【捷克】卡雷爾·恰佩克

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，幾個(gè)醫(yī)生聚在一起，住在烏皮策的醫(yī)生給他的同行們講了一件奇怪的醫(yī)療事情。

在我們的烏帕河，在加夫洛維茨橋那里，在柳樹(shù)根和赤楊樹(shù)根之間住著一個(gè)老水怪。他的名字叫約德加爾。這是一個(gè)嘮叨鬼、可怕的動(dòng)物，總發(fā)牢騷，十分孤僻。他有時(shí)會(huì)來(lái)個(gè)洪水泛濫，甚至在孩子們游泳的時(shí)候淹死他們?？傊痪湓挘灰诤永?，那就誰(shuí)也別想得到快樂(lè)。

一年秋天，一個(gè)小老頭找我看病。他身穿綠色的燕尾服，脖子上系著紅色的領(lǐng)帶，又是哼哼、打噴嚏、咳嗽、皺眉頭，又是喘氣、伸懶腰，咕噥著說(shuō) ：“我傷風(fēng)了，醫(yī)生，我得鼻炎了。這里酸痛，那里針扎似的痛，腰都斷了，關(guān)節(jié)脫位，一咳嗽整個(gè)胸口都疼，鼻子塞住沒(méi)法透氣。請(qǐng)幫幫我吧?！?/p>

我聽(tīng)完他的話說(shuō)：“您害風(fēng)濕病啦，老大爺。我給您這藥膏，您要知道，它是擦劑。不過(guò)這還不夠。您得待在溫暖干燥的地方，明白嗎？”

“明白，”小老頭發(fā)牢騷說(shuō)：“只是，年輕的先生，我可沒(méi)法子待在溫暖干燥的地方。”

“為什么？”我問(wèn)他。

“醫(yī)生先生，因?yàn)槲沂羌臃蚵寰S茨的水怪。”老大爺回答說(shuō)，“我住在水里，怎么能溫暖干燥呢？我連鼻子也要用水巾來(lái)擦。我在水里睡覺(jué)，蓋水被子。只是現(xiàn)在老了，我才鋪上用軟水而不是用硬水做的褥子，這樣躺下來(lái)不那么硬。至于溫暖干燥嘛——那就難了?！?/p>

“那沒(méi)辦法了，老大爺。害這種風(fēng)濕病在冰涼的水里對(duì)您有害。老骨頭需要溫暖。您幾歲啦，水怪先生？”

“呵呵呵，”小老頭嘟囔說(shuō)，“醫(yī)生先生，我從偶像崇拜時(shí)代起就生活在世界上了，已經(jīng)幾千年啦，也許還多些。”

“您瞧，”我說(shuō)，“到您這個(gè)歲數(shù)，您最好靠爐子近些。等一等，我有了一個(gè)主意！您聽(tīng)說(shuō)過(guò)溫泉嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，怎么會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”水怪發(fā)牢騷說(shuō)，“不過(guò)那玩意兒這兒沒(méi)有?！?/p>

“這兒沒(méi)有，可是捷普利策、皮什吉揚(yáng)等地方有。不過(guò)它在地底下很深的地方。您瞧，這種溫泉好像專為害風(fēng)濕病的老水怪而設(shè)的。您就住到那種溫泉里去，做那里的水怪，同時(shí)又能治好您的風(fēng)濕病。”

“嗯，嗯，”水怪猶豫不決地說(shuō)，“溫泉的水怪有什么任務(wù)呢？”

“很簡(jiǎn)單，”我說(shuō)，“一直把溫泉水送上來(lái)，不讓它變冷，多余的水放到地面上，就這些事情?！?/p>

“這倒好辦，”加夫洛維茨的水怪說(shuō)，“好吧，我去找一個(gè)這樣的溫泉。多謝您了，醫(yī)生先生?！?/p>

他一瘸一拐地出了診療室。他站過(guò)的地方留下了一灘水。

加夫洛維茨的水怪很明智，他聽(tīng)從我的勸告，住到斯洛伐克一個(gè)溫泉里，把大量的熱水汲到上面來(lái)，因此那里的水一直是溫的。害風(fēng)濕病的人在溫泉水里洗澡大有好處，因此他們從世界的四面八方去那里治療。