叮那個咚

飛機在空中飛行的時間是以小時為基本單位來計算的，但飛艇的飛行時間卻可以用天數(shù)來計算。

美國小說家沃爾特·肯曾在《在云端》寫道：人類迄今為止能從事的最高貴的征服，就是征服了豪邁而彪悍的大型飛行器。沃爾特·肯所說的大型飛行器，可不單單是指飛機，實際上還包含可以跟飛機一樣、上演“飛屋環(huán)游記”的飛艇。

飛艇的前世今生

能夠載客飛行的飛艇，其實算不上什么新鮮事物。早在100多年前，第一艘用于商業(yè)客運的飛艇就已經(jīng)被研制成功了。但跟飛機、熱氣球的屬性不同，飛艇的使命不只是載客飛行那么簡單。史料記載：第一艘飛艇于1909年被研發(fā)出來之后，由于具有“滯空時間”長、能耗和飛行費用低等特質(zhì)，在很長一段時間里，是被應(yīng)用在軍事領(lǐng)域，被當(dāng)成執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)的大型飛行器使用的。

第一次世界大戰(zhàn)期間，英國和法國使用小型軟式飛艇執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)。德國軍方則不惜花費重金，從著名的飛船設(shè)計家斐迪南·馮·齊柏林伯爵手中訂購了多艘代號為LZ-6的齊柏林飛艇，用于從事海上巡邏、遠程轟炸和空運等軍事活動。飛艇相對于飛機來說，最大的優(yōu)勢在于它的“滯空時間”：飛機在空中飛行的時間是以小時為基本單位來計算的，但飛艇的飛行時間卻可以用天數(shù)來計算——據(jù)說，1957年3月，美國一艘代號為ZPG-2的飛艇，在一次飛行中創(chuàng)造了連續(xù)飛行264.2小時的世界紀(jì)錄，總里程達到了15200公里。飛艇另外兩項優(yōu)于飛機的特質(zhì)是能耗低和飛行費用低。實驗證明：與軍用飛機相較，軍用飛艇完成一次飛行任務(wù)，能耗和飛行費用都要比軍用飛機低30%左右。

飛艇被應(yīng)用到軍事領(lǐng)域之后，表現(xiàn)的確不凡。一戰(zhàn)初期，擅于借力飛艇作戰(zhàn)的德國軍隊，利用飛艇轟炸了包括倫敦、巴黎在內(nèi)的諸多協(xié)約國的重要城市，瓦解了對方的士氣不說，還極大地鼓舞了自己的士氣。但到了一戰(zhàn)的中后期，隨著戰(zhàn)斗機戰(zhàn)斗性能的大幅度提升，飛艇的戰(zhàn)損率開始變得越來越大，不堪重負(fù)的德軍，最后在不得已的情況下，只好讓飛艇提前退出了歷史舞臺。追根溯源，德軍之所以會忍痛割愛，放棄飛艇，是因為飛艇的造價實在是太高——據(jù)說，一艘40米長的小型軟式飛艇的造價，當(dāng)時的報價竟然高達200萬美元。

在戰(zhàn)爭中曾立下赫赫軍功的飛艇，退出軍事舞臺之后，其實也沒有“退居二線”，而是開始被航運公司委以重任。在很長一段時間里，抱著載人夢想而生的飛艇，又擔(dān)負(fù)起航運工具的使命，承擔(dān)了柏林到紐約的長途運輸任務(wù)。上世紀(jì)70年代以來，由于科學(xué)技術(shù)的進步，采用多種新技術(shù)的新型飛艇又有了新角色：它被用于空中攝影攝像、巡邏等領(lǐng)域，在洛杉磯、漢城、巴塞羅那奧運會以及北京亞運會上，都有它的身影。此后，概念型飛艇也應(yīng)運而生。在新一年度的美國商務(wù)飛行協(xié)會展上，由碳纖維制成的新型飛艇得以公開亮相。據(jù)說，這艘能承載數(shù)百人一起遨游天空的巨型飛艇，目前已經(jīng)到了試運營階段——冷冰冰的飛艇搖身一變，成了一座漂浮在空中的“樓閣”，餐廳、禮堂、游泳池、溫泉、美容院……簡直應(yīng)有盡有，完成能滿足人們乘坐飛艇去旅行的夢想。

那些不得不提的飛艇

說到飛艇，就不得不提在飛艇業(yè)具有里程碑意義的齊柏林飛艇公司。齊柏林飛艇公司的旗艦產(chǎn)品是齊柏林飛艇，它是由著名的德國飛船設(shè)計家斐迪南·馮·齊柏林伯爵在20世紀(jì)初期以大衛(wèi)·舒瓦茲所設(shè)計的飛艇為藍本，進一步設(shè)計和改良而來的。一經(jīng)推出，便收獲好評無數(shù)，但隨著第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)束、德國的戰(zhàn)敗，齊柏林飛艇公司的營運開始陷入到危機之中。后來，在雨果·?？思{的努力下，齊柏林飛艇公司才得以復(fù)興，并在上世紀(jì)30年代達到了發(fā)展的頂峰。在齊柏林飛艇公司發(fā)展的頂峰時期，包括LZ-127“齊柏林伯爵號”與LZ-129“興登堡號”在內(nèi)的幾艘聞名世界的巨型飛船，已經(jīng)包攬了橫跨大西洋的所有運輸業(yè)務(wù)，成為了歐美航行上的最大贏家。如果不是1937年“興登堡號”飛艇在美國新澤西州發(fā)生了空難，齊柏林飛艇公司的事業(yè)版圖，還可能會擴展到更遠的地方。

以德國總統(tǒng)興登堡的名字命名的“興登堡號”飛艇，是齊柏林公司為德國政府建造的飛艇艦隊中最先進也是最大的一艘飛艇，于1936年3月4日開始對外營運。除了擔(dān)負(fù)歐美航線上的運輸任務(wù)之外，“興登堡號”飛艇也是當(dāng)時最豪華的客運飛艇——配備了旅客臥室的“興登堡號”飛艇，每一間臥室都鋪陳著華貴的梨木地板；飛艇上有中央空調(diào)系統(tǒng)，并設(shè)有餐廳、酒吧、紀(jì)念品商店；而為乘客烹調(diào)美食的廚師，均來自一流的酒店或是餐廳；倚窗而坐，一邊喝咖啡一邊透過巨大的觀景窗俯瞰250米下的大西洋，那感覺的確美妙極了……難怪在經(jīng)濟大蕭條時期，一張“興登堡號”飛艇的機票就算報價400美元——當(dāng)時在同樣目的地間運行的豪華郵輪的頭等艙船票也只需要240美元，也始終處于一票難求的地步。

1937年5月6日，安全橫跨大西洋37次的“興登堡號”飛艇發(fā)生空難。只是幾十秒鐘的時間，“興登堡號”飛艇就在濃煙滾滾之下化為了烏有。但值得慶幸的是，97名乘客中，有61人死里逃生……“興登堡號”飛艇的空難事件，引發(fā)了人們對整個飛艇產(chǎn)業(yè)安全性的質(zhì)疑。安全起見，齊柏林飛艇公司停止了對另一艘與“興登堡號”相同大小的飛艇的建造……經(jīng)歷了致命性打擊的齊柏林飛艇公司，開始走下坡路，最終因為資不抵債，于1940年發(fā)布了破產(chǎn)宣言。

乘坐一遭飛艇才不至于留下遺憾

雖然安全隱患一直是制約飛艇業(yè)發(fā)展的主要因素，但心懷冒險因子的人們，還是希望自己有朝一日可以乘坐飛艇，緩慢游弋于藍天白云之間。事實證明，不只是敢于冒險的現(xiàn)代人，就算把時間調(diào)至上世紀(jì)20年代，人們對待飛艇的態(tài)度，也是一樣的新奇：1928年10月11日，有“空中巨無霸”之稱的“齊柏林伯爵號”開始了它的首次商業(yè)運輸，跟“空中巨無霸”一起出行的勇士，還真不少。史料記載：“齊柏林伯爵號”首次載人飛行，搭載了包括機組成員在內(nèi)的60名乘客，一行人跟隨“齊柏林伯爵號”飛艇，從德國的腓特烈港出發(fā)，橫跨大西洋之后，最終安全降落到了美國新澤西州的萊克赫斯特?！褒R柏林伯爵號”的首次載客飛行耗時111小時，是走海路時間的一半。次年，“齊柏林伯爵號”又開始了人類有史以來第一次載客環(huán)球飛行，由60位乘客組成的“勇士團”，歷時12天繞了地球一周，讓他們沒有想到的是，自己的冒險之旅，竟然成了人們眼中的“英雄之旅”，所到之處，都受到了當(dāng)?shù)厝说臒崃覛g迎。在東京，天皇親自出席了招待茶會，甚至親自過問大家的乘坐感受；斯大林則因為飛艇臨時調(diào)整航線錯過了莫斯科而惱怒，認(rèn)為自己被怠慢了……那些載入史冊的大人物們，都對飛艇有這般濃厚的興趣，那現(xiàn)代人追逐夢想，渴望乘坐飛艇上演一出“飛屋環(huán)游記”，也就不難理解了。

為了滿足人們乘坐飛艇出游的夢想，現(xiàn)在已經(jīng)有觀光公司嘗試提供小型飛艇觀光游的項目了。據(jù)英國《獨立報》近期報道，一家名為Hybrid Air Vehicles的公司正在建造一艘名叫Airlander的飛艇，以氦氣為動力，計劃搭載48名乘客，一起遨游天空。事實上，不止是Hybrid Air Vehicles公司在為飛艇的載客飛行做著努力，世界范圍內(nèi)的很多航空制造公司或是設(shè)計師，都在為這項事業(yè)，做著不懈的努力。西班牙主流媒體《先鋒報》近日發(fā)表評論文章，說一位名叫提戈·巴羅斯的西班牙設(shè)計師，設(shè)想出了一種能夠在空中漂浮、并能讓乘客們漫步其上的飛艇方案，雖然這聽起來還不太現(xiàn)實，但提戈·巴羅斯卻自信地認(rèn)為，自己所設(shè)想的“浮云”飛艇將在不久之后投入生產(chǎn)……“只有我想不到的，沒有我做不到的！”提戈·巴羅斯說得沒錯，只要敢想、敢干，一切皆有可能。至于現(xiàn)在，我們應(yīng)該做的是靜心等待一艘能夠滿足當(dāng)代人夢想的載客飛艇的出現(xiàn)。不管是1年，還是10年，只要肯等、肯為夢想買單，我們就一定可以等到夢想照進現(xiàn)實的那一天。