張路楊

蛇島，又名“小龍山島”，位于大連市旅順口區(qū)西北面的渤海之中，距離旅順港25海里。蛇島的總面積約1平方公里，地形以低山丘陵為主，植被多是小灌木，無(wú)高大喬木。蛇島的主峰海拔216米，島上有7條山脊，6條溝，7處巖洞，島四周除了有一小片卵石灘外，均為懸崖峭壁。蛇島是世界上唯一的只生存單一類蛇的海島，島上只有一種蛇類——蛇島蝮，估計(jì)種群數(shù)量約一萬(wàn)余條。登上海島首先要到位于旅順的蛇島國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)辦公室辦理相關(guān)手續(xù)，之后由旅順乘船登島。

很多人會(huì)覺(jué)得蛇島十分神秘，甚至在《太平廣記》第四百五十六卷〈蛇一卷〉中提到“東海有蛇丘，地險(xiǎn)，多漸洳，眾蛇居之，無(wú)人民，蛇或人頭而蛇身。”或許這是源于靈長(zhǎng)類對(duì)蛇類的恐懼心理。人們總是將對(duì)于蛇的恐懼歸結(jié)為蛇類長(zhǎng)得丑陋、他們捕食可愛(ài)的鳥類或是有毒會(huì)傷人，而上述理由未免過(guò)于主觀。蛇類外形只為了適應(yīng)環(huán)境而生存，并非因人的主觀定義；捕食鳥類也同屬生物鏈環(huán)環(huán)相扣的不可分割的部分；至于有毒傷人，任何動(dòng)物遭到攻擊時(shí)都會(huì)有反擊行為。研究證明人類如此厭惡蛇類，與靈長(zhǎng)類動(dòng)物漫長(zhǎng)的進(jìn)化不無(wú)關(guān)聯(lián)：一份針對(duì)猴子的研究報(bào)告表明，當(dāng)遇到滑溜溜的蛇時(shí)，其大腦里的特殊細(xì)胞會(huì)發(fā)出一連串快速警報(bào)，某些神經(jīng)細(xì)胞“選擇性”地對(duì)蛇類圖像作出反應(yīng)，而且與負(fù)責(zé)感應(yīng)面部、手部或幾何圖像的類似神經(jīng)細(xì)胞相比，針對(duì)蛇類的神經(jīng)細(xì)胞反應(yīng)更快。靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化出了敏銳的視覺(jué)能力，這樣它們才能在叢林中免受蛇類的襲擊從而生存下來(lái)。也許靈長(zhǎng)類的祖先在幾千萬(wàn)年前曾經(jīng)以蛇類為食，但一些勇敢的先輩不幸被這種古怪的動(dòng)物咬傷，他們的死亡被周圍的靈長(zhǎng)類目睹并深深地印刻在腦海中。這種恐怖的記憶隨著基因傳遞給了下一代，于是靈長(zhǎng)類擁有了對(duì)蛇類動(dòng)物天然的預(yù)警。

事實(shí)上蛇島上的蝮蛇對(duì)人類并不感冒，甚至對(duì)于用鏡頭近距離拍攝這種冒犯行為，他們也顯得無(wú)動(dòng)于衷，甚至不大打算反擊或逃走。因?yàn)榕R近立秋，鳥類遷徙開始，蝮蛇必須盡量大量捕食，以保障自身越冬的能量?jī)?chǔ)備。島上幾乎所有的灌木叢都被蝮蛇所占據(jù)，每枝少則一兩只多則四五只，盤踞其上虎視眈眈等待著食物的到來(lái)。不同于陸地上的近親——短尾蝮或哈里斯蝮主動(dòng)尋找食物的捕食行為，蛇島蝮習(xí)慣于守株待兔，坐等食物上門。它們捕食時(shí)經(jīng)常是安靜地以彈簧狀盤在樹干上，因?yàn)樯咂さ念伾菢淦せ?，加上皮膚上的褐色花紋，它們很容易就會(huì)被誤認(rèn)是一截樹干。當(dāng)有毫不知情的候鳥落在附近樹枝上時(shí)，蛇島蝮會(huì)一下彈出去，一口把候鳥吞吃入腹。因?yàn)橹饕院蝤B為食，所以蛇島蝮的活動(dòng)季節(jié)是五、六月和九、十月，夏天、冬天都不活動(dòng)，這同候鳥遷徙途經(jīng)蛇島的時(shí)間相符合。

表面上看蛇島是被蝮蛇占據(jù)的島嶼，而事實(shí)上島上的蝮蛇想要生存十分艱難，除了每年僅有兩次的捕食時(shí)段外，更需要與氣候變化、天氣影響和各種人為因素抗衡，種群數(shù)量一直處于波動(dòng)狀態(tài)。除了人類外，自然萬(wàn)物皆以適應(yīng)環(huán)境、繁衍種群為生存的第一要?jiǎng)?wù)，蛇島蝮數(shù)量日漸稀少，如何更好地進(jìn)行人工保護(hù)工作，成為保護(hù)區(qū)面臨的一項(xiàng)新課題。