崔媛媛

動物也會收養(yǎng)別人的孩子，為什么動物會收養(yǎng)別人的孩子呢？科學家們揭示了驚人的秘密。

美國明尼蘇達州立大學的布萊恩·威斯登正在進行一個令人羨慕的研究項目，他可以在哥斯達黎加的熱帶森林中蹚過齊膝的淺溪，觀察魚寶寶們在清澈的溪水中快速游動。他仔細地記錄著這些魚寶寶的數(shù)量和成長狀態(tài)，通過這些數(shù)據(jù)來判斷它們被捕食的風險。就在這一研究過程中，威斯登發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的現(xiàn)象：在很多魚群中，魚寶寶的數(shù)量不但沒有因被捕食而減少，反而卻在不斷增加。威斯登還注意到，這些魚群中有些魚寶寶的個頭明顯偏小，這顯示它們不可能和其他魚寶寶是同時出生的，這到底是怎么一回事？一個偶然的機會，威斯登發(fā)現(xiàn)這種小型的美洲慈鯛會主動收養(yǎng)別人的魚寶寶。那么，它們?yōu)槭裁匆@樣做呢？

收養(yǎng)行為的動機

在自然界，“核心家庭”（包括父母及未有配偶的子女）的家庭形式并不多見，更多的動物父母會任由自己的后代自生自滅。而在撫育行為出現(xiàn)的情況下，社會性動物往往是集合了一個大家族共同的力量在撫育后代。在一些情況下，照顧寶寶的重任會落在親生父母以外的其他個體身上。例如，一只亞成體（尚未完全成年）的黑猩猩可能會留心照看自己的弟弟妹妹;又或者一個動物群體會共同承擔照顧整個族群中幼小動物的任務。但通常這些參與照顧幼小動物的個體彼此之間都是具有血緣關系的，共同育幼等同于幫助把自己共享的血脈（基因）傳遞下去，這就是對它們所付出勞動的回報。此外，共同撫育后代還有其他一些優(yōu)點。例如，壯大族群的數(shù)量也等于為生活在這個群體中的自己增添了一份安全。但是，與這種共同撫育血緣后代的行為相比，收養(yǎng)則是另一種完全不同類型的行為。

作為人類，我們通常認為，收養(yǎng)是一種無私善良的行為。但在自然界中，這種收養(yǎng)行為的存在卻是令人費解的。從理論上來講，撫養(yǎng)后代對很多動物來說都是一項非常艱巨的任務。而收養(yǎng)照顧那些與它們并無血緣關系（基因聯(lián)系）的后代，不但等于減少了動物自己存活的概率，也減少了自己的基因通過后代傳遞的可能性，可以說這對動物是無任何好處的，因此也就意味著這種行為不會通過自然選擇進化而來。但實際上，收養(yǎng)行為在自然界卻并不鮮見。當威斯登和其他科學家開始針對這一謎題深入探索時，他們開始揭示動物收養(yǎng)行為背后的種種原因。他們發(fā)現(xiàn)，在某些情況下，這種行為其實是與“善良”相去甚遠的，反而擁有出乎意料的深層原因;而在另一些情況下，收養(yǎng)行為又有著明顯的好處，當然這份好處不僅僅是對于被收養(yǎng)的“養(yǎng)子”，同時也有利于“養(yǎng)父母”及它們的后代。

被蒙騙的養(yǎng)父母

所有父母都知道，撫養(yǎng)孩子是一件非常昂貴且非常勞神費力的事情，這也意味著如果有別人替你完成這項“育兒工作”，把你的孩子當成自己的孩子來撫育，這對于親生父母來說是件求之不得的事情。這也正是杜鵑和牛鸝進化出“巢寄生行為”的原因。在這種寄生情況下，“養(yǎng)父母”的收養(yǎng)行為其實帶有被欺騙和被強制性，而這些“養(yǎng)父母們”也在不斷地通過進化的方式盡量避免自己被欺騙。但同時，寄生鳥們也在讓自己的騙術變得越來越高超，越來越“難以被察覺”。它們雙方就在這樣一個進化的長期較量中不斷你追我趕。這件事情本身正好也充分地證明了照顧寶寶是一件不折不扣的“苦差事”。

在大杜鵑的例子中，被寄生的小鳥在毫不知情的情況下收養(yǎng)小杜鵑的同時，也就預示著自己后代的死亡。因為這只寄生的小杜鵑在出殼后，會將“養(yǎng)父母”尚未孵出的所有鳥卵都推出鳥巢，而那些已經(jīng)孵出的小雛鳥同樣難逃此厄運。在小杜鵑的基因中，就印刻著殺死潛在競爭者的本能。

通過消除競爭者，剛出生的小杜鵑就可以成功地壟斷所有的食物供給，并通過無休止的乞食鳴叫聲哄騙自己的“養(yǎng)父母”，以源源不斷地給它們帶回新鮮的食物。棕腹杜鵑雛鳥的翅膀下甚至還有像鳥嘴一樣的花紋，它們在“養(yǎng)父母”眼前扇動自己的翅膀，看起來就像有3只小鳥同時張著嘴嗷嗷待哺一般，借此蒙騙“養(yǎng)父母們”帶回更多的食物。另一種巢寄生鳥類——北美地區(qū)的褐頭牛鸝在寄生的鳥巢中出殼后通常不會殺死巢中的其他小鳥，而是充分利用它們作為“誘餌”，在吸引“養(yǎng)父母”不斷忙碌著帶回食物后，奮力搶走本應屬于其他小雛鳥的食物。

這種通過欺騙手段的寄生型收養(yǎng)行為通常都被認為是有損“養(yǎng)父母”（宿主鳥）利益的，但在少數(shù)情況下，“養(yǎng)父母”一方也有可能從中受益。而身體的大小似乎是其中的一個關鍵因素。2015年初，西班牙科學家發(fā)現(xiàn)，當大斑鳳頭鵑的雛鳥從“養(yǎng)父母”小嘴烏鴉那里得到更多的食物時，小嘴烏鴉的幼雛也并非是一無所獲的，因為鳳頭鵑的雛鳥會分泌一種極臭的分泌物，使可能入侵的捕食者退避三舍。雖然從長遠的角度來看，這份“好處”對于寄主小嘴烏鴉來說究竟是否利大于弊還尚未可知，但至少在一定的時間內(nèi)，烏鴉“養(yǎng)父母”確實也可算作是“受益者”了。

糊涂父母的“張冠李戴”

在巢寄生的實例中，寄生鳥通過各種詭計將自己的孩子“丟棄”給“養(yǎng)父母”收養(yǎng)，一旦雛鳥孵化出殼，它們就會接手父輩的工作，延續(xù)這份對“養(yǎng)父母”的欺騙。但在自然界中，還存在著與此不同的收養(yǎng)行為，其中有一些收養(yǎng)行為則是由“認錯人”造成的。

以分布于澳大利亞東部及南部的灰袋鼠為例。在2008年至2013年之間，澳大利亞昆士蘭大學的研究人員在威爾遜岬國家公園持續(xù)追蹤觀測了326只幼年灰袋鼠，并記錄到了11個子女替換的實例：其中有4例是雙方直接互換子女;還有4例是當袋鼠媽媽失去了自己的孩子后發(fā)生的收養(yǎng)行為（還有3例的原因未搞清楚）。發(fā)生收養(yǎng)行為的這些袋鼠媽媽都在哺乳期，而且它們通常都選擇收養(yǎng)了和自己死去的孩子年齡相近、性別一致的袋鼠寶寶，照顧它們直到斷奶。

灰袋鼠究竟為什么會發(fā)生這樣的收養(yǎng)行為呢？在小灰袋鼠可以獨立生活之前，它們都要依靠母親的育兒袋生活一段時間。在這段時期內(nèi)，當小袋鼠跳出育兒袋下地活動時，袋鼠媽媽通常會先嗅聞、識別自己孩子的氣味后，再將它們放回到育兒袋中。但研究人員推測，當遭遇突發(fā)的危險情況下，袋鼠媽媽們會省去嗅聞這一環(huán)節(jié)，直接讓袋鼠寶寶跳入育兒袋，迅速帶著它們逃離危險。而一旦發(fā)生進錯育兒袋的事情，袋鼠媽媽就可能將這只袋鼠寶寶錯認成自己的孩子，因為它已經(jīng)沾上了自己育兒袋中的氣味。

所以，這種混淆很可能就是造成灰袋鼠收養(yǎng)行為的主要原因，而且這種原因在別的物種中也確實存在。雖然我們?nèi)祟悡碛斜孀R不同個體的天賦，但其實，并不是每一種動物都有這項卓越技能。它們往往只能依靠諸如聲音、氣味或者視覺上的某些線索。很多動物也只能分辨出一些大體特征，例如對方是雌性還是雄性，是熟悉還是陌生，又或?qū)Ψ皆谡麄€群體中是首領還是從屬。即使很多動物父母已經(jīng)進化出清晰辨別自己孩子的能力，但仍有一些動物尚未完全擁有該項能力，這也正是它們錯認孩子或是被欺騙的重要原因。

褐頭牛鸝的卵

主動的“離家出走”

這種因“張冠李戴”而造成的收養(yǎng)行為后果可能是非常可怕的。在灰袋鼠的例子中，除非是兩個袋鼠媽媽之間直接互換了孩子，否則當一個袋鼠媽媽因“認錯人”而收養(yǎng)了其他袋鼠的孩子后，它自己的孩子就會被遺棄并可能死亡。除了這種因為媽媽的錯誤而造成的收養(yǎng)外，有些收養(yǎng)則是由孩子的主動選擇造成的。例如在一種名為土蝽的昆蟲中，雌蟲會認真照顧自己的蟲卵，并在幼蟲孵化后也盡心地尋找薄荷的果實哺育自己的蟲寶寶。但是由于找尋薄荷果實本身是一項具有競爭性的工作，因此并不是每一個土蝽媽媽都能得到足夠的食物。因此，當感到食物來源缺乏時，一些具有“長遠眼光”的蟲寶寶就會主動舍棄自己的媽媽，加入到別的家庭中，以獲得更多的食物。相似的情況在一些海鷗中也很常見，如果親生父母帶回的食物很少時，小海鷗就會“離家出走”去尋找新的“養(yǎng)父母”。如果它能成功混入一窩個頭比自己都小的小海鷗中，它就能成功地搶占到更多的食物。

與海鷗不同，對于藍腳鰹鳥的雛鳥來說，是否為自己選擇新的“養(yǎng)父母”更像是一場賭注。最后出生的小鰹鳥本就因個頭較小而處于劣勢，如果自己的父母又無法帶回足夠的食物，那么，這些最小的雛鳥就面臨著被同巢的哥哥姐姐欺壓、挨餓直至死亡的命運。因此，當一窩藍腳鰹鳥雛鳥的數(shù)量過多時，最后出生的小鳥就可能逃離至其他情況略好的鳥巢中。當然，由于在新家中它可能仍舊是體型最小的，新的生活也并不會“一帆風順”。所以，對于小藍腳鰹鳥來說，離家出走的代價是很高的，但留在自己家中的風險也許更高一些。因此，如何選擇，對于它們來說：正是用生命進行的一次豪賭。

不過，缺少足夠的食物并不是雛鳥主動尋找“養(yǎng)父母”的唯一原因。瑞士科學家發(fā)現(xiàn)，當高山雨燕出生時，巢中如果聚集了大量的吸血虱蠅，它們就會主動尋找新的窩巢和父母。巢中的寄生蟲越多，雛鳥移居去新巢的可能性就越大，這樣它們就可以大幅地減少寄生蟲給自己的生長和發(fā)育造成的不利影響。

而發(fā)生在雁子身上的收養(yǎng)行為更加有趣。荷蘭生物學家在挪威斯瓦爾巴德群島上觀察野生白頰黑雁時發(fā)現(xiàn)，在小雁出生的第一周內(nèi)，出現(xiàn)了非常普遍的收養(yǎng)現(xiàn)象。在剛開始觀察到這種現(xiàn)象時，研究人員以為這只是一個偶然發(fā)生的行為。但在此之后，他們逐漸發(fā)現(xiàn)，在面對北極狐和海鷗這些天敵時，生活在大家庭中的小雁將有更多的機會存活。同時，另一項相似的研究課題也顯示：灰雁的雛鳥似乎天生就擁有一種“被收養(yǎng)”的想法，它們喜歡為自己尋找一對社群等級地位更高的父母，這將同樣提升自己的生存概率?；谝陨系姆N種，科學家推測，在白頰黑雁中觀察到的收養(yǎng)行為也是雛鳥主動選擇的“離家出走”造成的。這些小雛雁明白應該為了自己的未來選擇更加合適的新家庭。同時，它們之所以這樣做還有一個更加重要的原因，在雛雁生長到9天大之前，它們的父母是無法準確地區(qū)分哪些是自己的親生孩子的。

被無情利用的收養(yǎng)行為

雛鳥們?yōu)榱俗约旱纳孢x擇新的父母，這似乎看起來尚可以接受。但在自然界中還存在著一種最讓人無法忍受的收養(yǎng)方式：一些父母們“綁架”其他孩子，讓它們充當自己孩子的“擋箭牌”，以換取自己后代更高的生存概率。在本文一開始提到的美洲慈鯛中，威斯登就觀察到了這種收養(yǎng)行為。因為被“養(yǎng)父母”收養(yǎng)的小慈鯛總比它們自己的孩子體型偏小，這讓威斯登不得不懷疑這絕不僅僅是一個單純的收養(yǎng)行為。之后，威斯登的研究結果證明了自己的猜測。他發(fā)現(xiàn)，當一個魚群中收養(yǎng)了這些小魚時，其親生孩子的存活概率明顯高于未收養(yǎng)小魚的魚群。通常捕食者總是喜歡選擇最容易得手的獵物。所以，當收養(yǎng)這些比自己孩子瘦小的小魚時，慈鯛父母就已經(jīng)無情地將它們作為了天敵攻擊的目標。

威斯登觀察發(fā)現(xiàn)，慈鯛父母總是積極地尋找周圍的小魚，一旦看到，它們并不會像很多魚類一樣吃掉這些小家伙，而是將它們引誘到自己的家中。不過，美洲慈鯛父母們是如何獲得這些“犧牲品”的尚不完全清楚。近日，威斯登通過對哥斯達黎加的美洲慈鯛進行遺傳親子鑒定分析后發(fā)現(xiàn)，其中近80%的魚群中都混有收養(yǎng)來的小魚們。對于美洲慈鯛來說，這種收養(yǎng)行為雖然無情，但帶來的自我利益卻是非常大的，因此所有的慈鯛家庭都在努力從中獲益。

收養(yǎng)中的雙贏

當然，在動物界中，并非所有的養(yǎng)父母都是被蒙騙者或是綁架其他孩子的惡棍。在一些情況下，照顧別人的孩子可以達成一個雙贏的局面。例如，一種名為奧姆鏢鱸的魚類是由爸爸獨自照顧自己孩子的。一條鏢鱸“準爸爸”會提前選擇好自己的領地，將巖石下屬于自己的一片空間打掃干凈，等待一條雌魚的到來。待雌魚產(chǎn)下魚卵后，鏢鱸爸爸就會開始照顧和孵化自己的魚寶寶。但研究人員發(fā)現(xiàn)：有時，鏢鱸爸爸可能在擁有了自己的魚卵后離去。這時，另一個與之前這只“不盡責”的魚爸爸毫無血緣關系的、體型較小的雄魚會接受這片領地，清掃“房間”，繼續(xù)照料魚卵，并為它們抵御其他魚類和入侵者。而造成這種收養(yǎng)行為的原因正是雌性鏢鱸的繁殖選擇性。在看重雄魚的體格之外，這種雌魚也非常青睞那些可以充分展現(xiàn)父愛、盡心照顧魚卵的雄魚。因此通過這種收養(yǎng)行為，這位“養(yǎng)父”就可能受到一位雌性的青睞，并在此之后擁有真正屬于自己的魚寶寶。在繁殖的動力驅(qū)使下，雄性的奧姆鏢鱸進化出這種動力，當它們無法以體格吸引雌魚時，這種雙贏的收養(yǎng)行為顯然也可以為它們贏得更多繁殖后代的機會。

讓我們回過頭來再看一下這些例子：替杜鵑悉心照料孩子的被蒙騙的“養(yǎng)父母”，認錯自己孩子的灰袋鼠，主動選擇“養(yǎng)父母”的藍腳鰹鳥和白頰黑雁雛鳥，無情利用別人孩子的美洲慈鯛“養(yǎng)父母”，雙贏的奧姆鏢鱸“爸爸們”……這一系列與收養(yǎng)有關的故事充分向我們展示了動物王國的豐富多彩，也為我們揭示出自然界中種種收養(yǎng)行為背后真正的原因。而未來，還有很多有趣的故事等待我們?nèi)ヌ剿鳌?/p>

跨物種的收養(yǎng)行為

互聯(lián)網(wǎng)上有許多跨物種的收養(yǎng)故事：大猩猩與小貓咪、河馬與陸龜、大象與綿羊、蛇與倉鼠、雌獅與小羚羊，各種離奇的甚至不可置信的搭配總是能成功抓住人們的眼球，但這些動物往往都是圈養(yǎng)的野生動物或家養(yǎng)動物。

而在自然界中，收養(yǎng)另一個物種的幼仔是非常罕見的。在現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的一些實例中，大多都是與鳥類相關的，其中包括諸如紅嘴巨鷗收養(yǎng)環(huán)嘴鷗的幼鳥，白尾海雕照顧普通鵟的雛鳥，以及一只黑頂鶯雌鳥孵化和喂養(yǎng)了一窩被親生父母遺棄的黃鹀。

關于王企鵝直接“綁架并收養(yǎng)”一只賊鷗寶寶的例子也許可以在一定程度上解釋為什么會出現(xiàn)這種跨物種的收養(yǎng)行為。賊鷗是王企鵝的天敵，它們會捕食小企鵝，有時也會攻擊成年企鵝。但在科學家們觀察到的場景中，卻有這樣一幕：有對企鵝父母一直在竭盡心力地照顧著這只小賊鷗。甚至當賊鷗父母發(fā)起攻擊試圖奪回自己的孩子時，這對企鵝父母仍不懼危險堅定地守護著這個收養(yǎng)來的賊鷗寶寶。

研究人員認為，這一事例可能是由一種錯位的“抱窩行為”引起的。企鵝父母通常具有較高水平的“養(yǎng)育激素”——催乳素，以保證自己離開雛鳥外出覓食時仍舊可以維持較強的父母本能。所以這也許并不是一種故意的“綁架”，而是這對企鵝父母將小賊鷗誤認為是自己的孩子，然后受到體內(nèi)激素驅(qū)使激發(fā)了照顧幼仔的本能。這可能同樣也是為什么有些企鵝會盡心孵化一個鵝卵石，或者一些企鵝在失去自己的孩子后也會“綁架”其他雛鳥的原因。這種錯位的育幼行為也許同樣可以解釋大家在網(wǎng)絡上看到的那些奇特的跨物種收養(yǎng)行為。