寧蔚夏

如果血管老化持續(xù)發(fā)展，阻塞或者變得容易斷裂，可誘發(fā)中風和心肌梗死，以致死亡。那么，血管老化是怎么回事呢？

成人的血管若連接起來，長達10萬公里，相當于繞地球2周半。其直徑，與心臟直接相關的主動脈為3～4厘米，而手足終端的毛細血管則相當于頭發(fā)的十分之一，由此形成的血管網遍布全身，使氧和營養(yǎng)到達身體的各個角落。

重要的是，血管不是單純的血液通道，而是通過整體協(xié)調地收縮和擴張，反復調整血液循環(huán)。所謂血管老化，一般來講即是血管變硬，使其功能受到破壞，也就是動脈硬化。如果動脈硬化進展，則動脈變厚而脆弱，容易阻塞。由此可見，保持血管的青春，就是要保持血管的柔軟性。

主動脈等粗的血管，幾乎不受神經支配，但末梢血管則是在神經的調節(jié)下，動態(tài)地進行收縮和擴張。因而，即使是隨年齡增長血管稍微變硬，只要注意飲食和生活習慣，使植物神經功能協(xié)調，末梢血管是可以保持其功能的。

血管的內側，覆蓋著一層被稱為內皮細胞的細胞層。自1980年開始的研究發(fā)現，血管內皮細胞才是保持血管年輕的鑰匙。最重要的發(fā)現，是內皮細胞能夠釋放出一氧化氮。一氧化氮除可使血管擴張，促進血液循環(huán)外，還能防止由于血管內瘤（斑塊）產生導致的細胞增生和血管炎癥以及形成血栓引起的血液凝固等。因此，與血液直接接觸的內皮細胞，可以稱為感知血壓和血液以及血液內容等信息傳導的“全身司令塔”。

多半的動脈硬化，不僅會使血管壁變硬，而且還可在內皮細胞損傷的地方附著膽固醇等斑塊，使血管變得厚而脆，血液循環(huán)異常，并易于形成血栓。

內皮細胞損傷的主要原因是高血壓、血脂異常、糖尿病、肥胖、吸煙、壓力、運動不足等。盡管硬化了的血管無法復原，但血管的內側若是采取合理的飲食和運動則是不容易受到損傷的。對于血壓高的人，最好是進行內科或心血管科的檢查，確認一下自己的血管是否與年齡相應。其中包括發(fā)現血流末梢血管跳動的動脈硬化程度的血管年齡檢查、有無血管內斑塊的超聲波檢查，以及內皮細胞一氧化氮釋放功能的檢查。

據研究，野生動物即使老化，但變硬的血管的內側則是完好無損，因此發(fā)生不了病態(tài)的動脈硬化。即使吃得過多和運動不足，也依然如此。人只要注意飲食和運動，與生命安危相關的血管疾病也是可以預防的。

在飲食中最需要注意的重點是卡路里和鹽分。肥胖和鹽分是高血壓的原因。如果血管經常處于高壓力狀態(tài)，即會損傷內皮，推進動脈硬化的發(fā)展。鉀有排出多余鹽分的作用，可多食富含鉀元素的蔬菜和蘑菇、水果、豆類、海藻等。另外，能為血管內皮提供最好的保護的是EPA（二十碳五烯酸），EPA是魚油中富含的脂肪成分，可以增加有益的膽固醇，使血栓難以形成，并降低血壓。而最易導致血管內皮損傷的是香煙，研究發(fā)現，若是戒煙，數周即可改善血管的狀態(tài)。

至于運動，例如步行或慢跑、游泳等有氧運動有很好的效果，增加的血液可以刺激血管，使血管內皮機能活性化。而短跑等無氧運動，能導致血壓上升，增加心臟和血管的負擔。

為減少血管內脂肪附著，打造基礎代謝高的身體也很重要，可進行簡單的肌肉鍛煉。如增強血管肌力的舉腕踏腳操：直立，兩腳分開與肩平，右臂伸直，掌心朝上，與左腿同時抬高90°，與地面平行，然后換側，左右交替，每種姿勢保持1秒，共做30秒。