從前，有個賣藥人，鋪子里專賣治腳繭的藥。他為了招攬客人，便想了個騙人的方法，做了一塊橫匾招牌，上面寫著“供御”二字，意在向人炫耀自己的藥是專供皇帝用的。他這一招還真靈，果然許多長腳繭的人都來買他的藥。

有一天，來了個讀書人，看到橫匾，甚覺好奇，便問賣的是什么藥。那賣藥人回答道：“治腳繭的藥。”那讀書人回頭朝同來的幾人笑著說：“這就奇怪了，皇帝從不自己走路，怎么會長腳繭，又怎么會用他這治繭的藥呢？”幾個讀書人邊議論、邊譏笑著這個賣藥人的愚蠢把戲，走開了。

結(jié)果，這家藥店的騙人招牌被戳穿，那些有腳繭的人也都不來買他的藥了。

過了些時候，皇上知道了賣藥人打著皇帝招牌行騙的事，便派人傳喚他，要治他的罪。

見到皇上，賣藥人一把鼻涕一把淚地哭著說：“小的怎敢斗膽欺騙皇上呀！只不過是想借皇上的威光招攬顧客罷了！”皇上想到老百姓都仰賴自己，心中不免得意，于是并未治罪就把他放回去了。

然而賣藥人并未因此收斂，回家后，立刻換了新的匾額，上書四個大字：曾經(jīng)宣喚。他仍想借此招攬顧客。然而再也沒有顧客因信了他的招牌，而來光顧了。