龍學鋒

科學研究表明，人的大腦聰明與否不僅是天生的，我們后天的行為也會對大腦產(chǎn)生深刻的影響?！坝眠M廢退”的生物科學原則，同樣適用于人腦。大腦神經(jīng)細胞和其他組織器官一樣，越用越能保持其充沛的活力?？偛挥玫脑?，神經(jīng)細胞的減少速度就會加快。

關(guān)于我們的大腦，人們一直有個假設(shè)，認為我們在出生前后的幾年間，大腦便具備了一生所需要的神經(jīng)細胞，也稱為神經(jīng)元。一旦大腦內(nèi)的組織結(jié)構(gòu)已經(jīng)形成，日后就很難有改變和塑造的余地。隨著年齡的增長，這些神經(jīng)元也會慢慢衰亡，而且大腦以后也不會再生長出新的神經(jīng)元。同時，年齡的增長也會讓人們在學習、記憶等方面的心智能力逐漸退化。這個觀點在十幾年前仍是主流的教條，這恐怕也是使人們以為大腦會越用越笨的來源，但事實真的是這樣嗎？

在20世紀60年代，麻省理工學院的研究者在成年老鼠的腦中發(fā)現(xiàn)了新生的細胞，到了20世紀90年代末，證實我們成人的大腦也是富有張力的，部分神經(jīng)元在我們的一生中會不斷地再生并形成新的連接，這個過程被稱為神經(jīng)元再生，會一直進行到生命終止。我們的大腦會根據(jù)環(huán)境刺激和學習經(jīng)驗產(chǎn)生改變，并且會一直不斷地適應外在環(huán)境的變化，這種現(xiàn)象被稱為可塑性?？伤苄允菍W習的必要條件，也是大腦的固有屬性，腦的一生都能根據(jù)學習經(jīng)驗發(fā)生顯著的變化，同時適應環(huán)境的能力也是與生俱來的。當我們每個人在學習新事物的時候，比如新的語言、新的技能、回家的新路徑，還有當看見一張張新面孔時，我們的大腦內(nèi)都發(fā)生這樣的歷程。過去20年的研究表明，腦的可塑性可以持續(xù)終生。

為什么閱讀

可以改變我們的思維？

很多人聲稱，閱讀一本書后，他們的生活發(fā)生了變化?？茖W家發(fā)現(xiàn)，喜愛讀小說的確會導致大腦發(fā)生重大改變。

要探究大腦里的奧秘，一般會使用功能性磁共振成像（fMRI）技術(shù)。科學家通過掃描志愿者的大腦，查看到閱讀小說對神經(jīng)元的影響，并發(fā)現(xiàn)這個效果可以持續(xù)數(shù)天?？茖W家通過每天對志愿者fMRI 掃描觀察，并與非閱讀者fMRI 掃描結(jié)果對照顯示：在閱讀后的第二天早晨，人大腦的左顳葉皮層（負責語言感知）的區(qū)域比較活躍。同時，即使志愿者其中某幾天沒有閱讀，這塊區(qū)域仍舊會處于活躍狀態(tài)。研究人員稱其為“陰影行為”， 有點像肌肉記憶。至于這些神經(jīng)變化有可能持續(xù)多久，目前仍是一個懸而未決的問題。

我們常常直覺地認為語言

學習存在一個關(guān)鍵期（通常是童年期），青春期后大腦就失去了原有的彈性。然而，近年來越來越多的研究表明，成人的大腦同樣具有可塑性，生活經(jīng)歷無時無刻不在塑造我們的大腦，譬如駕駛、彈琴、雜?；蛘哒Z言學習。這些改變不僅僅會影響大腦的活動模式，也會調(diào)整大腦的結(jié)構(gòu)。

在一項“功能性核磁共振成像研究”中，23名美國大學生在6個星期的時間里連續(xù)學習了48個帶有聲調(diào)的漢語詞匯。與16名未參與學習的同年齡大學生相比，訓練后這些學習者的大腦功能活動發(fā)生了變化：大腦的語言區(qū)有更為強烈的激活。對腦功能網(wǎng)絡的有效連接分析也顯示，優(yōu)秀學習者的語言腦區(qū)之間溝通途徑更多、連接更強。這一研究表明，學習新的語言可以重塑大腦，改變重要腦區(qū)之間溝通的模式，使個體運用更高效、更靈活的腦神經(jīng)網(wǎng)絡來加工新的信息。因此，從某種意義上來說，語言學習不僅提升了學習者的知識技能，也鍛煉了大腦，延緩了大腦的衰老。

美國卡耐基梅隆大學的科學家確認，出租車司機常學習識路導航信息，可使大腦海馬區(qū)發(fā)生變化?？茖W家認為，簡單的識路導航訓練可以改變一個人的腦組織結(jié)構(gòu)。卡耐基梅隆大學心理和腦功能成像中心的高級研究員凱勒表示，近年發(fā)展起來的測量腦組織變化的技術(shù)，能使科學家更好地理解大腦海馬區(qū)發(fā)生變化的原因、海馬區(qū)與大腦通信的機制以及大腦對周邊世界認知的奧秘等。

研究人員招募了一些很少玩動作視頻游戲的年輕人參加模擬駕駛游戲?qū)嶒灐＿@些志愿者被分為空間學習組和對照組兩組，前者在45分鐘內(nèi)要在同一路線上模擬駕駛20次，后者則在相同時間內(nèi)在不同路線上模擬駕駛20次。在實驗前后，研究人員對每個志愿者都進行彌散加權(quán)成像（活體觀察水分子微觀運動的方法），來測量其腦內(nèi)水分子的運動，并利用功能性磁共振成像，來掃描分析他們大腦的活動。實驗結(jié)果表明，與對照組相比，空間學習組人員完成駕駛?cè)蝿盏乃俣雀欤麄兡軌虬错樞蚧貞浹赝菊掌?。更重要的是，只有空間學習組人員的大腦內(nèi)負責空間學習的重要部位——海馬區(qū)出現(xiàn)了變化，且腦部結(jié)構(gòu)變化量與完成的任務量直接相關(guān)。

牛津大學頂尖神經(jīng)學家蘇珊·格林菲爾德長期以來一直關(guān)注于電腦和互聯(lián)網(wǎng)對人類大腦所造成危害方面的深入性研究。

格林菲爾德表示，越來越多地使用智能手機和社交網(wǎng)絡會將人們帶入一種“永遠無法令人滿足的數(shù)字現(xiàn)實”中，同時這一現(xiàn)象也會使人們的記憶發(fā)生減退、使人們的社交能力萎縮，甚至最終使大腦開始退化。比如，格林菲爾德首先在書中解釋了人類大腦具體的運行方式，且大腦有能力根據(jù)外界的刺激而進行適應。而且，人們長期使用互聯(lián)網(wǎng)甚至有可能改變?nèi)四X的物理結(jié)構(gòu)。格林菲爾德指出，諸如早上閱讀報紙、同丈夫離婚等這些行為其實都有可能改變?nèi)四X的物理結(jié)構(gòu)，因為這些事件的發(fā)生會刺激大腦的神經(jīng)元之間建立一種“神經(jīng)連接”，因此人們每天晚上睡覺時大腦的形態(tài)其實同前一晚都是有所不同的。她指出，視頻游戲有可能使玩家變得暴力、社交網(wǎng)絡有可能使用戶變得孤僻，而人們對于搜索引擎的濫用則會使人們開始習慣于“淺度思索”，同時逐漸喪失了進行深度思考的能力。

單調(diào)無變化的工作

會使大腦變麻木

科學研究表明，當一個人完成單調(diào)任務時，其大腦便會轉(zhuǎn)換為“安眠模式”，這一變化是不以人們意志為轉(zhuǎn)移的。研究表示，大腦的這一變化可能是人體內(nèi)在的一種自我保護意識，是“大腦要稍微休息一下”的提示信號。無論當事人是否愿意，都無法改變這一現(xiàn)象。因此，我們有時候會感覺到“腦子不動了”或者“工作效率太低”，但又無技可施。

【責任編輯】蒲 暉