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美企即將擴(kuò)大鉬-99產(chǎn)能

【美國(guó)北極星醫(yī)用放射性同位素公司網(wǎng)站2016年5月11日?qǐng)?bào)道】美國(guó)北極星醫(yī)用放射性同位素公司(NorthStar Medical Radioisotopes)準(zhǔn)備在密蘇里大學(xué)研究堆(MURR)新建一條生產(chǎn)線，以便將該堆的醫(yī)用放射性同位素鉬-99產(chǎn)能提升三倍。

北極星已與Von Gahlen國(guó)際公司(Von Gahlen International)簽署新生產(chǎn)線的設(shè)計(jì)和安裝合同。新生產(chǎn)線計(jì)劃于2016年11月開始安裝，并于2017年上半年全面投產(chǎn)。

鉬-99是锝-99m的母體同位素。而锝-99m是目前使用最廣泛的一種醫(yī)療診斷成像放射性同位素。全球每天有約4萬(wàn)名患者使用這種同位素進(jìn)行癌癥、心臟疾病、感染、炎癥及其他疾病的診療。鉬-99的半衰期僅為66個(gè)小時(shí)，锝-99m的半衰期僅為6個(gè)小時(shí)。因此一旦出現(xiàn)生產(chǎn)中斷，市場(chǎng)就會(huì)出現(xiàn)供應(yīng)短缺。

美國(guó)國(guó)內(nèi)的鉬-99需求目前幾乎全部通過(guò)進(jìn)口滿足。目前全球大部分鉬-99都來(lái)自使用武器級(jí)高濃鈾的多座老化研究堆(詳見本刊2013年第3期相關(guān)報(bào)道)，這引發(fā)了對(duì)擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)(因?yàn)樾枰褂酶邼忖?和鉬-99供應(yīng)中斷風(fēng)險(xiǎn)(老化研究堆可能發(fā)生意外長(zhǎng)時(shí)間停堆)的擔(dān)憂。

為了在美國(guó)國(guó)內(nèi)建設(shè)鉬-99生產(chǎn)設(shè)施并解決相關(guān)的核擴(kuò)散和高放廢物處置問(wèn)題，北極星目前正在研發(fā)兩種不使用鈾的鉬-99生產(chǎn)技術(shù)：一種是在反應(yīng)堆中利用鉬-98俘獲中子生產(chǎn)鉬-99；另一種是利用直線加速器生產(chǎn)鉬-99。

MURR使用北極星研發(fā)的中子俘獲工藝生產(chǎn)鉬-99：將含鉬-98的靶暴露在中子之中，從而使部分鉬-98在俘獲中子后轉(zhuǎn)變?yōu)殂f-99；然后從靶中提取并純化鉬-99。這一工藝產(chǎn)生的廢物很少，放射性毒性相對(duì)較低，因此易于處置且處置費(fèi)用較低。

新生產(chǎn)線投產(chǎn)后，MURR將從使用天然鉬-98靶轉(zhuǎn)為使用濃縮鉬-98靶，從而大幅提高鉬-99產(chǎn)能。

在美國(guó)1989年停止鉬-99的商業(yè)生產(chǎn)后，美國(guó)能源部(DOE)國(guó)家核軍工管理局(NNSA)2014年宣布將為包括MURR產(chǎn)能提升項(xiàng)目在內(nèi)的兩個(gè)項(xiàng)目提供超過(guò)800萬(wàn)美元，以確保在國(guó)內(nèi)建設(shè)不使用高濃鈾的鉬-99生產(chǎn)設(shè)施。北極星2015年8月獲得使用MURR生產(chǎn)鉬-99的許可。

獲得軍工局資助的另一個(gè)項(xiàng)目是Shine醫(yī)療技術(shù)公司(Shine Medical Technologies)的加速器驅(qū)動(dòng)次臨界裝置產(chǎn)鉬-99項(xiàng)目。美國(guó)核管會(huì)(NRC)已于2016年2月批準(zhǔn)Shine在威斯康星州簡(jiǎn)斯維爾(Janesville)建設(shè)首座使用這項(xiàng)技術(shù)的鉬-99生產(chǎn)設(shè)施(詳見本刊2016年第5期相關(guān)報(bào)道)。

(伍浩松 譯趙宏 校)