很多人都看過古典小說《紅樓夢》，對書中林黛玉的性格大都會形容為“多愁善感”。確實，她對事物的陰暗、消極、悲觀十分敏感，常常一人獨自對空嘆息、臨窗流淚，若碰到不遂心的事，更容易郁郁寡歡，悲傷以至流淚不止。

其實正常人在日常生活中都有情緒的波動，波動的程度因人而異，大多經(jīng)幾個小時或者幾天就可恢復正常。情緒波動或者是趨向興奮、昂揚和欣快，或者是趨向抑郁、消沉和悲傷。前者常常使一個人變得精力充沛，除非問題達到嚴重程度，否則不會去找醫(yī)生。后者則容易使人變得無能為力，甚至發(fā)展到自殺的程度，因此需要治療。后一種情況在醫(yī)學上叫“抑郁癥”。

抑郁癥古代就有，中國稱之為“郁病”，古希臘則稱為“憂郁癥”。抑郁癥是一種常見的精神疾病。據(jù)國外資料統(tǒng)計，每一百個人之中就有3～5人患抑郁癥。若按這一比例推算，全世界有1.2～2億人患抑郁癥，而且近年來抑郁癥的發(fā)病率有升高的趨勢，尤其是在城市中。

情緒波動與環(huán)境因素和素質(zhì)因素有關，一個素質(zhì)正常的人在遭到突然的強烈精神刺激時，如親人死亡、失戀、失業(yè)或意外災禍，也可能引起情緒抑郁。但這種抑郁屬于正常的情緒反應，一般來說，抑郁反應持續(xù)幾天后就會消失；若超過一周就必須引起注意，最好到醫(yī)院里去看病。一個本來就有抑郁素質(zhì)的人，即使是在平常的環(huán)境里也可以發(fā)生抑郁癥；若遭到突然的精神刺激，就更容易發(fā)生抑郁反應。

具有抑郁素質(zhì)的人一般不容易被發(fā)現(xiàn)。他們表現(xiàn)安靜、有節(jié)制、不喜歡拋頭露面。他們幾乎把每一件事都看作是沉重的負擔，而且經(jīng)常注意事物的陰暗面。這種人是情緒波動較大，易被感動而流淚；雖然不是經(jīng)常悲傷，但很容易引起抑郁反應。

抑郁癥的主要表現(xiàn)是情緒低落或郁郁寡歡?；颊邔ΤＨ讼矚g的工作或娛樂，甚至對一切都喪失興趣，體驗不到工作或娛樂的快感。病人看起來疲乏倦怠、表情悲傷，甚至雙眉緊鎖，整個生活充滿了無精打采和懶散的氣氛，需要花很大的力氣才能完成日常的工作，拒絕接受新的或額外的任務；不愿參加社交活動，甚至不愿與人交談，常常故意避開在路上碰到的親友；意志消沉，感到前途渺茫，對過去感到一無是處，經(jīng)常因為一些細小的過失或缺點而懺悔不已。抑郁的思潮無休無止地縈回腦際，甚至感到陷于痛苦的深淵之中而無力自拔。

自殺或企圖自殺，是一個很容易引起人們注意或震驚的舉動。有人統(tǒng)計過，在自殺者中，有相當一部分人患有抑郁癥。自殺也許是抑郁癥患者的第一個和最后一個癥狀。青年人一次情場失意，或一次考試落榜，有可能情緒失控引起抑郁而導致自殺。但是，由于年青人富有彈性，如果自殺未能釀成不幸的結(jié)局，則可迅速好轉(zhuǎn)。而抑郁癥患者自殺未遂，仍不會丟棄自殺的念頭。

患抑郁癥的人多不愿自己去看醫(yī)生，因為他們能對自己的情緒低落或抑郁不樂找到解釋，認為是“事出有因”，不認為是病。他們也可能自己去醫(yī)院精神科，向醫(yī)生訴述“對生活失去興趣”，“失去愛親人的能力”，“感到行動和思考時有一種難受的不靈活感”，“遲疑不決，甚至對很小的事情也難以作出決定”，等，也可能因“怕發(fā)精神病”向精神科醫(yī)生請教?；颊咭部梢员憩F(xiàn)為情緒惡劣，容易發(fā)脾氣，出現(xiàn)緊張、恐懼和焦慮發(fā)作；也可以出現(xiàn)疑病，懷疑自己得了不治之癥。

失眠是抑郁癥患者一個十分常見的癥狀，可以表現(xiàn)為難以入睡或一夜醒好幾次；但更常見的是早醒，有的甚至早醒幾個小時，醒來之后就很難再入睡。

食欲不振也很常見，而且多伴有體重減輕。有些病人出現(xiàn)各種各樣的軀體癥狀，如疲乏、背部不適、胸悶、胸痛或胸部緊束感、氣緊、心悸、心慌、心窩部燒灼感、消化不良、腹瀉或便秘等。這些癥狀可以很明顯，以致掩蓋了情緒低落，使得病人和醫(yī)生都只注意這些軀體癥狀。雖經(jīng)種種檢查，也難肯定診斷；接受各種治療，效果多不滿意。

兒童抑郁癥可表現(xiàn)為哭泣，易發(fā)脾氣、不愿上學或逃學、學習困難、活動增強、攻擊行為，甚至違法犯罪等。

抑郁癥大略可以分為兩大類。一類較重，這類抑郁癥可無促發(fā)因素，抑郁情緒以早上或上午較重，下午或晚上較輕。可以出現(xiàn)遲頓或激動、早醒，食欲、性欲降低較明顯。有的出現(xiàn)自責，將過去的一些細小過失或缺點夸大，認為自己犯了十惡不赦之罪，容易產(chǎn)生想死或自殺的想法。這類患者易使親屬或同事懷疑他們是否得了精神病而被帶到精神科就診。另一類患者癥狀較輕，這類抑郁癥的發(fā)生多有促發(fā)因素，上述癥狀較不明顯。由于這類患者對自己的情緒低落多能找到原因給予解釋，自己不認為是病，而親屬和同事也不認為是病，到醫(yī)院就診者就較少。

抑郁癥的真正病因尚不清楚，有資料表明可能與遺傳有關。女性較男性更易患抑郁癥。國外研究表明，17歲以前失去親人（尤其是喪母）、夫妻不和以及無工作，是抑郁癥的常見致病因素；對于女性來說，家中有三個或三個以上小于11歲的孩子，也是抑郁癥的一個致病因素。

抑郁癥是一種預后良好的精神病，現(xiàn)在擁有治療抑郁癥的有效手段。抑郁癥患者經(jīng)治療之后多能完全康復。相反，如不治療，則可能發(fā)生悲慘的結(jié)局——自殺。

出現(xiàn)哪些癥狀有可能是患了抑郁癥呢？一是持續(xù)一周以上的情緒低落，對生活失去興趣，有自殺念頭甚至付諸行動，感到自己沒有價值、有罪、可憐或可憎，這時應高度懷疑是否患了抑郁癥。二是食欲和性欲減低，或者有多種軀體不適，但經(jīng)醫(yī)院多次檢查又查不出異?；螂y以作出肯定的診斷，或經(jīng)多種內(nèi)科治療效果不佳時，應懷疑有抑郁癥的可能。三是出現(xiàn)頑固的嚴重失眠時應懷疑抑郁癥。四是長期的疲乏感而又沒有合理的原因來解釋。五是感到難以集中注意、難以思維或難以作出決定，喜歡沉思默想過去的一些不愉快的事情，或遇事老往最壞處著想。

如有上述情況，應到醫(yī)院去就診，一但確診為抑郁癥，即應開始抗抑郁治療。積極治療對抑郁癥患者是有益的，如延誤治療則可能發(fā)生嚴重后果。