誕生不易

當(dāng)1995年11月3日，多倫多猛龍第一次在他們的主場(chǎng)天穹體育場(chǎng)比賽時(shí)，球隊(duì)總裁約翰·比托夫終于實(shí)現(xiàn)了一個(gè)了不起的成就。

早在半個(gè)世紀(jì)前，當(dāng)多倫多愛(ài)斯基摩犬隊(duì)加入BAA（NBA的前身）時(shí)從未有過(guò)如此的困難。BAA的首場(chǎng)比賽就是在多倫多進(jìn)行的，時(shí)間是1946年11月1日，紐約尼克斯最終擊敗了主場(chǎng)作戰(zhàn)的愛(ài)斯基摩犬，比分是68比66?？上У氖?，愛(ài)斯基摩犬在1946-47賽季結(jié)束后宣告解散，之后近50年的時(shí)間里，NBA再也沒(méi)有回到加拿大。

猛龍加入NBA的歷史可以追溯到1993年4月23日，當(dāng)時(shí)NBA宣布收到了來(lái)自PBF集團(tuán)關(guān)于建立新球隊(duì)的正式申請(qǐng)。這個(gè)雄心勃勃的集團(tuán)總裁是比托夫，他是在加拿大食品服務(wù)方面處于領(lǐng)先地位的比托夫投資有限公司的總裁，他的父親老約翰·比托夫早在1980年代末期NBA擴(kuò)軍時(shí)曾嘗試加入，但沒(méi)有成功。

當(dāng)NBA官方終于決定在1995年再次擴(kuò)軍后，兩支加拿大球隊(duì)的加入開(kāi)創(chuàng)了歷史。沒(méi)錯(cuò)，NBA在多倫多和溫哥華的這次擴(kuò)軍非常特殊，這標(biāo)志著NBA終于跨越美國(guó)國(guó)界。對(duì)于多倫多而言，他們?cè)敢舛夷軌蛑С忠恢BA球隊(duì)，因?yàn)樵?989年和1992年，NBA曾在多倫多天穹體育場(chǎng)舉行了兩次表演賽，前來(lái)觀戰(zhàn)的球迷人數(shù)都超過(guò)了25000人。

1993年7月，由太陽(yáng)隊(duì)老板杰里·克朗杰羅帶領(lǐng)的NBA擴(kuò)張組委會(huì)來(lái)到多倫多會(huì)見(jiàn)競(jìng)標(biāo)集團(tuán)，考察他們的計(jì)劃以及場(chǎng)館規(guī)劃。PBF集團(tuán)由于將場(chǎng)館位置定在市區(qū)，獲得了組委會(huì)的好感：它位于地鐵沿線，這使得多倫多的市民們?cè)趪?yán)寒的天氣里也能夠方便的到達(dá)。并且它鄰近城市的金融區(qū)，這一便利的條件可以吸引眾多商家購(gòu)買包廂。而其他的競(jìng)標(biāo)集團(tuán)的場(chǎng)館規(guī)劃中，沒(méi)有如此靠近市中心的。

最終還是場(chǎng)館計(jì)劃打動(dòng)了NBA擴(kuò)張組委會(huì)，他們?cè)?993年9月30日推選PBF集團(tuán)贏得組建擴(kuò)軍球隊(duì)的權(quán)利，他們可以有條件地在1995-96賽季成立聯(lián)盟第28支球隊(duì)。在紐約的圣里吉斯旅館，27位NBA球隊(duì)老板也全體一致投票同意猛龍隊(duì)進(jìn)入NBA聯(lián)盟，不過(guò)多倫多人需要保證球隊(duì)至少在頭三年內(nèi)都不得不面臨巨大的財(cái)政赤字的狀況。

NBA管理者簽署了他們的決定，并且創(chuàng)下了擴(kuò)張費(fèi)用的新紀(jì)錄——1.25億美元，這大約是上一次擴(kuò)張時(shí)費(fèi)用的四倍。組委會(huì)同意猛龍?jiān)谧约盒虑蝠^修建過(guò)程中，也就是他們的頭兩個(gè)賽季，將主場(chǎng)設(shè)在天穹體育館。然而，這場(chǎng)戰(zhàn)役還沒(méi)有結(jié)束。這些協(xié)議險(xiǎn)些因?yàn)榘泊舐允〉馁€博活動(dòng)被取消。NBA聯(lián)盟，PBF集團(tuán)和安大略省花了三個(gè)月時(shí)間才在敏感的協(xié)商中解決了爭(zhēng)議，為了彌補(bǔ)博彩業(yè)停止對(duì)NBA開(kāi)盤(pán)的損失，猛龍接手了許多青少年和社會(huì)公益計(jì)劃。

PBF集團(tuán)終于可以坐下來(lái)認(rèn)真處理創(chuàng)建球隊(duì)的一些事宜了。一場(chǎng)“起名大賽”的競(jìng)賽在全國(guó)舉行，它包括給球隊(duì)取名，確定球隊(duì)顏色以及設(shè)計(jì)球隊(duì)的標(biāo)志。

“起名大賽”一共收到了超過(guò)2000種的名稱，最終前十位全部被動(dòng)物名稱所壟斷：猛龍，海貍，山貓，龍，灰熊，公豬（多倫多的昵稱就是公豬之城），蝎子，霸王龍，狼蛛和小獵犬。

PBF集團(tuán)最終定下了“猛龍”，這是因?yàn)殡娪啊顿_紀(jì)公園》巨大的成功使得恐龍?jiān)谀贻p人中人氣極高，而這些年輕人就是未來(lái)球市主要的球迷來(lái)源。猛龍的隊(duì)標(biāo)也是一頭正在運(yùn)球的好斗的小恐龍，長(zhǎng)著鋒利的牙齒。球隊(duì)的顏色是亮紅色，紫色，黑色，以及“奈史密斯銀”（為了紀(jì)念1891年發(fā)明籃球運(yùn)動(dòng)的加拿大人詹姆斯·奈史密斯博士。

在發(fā)布了隊(duì)名后不久，猛龍隊(duì)開(kāi)始組建管理團(tuán)隊(duì)。1994年5月24日，剛剛退役的活塞隊(duì)籃球明星伊賽亞·托馬斯出任主管球隊(duì)運(yùn)作的副總裁。托馬斯一直被比托夫所敬仰，比托夫也進(jìn)入了托馬斯的母校印第安那大學(xué)，并且之后在和底特律一河之隔的安大略溫莎大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，一直關(guān)注著托馬斯和活塞隊(duì)。

和托馬斯一同在1981年代表印第安那大學(xué)得到NCAA冠軍的格倫沃爾德，日后沒(méi)有進(jìn)入職業(yè)籃球賽場(chǎng)打拼，他把精力全部放在了學(xué)習(xí)上。他在大學(xué)獲得了法律學(xué)學(xué)位，MBA和市場(chǎng)營(yíng)銷學(xué)位。在他榮耀地混跡于商界之后，格倫沃爾德進(jìn)軍了體育領(lǐng)域并成為了掘金的副總裁。而在猛龍成立后，他決定在1994年11月出任托馬斯的助理。

1994年底，雖然距離猛龍隊(duì)史首場(chǎng)比賽還有很長(zhǎng)時(shí)間，但帶有猛龍標(biāo)志的服裝等商品的銷量已經(jīng)暢銷，甚至在NBA聯(lián)盟球隊(duì)中排名第七。而且，猛龍已經(jīng)賣出了1995-96賽季的一半球票——球場(chǎng)的座位數(shù)是15287個(gè)。

在1994-95賽季季后賽進(jìn)行時(shí)，猛龍組建球隊(duì)的工作火熱開(kāi)展了。在多倫多在塞內(nèi)卡學(xué)院舉行了他們的首次自由球員訓(xùn)練營(yíng)，由長(zhǎng)期擔(dān)任活塞隊(duì)助理教練，和托馬斯熟識(shí)的布倫丹·馬龍帶領(lǐng)。盡管托馬斯深知馬龍?jiān)诨@球場(chǎng)的能力，但他從沒(méi)想過(guò)把馬龍當(dāng)作主教練的人選，直到他聽(tīng)到馬龍對(duì)那些苦苦尋找NBA夢(mèng)想的次級(jí)聯(lián)盟的球員們所作的激勵(lì)人心的談話之后。

訓(xùn)練營(yíng)結(jié)束五天之后，托馬斯宣布馬龍成為猛龍隊(duì)史上第一任主教練。對(duì)馬龍來(lái)說(shuō)，強(qiáng)調(diào)防守和籃板將是這支新軍的關(guān)鍵所在。而托馬斯需要一個(gè)不僅僅會(huì)教球員，更能夠以自己的成熟來(lái)處理那些不可避免的事，尤其是那些接踵而至的失利。

對(duì)于新擴(kuò)張的兩支新軍，猛龍和溫哥華灰熊，NBA靠擲硬幣決定了他們擴(kuò)軍選秀和選秀大會(huì)的順序。結(jié)果灰熊隊(duì)在擲硬幣中取勝，獲得當(dāng)年選秀大會(huì)的六號(hào)簽（猛龍獲得七號(hào)簽），而猛龍隊(duì)相應(yīng)的則得到了在擴(kuò)軍選秀中優(yōu)先挑選球員的權(quán)利。

在擴(kuò)軍選秀之前，多倫多簽下了來(lái)自意大利聯(lián)賽的明星前鋒埃斯波西托，作為他們隊(duì)史上的第一名球員。1995年NBA擴(kuò)軍選秀于6月24日拉開(kāi)帷幕，多倫多首先選擇了公牛的后衛(wèi)B.J.阿姆斯特朗，但他根本沒(méi)打算為這支新球隊(duì)效力。托馬斯親手挑選的陣容中包括一些已經(jīng)在聯(lián)盟打了一陣子的球員，比如開(kāi)拓者的杰羅姆·科西，馬刺的威利·安德森和熱火的約翰·薩利等。當(dāng)然，托馬斯也選了不少出道不久的年輕人，比如76人隊(duì)的B.J.泰勒，勇士隊(duì)的凱斯·詹寧斯，活塞的奧利弗·米勒等。

1995年選秀大會(huì)在多倫多穹頂體育館舉行，猛龍?jiān)诘谄唔樜贿x中達(dá)蒙·斯塔德邁爾，到了第二輪則摘下了密歇根大學(xué)的后衛(wèi)吉米·金，他是大名鼎鼎的“密歇根五虎”中第四個(gè)被NBA選中的球員。

混沌年代

可以想到，在隊(duì)史第一個(gè)賽季，猛龍具備一切新軍球隊(duì)的特征，再加上對(duì)媒體和消費(fèi)者甚至官方缺乏清醒的認(rèn)識(shí)，它在很長(zhǎng)的一段時(shí)間處境相當(dāng)艱難。

的確如此，籃球?qū)τ诩幽么笕藖?lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)新事物。在猛龍隊(duì)史第一場(chǎng)比賽（1995年11月3日主場(chǎng)對(duì)陣籃網(wǎng)），籃板后的觀眾居然在猛龍隊(duì)罰球的時(shí)候也晃動(dòng)讓人分心的氣球，這讓客隊(duì)甚至猛龍隊(duì)球員都忍俊不禁。

無(wú)奈之下，多倫多的報(bào)紙上開(kāi)始大篇幅刊登最基本的籃球規(guī)則?！爱?dāng)我們到這里的時(shí)候，他們報(bào)紙上有這樣的文章，什么是三秒違例？什么是跳投？”卡洛斯·羅杰斯回憶道，他在多倫多效力了兩個(gè)半賽季，“現(xiàn)在他們已經(jīng)知道什么時(shí)候該歡呼，什么時(shí)候該沉默。我在這里的時(shí)候，他們?yōu)橐磺袣g呼。所以這里沒(méi)有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)椴还馨l(fā)生了什么，球迷都在拼命喊叫?！?/p>

在托馬斯看來(lái)，如果一個(gè)球員能打好球，就不會(huì)介意他的過(guò)去。所以阿爾文·羅伯特森由于背傷離開(kāi)聯(lián)盟兩年，并且脾氣是出了名的魯莽，他仍然成為猛龍隊(duì)的一員。羅伯特森是在1984年首輪第7順位被選入馬刺，他曾在1986年當(dāng)選為最佳防守球員，并四次入選NBA全明星賽，并在1986年2月18日的比賽中，創(chuàng)造出了驚人的“四雙”成績(jī)——20分、11個(gè)籃板、10次助攻和10次搶斷。

盡管天賦出眾，但羅伯特森在有過(guò)四次襲擊女性的紀(jì)錄。在猛龍隊(duì)史揭幕戰(zhàn)上的當(dāng)天上午九點(diǎn)，還因?yàn)榱烨耙u擊前女友而上法庭——這肯定不會(huì)是最后一次。不過(guò)這沒(méi)有影響羅伯特森打當(dāng)天晚上的比賽，他甚至投進(jìn)了猛龍隊(duì)歷史上第一個(gè)球。只在多倫多打了一年，羅伯特森的復(fù)出就被他愈加嚴(yán)重的個(gè)人問(wèn)題扼殺了。之后他還想在猛龍隊(duì)謀得一份工作，但由于又卷入兩宗襲擊案件，以及嚴(yán)重的入室行竊案定罪，所以他徹底失去機(jī)會(huì)了。

猛龍隊(duì)中另一個(gè)后衛(wèi)，他們?cè)跀U(kuò)軍選秀中從76人那里得到的B.J.泰勒，在賽季開(kāi)始之前遭受了導(dǎo)致職業(yè)生涯結(jié)束的傷病——他把冰袋放在腿上，睡覺(jué)的時(shí)候忘了拿下來(lái)，導(dǎo)致腿部“神經(jīng)損害”。他的合同直到1999-00賽季結(jié)束才結(jié)束，可是他卻沒(méi)有為猛龍打過(guò)一場(chǎng)比賽。

還有奧利弗·米勒，猛龍?jiān)跀U(kuò)軍選秀中最后一個(gè)得到的球員，當(dāng)時(shí)多倫多人不得不選擇這位體重嚴(yán)重超標(biāo)的球員?？赡苁侵肋@是自己能在NBA效力的最后一個(gè)機(jī)會(huì)了，米勒在猛龍的第一個(gè)賽季發(fā)揮的很好，身為主力場(chǎng)均能得到12.9分、7.4個(gè)籃板和1.9次蓋帽。盡管米勒很努力，但是他的體重就是減不下來(lái)。合同上規(guī)定如果他的體重超過(guò)280磅，但米勒整整超重50磅。他對(duì)外宣稱自己太胖是因?yàn)樾玛惔x問(wèn)題，但實(shí)際上是由于他喝了太多高熱量的可樂(lè)。不僅是肥胖，他在生活中也麻煩不斷，父親的謀殺罪名成立，與妻子也鬧離婚。

在退役之后，米勒曾在2011年4月惹上了更大的麻煩，他和他的女友以及一些朋友一同外出野炊。在這期間，米勒與他女朋友的兄弟發(fā)生了沖突，隨后米勒掏出了一把手槍，并連續(xù)擊打了女友兄弟的頭部，造成此人頭部最終縫了11針才止血。2012年2月，當(dāng)?shù)胤ㄔ赫叫剂藢?duì)米勒的判罰。據(jù)稱，本來(lái)米勒被控告的非法持槍以及襲人至少將讓他入獄五年，不過(guò)最終的判罰結(jié)果僅為一年。

“如果他的體重能保持在280磅，他能成為全明星?！泵桌兆詈玫呐笥烟乩孜鳌つ渍f(shuō)，“但他遇到的問(wèn)題太多，他的生活一團(tuán)糟。”

但米勒很受多倫多球迷喜歡，并且能讓球隊(duì)對(duì)他期望更多。在一次扭傷腳踝之后，米勒把自己鎖在房間里，隊(duì)醫(yī)去給他治療時(shí)他不開(kāi)門(mén)。托馬斯打過(guò)幾次電話都沒(méi)人應(yīng)答。隊(duì)醫(yī)在門(mén)外連續(xù)待了三天，他也沒(méi)出現(xiàn)。直到猛龍到比賽快開(kāi)始時(shí)，米勒突然一瘸一拐地出現(xiàn)在更衣室里，告訴隊(duì)友們他要參加比賽。

猛龍全隊(duì)上下都屏住呼吸擔(dān)心米勒時(shí)，他在比賽中卻得到了29分。他的“英勇”被猛龍隊(duì)的解說(shuō)員叫做“大O”，屬于有人說(shuō)這是對(duì)真正的“大O”奧斯卡·羅伯特森是個(gè)冒犯，但也沒(méi)人在意這些了。

在賽季結(jié)束后，米勒撕毀了剩下的合同成為自由球員。這個(gè)舉動(dòng)激怒了托馬斯，說(shuō)他這是忘恩負(fù)義的家伙。不過(guò)，米勒犯了一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤，他錯(cuò)誤估計(jì)了自己的價(jià)值，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在自由球員市場(chǎng)上根本沒(méi)球隊(duì)要他。最終，米勒還是回到了猛龍，但他的表現(xiàn)卻沒(méi)有之那么好了。

無(wú)論如何，米勒是猛龍隊(duì)史首個(gè)賽季少有的亮點(diǎn)之一，而最大的亮點(diǎn)，則來(lái)自于達(dá)蒙·斯塔德邁爾。披著天才外衣的斯塔達(dá)邁爾并不是托馬斯的第一選擇，他想要?jiǎng)P文·加內(nèi)特，但KG在第五位順位就被森林狼選走了，之后灰熊在第六位選擇了另一個(gè)內(nèi)線布萊恩特·里弗斯。

托馬斯把寶押在了身高只有1.78米，來(lái)自亞利桑那大學(xué)的后衛(wèi)身上?，F(xiàn)場(chǎng)的猛龍球迷幾乎都對(duì)這一舉動(dòng)感到吃驚，選秀當(dāng)天，穹頂體育館的兩萬(wàn)名觀眾爆發(fā)出噓聲。斯塔達(dá)邁爾不是他們想要的，因?yàn)樗?。他們喜歡來(lái)自UCLA的埃德·歐班農(nóng)，但由于膝傷，此君只在NBA打了兩個(gè)賽季，只有128場(chǎng)比賽。

“噓聲并不讓我煩惱，因?yàn)樗麄儗?duì)我一無(wú)所知?！彼顾_(dá)邁爾說(shuō)。多倫多球迷并沒(méi)抱怨很久，因?yàn)樗顾_(dá)邁爾很快就展現(xiàn)出自己的實(shí)力，也得到了一個(gè)形象的綽號(hào)：“小飛鼠”。

在很多比賽中，斯塔達(dá)邁爾都是猛龍隊(duì)惟一的亮點(diǎn)，他就算在比賽總碰到邁克爾·喬丹都一點(diǎn)不怵。沒(méi)錯(cuò)，猛龍隊(duì)史首個(gè)賽季最令人吃驚的就是在1996年3月以109比108擊敗了72勝的公牛。

在新秀賽季后期，托馬斯準(zhǔn)備將斯塔達(dá)邁爾放進(jìn)傷病名單里，他知道每場(chǎng)超過(guò)41分鐘的高強(qiáng)度比賽對(duì)這個(gè)小個(gè)子構(gòu)成的極大壓力。“不能因?yàn)榍騿T原意為籃球而死，你就真把他殺了?！蓖旭R斯對(duì)布倫丹·馬龍抱怨道。

馬龍只能改變陣容，但他內(nèi)心并不痛快，所以在一場(chǎng)比賽中，他抵抗性地在比賽中用了五個(gè)得分后衛(wèi)。這個(gè)行為激怒了找馬斯，馬龍的命運(yùn)已經(jīng)決定了。1995-96賽季結(jié)束后僅兩天，他的三年執(zhí)教合同就被猛龍以32.5萬(wàn)美元的價(jià)格買斷嗎，由達(dá)雷爾·沃克接替帥印。

“布倫丹只掛了名，我們都知道他（托馬斯）是真正的教練。托馬斯會(huì)坐在年輕球員身邊，摟著他們的肩，和他們長(zhǎng)談怎樣成為職業(yè)球員和對(duì)他們的期望?！痹谫惣局型颈唤粨Q出去的威利·安德森說(shuō)，像他這樣的老球員很認(rèn)可馬龍的執(zhí)教能力，只是球隊(duì)中的年輕人不接受馬龍。

無(wú)論如何，縱觀猛龍隊(duì)史首個(gè)賽季，他們?nèi)缫饬现械哪菢?，打出了他們作為一支新軍?yīng)有的成績(jī)，21勝61負(fù)。但猛龍隊(duì)同時(shí)也給人們帶來(lái)了很多的意外，包括擊敗了那個(gè)賽季成績(jī)最好的三支球隊(duì)（公牛，超音速和魔術(shù)）。斯塔德邁爾以場(chǎng)均19分和9.3次助攻（聯(lián)盟第五）領(lǐng)先全隊(duì)，得到了賽季最佳新秀殊榮。

走出荊棘

在和馬龍的繼任者達(dá)雷爾·沃克共事的時(shí)候，托馬斯提供了更多的支持。但在1996年選秀大會(huì)時(shí)，托馬斯犯下了一個(gè)最大的錯(cuò)誤，他跳過(guò)了不少1996年黃金一代的優(yōu)秀球員，選擇了馬庫(kù)斯·坎比。

并不是說(shuō)坎比不是好球員，但他的傷病讓他無(wú)法成為球隊(duì)最需要的球員。坎比不會(huì)跳投，一對(duì)一防守也不行。他能強(qiáng)進(jìn)攻籃板或者蓋帽，但他太脆弱了，傷病接連不斷。好在擺脫了賽季初的傷病，坎比在接下來(lái)的比賽中如魚(yú)得水，包括兩場(chǎng)得到36分和37分的比賽。憑借出色的表現(xiàn)，他在最佳新秀陣容中占有一席之地。

多倫多的另一位年輕球星斯塔德邁爾，繼續(xù)著自己出色的表現(xiàn)，那種老將般的精準(zhǔn)傳球組織起了猛龍隊(duì)的進(jìn)攻，讓他的助攻列聯(lián)盟第六，得分排名第19。之前流浪于各隊(duì)之間的道格·克里斯蒂和沃爾特·威廉姆斯，也在多倫多找到了家的感覺(jué)。威廉姆斯的三分球命中率在聯(lián)盟也是名列前茅，而克里斯蒂的2.48次搶斷在聯(lián)盟排名第二，并且獲得了1996-97賽季的進(jìn)步最快球員。

這個(gè)賽季值得銘記的還有卡洛斯·羅杰斯決定給自己重病的妹妹捐獻(xiàn)一個(gè)腎，這一舉動(dòng)有可能斷送他的職業(yè)生涯，也使他成為世界關(guān)注的焦點(diǎn)。然而他的妹妹遭遇到細(xì)菌感染，腎臟移植還沒(méi)有進(jìn)行就去世了。這個(gè)賽季，乃至整個(gè)職業(yè)生涯中，羅杰斯努力的拼搏著，為了他的妹妹。“我做的一切都是為了蕾妮。我的妹妹長(zhǎng)期和病魔艱難的斗爭(zhēng)著。我不能讓她白白受苦。”

成功是相對(duì)的，因此1996-97賽季的30勝52負(fù)，對(duì)于進(jìn)入聯(lián)盟第二年的猛龍隊(duì)，已經(jīng)是值得慶祝的，他們比上一個(gè)賽季多贏了九場(chǎng)比賽。但出人意料的是，在隊(duì)史第三個(gè)賽季，猛龍卻沒(méi)有繼續(xù)往前走。然而對(duì)球迷來(lái)說(shuō)，他們應(yīng)該看到球隊(duì)的未來(lái)是樂(lè)觀的，因?yàn)榍蜿?duì)的核心是一批有才華的年輕人，并且他們有一個(gè)堅(jiān)定的管理層。

但在1997-98賽季初，猛龍的麻煩就開(kāi)始了，波佩耶·瓊斯，坎比，羅杰斯，沃爾特·威廉姆斯等人相繼受傷，球隊(duì)遭遇17連敗。被人們認(rèn)為是球隊(duì)心臟和靈魂的托馬斯，也脫離了和球隊(duì)的聯(lián)系，他和NBC簽約，做了一名體育解說(shuō)員。

托馬斯留下個(gè)爛攤子，他的繼承者格倫菲爾德能想到的改變就是交易。1998年2月13日，斯塔德邁爾外加另外兩個(gè)球員一起被交易到開(kāi)拓者，換來(lái)肯尼·安德森，加里·特倫特，阿爾文·威廉姆斯。助理教練布奇·卡特取代了沃克，坐上了主教練的位置。緊接著，猛龍又用肯尼·安德森等人從波士頓換來(lái)了1997探花秀昌西·比盧普斯和迪·布朗等人。交易截止日結(jié)束后，猛龍已經(jīng)是權(quán)聯(lián)盟平均年齡最小的隊(duì)了，全隊(duì)平均年齡只有24.6歲。在他們的花名冊(cè)上有五位當(dāng)年的新秀，包括18歲的新秀麥迪，當(dāng)時(shí)全聯(lián)盟最年輕的球員。只有三名球員——奧利弗·米勒，克里斯蒂和沙隆·懷特——是從第一個(gè)賽季就加入猛龍的。

有意思的是，猛龍的球迷把球隊(duì)失敗的怨氣發(fā)泄到了那些被交易走的球員，坎比（1997-98賽季結(jié)束后被交易到紐約）和斯塔達(dá)邁爾每次回多倫多打比賽時(shí)都會(huì)被噓?？脖鹊谝淮卧诩幽么蠛娇罩行那蝠^比賽的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)放起了嬰兒的哭聲。斯塔達(dá)邁爾被奚落得更狠，自制的標(biāo)語(yǔ)隨處可見(jiàn)，“人人都討厭達(dá)蒙”，“達(dá)蒙，老鼠不是耗子的另一種說(shuō)法”。

在一場(chǎng)比賽中，甚至有一個(gè)球迷用紅色激光照射斯塔達(dá)邁爾的眼睛。比賽結(jié)束斯塔達(dá)邁爾離場(chǎng)的時(shí)候，一個(gè)球迷彎腰打他，他沒(méi)被擊中，但一個(gè)保安的眼睛被砸到了。在所有被粗暴對(duì)待的球員中，斯塔達(dá)邁爾的遭遇是最不公。在猛龍隊(duì)史前兩年，不管希望多渺茫，他都全力以赴，還曾因?yàn)槭】弈[了眼睛。

盡管經(jīng)歷了一個(gè)令人失望的16勝的賽季，但猛龍?jiān)?998年夏天找到了真正的救星。這個(gè)失敗的賽季給猛龍?jiān)谶x秀上帶來(lái)了好運(yùn)，他們和勇士在1998年選秀大會(huì)上分別擁有第四和第五順位選秀權(quán)，猛龍知道勇士有意得到賈米森，但他們偏偏在第四位時(shí)選擇了賈米森。隨后如愿以償?shù)赜觅Z米森換來(lái)卡特和部分現(xiàn)金。猛龍當(dāng)時(shí)看中的是卡特打球的方式，他的扣籃或許可以幫助球隊(duì)提高主場(chǎng)的上座率。另一方面，猛龍期待著1998-99賽季將啟用的新場(chǎng)館——加拿大航空中心，它必將繼續(xù)為加拿大籃球的發(fā)展做出貢獻(xiàn)。

依靠著卡特的神奇表現(xiàn)，猛龍最終在1999年縮水賽季取得了23勝27負(fù)。他們獲得了建隊(duì)以來(lái)最好的主場(chǎng)成績(jī)（14勝11負(fù)），并且也創(chuàng)下了主場(chǎng)9連勝的紀(jì)錄?？ㄌ夭粌H用扣籃征服了球迷，還帶領(lǐng)球隊(duì)取得不錯(cuò)成績(jī)，他成為猛龍隊(duì)史上第一個(gè)備受球迷稱贊的球員。

NBA新軍球隊(duì)平均需要五年時(shí)問(wèn)才能具備一定競(jìng)爭(zhēng)力，也就是進(jìn)入季后賽。猛龍隊(duì)正好按照計(jì)劃表在2000年的春天，在他們第五個(gè)賽季到達(dá)這個(gè)高度。卡特做到了他在1999-00賽季開(kāi)始前的承諾，當(dāng)時(shí)他站在加拿大航空中心的地板上，告訴現(xiàn)場(chǎng)的球迷他在接下來(lái)的賽季會(huì)帶領(lǐng)這支球隊(duì)進(jìn)入季后賽。

雖然猛龍?jiān)诩竞筚愂纵啽荒峥怂箼M掃，但NBA歷史上第一次在加拿大進(jìn)行的季后賽。這支球隊(duì)已經(jīng)走上正軌，結(jié)束了新球隊(duì)必然會(huì)經(jīng)歷的混沌時(shí)期。