12月31日，東南亞國家聯(lián)盟（簡稱：東盟） 10國正式開始一項獲得美國支持的、雄心勃勃的嘗試：整合成員國的經(jīng)濟，以提高全球影響力并惠及該地區(qū)6.22億人口。

建立東盟經(jīng)濟共同體的努力已持續(xù)超過十年，其目的是打造一個具有突出地位的地區(qū)性集團(tuán)，與中國和日本抗衡。這一集團(tuán)的成員種類多樣，既有富裕開放的新加坡，也有新興國家緬甸。

東盟10國家分布在太平洋至印度洋之間一片長達(dá)6240公里的土地上，這些國家計劃通過以下一些方式逐步增加互相之間的經(jīng)濟聯(lián)系，包括進(jìn)一步降低關(guān)稅，以及允許勞動力、服務(wù)和資本在該區(qū)域內(nèi)更自由流動。

成員國還包括文萊、柬埔寨、印尼、老撾、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南。東盟雖然中等收入階層快速擴大，仍也仍有大量貧窮人口和普遍的收入分配不均現(xiàn)象。東盟領(lǐng)導(dǎo)人們希望于12月31日正式建立（未來仍需要花費多年時間進(jìn)行完善）的東盟經(jīng)濟共同體能使所在地區(qū)的更多人獲得經(jīng)濟利益，他們預(yù)計目前總GDP規(guī)模接近2.6萬億美元的這一共同體，實力將在2030年擴大將近一倍。

東盟經(jīng)濟共同體秘書長黎良明表示，這對于東盟來說是一個重要里程碑。他指出，不到半個世紀(jì)前一些東南亞國家尚處于戰(zhàn)爭之中，但到目前東盟已取得了巨大進(jìn)展。

東盟經(jīng)濟一體化也是奧巴馬政府重返亞洲外交政策的核心，這一政策目的之一是制衡中國在這一地區(qū)軍事和經(jīng)濟影響力的擴大。例如，美國一直在幫助東盟國家推進(jìn)海關(guān)及貿(mào)易程序一體化。

短期內(nèi)，美國不太可能與東盟簽署重大協(xié)議，而是希望啟動覆蓋12個國家的跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定（TPP），并且將這一協(xié)定擴大到印尼和菲律賓等其他有意向加入的國家。目前東盟國家中，文萊、馬來西亞、新加坡和越南均為TPP成員國。協(xié)定10月份已經(jīng)完成，但最早在2016年年初將面臨國會表決，情況并不樂觀。

戰(zhàn)略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）太平洋論壇駐夏威夷主管貝克（Carl Baker）稱，美國的設(shè)想是從建立TPP開始——建立貿(mào)易黃金標(biāo)準(zhǔn)——然后慢慢在亞洲建立標(biāo)準(zhǔn)，以便更好地實現(xiàn)一體化。貝克還說，在東南亞國家建立共同體之際與之合作，美國將此視為平衡中國經(jīng)濟影響的一個替代方法。

中國和日本在鄰國中爭奪勢力和影響力之際，中日政府也均表示支持東盟的一體化努力。

東盟一體化目標(biāo)類似上世紀(jì)50年代歐盟前身的目標(biāo)，當(dāng)時那個地緣政治集團(tuán)的成員在聯(lián)合之前經(jīng)歷了數(shù)十年的紛爭。和歐洲類似，更充分的一體化可能需要數(shù)十年的時間。

東盟經(jīng)濟共同體不計劃推出像歐元一樣的共同貨幣。與歐盟免護(hù)照的申根區(qū)不同，該集團(tuán)仍限制跨境旅行?？缇撤?wù)（比如金融和運輸）等面臨的壁壘的消除正在進(jìn)行中。專家們稱，盡管東盟成員近年來下調(diào)了進(jìn)口關(guān)稅，但進(jìn)口配額和對外籍工人的語言要求等其他壁壘仍需要數(shù)年時間才能消除。