科心

英國人是坦克的發(fā)明者，戰(zhàn)后的幾個坦克型號也有一定水準(zhǔn)，但時過境遷，英國失去了引領(lǐng)坦克技術(shù)發(fā)展的勢頭。還好，就在坦克生產(chǎn)線徹底關(guān)閉前，英國終于拿出了世界先進(jìn)、綜合性能平衡的“挑戰(zhàn)者”2E坦克，但誰知這是不是這個坦克發(fā)明國家的絕唱呢？

從“百人隊長”到“挑戰(zhàn)者”

“百人隊長”的由來

一戰(zhàn)結(jié)束后的英國將坦克分為步兵坦克和巡洋坦克兩類。步兵坦克裝甲較厚、機(jī)動性能較差，但是通常裝備有較大口徑的火炮，用于伴隨步兵作戰(zhàn)。巡洋坦克裝甲較薄、機(jī)動性能較強(qiáng)，用于機(jī)動作戰(zhàn)。

隨著坦克戰(zhàn)法的創(chuàng)新，這種發(fā)展模式顯得越來越不適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭，二戰(zhàn)中，無論英國坦克還是坦克部隊，得到的評價都不高。二戰(zhàn)結(jié)束后，英國人再次啟動新坦克研制。英國軍方痛定思痛，放棄了老套的分類方式，要求新型坦克擁有良好的裝甲、較好的機(jī)動性、威力可觀的主炮，以取代原有的重型和中型坦克。英國第一種通用坦克就是“百人隊長”，不失為一款設(shè)計相當(dāng)成功的坦克，也是西方國家戰(zhàn)后第一款符合主戰(zhàn)坦克標(biāo)準(zhǔn)的型號。自此，英國坦克的設(shè)計才算步入現(xiàn)代階段。

“酋長”坦克

1958年英國軍方下達(dá)了研制新型坦克的任務(wù)書，這份任務(wù)書帶來的卻是老舊思想的復(fù)辟——“酋長”坦克?！扒蹰L”戰(zhàn)斗全重55噸，采用厚重的正面裝甲、120毫米大口徑火炮，但驅(qū)動它的是一臺功率僅有478千瓦（650馬力）的發(fā)動機(jī)，因此最大速度不足40千米每小時。

笨重遲鈍的“酋長”在兩伊戰(zhàn)爭中有不俗的表現(xiàn)。在最著名的蘇桑吉爾德地區(qū)裝甲對決中，伊拉克投入了400輛T62，伊朗投入了350輛“酋長”。雙方戰(zhàn)術(shù)呆板，坦克群一線平推。這給了“酋長”發(fā)揮優(yōu)勢的機(jī)會?？恐阅軆?yōu)良的火控系統(tǒng)和精度良好的大口徑線膛炮，“酋長”在2000米距離上摧毀了大量T62，使伊拉克軍全線潰退。

流產(chǎn)的“伊朗獅”坦克

70年代初，英國同德國開始接洽，盤算著共同研制下一代主戰(zhàn)坦克。聯(lián)合研制計劃于1977年流產(chǎn)。英國人轉(zhuǎn)而自行研制MBT80計劃。由于包含新技術(shù)過多、成本過高而胎死腹中。就在英國人感覺到茫然的時候，意外的驚喜出現(xiàn)了。

1974年12月，伊朗向英國表示，如果其能對“酋長”進(jìn)行包括動力系統(tǒng)等方面的進(jìn)一步改進(jìn)，就會下更多的訂單。面對著金錢的誘惑，英國方面迅速拿出了大幅改進(jìn)的“伊朗獅”坦克，配備了當(dāng)時英國最好的羅爾斯，羅伊斯公司882千瓦（1200馬力）柴油機(jī)、全新的自動變速箱，甚至還配備了連英國陸軍自己都沒有用上的“喬巴姆”裝甲。就在英國人期待大單降臨的時候，伊朗革命爆發(fā)了，所有合作項目告吹，利茲兵工廠的大部分工人處于失業(yè)的境地。這對于當(dāng)時頗為失業(yè)問題傷腦筋的英國政府來說猶如雪上加霜。

“挑戰(zhàn)者”坦克

新型坦克研制計劃不斷受挫，使英國陸軍的地面裝備發(fā)展遭遇到了前所未有的窘境。此時的蘇聯(lián)則如日中天，大量精銳的T64B、T72坦克部署在歐洲一線，形成了巨大的壓力。在權(quán)衡了各方面因素后，英國國防部一改以往頑固的態(tài)度，同意了英國皇家軍械公司和英國軍用車輛工程設(shè)計院聯(lián)合提出的建議，在“伊朗獅”的基礎(chǔ)上結(jié)合MBT80計劃的部分技術(shù)，發(fā)展一款新型主戰(zhàn)坦克。

“伊朗獅”經(jīng)過進(jìn)一步完善后，稱為“伊朗獅”2。這種坦克在進(jìn)行了復(fù)雜的試驗(yàn)之后，通過了英國軍方的測試。坦克改名為“挑戰(zhàn)者”，1983年開始列裝?！疤魬?zhàn)者”2出現(xiàn)后，為了加以區(qū)分，人們也往往把1983年列裝的這個型號稱為“挑戰(zhàn)者”1。

為了改變英國坦克動力不足的傳統(tǒng)缺陷，“挑戰(zhàn)者”坦克安裝了一臺帕金斯公司生產(chǎn)的882千瓦12V-1200型渦輪增壓柴油機(jī)，輔以TN37型自動變速箱，有效提高了機(jī)動能力。

“挑戰(zhàn)者”最有名的部分就是其正面安裝的“喬巴姆”裝甲，這種由鋼、陶瓷、鋁合金等材料制成的膨脹反應(yīng)裝甲在當(dāng)時被稱為“第二次世界大戰(zhàn)以來坦克防護(hù)方面取得的最顯著成就”，極大地提高了坦克的抗動能彈、化學(xué)能彈的水平。

不過“挑戰(zhàn)者”坦克的火控系統(tǒng)不甚理想，配備的是為“酋長”準(zhǔn)備的第二階段改進(jìn)型火控系統(tǒng)，為非擾動式火控。它同“豹”2、M1等坦克相比有著很大的差距，這一點(diǎn)在1986年的北約銀環(huán)杯坦克射擊競賽中暴露無遺。英國坦克兵在賽前進(jìn)行了艱苦訓(xùn)練，發(fā)射了6000多發(fā)炮彈，打廢了近百根炮管，但成績依然是倒數(shù)第一，甚至還不如1983年的參賽成績。英國在賽后迅速對“挑戰(zhàn)者”的火控系統(tǒng)進(jìn)行了改進(jìn)，換裝了斯特勞德公司帶有TOGS熱成像設(shè)備的火控裝置。

海灣戰(zhàn)爭時，英國一共派出了176輛“挑戰(zhàn)者”。為了更好地適應(yīng)沙漠作戰(zhàn)，這些“挑戰(zhàn)者”1加裝了附加裝甲、GPS，同時配發(fā)了全新的L26A1型尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈。在地面進(jìn)攻作戰(zhàn)中，TOGS熱像儀顯示出良好性能，甚至出現(xiàn)了距離4500米以上的擊毀記錄。參戰(zhàn)的英軍第一裝甲師一共擊毀了300輛伊軍坦克，而自身無一損失。

“挑戰(zhàn)者”2與“挑戰(zhàn)者”2E

“挑戰(zhàn)者”2

戰(zhàn)爭的勝利讓英國人在坦克領(lǐng)域揚(yáng)眉吐氣，迅速啟動了戰(zhàn)前就計劃好的“挑戰(zhàn)者”2型坦克的改進(jìn)計劃。維克斯公司為之設(shè)計了一個全新的炮塔，安裝了新一代“喬巴姆”復(fù)合裝甲，一門由BAE系統(tǒng)公司皇家軍械分部制造的L30A1型55倍徑120毫米線膛坦克炮，換裝了TN54型傳動裝置，同時安裝了車載1553B數(shù)據(jù)總線?！疤魬?zhàn)者”2最終中標(biāo)英國陸軍90年代初的“21世紀(jì)坦克計劃”。

“挑戰(zhàn)者”2E

不過“挑戰(zhàn)者”2出口情況卻非常糟糕，在90年代著名的幾次坦克招標(biāo)中都落敗而歸。這其中不乏政治因素和商務(wù)條件的影響，但是整車性能、尤其是動力系統(tǒng)的差距也讓“挑戰(zhàn)者”2坦克丟分不少。為了扭轉(zhuǎn)這種不利局面，也為了挽回英國坦克工業(yè)的衰落，英國再次啟動國際合作，創(chuàng)造了相當(dāng)優(yōu)秀的“挑戰(zhàn)者”2E改進(jìn)型主戰(zhàn)坦克。

首先改進(jìn)的就是動力系統(tǒng)，換用德國MTU公司的“歐洲動力包”，取代了性能平平的帕金斯發(fā)動機(jī)，大幅提升了機(jī)動性能，和豹2、M1等坦克站在了同一起跑線上。英國還從美國引入了貧鈾裝甲技術(shù)，用于加強(qiáng)本來就已經(jīng)非常先進(jìn)的第三代喬巴姆裝甲。這樣一來，安裝了“貧鈾喬巴姆”的“挑戰(zhàn)者”2E擁有了和M1A2一樣強(qiáng)悍的防護(hù)性能。

火力方面，“挑戰(zhàn)者”2E放棄了使用多年的120毫米線膛炮，換裝一門德國制造的55倍徑120毫米坦克炮，與豹2A7同型。但打算配用美國研制的M829A3型貧鈾合金尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈。這將使“挑戰(zhàn)者”2E擁有和M1A2坦克相同的反坦克火力。2006年，這個武器系統(tǒng)組合在英國本土進(jìn)行試驗(yàn)，取得了成功。

在原有“挑戰(zhàn)者”2獵殲火控的基礎(chǔ)上，為車長加裝了一具法國制造的SAGEM VS-580-10車長全方位獨(dú)立觀瞄儀，一具了OGS-2熱成像儀與新型激光測距儀，同時換裝了一部具有多冗余計算能力的火控計算機(jī)，這樣就為車長和炮長分別提供了一套相互獨(dú)立互不影響的雙通道火控系統(tǒng)。簡單說，就是車長和炮長都擁有了發(fā)現(xiàn)-測距-解算開火的火控設(shè)備，這在坦克發(fā)展史上是從未有過的“超豪華配置”，是全世界第一種具備殲殲?zāi)芰Φ闹鲬?zhàn)坦克，也是坦克首次具備了類似戰(zhàn)斗機(jī)一樣的多目標(biāo)交戰(zhàn)能力，亦成為21世紀(jì)先進(jìn)坦克的技術(shù)標(biāo)桿。

不過，這僅僅是單個裝備的輝煌。隨著日不落帝國的夕陽西下，英國的軍火工業(yè)也逐漸衰落。因?yàn)樵诟倶?biāo)希臘坦克合同時輸給了“豹”2，英國最大的武器生產(chǎn)商BAE系統(tǒng)公司宣布停止“挑戰(zhàn)者”-2E的研發(fā)和推銷。2009年5月3日，BAE系統(tǒng)公司宣布關(guān)閉坦克工廠。英國這個世界首個坦克研制國再也不生產(chǎn)“陸戰(zhàn)之王”了。從“大游民”、“小游民”到“百人隊長”、“酋長”，再到“挑戰(zhàn)者”2E，英國的陸地巡洋艦之夢終結(jié)了。