過去，吃湯圓只能是在正月十五前后，也就是過年以后的元宵節(jié)。但是現(xiàn)在不一樣，你去超市的冷藏柜看看，隨時都能見到湯圓的身影。也就是說，現(xiàn)在你無論什么時候想吃湯圓，都可以??！

【湯圓的歷史】

湯圓，是我國漢族的代表小吃之一，歷史十分悠久。根據(jù)史書記載，湯圓起源于宋朝，當(dāng)時在明州（現(xiàn)在的浙江省寧波市）興起了吃一種新奇的食品，即用黑芝麻、豬油、白砂糖等混合在一起，揉成團(tuán)做餡，外面再用糯米粉一層一層地包裹，形成球形，煮熟后吃。這種食物吃起來又香又甜，軟糯可口，饒有風(fēng)趣。因?yàn)檫@種糯米球在鍋里煮的時候，先是沉底，慢慢地又浮上來，所以最早人們稱它叫“浮元子”，后來有的地區(qū)把“浮元子”又改稱元宵，流傳至今。

后來，有人發(fā)現(xiàn)元宵在煮的過程中需要很長時間才能熟透，于是就發(fā)明了先將糯米粉用熱水燙一下，再揉成團(tuán)，然后將餡料直接包住，這樣就很容易煮熟，節(jié)省了很多時間。這就成了現(xiàn)在的湯圓。

由此可見，湯圓和元宵還是略有區(qū)別的。過去北方人多吃元宵，而南方人都吃湯圓。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。但是隨著時代的發(fā)展，又因元宵節(jié)吃元宵，現(xiàn)實(shí)生活中人們對于“元宵”和“湯圓”的叫法已經(jīng)不去細(xì)分了。

不過有一點(diǎn)不同，就是有些人喜歡吃“炸元宵”，這個可必須要選用元宵而不能用湯圓啊！因?yàn)闇珗A含的水分多，不適合油炸。

元宵也好，湯圓也好，都是象征合家團(tuán)圓，圓圓滿滿。正月十五吃上一碗湯圓，意味著新的一年合家幸福，萬事如意。

平日里吃一碗湯圓，來改善一下食物的種類，變換一下飲食的口味，也是很有意思的呢！

【與湯圓有關(guān)的文化】

（一）

有一首《賣湯圓》的民謠，流傳了很多年，好多人都會唱呢！歌詞是這樣的：

賣湯圓 賣湯圓

小二哥的湯圓是圓又圓

一碗湯圓滿又滿

三毛錢呀買一碗

湯圓湯圓賣湯圓

湯圓一樣可以當(dāng)茶飯

如果你有興趣，可以上網(wǎng)找一找這首歌曲。

（二）

舊時上海人最講究吃湯圓。在冬至這一天，他們習(xí)慣吃上一碗湯圓，來慶祝冬至的到來。用糯米粉做成面團(tuán)，里面包上各種餡料，做好的湯圓用來祭祖以及互贈親朋。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！?/p>

（三）

清代著名代表詩人符曾的一首《上元竹枝詞》這樣寫道：

桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。

見說馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣元宵。

大致意思是說：香甜的桂花餡料里裹著核桃仁；用井水來淘洗像珍珠一樣的江米。

聽說馬思遠(yuǎn)家的滴粉湯圓做得好，趁著試燈的光亮在風(fēng)里賣元宵。

注：

【江米】糯米的別稱。

【馬家】指的是當(dāng)時在北京城做元宵很出名的馬思遠(yuǎn)家。

【滴粉】將磨好的米漿裝入細(xì)布袋內(nèi)壓干水分。

【試燈】元宵節(jié)前一天，人們會把第二天要用的燈先點(diǎn)亮試試，所以這一天也叫試燈日。

【關(guān)于湯圓的食用】

湯圓營養(yǎng)豐富，其主要成分糯米粉就含有脂（zhī）肪（fáng）、碳水化合物、鈣、鐵、核黃素、尼克酸等營養(yǎng)元素。同時它的常規(guī)餡主要以果料和干果為主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，營養(yǎng)價(jià)值就“更上一層樓”。

由于湯圓營養(yǎng)豐富，中醫(yī)歷來將湯圓視為可補(bǔ)虛、調(diào)血、健脾、開胃之物，現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)家也非常推崇湯圓的保健功能。

但是，湯圓的外皮部分均以糯米粉為食材，黏性高，不易消化。對于腸胃功能不佳者、老年人、兒童，在食用湯圓的時候就應(yīng)特別留意，以免造成消化不良或吞咽阻礙?！侗静菥V目》早有記載，“糯米黏滯、難化?！薄侗静莘暝芬舱f，“糯米若做黏餅，性難運(yùn)化，病人莫食。”

另外，湯圓餡種類繁多，其中油脂含量和糖分均較高，會影響慢性病患者病情；對于體重超重或高血脂、高血壓、糖尿病的患者，都不宜過量食用湯圓。