這場晚清修建鐵路大討論,是現(xiàn)代化進程中的一幕插曲,它將中國的鐵路建設(shè)延后了十余年。在那個時代,圖富強必須擁有鐵路、電報、鐵甲艦,而李鴻章,更想自己來做中國鐵路的開山老祖,但他的先知先覺最終抵不過保守派的迂腐短視。
掐指往前推算,一百二十多年前,中國陸地交通工具中,沒有動力車輛,旅行只能依靠畜力或者腳力。英國傳教士李提摩太(Timothy Richard)在回憶錄中提到了當時馬車旅行的方式:
一般來說,商人都乘坐一種有蓋的小馬車,一天行駛大約三十英里。他們在拂曉前大約一小時開始一天的行程,一直走到十點左右,然后停下來喂騾子,吃中午飯;十二點左右,他們再次上路,走到薄暮才停下來。
這種交通方式,與兩千年前孔子周游列國,幾乎沒有區(qū)別。
同治四年正月十七日(1865年2月12日),總理衙門致函各地封疆大吏,談及海外各國公使,都在推動中國鋪設(shè)鐵路、架設(shè)電報線,而被中方婉辭?!爸袊貏菖c外洋不同,倘任其安設(shè)飛線,是地隔數(shù)千里之遙,一切事件,中國公文尚未遞到,彼已先得消息,辦事倍形掣肘。如開設(shè)鐵路,洋人可任便往來,較之盡東其畝,于大局更有關(guān)系。”總理衙門要求,嗣后各國領(lǐng)事如有向地方官請求立電線開鐵路等事,須“力為設(shè)法阻止,以彌釁端而杜后患”。并要各地大員表明態(tài)度。
在總理衙門大臣看來,鐵路、電報若在中國使用,得益的是外國人,中國不僅無關(guān),還要受其傷害。一個月后,江蘇巡撫李鴻章回信,表示“鐵路費繁事巨,變易山川,彼族亦知斷不能允,中國亦易正言拒絕。”時任江西巡撫沈葆楨也說:“平天險之山川,固為將來巨患;而傷民間之廬墓,即啟目下爭端?!崩?、沈都是當時巡撫中的后起之秀,但他們對待鐵路,均持保守態(tài)度。
貳
光陰荏苒,十年時間匆匆過去了。
在這十年中,李鴻章、沈葆楨分別創(chuàng)辦了江南制造局、福建船政局,成為中國洋務(wù)自強的領(lǐng)軍人物。
在這十年中,德法之間打完了普法戰(zhàn)爭(1870-1871)。戰(zhàn)爭初起的十四天里,德軍用鐵路將38萬軍隊、11萬4千匹馬、850門火炮和9500輛客貨車運往德法邊界,這種戰(zhàn)爭動員和兵力投送能力,給世界留下深刻印象。德國駐華公使巴蘭德(M.Brandt),將這一信息通報給了清政府。 普法戰(zhàn)爭中鐵路的運用,代表著蒸汽機時代陸權(quán)的重新興起。對應(yīng)于蒸汽機帶來的堅船利炮和海權(quán)勃興,鐵路使得部隊實現(xiàn)了六倍于拿破侖時代的移動速度,并使得軍隊在戰(zhàn)場上能夠長期堅持,從而造成戰(zhàn)爭形態(tài)、規(guī)模和時空概念再次重新改寫。
李鴻章對西方鐵路的觀念,也是在這幾年中轉(zhuǎn)變的。我們目前看到李鴻章最早轉(zhuǎn)向支持建造鐵路的文獻資料,是他同治十一年九月十一日(1872年10月12日)寫給丁日昌信中的一席話:
電線由海至滬,似將盛行,中土若竟改驛遞為電信、土車為鐵路,庶足相持。聞此議者,鮮不咋舌。吾謂百數(shù)十年后舍是莫由,公其深思之。前上輪船疏,以裁沿海師船,試開煤鐵礦,總署已不敢置議,夢夢可知。滇回乞師于英,未聞有密助軍械之說。俄人堅拒伊犁,我軍萬難遠役,非開鐵路則新疆、甘隴無轉(zhuǎn)運之法,即無戰(zhàn)守之方。俄窺西陲,英未必不垂涎滇、蜀。但自開煤鐵礦與火車路,則萬國縮伏,三軍必皆踴躍,否則日蹙之勢也。
李鴻章和丁日昌當時不知道,兩天之后,日本第一條鐵路京濱鐵路投入正式運營。京濱鐵路連接?xùn)|京與橫濱,全長29公里,共建有六個車站、22座橋梁,全程運行53分鐘。而在此之前三個月即6月12日,21歲的明治天皇已經(jīng)試乘了品川至橫濱的試運營段; 1874年5月,大阪—神戶鐵路通車,1879年2月,大阪—京都鐵路通車。從1870至1885年,日本工部省“興業(yè)費”(即官營企業(yè)投資)總額為2970萬日元,其中鐵路投資1430萬日元,占百分之四十九。日本在鐵路建設(shè)上,早已走在中國的前面。
同治十三年(1874年),日本侵略中國的臺灣,清廷派沈葆楨為欽差大臣,總理臺灣等地海防,李鴻章協(xié)派淮軍唐定奎統(tǒng)帶銘軍步隊十三營增援。十月二十二日,李鴻章在給沈葆楨的信中談到:“唐軍分起到臺過遲,輪船調(diào)隊亦復(fù)濡滯,如此信非鐵路輪船不為功?!?這里,李鴻章設(shè)想的鐵路作用同軍隊調(diào)動直接有關(guān)。
年底,李鴻章奉旨籌議海防,他上奏再次提起:“南北洋濱海七省自須聯(lián)為一氣,方能呼應(yīng)靈通。惟地段過長,事體繁重,一人精力斷難兼顧,……何況有事之際軍情瞬息變更,倘如西國辦法,有電線通報徑達各處海邊,可以一刻千里;有內(nèi)地火車鐵路屯兵于旁,聞警馳援,可以一日千數(shù)百里;則統(tǒng)帥當不致于誤事,而中國固急切辦不到者也。”他還提到數(shù)月前日本侵臺而清軍調(diào)兵過緩的事說:“今年臺灣之役,臣與沈葆楨函商調(diào)兵,月余而始定,及調(diào)輪船分起轉(zhuǎn)送,又三月而始竣,而倭事業(yè)經(jīng)定議矣。設(shè)有緊急,誠恐緩不及事。”
李鴻章記得,本年冬天,他赴京叩謁同治帝梓宮,謁晤恭親王,極陳鐵路利益,請先試造清江至北京,以便南北轉(zhuǎn)輸。恭親王亦以為然,但又說無人敢主持。復(fù)請其找機會為兩宮太后言之,恭親王謂,兩宮亦不能定此大計。李鴻章事后郁悶地說:“從此遂絕口不談矣?!?/p>
南洋大臣、兩江總督沈葆楨在鐵路問題上的態(tài)度其實也不開放。這年及隨后的第二年,英商怡和洋行無視中國主權(quán),擅建中國第一條鐵路——淞滬鐵路。清廷諭令李鴻章與南洋大臣、兩江總督沈葆楨“妥商歸宿之法”。當時美國駐華公使西華(G.F.Seward)提出,吳淞鐵路可否“準令洋商承辦,照各國通例,由中國抽納捐稅十年,再照原價收回。”李鴻章拒絕,認為英商欺瞞在先,為了維護中國主權(quán),必須收回此路。他派朱其詔、盛宣懷二人前往上海,與江海關(guān)道馮焌光一起,與英方代表梅輝立(W.F.Mayers)談判,最后于九月初八日簽約,以28.5萬兩白銀的價格,將吳淞鐵路購回。
李鴻章私下對鐵路抱有興趣,早在同年三月十二日,他在致丁日昌的信中已經(jīng)提到:“鐵路已成,火車試行,竹儒(馮焌光)設(shè)法阻擾,謂將臥鐵轍中聽其軋死,威(妥瑪)、梅(輝立)等目為瘋?cè)恕!?不過這種不以為然,尚不能公開表達。
回購鐵路得到了沈葆楨的支持。但是買回來以后如何處理,李、沈之間產(chǎn)生了分歧。梅輝立曾經(jīng)建議仍交怡和洋行承辦數(shù)年,李鴻章堅決拒絕,主張由華商集股自辦。但沈葆楨卻將用重金買回的這條鐵路拆毀,鐵路器材運往臺灣,棄置海灘,任其銹毀。以至于李鴻章在給郭嵩燾的另一封信里憤然寫道:“幼丹識見不廣,又甚偏愎。吳淞鐵路拆送臺灣,已成廢物,不受諫阻,徒邀取時俗稱譽?!?福建巡撫丁日昌打過這條廢棄鐵路的主意,想把它恢復(fù)起來,后來又建議將臺灣鐵路改馬車路,其經(jīng)費移購鐵甲艦。對于丁的第一個構(gòu)想,李鴻章極為贊賞,他告訴?。骸靶衷l(fā)狂論,以為朝開鐵路、電線,夕死可矣!” 而對丁日昌更改主意,李鴻章深表惋惜:“方盼我公為中土開山老祖,而今已矣!”
在那個時代,郭嵩燾、李鴻章、丁日昌已經(jīng)敏銳地注意到,中國要富強,必須擁有鐵路、電報、鐵甲艦,他們的眼光,遠超同時代的其他政治家。而李鴻章,更想自己來做中國鐵路的開山老祖。
叁
光緒六年夏秋之際,清廷內(nèi)部因與俄國交涉收回新疆伊犁,幾乎引發(fā)雙方交戰(zhàn),張佩綸應(yīng)李鴻章邀請,前往天津交流籌劃。九月十二日(1880年10月15日),他在日記中記錄下他們私下交談中的內(nèi)容:
合肥又欲開鐵路,自鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)漕后由揚州直達京通,歲可節(jié)漕費百萬。一旦海上有事,陸運捷便,無憂乏食,而征兵轉(zhuǎn)餉亦益迅利,其款可貸之法人。余以為果興鐵路,必自邊境始,今日之勢,西域為首,關(guān)東次之,漠北又次之。地曠人稀,事前無紳民阻擾,事后使商賈利賴屯兵,四出應(yīng)援可免饋運之艱、風(fēng)雪之苦。邊境有效,然后推行腹地,事半功倍矣。合肥擊節(jié)以為名論。
從這次談話內(nèi)容看,李鴻章考慮引進外資建設(shè)鐵路,是為了運送漕糧和戰(zhàn)時調(diào)遣軍隊。張佩綸主張先從新疆、東北、蒙古入手,行之有效后推廣至內(nèi)地,以回避保守派的阻擾。張佩綸的清談雖然不著邊際,李鴻章還湊趣稱贊,增加氣氛,直隸總督衙門的花廳里,洋溢著對于中國未來發(fā)展的浪漫憧憬。
浪漫歸浪漫,李鴻章同時卻在做實質(zhì)性的推進。在備戰(zhàn)的討論中,李鴻章的淮軍退休老部下,七年未通音訊的前直隸提督劉銘傳(圖5)被朝廷傳喚,進京覲見。
十一月初二日,劉銘傳未談對俄作戰(zhàn)準備,而是向朝廷遞呈《籌造鐵路以圖自強折》,從國防戰(zhàn)略和中外國運對比度對角度提出動議,是清廷內(nèi)部第一個正式的鐵路構(gòu)想。其具體主張,是先修清江浦(位于江蘇淮安府,為漕運總督駐地)經(jīng)山東至北京一路,以利漕運。對于建造鐵路的經(jīng)費,他建議借用外資。
劉銘傳的倡議,其實是李鴻章精心安排的。其觀點與張佩綸記錄的李鴻章思路,前后基本吻合。光緒六年至光緒十年間,其實是李鴻章與修路派關(guān)系密切、暗通款曲、內(nèi)外勾兌、謀劃大局的五年。
在京期間,劉銘傳遍訪政界大佬。十一月初九日,張佩綸函告李鴻章:
省三偕藹青入都,昨始晤談,老于兵事,多審時度務(wù)之言,可云智將。惟于鐵路矜為創(chuàng)獲,志在為將作大匠,而不愿為度遼將軍,殆非吾黨相期之意。
“吾黨相期”什么?張佩綸的想法與張之洞不盡相同,他期望派劉銘傳籌建北洋水師。張佩綸對李鴻章說,此舉在你為本謀,在海防為急務(wù),實不專為劉銘傳籌畫。造鐵路對國家有益的道理,我不詫異,惟此舉為二千年創(chuàng)舉,困難必多。所以建議目前僅就劉銘傳一疏作為發(fā)端,開展討論,從容議之。 從此信可以看出,張佩綸已經(jīng)意識到,建造鐵路,當時時機尚不成熟,在北京官場中無法被接受,必然會遭遇阻擊,只能作為一個醞釀中的話題,反復(fù)拿出來討論,先造造聲勢罷了。
肆
果然,反對的聲音出現(xiàn)了。
十一月二十一日,內(nèi)閣學(xué)士張家驤(字子騰)上奏《未可輕議開造鐵路折》,列舉修建鐵路的三大弊端:
一、清江浦為水陸通衢,卻非開放口岸,若鐵路造成,商旅輻輳,必較上海、天津更為熱鬧。洋人從旁覬覦,百計要求,將何以應(yīng)之?
二、鐵路沿線會遇到田畝、屋廬、墳?zāi)?、橋梁,將其一律平毀,還是要讓民眾遷徙?火車電掣風(fēng)馳,必至貽害民間;
三、鐵路會影響招商局海運收入,恐所購輪船,漸歸無用,從前資本投入無法取償。
張家驤請朝廷“宸衷立斷,將劉銘傳請造鐵路一節(jié),置之不議,以防流弊而杜莠言?!彼麑懙溃骸俺贾?quán)衡慎重,決不輕議施行。惟獻策者張皇喜事,既以為有利可圖,恐參議者附和隨聲,即以為是謀足用。一言僨事,關(guān)系匪輕?!?隨后,上諭命李鴻章對張的觀點悉心妥籌具奏。張家驤是光緒帝的師傅之一,帝師們大多與皇帝生父醇親王關(guān)系密切。他的奏折,顯然大有來頭。
廿五日,張佩綸秘密告知李鴻章:
鐵路亦僅數(shù)人不以為謬,佩綸知省公非其人,今日非其時,即屬藹卿勸阻,比聞子騰學(xué)士以三大弊駁之,內(nèi)廷作此,必有授之者。來教謂議論、人心皆難畫一,以是徘徊審顧,誠大臣之心而老成之見也。不然,佩綸固不畏事、不逢時者,胡獨龂龂于此乎?變法當有次第,愿公姑于水師、礦務(wù)加意,勿遽言鐵路耳。
廿六日,張佩綸再次密告李鴻章:
鐵路聞興獻不以為是,欲集廷議駁之?!瓕O子授來言,張子騰抗疏爭鐵路三大弊,亦下南北洋。并聞合肥已借洋款五百萬,擬命馬枚叔建工。答以無之。
上述引文中,靄卿即兩廣總督張樹聲之子張華奎,興獻即醇親王奕譞,孫子授即刑部左侍郎孫詒經(jīng),馬枚叔即李鴻章幕僚,曾經(jīng)留學(xué)法國的馬建忠。張佩綸提供的醇王反對修建鐵路的情報,后來證明是完全準確的。
十二月初一日,李鴻章按照上諭要求,呈遞《妥議鐵路事宜折》,正面支持劉銘傳主張,對各種懷疑和反對觀點進行詳細解釋,列舉鐵路之興的九大好處。同時議復(fù)張家驤的奏折,對張的“三大弊端”進行回擊。
李鴻章認為,建造鐵路的困難,主要是投資經(jīng)費巨大,借外債乃不得已之辦法。有人擔心會受洋人盤剝,但舉債搞基礎(chǔ)建設(shè),與借債支付軍費不同。鐵路一開,本息就有所取償,而國家獲利更在久遠。
李鴻章提出“不可不慎”有三個方面:一是借債時明確保障債權(quán)人利息和還款日期,同時不得干預(yù)我事,經(jīng)理鐵路事宜,由我自主。這樣,國家權(quán)益不會失落;二是公司化運作,由華商承辦,其政令須官方督理,不準洋人附股。債務(wù)由鐵路公司分年抽繳,期于本利不至虧短,萬一虧短,由官方追討,不得將鐵路抵交洋人。界限既明,弊端自絕;三是以往外債皆指定海關(guān)稅歸償,有人擔心鐵路債會妨礙中國財政收支。此次可以議明借款與海關(guān)無涉,由日后所收鐵路之利,陸續(xù)分還,于各項財用無所牽掣。李鴻章說,洋人對借債十分慎重,若盡照所擬辦法,方可興辦。不如是則勿借。他建議由劉銘傳主持鐵路項目。
李鴻章還在隨附的《議復(fù)張家驤爭止鐵路片》中,大聲疾呼說:
我朝處數(shù)千年未有之奇局,自應(yīng)建數(shù)千年未有之奇業(yè)。若事事必拘成法,恐日即危弱而終無以自強。
李鴻章的奏折,涉及主權(quán)保障、公司制運作、專項投融資資金自行平衡外債等諸多內(nèi)容,力破陳見,大膽創(chuàng)新,發(fā)前人未發(fā)之言。對于這場鐵路建設(shè)討論,在操作上,李鴻章設(shè)計得層次細密,他把倡導(dǎo)建設(shè)鐵路,已提升到自己身后歷史地位評價的高度。
伍
然而保守力量之強大,依然超出李鴻章的想象。反對建造鐵路者私下溝通串聯(lián),可以通過蛛絲馬跡來細細體察。
特別是從醇親王和翁同龢的有關(guān)來信中,李鴻章已經(jīng)明白,眼下在鐵路問題上,他得不到朝廷的支持。在眾人一片反對的氣氛中,李鴻章的態(tài)度顯得落寞和孤掌難鳴。
正月初四日,李鴻章仍復(fù)函醇親王,繼續(xù)為建造鐵路計劃辯護,稱“鐵路一事為泰西各國富強最要之端”“請襄助鐵路大計”,但口氣發(fā)生變化。他說中國必籌造鐵路而后能富能強。但今尚非其時,似須俟諸數(shù)十年之后。顯然,李鴻章不得不轉(zhuǎn)向了。
光緒七年正月初八日(1881年1月31日),南洋大臣、兩江總督劉坤一亦遵旨上奏《議覆籌造鐵路利弊片》,發(fā)表對鐵路的看法。盡管他與李鴻章在鐵路問題上有過默契,但隨后劉坤一察言觀色,態(tài)度已從支持修建轉(zhuǎn)為反對修建。
陸
正月十六日,北京官場中真正去過歐洲、親身乘過火車的前駐德公使劉錫鴻,攜帶著他的《罷議鐵路折》登場了。
劉錫鴻認為,洋人火車鐵路是公司經(jīng)營,無關(guān)國家投入。中國沒有西方模式的私人公司,如果官方牽頭招民湊股,則近年百姓屢屢受欺于官,豈肯復(fù)蹈覆轍?再說時下民力大困,就算網(wǎng)羅天下富室,亦未易集成西洋一公司之巨資。如果投入朝廷資金,則財政缺錢,上何處籌集巨款?西洋鐵路,既由商民募股,在事之人皆參與管理,修路造車在在結(jié)實。中國諸事皆交委員吏役,視為官事。自太平軍起事以來,法令松弛,下面人都知侵冒不足以干典刑,遂相習(xí)以自肥囊橐。難道火車鐵路一事,獨能搞得好嗎?現(xiàn)在國家教養(yǎng)之政尚未暇舉,攘竊之風(fēng)盛行。鐵路之鐵軌綿延數(shù)千里,勢難節(jié)節(jié)嚴守,竊失當在意料之中。洋人信奉天主耶穌,不知山川之神。我中國名山大川,從古沿為祀典,倘鐵路通行,恐驚耳駭目,大為不祥。山川之靈不安,即旱潦之災(zāi)易召。
劉錫鴻還說,英國造鐵路,貨物流通,從大西洋至地中海,凡數(shù)十國,英商之貨,直達歐洲之外,其所得皆他國之利也。中國雖造鐵路,不過周于兩京十七省而止,以彼省之貨易此省之財,從一個國家而言,則毫末殊未有增,哪來什么利益?雖說火車便利旅游探親、帶動沿途飲食住宿、交通土產(chǎn)之類,不知此惟洋人所好,我中國當禁民眾惰游,造鐵路有什么利益?或說中國幅員遼闊,常有鞭長莫及之虞,有火車則巡察易周,官吏不敢逾法,有益政治。其實察吏之昏明在精神不在形跡。或說鐵路有利于漕運,其實我朝征伐準噶爾、厄魯特,戡定回疆,沙漠迢遙,兵糧皆陸運而無匱,況腹地僅數(shù)百里之近,有什么必要非依賴火車?
劉錫鴻論證說,造鐵路征用民田,會使農(nóng)民失去土地,即便彌補其銀兩,但坐食一空后,如何謀生?建造鐵路,大到鐵軌,小到潤滑油脂,都要進口,實難指望能有還錢的日子。鄉(xiāng)僻小民,百畝之入能養(yǎng)活十數(shù)口,猶有余財。居近城市者,則所入倍而莫能如之。如果通行火車,則貨物流通,取攜皆便,人心必增奢侈,財產(chǎn)日以虛糜,窮人生活就難以為繼。火車開通,洋人蹤跡自必遍及里閭。老百姓易受蠱惑,雖不至于交通勾結(jié),然其視洋人與視華人沒了區(qū)別,則將來和局或變,民情就不可盡恃?;蛘f鐵路有利運兵,其實要看兵力之強弱。兵力強,則我可速以挫人;兵力弱,則人亦因以蹙我。鐵路無非代他人作布置。若有百姓造反,還會梗道奪車,脅迫司機,襲邑攻城,隨其所指,俄頃即至,則城不可守也。
劉錫鴻與李鴻章的交鋒,是中國上層社會對發(fā)展現(xiàn)代交通、推廣現(xiàn)代企業(yè)制度、引進外資、經(jīng)濟發(fā)展與民生等國家發(fā)展戰(zhàn)略問題的論戰(zhàn),對晚清社會發(fā)展具有深遠影響。然而在這場辯論中,反對意見占據(jù)了上風(fēng)。劉錫鴻的奏折,從今天看來,顯然是農(nóng)本經(jīng)濟對于工業(yè)革命帶來的社會變遷的嘵嘵詭辯,但在當年,卻提供了反對鐵路的有力依據(jù)。以至七年之后,翁同龢重讀這份奏折,還說“劉云生奏鐵路不可修狀,言言中肯”。
劉錫鴻上奏同日,清廷頒發(fā)上諭:
前因劉銘傳奏請籌造鐵路,當諭李鴻章、劉坤一等籌商妥議。茲據(jù)先后復(fù)奏,李鴻章以經(jīng)費不貲,若借洋債有不可不慎三端;劉坤一則以有妨民間生計,且恐于稅厘有礙,所奏均系為慎重起見。鐵路火車為外洋所盛行,中國若擬創(chuàng)辦,無論利少害多,且費至數(shù)千萬,安得有此巨款?若借用洋債,流弊尤多。疊據(jù)廷臣陳奏,僉以鐵路斷不宜開,不為無見。劉銘傳所奏,著毋庸議。
這場攪動朝野心緒的修建鐵路大討論,至此嘎然而止。這是中國現(xiàn)代化進程中的一幕插曲,將中國的鐵路建設(shè)延后了十余年,在整個事件中,李鴻章的先知先覺,抵不過張家驤、周德潤、劉錫鴻們的迂腐短視。中國與世界接軌的道路,每前進一步,都是如此艱難。
柒
就在光緒七年,開平礦務(wù)局總辦唐廷樞在唐山煤礦至胥各莊暗暗鋪設(shè)了一條運煤的鐵路。唐胥鐵路長十八華里。先是用馬來牽引,次年又建造了一個蒸汽機頭。這輛火車,悄悄地在距離京師極近的地方為早期采礦事業(yè)服務(wù)。也在光緒七年,前往英國接回中國定制的新式巡洋艦“超勇”和“揚威”號的的北洋海軍軍官,出席了英國鐵路之父史蒂芬森的百歲誕辰慶典。建造巡洋艦的阿姆斯特朗公司位于紐卡斯爾,此地恰恰就是史蒂芬森的故鄉(xiāng)。中國軍官在驗收軍艦的閑暇,乘坐火車往來各地,深感鐵路給旅行帶來的便捷。五月十三日(1881年6月9日)是慶典的正日子,因為斯氏“功業(yè)赫赫,播于民口”,全城張燈結(jié)彩,大肆祝賀,白天花車游行,晚上還燃放煙火。市政府邀請接艦的全體官兵上岸游觀,中方婉謝,派丁汝昌、林泰曾出席了市議會的宴會。席間,市長及阿姆斯特朗公司創(chuàng)始人威廉·阿姆斯特朗爵士(Sir.W.Armstrong)均致辭,還提到希望中國也推行鐵路。林泰曾以英語演講,愿中國他日推廣鐵路,大獲其利,此將為中國之幸,也將是與會諸君之幸。言畢,全場四百嘉賓均熱烈鼓掌。次日,當?shù)貓蠹埛Q贊林泰曾英語演說“詞令之善,音調(diào)之純,誠所罕見,足使勝會生色?!?/p>
在后來的歲月里,李鴻章依舊鍥而不舍地做醇親王的溝通工作。直至光緒十二年四月,醇親王出京巡閱北洋海防,他對鐵路的看法發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變,與李鴻章達成了修建津沽鐵路的意向。應(yīng)當說,醇親王的醒悟還是很快的。從此,他領(lǐng)導(dǎo)下的海軍衙門,成為鐵路建設(shè)的積極推動者。
白駒過隙,歲月如梭,又是十年過去。
在此期間,唐胥鐵路、開平鐵路、津沽鐵路相繼建成,津通鐵路、蘆漢鐵路也開始醞釀,建造鐵路遂為社會和官場逐漸接受。
本文節(jié)選自姜鳴著《秋風(fēng)寶劍孤臣淚》