浙江　余塔山

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『年』的多種含義

浙江余塔山

在我國(guó)，最盛大而又最富有民族特色的傳統(tǒng)節(jié)日莫過(guò)于春節(jié)，俗稱過(guò)“年”。辭舊迎新，繼往開(kāi)來(lái)，那么“年”是怎么起源的呢？

《辭?！方忉尅澳辍弊终f(shuō)：“地球環(huán)繞太陽(yáng)從某一定標(biāo)點(diǎn)回到同一定標(biāo)點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間?！蔽覈?guó)歷史悠久，是天文歷法最早發(fā)達(dá)的國(guó)家，夏、商時(shí)采用太陽(yáng)歷，將一年的頭一個(gè)月稱為正月，正月第一天稱元旦。雖說(shuō)元旦的起始古代歷朝不統(tǒng)一，但元旦都稱為“年”。這里的“年”是個(gè)時(shí)間概念。我國(guó)最早的詞典《爾雅·釋天》記載：“夏曰歲，商曰祀，周曰年?！边@說(shuō)明到了周朝才開(kāi)始叫做“年”。后來(lái)唐玄宗天寶三年（公元744年）曾改年為載。唐肅宗三載（公元758年）又改載為年。辛亥革命后，我國(guó)實(shí)行公歷，將公元1月1日稱元旦，改農(nóng)歷正月初一為春節(jié)。

考古學(xué)家認(rèn)為“年”的基本概念，大約是從新石器時(shí)代初期開(kāi)始的，而它的概念初義來(lái)自農(nóng)業(yè)?！澳辍弊衷恰帮弊值某跷?，是谷熟豐稔的意思，《穀梁傳·宣公十六年》中說(shuō)：“五谷皆熟為有年。”“五谷大熟為大有年?！彼^“大有年”就是大豐收。在甲骨文和金文中的“年”字都是谷穗成熟的樣子。另外《說(shuō)文解字》也云：“年，谷熟也?！边@樣，“年”就成為慶賀豐收喜悅的意思。我國(guó)臺(tái)灣的高山族人，就曾把粟之收獲當(dāng)做“年”，而東北赫哲族人則以捕到大馬哈魚(yú)為“年”。這也可以作為漢民族“年”字含意的旁證。

但在民間傳說(shuō)中，“年”又被賦予一種意思。相傳在太古時(shí)候，人少而禽獸多，有一種野獸就叫“年”?！澳辍币园佾F為食。到了嚴(yán)冬，山中無(wú)食，它就下山騷擾，獵食人、畜。有一次，“年”來(lái)到一家門口，恰巧這戶人家穿著紅衣，點(diǎn)著竹子取暖，燃燒的竹子啪啪爆響，“年”嚇得掉頭鼠竄。大家便效仿這戶人家的做法，把“年”驅(qū)趕出去，于是這天的凌晨就稱“年”。到了后來(lái)就形成了用貼對(duì)聯(lián)代替穿紅衣，用鞭炮取代爆竹的風(fēng)俗?！豆沤裰型夤?jié)日大全》和《百科知識(shí)探源》等書(shū)籍都有這樣的記載。

乍一看，上述三種觀點(diǎn)各說(shuō)各的，互不相干；縱觀起來(lái)，其實(shí)它們是有機(jī)聯(lián)系的。人們不是常常這樣頌賀新年的嗎：送舊迎新（時(shí)間概念），五谷豐登（豐收概念），吉祥如意（驅(qū)邪概念）。從“年”的多種含意上，可以看出，事物常常是多元化的。