中國科學(xué)家屠呦呦獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，令青蒿素在近期成了很熱門的一個藥品名詞。這一繼奎寧之后的抗瘧疾特效藥，每年能挽救上百萬患者生命。在目前的一線抗瘧藥物中，青蒿素是WHO推薦的首選。鑒于瘧原蟲對藥物產(chǎn)生耐藥性，WHO建議各國臨床一般采用聯(lián)合用藥療法，如奎寧+青蒿素，或者用青蒿素復(fù)方藥。

其實，青蒿素不僅是一種抗瘧疾藥物，更是一款能殺癌抗癌的藥物。美國專家甚至預(yù)言青蒿素可能使一些癌癥的治療方法產(chǎn)生徹底的改變。

近年來，大量的體外或動物模型試驗顯示，青蒿素對多種癌細(xì)胞均有抑制作用。腫瘤細(xì)胞膜是青蒿素攻擊的主要靶點。青蒿素既可以通過誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞發(fā)生“凋亡”，也可以使細(xì)胞“脹亡”。腫瘤細(xì)胞膜遭到破壞后，其通透性就隨之發(fā)生改變，一方面細(xì)胞外大量的鈣離子會進入細(xì)胞內(nèi)，誘導(dǎo)細(xì)胞程序化死亡，即“凋亡”；另一方面細(xì)胞膜通透性的增加導(dǎo)致細(xì)胞內(nèi)的滲透壓發(fā)生變化，細(xì)胞吸收大量水分發(fā)生膨脹直至死亡，即“脹亡”。

青蒿素與其他抗癌藥物無交叉耐藥性，能協(xié)同治療腫瘤。化療失敗是導(dǎo)致腫瘤轉(zhuǎn)移和復(fù)發(fā)的重要因素。青蒿素聯(lián)合其他化療藥物治療腫瘤可以達到更佳效果。