我時(shí)常想，做學(xué)問(wèn)，做事業(yè)，在人生中都只能算是第二樁事。人生第一樁事是生活。我所謂“生活”是“享受”，是“領(lǐng)略”，是“培養(yǎng)生機(jī)”。假若為學(xué)問(wèn)為事業(yè)而忘卻生活，那種學(xué)問(wèn)事業(yè)在人生中便失其真正意義與價(jià)值。

我把生活看做人生第一樁要事，所以不贊成早談專門；早談專門便是早走狹路，而早走狹路的人對(duì)于生活常不能見(jiàn)得面面俱到。有朋友對(duì)我談過(guò)一個(gè)故事，頗有趣，很可說(shuō)明我的道理。

他說(shuō)，有一天，一個(gè)中國(guó)人一個(gè)印度人和一位美國(guó)人游歷，走到一個(gè)大瀑布前面，三人都看得發(fā)呆。中國(guó)人說(shuō)：“自然真是美麗！”印度人說(shuō)：“在這種地方才見(jiàn)到神的力量呢！”美國(guó)人說(shuō)：“可惜偌大水力都空費(fèi)了！”這三句話各各不同，各有各的真理，也各有各的缺陷。在完美的世界里，我們?cè)谄俨贾袘?yīng)能同時(shí)見(jiàn)到自然的美麗、神力的廣大和水力的實(shí)用。許多人因?yàn)檎驹讵M路上，只能見(jiàn)到諸方面的某一面，便說(shuō)他人所見(jiàn)到的都不如他的真確。

我最怕和談專門的書呆子在一起，你同他談話，他三句話就不離本行。談到本行以外，旁人所以為興味盎然的事物，他聽(tīng)之則麻木不能感覺(jué)。像這樣的人是因?yàn)樽鰧W(xué)問(wèn)而忘記生活了。

許多人一開(kāi)口就談專門，談研究。他們說(shuō)，歐美學(xué)問(wèn)進(jìn)步所以迅速，由于治學(xué)尚專門。不專則不精，固是自然之理，可是“?！币膊⒎鞘侨魏稳怂苷f(shuō)的。倘若基礎(chǔ)樹得不寬廣，你就是專，也決不能專到多遠(yuǎn)路。自然和學(xué)問(wèn)都是有機(jī)的系統(tǒng)，其中各部分常息息相通，牽此則動(dòng)彼。倘若你對(duì)于其他各部分都茫無(wú)所知，而專門研究某一部分，實(shí)在是不可能的。哲學(xué)和歷史，須有一切學(xué)問(wèn)做根底；文學(xué)與哲學(xué)歷史也密切相關(guān)；科學(xué)是比較可以專習(xí)的，而實(shí)亦不盡然。比方生物學(xué)，要研究到精深的地步，不能不通化學(xué)，不能不通物理學(xué)，不能不通地質(zhì)學(xué)，不能不通數(shù)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)，不能不通心理學(xué)。許多人連動(dòng)物學(xué)和植物學(xué)的基礎(chǔ)也沒(méi)有，便談專門研究生物學(xué)，是無(wú)異于未學(xué)爬而先學(xué)跑的。

我時(shí)常想，學(xué)問(wèn)這件東西，先要能博大而后能精深?！安W(xué)守約” ，真是至理名言。亞里斯多德是種種學(xué)問(wèn)的祖宗。康德在大學(xué)里幾乎能擔(dān)任一切功課的教授。歌德蓋代文豪而于科學(xué)上也很有建樹。亞當(dāng)·斯密是英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)的始祖，而他在大學(xué)是教授文學(xué)的。近如羅素，他對(duì)于數(shù)學(xué)、哲學(xué)、政治學(xué)樣樣都能登峰造極。這是我信筆寫來(lái)的幾個(gè)確例。西方大學(xué)者（尤其是在文學(xué)方面）大半都能同時(shí)擅長(zhǎng)幾種學(xué)問(wèn)的。

我從前預(yù)備再做學(xué)生時(shí)，也曾癡心妄想過(guò)專門研究某科中的某某問(wèn)題。來(lái)歐以后，看看旁人做學(xué)問(wèn)所走的路徑，才覺(jué)悟像我這樣淺薄，就談專門研究，真可謂“顏之厚矣”！我此時(shí)才知道從前在國(guó)內(nèi)聽(tīng)大家所談的“專門”是怎么一回事。

中國(guó)一般學(xué)者的通病就在不重根基而侈談高遠(yuǎn)。比方“講東西文化”的人，可以不通哲學(xué)，可以不通文學(xué)和美術(shù)，可以不通歷史，可以不通科學(xué)，可以不懂宗教，而信口開(kāi)河，憑空立說(shuō)；歷史學(xué)者聞之竊笑，科學(xué)家聞之竊笑，文藝批評(píng)學(xué)者聞之竊笑，只是發(fā)議論者自己在那里洋洋得意。再比方著世界文學(xué)史的人，法國(guó)文學(xué)可以不懂，英國(guó)文學(xué)可以不懂，德國(guó)文學(xué)可以不懂，希臘文學(xué)可以不懂，中國(guó)文學(xué)可以不懂，而東抄西襲，堆砌成篇，使法國(guó)文學(xué)學(xué)者見(jiàn)之竊笑，英國(guó)文學(xué)學(xué)者見(jiàn)之竊笑，中國(guó)文學(xué)學(xué)者見(jiàn)之竊笑，只是著書人在那里大吹喇叭。這真所謂“放屁放屁，真正豈有此理”?。ㄕ浴督o青年的十二封信》 開(kāi)明出版社）

（編者注：朱光潛是著名美學(xué)家、文藝?yán)碚摷摇⒎g家，我國(guó)現(xiàn)代美學(xué)的開(kāi)拓者和奠基者之一?！督o青年的十二封信》一書，其內(nèi)容是作者從1926年11月到1928年3月旅歐期間，從海外寄到雜志社登載過(guò)的十二封信。這些信后來(lái)輯成《給青年的十二封信》一書，目的是以一般人為對(duì)象，從實(shí)際生活出發(fā)來(lái)介紹一些學(xué)術(shù)思想。）