德國馬克斯-普朗克分子植物生理學(xué)研究所近日稱，通過基因改造技術(shù)，研究人員已成功借助煙草，生產(chǎn)出青蒿素的前體青蒿酸。這一方法將有助于提高青蒿素產(chǎn)量，降低抗瘧疾藥物成本。目前制藥企業(yè)大多從黃花蒿中提取青蒿素，但黃花蒿種植面積有限，導(dǎo)致青蒿素產(chǎn)量難以滿足全球瘧疾患者的需求。

對(duì)此，德國研究人員嘗試?yán)棉D(zhuǎn)基因技術(shù)，將黃花蒿中合成青蒿酸相關(guān)的基因轉(zhuǎn)移到煙草葉綠體的基因組中，使煙草葉綠體獲得合成青蒿酸的能力。由于煙草的葉片大，葉綠體遍布葉面，可以提取出更多青蒿酸，然后用簡單的化學(xué)方法就可以合成青蒿素。

植物葉綠體擁有相對(duì)獨(dú)立的基因組，對(duì)葉綠體進(jìn)行轉(zhuǎn)基因操作稱為質(zhì)體轉(zhuǎn)基因。質(zhì)體轉(zhuǎn)基因植物能生產(chǎn)更大量的人類所需化合物，是目前轉(zhuǎn)基因研究的熱點(diǎn)之一。

德國研究人員透露，黃花蒿中合成青蒿酸的通道主要在腺毛組織，這使青蒿酸的產(chǎn)量較低，而煙草葉片合成青蒿酸效率更高。他們共培育了600多個(gè)質(zhì)體轉(zhuǎn)基因煙草株系，其中最好的能達(dá)到每1千克煙草葉片生產(chǎn)120毫克青蒿酸。