>

麥克科布斯則認為是潛在法律行動是促使NBA決定通過這個合并案，這點就連奧布萊恩也承認：“是的，你會想付上1000萬嗎？2000萬？他們可能沒法加入NBA，但這樣下去最終反而會變成他們擁有NBA?！?/p>

不過有兩支ABA球隊肯塔基上校及圣路易精神沒有得到加入NBA的待遇，他們就此解散。上校隊老板約翰·布朗接受330萬的買斷費，但是精神隊老板斯爾納兄弟選擇拿220萬買斷費外加其余四支加入NBA的ABA球隊各七分之一的電視轉(zhuǎn)播收益，而這個合約效力沒有期限。

斯爾納兄弟前幾年終于同意終止這個合約，但這筆“體育史上最成功的交易”早已讓他們賺進了超過三億美金，而根據(jù)消息人士，NBA官方花了五億美元預付款才終止了這份合同。

麥克科布斯一直記得德羅索斯皺著眉頭對著以此威脅ABA同行的斯爾納兄弟?！鞍布逭f那些圣路易家伙是該死的家伙：‘在我死前我一定要狠狠鞭打他們其中之一?！丙溈丝撇妓拐f。

四支加入NBA的ABA球隊別無選擇，只能答應(yīng)斯爾納兄弟的條件?！叭绻覀兛梢栽賵猿窒氯?，或許可以談到一個比現(xiàn)在更好的條件。”謝爾說，“但還是該給他們贊揚，他們就是比我們厲害一點，我們想趕快解決一切，除了答應(yīng)他們，我們沒有想到其他替代方案。”

為了籌錢來完成合并，德羅索斯出售球隊更多的股份，使得馬刺的股東從35位變?yōu)?3位。

“我認為我們現(xiàn)在將永遠在圣安東尼奧擁有一支球隊?！钡铝_索斯在圣城的記者會說道，“我期待我能如同每位馬刺球迷坐在觀眾席上，看著我們贏得世界冠軍！”

不幸的是，馬刺直到1999年才奪得隊史第一個總冠軍，而德羅索斯卻等不到那時候，他在圣城奪冠前兩年因核上性麻痹綜合征而過世，享年68歲。

“我們大家都欠安吉洛很多。”謝爾說，“每個人都深深感激他對于合并案所做出的努力，是圣安東尼奧維系了這個聯(lián)盟（ABA），我們需要他們的財務(wù)支援，以及他們的領(lǐng)導能力?！?/p>

ABA對于NBA的影響是深遠巨大的，在克服了“紅衣主教”奧爾巴赫的極力反對，德羅索斯成功讓NBA引進了三分球；諸如“冰人”格文、“J博士”歐文、麥金尼斯、摩西·馬龍以及其他ABA的明星球員，使得NBA聯(lián)盟能夠蓬勃發(fā)展。

“對于圣安東尼奧籃球歷史而言，最棒的事情莫過于那次合并了?！绷_賓遜最近在接受采訪時說，“這是圣安東尼奧籃球史上最值得紀念的時刻。在兩個聯(lián)盟合并前，我們不過是個高中等級城鎮(zhèn)，甚至無法得到很大關(guān)注。我總回想起當我步入海恩尼斯港的記者會時，那些NBA記者對我說：‘圣安東尼奧的人來這干什么？我想知道現(xiàn)在當馬刺記者參加記者會時，他們會怎么說？”

ABA時代的馬刺

2011-12賽季常規(guī)賽，馬刺曾三次身穿達拉斯叢林隊的復古球衣參加比賽時，球迷難免心生疑問：一支存在于達拉斯的ABA球隊，為什么是馬刺來穿他們的復古球衣，為何不是小牛？

原因很簡單，馬刺的前身正是屬于1967年成立的達拉斯叢林隊，他們也是當年ABA聯(lián)盟成立的11支元年球隊之一。把隊名定為叢林是由于當老板們決議確定組建球隊的歲月，他們正在一個名叫叢林俱樂部的初級會所吃晚飯。1970年球隊改名為得州叢林隊，但是主場還是設(shè)在達拉斯。直到1973年，球隊從達拉斯搬到圣安東尼奧，公開投票結(jié)果確定新隊名為極具當?shù)靥厣摹榜R刺”。

在ABA的第一個賽季，效力NBA老鷹隊的明星球員克里夫·哈根以自由球員身份與叢林簽約，擔任球員兼教練。在ABA第一年，哈根憑借場均18.2分、6.0個籃板和4.9次助攻的表現(xiàn)入選全明星，成為歷史上首位在兩個不同的聯(lián)盟中都參加全明星賽的球員。

叢林在哈根的帶領(lǐng)下以西部第四的身份結(jié)束了賽季，最終在西部決賽中輸給新奧爾良海盜。之后一年，因為戰(zhàn)績的下滑，他們的上座率也出現(xiàn)下滑。在季后賽首輪，他們又遇上了新奧爾良海盜，最終還是因?qū)嵙Σ蛔阍谝?比4落敗。之后幾年，叢林隊的戰(zhàn)績依舊沒有起色，管理層希望用搬遷至圣安東尼奧的能有新面貌。

1973年10月10日，在半球球館的5879名觀眾面前，馬刺上演了他們在圣安東尼奧的處子秀，但他們最終以101比126敗給圣迭戈征服者隊。馬刺開局慢熱，僅有1勝6負，圣城球迷們對球隊的興趣也隨之降低到了最低點：在馬刺隊10月18日首場取勝的比賽中只有1799名觀眾到場觀看。

馬刺在1974年1月做成了一筆好交易，他們那從弗吉尼亞紳士隊買入了21歲的喬治·格文。格文在2月中旬加入球隊，并在代表馬刺出場的26場比賽中場均得到19.4分。球隊在最后18場比賽中拿下了其中的12場，并以45勝39負的成績排名西部第三，但在季后賽首輪以3比4惜敗給步行者。

在1974-75賽季，馬刺的陣容繼續(xù)補強，成為一支不可小覷的球隊。在1975年1月28日，圣安東尼奧承辦了ABA的全明星賽，10449名觀眾到場觀看。三名馬刺隊的球員格文、斯文·納特，詹姆斯·塞拉斯代表西部隊出場。這個賽季馬刺以51勝33負的成績在西部排名第二，但在對陣步行者的季后賽中，盡管格文在系列賽最后三場比賽中場均得到35分圣安東尼奧人還是以2比4輸?shù)袅诉@個系列賽。

在ABA的最后一個賽季，聯(lián)盟中只剩下六支球隊打完整個賽季，馬刺隊以50勝34負的成績排名第三。不過，圣城在季后賽首輪中就面對了籃網(wǎng)隊以及“J博士”歐文。當馬刺的頭號得分手，場均得到23.8分的塞拉斯在第一場比賽中腳踝受傷后，他們的晉級希望就變得渺茫起來。但馬刺還是把比賽拖入到搶七大戰(zhàn)，最終以114比121敗北。而籃網(wǎng)此后奪得了最后一屆ABA聯(lián)盟總冠軍。