在漢朝時(shí)的西域（yù）邊疆，流傳著關(guān)于一種神奇的“汗血寶馬”的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)，這種馬長(zhǎng)得威武神駿，高頭細(xì)頸，一日可奔馳千里，而且它身上流下來(lái)的汗水都是紅色的，就像鮮血一樣……

很快，這個(gè)傳說(shuō)就讓大名鼎（dǐng）鼎的漢武帝知道了。“哼哼，天下有這等寶物，怎么能不讓朕弄一匹來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”于是，他就派出使臣，到西域去打聽(tīng)。后來(lái)得知當(dāng)時(shí)有個(gè)大宛（wǎn）國(guó)，盛產(chǎn)這種汗血寶馬。漢武帝就派人帶了純金制作的馬匹，到大宛去換取寶馬?？墒?，大宛國(guó)王怕漢朝人得到這寶馬后，用來(lái)武裝軍隊(duì)，攻打自己，因此不肯交換。這可把漢武帝氣得夠嗆：一匹金馬換一匹活馬，還換不來(lái)，你這不是漫天要價(jià)嗎？一怒之下，就決定先和大宛干上一仗再說(shuō)！

公元前107年，漢武帝命將軍李廣利率領(lǐng)騎兵數(shù)萬(wàn)人，急行軍4000公里，突襲大宛國(guó)。雖然說(shuō)是打仗，但武帝心里惦記的還是“汗血寶馬”，因此這軍隊(duì)里不但有士兵軍官，還特地帶上了兩名相馬專家。說(shuō)來(lái)也巧，這大宛國(guó)的國(guó)內(nèi)剛好發(fā)生了內(nèi)亂，沒(méi)法再和漢朝打仗，只得提出議和。這可把漢武帝樂(lè)壞了。這回的合約里，最要緊的一條，寫(xiě)的就是要大宛國(guó)每年向漢朝選送兩匹頂級(jí)“汗血寶馬”。以后兩國(guó)之間，也可以自由買賣“寶馬”，不許再掖著藏著啦。

那，說(shuō)這種馬會(huì)“汗出如血”又是怎么回事呢？其實(shí)，哪有馬好端端地會(huì)流血呢？人們猜測(cè)，這是因?yàn)轳R出汗時(shí)，往往先潮后濕。那些棗紅色或深栗色毛的馬匹在出汗之后，皮毛上的顏色就會(huì)變得更鮮艷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，酷似鮮血浸染一樣。而馬膀子、馬脖子是馬身上汗腺最發(fā)達(dá)的地方。因此，當(dāng)馬飛跑起來(lái)時(shí)，渾身上下便會(huì)紅光耀眼，非常醒目。

現(xiàn)在，真正的“汗血寶馬”已經(jīng)特別稀少了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅有2000匹左右，而且多產(chǎn)于土庫(kù)曼斯坦。它可是該國(guó)的“國(guó)寶”。土庫(kù)曼斯坦政府常把這種歷史古老的馬匹當(dāng)作寶物，贈(zèng)送給各國(guó)元首。在該國(guó)的國(guó)徽（huī）和貨幣上，也有汗血馬的形象。