今天的我們很難想象如果沒有了超市，生活會變成什么樣子。當(dāng)你游走在超市琳瑯滿目的商品貨架前，興高采烈、隨心所欲地選購各種需要或不需要的商品時，你的腦海中是否會閃過一個問題：究竟是哪個偉大的家伙想出了這么方便的購物方式呢？

從鄉(xiāng)下走出來的年輕人

超市的發(fā)明者有據(jù)可考，而且距離今天并不算十分遙遠(yuǎn)。他名叫克拉倫斯·桑德斯，是一位美國人。

1881年8月9日，桑德斯出生在美國弗吉尼亞州的鄉(xiāng)下，他的父母都是老實巴交的農(nóng)民。桑德斯家境貧寒，14歲便不得不到雜貨店里打工。桑德斯天性勤奮，而且也很聰明，非常善于總結(jié)商業(yè)經(jīng)驗，僅僅過了6年多時間，他便開創(chuàng)了一家屬于自己的小型食品連鎖商店。

對于一個來自鄉(xiāng)下、獨自打拼的年輕人來說，桑德斯取得了超乎自己想象的成功。此時的他不再拮據(jù)，受人尊敬，但他的內(nèi)心卻并不感到滿足。這是為什么呢？

桑德斯的思考

原來，百貨零售工作的經(jīng)驗讓桑德斯十分了解百貨商店的不足：首先，每家商店的貨物都不夠全，顧客不能在一家店里完成所有的采購計劃；其次，售貨員和顧客一對一的服務(wù)方式效率未免過于低下，特別是遇到銷售高峰，售貨員往往手忙腳亂，免不了顧此失彼，惹得顧客紛紛不滿。

桑德斯意識到，如果能夠解決這兩大問題，不僅自己的生意能更加紅火，甚至能有機會改變整個零售業(yè)！很快，頭腦靈活的桑德斯便想出了一個妙招：開設(shè)一家貨品齊全、能夠盡可能全面地滿足人們?nèi)粘Ｉ钏璧陌儇浬痰?，讓顧客可以在里面自由自在地挑選貨品，不用與售貨員打交道，挑選完畢后，在出口處統(tǒng)一結(jié)賬、打包。

精巧的設(shè)計

光有一個概念是不夠的，桑德斯很快便開始親自動手設(shè)計自己想象中的商場圖紙。桑德斯設(shè)計的商場，采用相對封閉的購物區(qū)設(shè)計，在購物區(qū)內(nèi)布滿開放式貨架，并在顯眼的位置設(shè)置指示牌，引導(dǎo)顧客購物。顧客只能從入口進(jìn)入購物區(qū)，并隨手取用購物籃，采購?fù)戤吅?，再到收銀臺結(jié)賬，從出口離開購物區(qū)。同時，桑德斯還體貼地在出口處預(yù)留出餐飲區(qū)，供購物完畢的顧客休息、進(jìn)餐。

嗯，沒錯，超市就這么輕而易舉地在桑德斯的手中誕生了。

第一家超市

1916年10月21日，桑德斯向美國專利局提交了名稱為“自助商店”的專利申請，并在1917年10月9日被授予專利權(quán)，專利號為US1242872。而在這之前的1916年9月6日，桑德斯便已經(jīng)在美國田納西州南部城市孟菲斯開辦了世界上第一家超市：小豬扭扭。

開業(yè)第一天，桑德斯就看到了想象中的場面：市民們蜂擁而至，幾乎要將超市的大門踏平。人們都想來看看，這家宣稱與眾不同的商店到底有什么出奇之處。他們著了魔似的不斷將貨品扔進(jìn)購物籃，最后在前往收銀臺結(jié)賬時大驚失色：上帝呀，我竟然不知不覺買了這么多東西！

英雄末路

到了1922年，小豬扭扭超市在全美已經(jīng)開設(shè)了1200多家分店。同時，桑德斯還在不斷改進(jìn)超市的布置，提升用戶的購物體驗。按照這種發(fā)展勢頭，如今世界的頭號連鎖超市不應(yīng)該是小豬扭扭嗎？可是，有誰聽說過它？說來可惜，志得意滿的桑德斯后來將資金投在了自己不熟悉的股票領(lǐng)域，結(jié)果賠得一塌糊涂，而在緊接著到來的經(jīng)濟(jì)大蕭條中，遭受重創(chuàng)的小豬扭扭不得不關(guān)門大吉了。

雖然如此，桑德斯作為“超市之父”的身份，卻始終被人們所銘記。這位來自鄉(xiāng)下的窮小子，用自己的巧思，改變了整個世界！