傳說(shuō)漢代人楊寶十九歲那年,一次從華陰山北面經(jīng)過(guò),看見(jiàn)一只貓頭鷹追趕一只黃雀,黃雀被貓頭鷹抓傷,掉在樹(shù)下,渾身傷痕累累,動(dòng)彈不得,十分痛苦。楊寶很同情黃雀,把它帶回家中,每天精心照料。慢慢地,黃雀身上的傷口痊愈了。楊寶依依不舍地放走了黃雀,它終于又能在天上高高地飛翔了。
幾天之后,黃雀終于飛走了。就在黃雀飛走的當(dāng)天夜里,楊寶讀書(shū)到了三更時(shí)分,忽然從門(mén)外走進(jìn)一個(gè)穿黃衣服的童子,向他跪拜行禮。楊寶很驚奇地問(wèn)他是誰(shuí),來(lái)干什么。童子畢恭畢敬地對(duì)他說(shuō):“我就是你救的那只黃雀,我本是西王母的使者。那天我奉王母之命出使蓬萊,途中不慎被貓頭鷹傷害,若不是你以仁愛(ài)之心將我拯救,我早已死于非命。千言萬(wàn)語(yǔ)也難以表達(dá)我的感激之情?!?/p>
說(shuō)完,他取出四個(gè)白色的玉環(huán)贈(zèng)給楊寶,并對(duì)他說(shuō):“祝你的子孫如這玉環(huán)般潔白,位居三公?!闭f(shuō)罷倏(shu)然不見(jiàn)。果然,楊寶的后代后來(lái)都做了大官。