白英
——巧治運河通南北

白英（1363-1419年），字節(jié)之，山西洪洞縣人，明初遷居山東汶上縣白家店村，明代民間水利專家。當時政府在運河沿線，每隔一定的距離，都要派駐一定數(shù)量的民夫負責養(yǎng)護水利設施，引導過往船只順利通行。每十名民夫設置一名負責人，稱作“老人”。白英就是汶上縣的“老人”之一。

在古代，大運河是全國南北的交通干道。但京杭大運河在山東境內(nèi)的臨清到濟寧河段，“岸狹水淺，不任重載”。明成祖遷都北京以后，經(jīng)濟上依賴江南，加之營建京都又需南方木材，因此保證大運河漕運暢通，就成為明王朝亟待解決的問題。明永樂九年(1411年)，工部尚書宋禮等人奉命征發(fā)山東、徐州、應天、鎮(zhèn)江等地30萬民工疏通運河，重點在山東丘陵地帶的會通河段（從臨清到須城安山）。但是會通河缺乏水源，宋禮等治河官員對提高會通河航運能力這一關(guān)鍵問題毫無解決辦法。后來，采納了白英的建議，才使會通河得到了充足的水源，大大提高了運河的航運能力。

白英認真總結(jié)了會通河水源不足的原因，認為主要是以前選擇的分水點不合理。他經(jīng)過仔細勘察分析，建議把分水點由馬場湖移到會通河道最高點的南旺鎮(zhèn)。他又全面分析了會通河附近的河流、水源分布情況，看到在河的東側(cè)、南旺鎮(zhèn)南面有沂水、泗水、洗(音guang)水，水源比較豐富；南旺鎮(zhèn)北面只有大汶河，分成兩個支流，一支向北流經(jīng)東平縣境入海，一支向南流入洗水。為了解決這個問題，白英建議改建元朝的埕（音gang）城壩，阻止汶水南支流入洗水；同時在東平縣的戴村修筑攔水壩，阻止汶水北支入海，把大汶河的全部水量和它沿線的泉水溪流引到南旺注入會通河。他還在汶運交匯的丁字口筑砌了一道近百丈長的石壩，壩下迎著汶水入運的急流，砌一個魚嘴形的石跋，使汶水四六分成，六分向北流到臨清，接通衛(wèi)河；四分向南流到濟寧，會同沂、泗、洗三水入黃河。

因會通河的落差較大，為了便于船舶航行，除重修元朝在河道上建成的31座閘壩外，再建7座新閘壩，使閘壩的配置更為完善，進一步改善了通航條件由于會通河上壩閘林立，明人又稱這段運道為“閘漕”。為了保證在干旱季節(jié)仍有充足的水量接濟運河，白英還建議，利用天然地形，擴大會通河沿岸的南旺、安山、昭陽、馬場等湖泊為“水柜”，并且設置斗門，以便蓄滯和調(diào)節(jié)水量。同時，開挖河渠，把附近州縣的幾百處泉水引入沿河的各“水柜”。

白英關(guān)于改造會通河的計劃，設計巧妙合理，切實可行，很受尚書宋禮的贊賞。當時，白英雖已年逾半百，但是他還親自選址，劃河線，參加勘測設計，指導施工。工程終于在永樂十三年（1415年）全面完成，此后漕運暢通，每年南糧北運達到四五百萬石之多，迎來了京杭大運河有史以來的鼎盛時期。

白英去世后，明永樂皇帝追封這位民間水利專家為“功漕神”，清乾隆皇帝勛封他為“永濟神”，光緒皇帝勛封他為“白大王”。后人在分水龍王廟里設立祠堂紀念他，稱為“白老人祠”。□