莊子是先秦時(shí)期討論萬物生成最多的一位思想家。萬物生成問題也是古代哲學(xué)中帶有根本性的問題。關(guān)于莊子萬物生成思想，主要涉及“道”與“氣”兩個(gè)概念。在莊子思想中，豐富多彩的天地萬物是由道和氣相互配合共同造就的。

老莊學(xué)派之所以被稱為道家，就是因?yàn)樗麄儼选暗馈弊鳛槠渌枷塍w系中的最高概念。但“道”究竟是什么，到就是萬物總規(guī)律及由此引申出的原則、道理、方法。道的本意是道路，我們從某地到某地，必須通過某一條道路。同樣，我們辦事要達(dá)到某一種目的，必須通過某一種方法、原則。

道是確實(shí)存在、真實(shí)可信的，但又沒有意識(shí)、沒有形象，人們可以意識(shí)到它的存在，但又無法用眼睛等感官去感知它。這種看不見、摸不著而又真實(shí)存在的道，當(dāng)然只能是一種非物質(zhì)性的東西，也就是今天所說的規(guī)律、原則和方法。

所謂的道生萬物，只是說萬物產(chǎn)生的前提，沒有道德安排和支配，就不會(huì)有萬物的產(chǎn)生，而不是說道可以像母親生孩子那樣，直接就生出了天地萬物。

古人認(rèn)為，在宇宙的最初階段，天地萬物并不存在，宇宙間是一片混混沌沌的元?dú)?，這種元?dú)?，莊子稱它為“氣母”，隨著時(shí)間的推移，元?dú)庵杏州p又清的部分向上飄移，最終形成了天；又重又濁的部分向下沉淀，最終形成了地，這就是《列子·天瑞》中說的“輕清者上為天，濁重者下為地”。

這一思想對后世影響很大，天地形成之后，部分天氣（又叫陽氣）下降，部分地氣（又叫陰氣）上升，天地二氣就在空間中相互激蕩，相互融合，于是就形成了包括人在內(nèi)的萬物。這也正如老子所說“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！惫湃私忉屨f，一為元?dú)?，二為陰陽二氣，三為天地人，由天地人相互配合，又生出萬物，莊子的萬物生成思想基本與此一致，因此“氣”同樣是莊子思想中一個(gè)非常重要的概念。

用我們的話講，氣就是萬物構(gòu)成的材料，這些氣以不同的組合方式和諧地聚集在一起時(shí)，就會(huì)形成不同的事物；當(dāng)構(gòu)成這些事物的陰陽二氣不和諧時(shí)，這些事物就會(huì)出毛病，進(jìn)一步就會(huì)死亡，變成了混沌之氣，混沌之氣與具體事物就這樣無休止地永遠(yuǎn)循環(huán)下去，從而形成了一個(gè)復(fù)雜多變、豐富多彩的世界。

在莊子的妻子去世后，莊子對這種循環(huán)作了一個(gè)生動(dòng)的說明：

莊子曰：“察其始而本無生，非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣；雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生；今又變而之死，是相與為春秋冬夏四行也?！?/p>

妻子本來是一片恍恍惚惚的氣，經(jīng)過若干時(shí)間的演變，有了她的形體和生命；再經(jīng)過若干時(shí)間的演變，她又回到恍恍惚惚的狀態(tài)。當(dāng)然，這些氣還會(huì)演變成新的事物，就像春夏秋冬四季交替運(yùn)行一樣，生生死死永無休止。

道和物都是“自古已固存”，沒有先后的區(qū)別，也就是說，是由“道”和“氣”在同一時(shí)間內(nèi)相互配合，共同產(chǎn)生了萬物。但是在具體論述中，莊子更強(qiáng)調(diào)對道的認(rèn)識(shí)，之所以出現(xiàn)這種情況，也很好理解，那時(shí)因?yàn)椤拔铩北旧淼男再|(zhì)和演變過程都是由“道”控制，只要認(rèn)識(shí)了道，自然就認(rèn)識(shí)了物，這就是老莊反復(fù)強(qiáng)調(diào)要認(rèn)識(shí)道，重視道德原因所在。

張松輝，哲學(xué)博士，湖南大學(xué)岳麓書院教授，博士生導(dǎo)師。