潤語+宋德祿

忘記痛苦的“忘情藥”

美好的記憶，相信沒有人舍得刪除。從有利于人們身心健康的方向出發(fā)，科學(xué)家對于刪除記憶的研究，便從忘卻痛苦開始。2011年，加拿大蒙特利爾大學(xué)人類應(yīng)激研究中心的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，可以通過抑制糖皮質(zhì)激素的分泌來幫助患者“忘卻”痛苦記憶。科學(xué)家給被試者服用美替拉酮（一種可阻止糖皮質(zhì)激素分泌的藥物），并用一則研究情緒記憶的經(jīng)典故事來進(jìn)行驗證。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，服用大劑量美替拉酮的被試者對于故事中負(fù)面情節(jié)的記憶明顯比較差，但他們對普通情節(jié)的回憶卻不受藥物影響，與常人（安慰劑組）無異。更為重要的是，這種對負(fù)面情緒的影響會持續(xù)較長時間。即使在4天后，用藥組糖皮質(zhì)激素水平已經(jīng)恢復(fù)正常，但對負(fù)面情節(jié)的記憶仍然顯著低于對照組。

基于以上實驗結(jié)果，科學(xué)家推斷可以通過控制糖皮質(zhì)激素的分泌而減少痛苦事件對人們的影響，并且不影響對正常事件的記憶。這看上去是一個讓人歡呼雀躍的新發(fā)現(xiàn)，尤其對大量創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙患者而言是一個巨大的福音。但結(jié)合更多研究結(jié)果，我們對糖皮質(zhì)激素與記憶之間的真正聯(lián)系似乎還知之甚少。

無獨有偶，2012年，英國媒體報道，科學(xué)家們已發(fā)明出一種可幫助人們遺忘痛苦的藥片，服用者能忘記過去自己遭受過創(chuàng)傷的經(jīng)歷。報道稱，冒著被質(zhì)疑和詬病的風(fēng)險，由美國政府資助的科研人員通過給人們注入某種藥物來消除其痛苦的記憶?？蒲腥藛T在通過反復(fù)的試驗之后最終獲得這項成果。他們表示，這種藥丸或許無法根除痛苦的記憶，但卻可以在人們思維中建立樂觀和安全的刺激感受，讓人們可以輕而易舉地去應(yīng)對生活中的不快。

實際上，除了藥物，靠心理引導(dǎo)其實也能忘記痛苦的事，即選擇性遺忘或創(chuàng)傷情境性遺忘。另外，在癔病與反應(yīng)性精神病中，也會出現(xiàn)階段性遺忘情況，其時間可持續(xù)數(shù)日至數(shù)月，有些可達(dá)數(shù)年。這種心理性因素的遺忘是由于大腦皮層功能暫時受到抑制所致，并沒有器質(zhì)性損害，也是可以完全康復(fù)的。

弱化存儲記憶的基因

除了藥物療法，有科學(xué)家轉(zhuǎn)換了思維角度，他們期望能從基因中尋找人類記憶的根源，從而破解刪除記憶的難題。美國科學(xué)家表示他們已找到了老鼠存儲記憶的基因，通過弱化該基因能夠使老鼠忘記之前的痛苦回憶。未來這項研究或許能應(yīng)用于人類。

美國麻省理工學(xué)院的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家為了研究記憶形成的基因機制，對進(jìn)入一個特制籠子的老鼠進(jìn)行了輕微的電擊。在數(shù)分鐘之內(nèi)，老鼠很快對這個特制的籠子產(chǎn)生了恐懼，當(dāng)它們下一次進(jìn)入這個籠子時，就會全身發(fā)抖，而通過抑制老鼠的“記憶基因”——Npas4，研究人員發(fā)現(xiàn)老鼠不再害怕讓它們有不適感覺的籠子。

同時，研究人員還進(jìn)一步尋找大腦存儲記憶的方式。當(dāng)記憶開始“存儲”在大腦中時，Npas4基因就會啟動，科學(xué)家稱，這是目前我們能夠找到與記憶相關(guān)的基因根源。

在老鼠身上，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了另外一種與記憶有關(guān)的基因。美國的科學(xué)家曾在實驗中證實能夠運用Tet1基因來“消除”老鼠的恐懼記憶?？茖W(xué)家將擁有Tet1基因和這種基因遭到破壞的兩組老鼠進(jìn)行了行為對比。兩組老鼠在被放入某個籠子時，都會遭受一次輕微的電擊，從而使老鼠們對這個籠子產(chǎn)生恐懼感。

實驗結(jié)果表明，當(dāng)研究人員把它們放回沒有實施電擊的同一個籠子時，兩組老鼠的行為明顯不同，擁有Tet1基因的老鼠并不害怕這個籠子，因為它們被電擊的痛苦記憶已被新的記憶信息所代替，而Tet1基因遭到破壞的老鼠仍保留著恐懼的記憶。參與這項研究的科學(xué)家安德瑞·魯?shù)强普f：“它們并未再次進(jìn)行正常學(xué)習(xí)，它們似乎被困住了，而且無法消除舊的記憶?！?/p>

鑒于以上的動物試驗結(jié)果，科學(xué)家認(rèn)為，如果他們能夠找到一種增強Tet1基因活性的方法，那么就有可能幫助那些創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙患者擺脫痛苦記憶的陰影。魯?shù)强圃趯懡o媒體科學(xué)欄目的郵件中寫道：“我們認(rèn)為增強Tet1基因活性最可能實現(xiàn)的方式就是使用某種藥物來作為藥理學(xué)催化劑，但是這樣的催化劑仍然需要我們繼續(xù)研發(fā)和識別。”

無論如何，一直以來，科學(xué)家對于“記憶”這一神秘的課題都在進(jìn)行著孜孜不倦的研究。藥物抑制痛苦記憶，或是“消除”記憶基因，都為刪除記憶的科學(xué)研究提供了方向。隨著科學(xué)的發(fā)展，也許有一天真的會有“忘憂草”出現(xiàn)，到那時，是在痛苦的記憶中淬煉自己，還是干脆將心靈的創(chuàng)傷一股腦兒抹去，科學(xué)會為每個人提供選擇的機會。