賈煜

納米比亞沙漠被認(rèn)為是世界上最古老的沙漠，傳說在那里發(fā)生了很多詭異的事情。而流傳最甚的是與死亡谷有關(guān)。當(dāng)?shù)厝朔Q那里生存著一種幽靈般的怪物，凡是見過的人都必死無疑，因而引發(fā)了無數(shù)探險者前往探秘。不久前，又有一支探險隊伍出現(xiàn)在那里，他們見到了“幽靈”，但是他們沒有死，而是遇到了比死亡更可怕的事情……

勇闖死亡谷

英國人巴奈特在納米比亞成立了一家礦產(chǎn)公司，表面是為爭奪礦產(chǎn)市場，實則與他失蹤的哥哥亞爾曼有關(guān)。

亞爾曼是一位生物學(xué)家和探險家，兩年前，他為研究一種生物，帶領(lǐng)了一支探險隊進入納米比亞沙漠的死亡谷。一個月后，隊伍中的一個人跑回來說他們遭遇了怪物，其他人都在死亡谷神秘地失蹤了。不久這個人也猝死在家中，法醫(yī)發(fā)現(xiàn)他的腳上有多處被撕咬的痕跡，體內(nèi)充滿了毒素，死時七竅流血，死相猙獰駭人。后來這件事被傳得沸沸揚揚，當(dāng)?shù)厝硕颊f傳說應(yīng)驗了：只要到過死亡谷的人，就會被幽靈詛咒，必將遭遇災(zāi)難或死亡。

巴奈特不相信傳說，但也不知如何才能找回哥哥，就在他一籌莫展時，他的舅舅安格斯說：“我想起一件事來，亞爾曼臨走前曾向我借過一個信號器，那是我的一位朋友研發(fā)的，它的外殼由特殊材料制成，不管遇到什么攻擊，都難以破壞。所以我們可以到就近的地方搜索一下信號，也許亞爾曼還有一線生機?！?/p>

巴奈特一聽大喜，于是就來到了納米比亞，一邊進行礦產(chǎn)開發(fā)，一邊搜索亞爾曼可能發(fā)來的信號。

不久后，安格斯的搜索果然有了結(jié)果。一天他異常興奮地找到巴奈特說：“太不可思議了，我搜到了求救信號！”

“什么！”巴奈特瞪大眼睛問，“你確定是求救信號，而不是一般的信號？”

“我敢肯定！”安格斯指著紅色波形圖說，“信號器上有個求救按鈕，只有被人按下時，發(fā)出的信號才會如此強烈，肯定是有幸存者！”

“太好了！不管這個幸存者是不是亞爾曼，我們都要去一趟?！卑湍翁仄炔患按厥帐皷|西，準(zhǔn)備前往死亡谷。

因為死亡谷的恐怖傳說，很多人都不愿意涉足，巴奈特好不容易才用高價雇傭了三個納米比亞人。加上巴奈特、安格斯和一位助手，六個人組成了一支隊伍，租用了兩輛沙漠專用越野車，帶上食糧、必備用品和槍支，開始了探秘之旅。

在信號源的指引下，他們在第三個晚上，就到達了死亡谷的邊緣。三個納米比亞人去扎帳篷，安格斯和助手阿奇爾搬東西下車，巴奈特則打著手電筒在附近查看地形。突然巴奈特聽到了怪異的響聲，他用手電筒照下去，看見有東西在沙地下穿梭。那東西潛伏在沙里游走，所到之地都留下一條深深的凹跡。

由于它跑得很快，巴奈特的電筒光線沒有追上它，只能尋著凹跡照過去，只見那凹跡一直通向不遠(yuǎn)處的帳篷。他慌忙向帳篷跑去，哪知帳篷處生起了火，把幾個人的影子映照在帳篷上。巴奈特看見好像有某種力量將他們撞翻在地，其中一個人忽然騰空而起，身體懸在空中猛烈地晃動，幾秒鐘后，他從掙扎變得紋絲不動，又陡然從半空掉下來，身體迅速陷入沙地里，像被什么東西吞噬了一樣，眨眼間，整個人就從地平線上消失了。

巴奈特緩過神來，抽出腰間的槍，“砰砰”兩槍，然后迅速朝帳篷奔去。當(dāng)他到達時，只看見沙地里有一個大坑，坑中是一攤鮮血，上面散落著細(xì)碎的人肉，除了兩個暈倒的納米比亞人和躲在車內(nèi)的安格斯、助手阿奇爾，再也看不見其他活物。

遭遇神秘怪物

被死亡的陰影籠罩后，兩個納米比亞人堅決要返回，巴奈特只得放走了他們。

看著他們離去，阿奇爾驚魂未定地說：“我們不回去嗎？”巴奈特看著越來越強烈的信號說：“不找到信號源，決不回去！不管那是幽靈還是怪物，我就不信人類制服不了它！”

他們徒步到了大沙丘的頂端，這時西邊的天空聚起了黑沉沉的烏云，頭頂上剛才還是烈日高照，轉(zhuǎn)瞬就變成了灰黃一片。

“不好，沙塵暴來了！”巴奈特大叫，三個人迅速向沙丘下跑去?？墒沁h(yuǎn)處的黃色鋪天蓋地，如同一堵墻體在急速逼近，攜帶著塵土的強風(fēng)已讓人難以睜開眼睛。等到沙塵暴過后，巴奈特找到了安格斯，卻發(fā)現(xiàn)阿奇爾不見了！

巴奈特開始后悔自己莽撞的行為。當(dāng)他和安格斯到達死亡谷時，感覺眼前所見比傳說中的場景更令人毛骨悚然。

這是一片鹽白色的平地，除了幾棵七歪八倒的枯死的樹干，四周全是動物的尸骨和人的骷髏，上面爬滿了怪異的蟲子和植物。巴奈特脊背上升起一股涼意，但他馬上鎮(zhèn)定下來，對安格斯說：“快看看，信號源在哪里，我們找到后必須盡快離開這兒！”

安格斯的手指向遠(yuǎn)處說：“在那邊，我們走。”但突然神情驟變，驚慌地說，“不好！我的腿動不了了！別管我了！如果信號源的地方?jīng)]有幸存者，你就趕緊逃走！”巴奈特再也顧不上多想，強忍著內(nèi)心的恐懼，只身朝安格斯指的方向奔去。這時他發(fā)現(xiàn)，前方有一個由尸骨堆砌而成的小山，在它的后面好像還有什么東西在晃動，想到信號來自那里，他便高喊了一聲：“喂，有人嗎？”

沒人應(yīng)答他，那東西也不晃動了，巴奈特警惕地放慢腳步，不知該進該退，只是下意識地把手中的槍握得更緊了。

就在他猶豫著要不要鳴槍時，一個龐然大物猛然從小山后面騰躍而起。只見它外形如同巨型蠕蟲，全身是沙丘一般的紅色，頭部呈圓柱體，那巨蟲正張開血盆大口虎視眈眈地對著他！巴奈特一眼認(rèn)出這巨蟲正是亞爾曼書中所描述的“沙丘蠕蟲”，俗稱“死亡之蟲”，它可能就是傳說中的死亡谷怪物，當(dāng)初亞爾曼正是尋它而來，沒想到它真的存在！

看到怪物的真面目后，巴奈特舉起槍就朝巨蟲狠狠射擊。然而巨蟲沒有退卻，毫發(fā)無損，子彈未起到任何威懾的作用，反而惹怒了它，使它更加兇猛地朝他撲來。當(dāng)巨蟲的身子完全從小山后面露出來時，巴奈特驚呆了，因為那蟲子足足有兩米長，身體兩側(cè)像蜈蚣一樣長滿了密密麻麻的腳，只要瞟上它一眼，就會感到無比恐懼。

巴奈特?zé)o處可逃，縱身躍起，跳到小山后面，誰料和一個人撞了個滿懷。只聽那人驚叫連連，沒來得及作出任何反抗，就被巨蟲咬住拋向了空中，隨后又落在地上一動不動了。

“阿奇爾！”巴奈特看清楚那人的面孔后大叫，他不明白失蹤的阿奇爾為何會出現(xiàn)在這里？這時他發(fā)現(xiàn)地上有一個遙控裝置，是巨蟲把阿奇爾拋出時掉下來的。

巨蟲在地上蠕動了幾下，又直起身朝巴奈特襲來。千鈞一發(fā)之際，巴奈特注意到遙控裝置上閃爍的按鈕，突然一個靈光閃過，他迅速按下按鈕，巨蟲在離他一公分的地方停住了。

巴奈特在原地怔了半天，等他終于緩口氣后，用手指戳了戳巨蟲。巨蟲沒有任何反應(yīng)，他發(fā)現(xiàn)它的外皮是橡膠做的，原來這是只假的“死亡之蟲”！

“死亡之蟲”敗露

巴奈特還沒弄懂是怎么一回事，突然感覺一樣?xùn)|西抵在了后背上，一只手掀下了他的帽子，將上面的攝像頭踩得粉碎。他轉(zhuǎn)過身，看見了黑洞洞的槍口。

安格斯舉著槍，笑得很陰冷。巴奈特頓時明白了，這一切都是他所設(shè)計的。

“為什么要這樣做？”巴奈特問，“是因為我父母的遺產(chǎn)？”

“沒錯?！卑哺袼拐f，“你父母死后，我就一直在計劃怎么除掉你們兄弟倆！”接著他得意地講述了整個陰謀，巴奈特這才知道，自己身邊一直潛伏著比巨蟲更可怖的怪物。

三年前，他的父母在一場車禍中去世，給他和亞爾曼留下了一筆巨額遺產(chǎn)，但沒想到的是，他的父母在事先擬好的遺囑中附加了一條，那就是如果兩兄弟遭遇不測，遺產(chǎn)將留給母親的弟弟安格斯。這本是一位姐姐表達對弟弟的愛，但卻變成了弟弟行兇的理由。

安格斯知道亞爾曼喜歡探險，便故意向他提起納米比亞沙漠的死亡谷，恰好亞爾曼多年前已略知那里的傳說，便下定決心去一趟死亡谷。

在他的探險隊中，安格斯安插了一個人，也就是最后唯一逃出來的那個人。他讓那個人殺掉了其他所有人，再對外謊稱是遇到了怪物。然而那人也并未逃脫噩運，因為安格斯怕他泄露了秘密，就放毒殺死了他，這也是為什么那人會猝死在自己家中的原因，而死亡谷的傳說也因此變得越來越離奇恐怖。

但一切還沒結(jié)束，巴奈特試圖尋找亞爾曼，他告訴安格斯如果要去死亡谷，將帶上直播攝像頭全程記錄，將真相還原給世人。安格斯知道巴奈特足智多謀，不像亞爾曼那么好對付，就設(shè)計了一個更周密的圈套。他花了兩年時間，找人制造了一只傳說中的“死亡之蟲”，然后騙巴奈特收到了亞爾曼的求救信號，引誘巴奈特進入到死亡谷中。

為了保證萬無一失，他親自上陣還帶上了助手，想借“死亡之蟲”殺死巴奈特。沒想到在死亡谷邊緣的那個晚上，他和助手從車上搬物品時，觸碰了裝“死亡之蟲”的箱子，“死亡之蟲”一躍而起，嚇壞了三個納米比亞人，他們只得將計就計，打暈了他們，再借用影子的效果，殺死他們并埋掉?？刹怕竦粢粋€時，巴奈特就跑了過來。這場經(jīng)歷雖然意外，卻制造了恐怖氣氛，也足以讓巴奈特和攝像機那頭的人堅信有怪物存在。

為了使一切顯得合情合理，后來阿奇爾又借助沙塵暴，趁巴奈特不注意時，帶著“死亡之蟲”先潛入了死亡谷，然后等待安格斯帶著巴奈特前來。安格斯故意做出雙腳無法移動的樣子，讓巴奈特只身靠近“死亡之蟲”。如果他被巨蟲殺死，攝像頭將直播他的死亡過程，攝像機另一端的人也將證實他是被巨蟲所殺害。

可在躲避巨蟲時，巴奈特意外發(fā)現(xiàn)巨蟲是遙控機器，眼見整個計劃就要泡湯，安格斯不得不站出來。

“親愛的巴奈特，在臨死前你還有什么遺言嗎？”安格斯洋洋自得地問，食指已經(jīng)扣在了扳機上。

巴奈特不慌不亂地理了理衣領(lǐng)，指著領(lǐng)扣說：“我早料到亞爾曼的死與你有關(guān)，所以安裝了兩個攝像頭，一個在帽子上，一個在這里。”

“你……”安格斯頓時臉色大變。

“對了，領(lǐng)扣上的攝像頭的另一端是連著杰克警官的，你知道，他可是我最好的朋友。

手槍從安格斯手里掉了下來，他頹然垂下了頭。

后來巴奈特把安格斯交給了警方，他的故事算是結(jié)束了，但是關(guān)于死亡谷的傳說還在繼續(xù)，至于那里為何遍地尸骨，巴奈特卻能逃出來，他自己的說法是，因為他待的時間短，也沒遇到真的“死亡之蟲”，所以才有幸逃生。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《知音·海外版》2015年10月下〕