金仲輝

讀者李杰問：“天空中的星星為什么會(huì)閃爍呢？”

人們確實(shí)有這樣的經(jīng)驗(yàn)，在晴朗的夜晚，仰頭望著滿天的星星，它們都不斷閃爍著，似乎向人們眨著眼哩！當(dāng)然，星星是沒有眼睛的.這種情況其實(shí)是星星發(fā)出的光和地球的大氣層共同作用下形成的現(xiàn)象.

大氣是由許多氣體分子、水蒸氣和塵埃組成的.大氣層內(nèi)各處是不均勻的.靠近地球表面的大氣溫度高、密度大，而高層的大氣溫度低、密度小.這樣，溫度高的氣體上升。溫度低的氣體下沉.大氣上下不斷翻動(dòng).大氣層處于動(dòng)蕩不定的狀態(tài)。因此大氣層內(nèi)各處有不同的折射率.使得星星發(fā)出的光進(jìn)入地球的大氣層到達(dá)地球表面（人眼觀察的地方）經(jīng)過了許多次的折射.光時(shí)而會(huì)聚時(shí)而又分散，于是當(dāng)人們?cè)诳葱切堑臅r(shí)候.就會(huì)感覺到星星在不斷地閃爍著.

還有許多其他的光學(xué)現(xiàn)象也是由于大氣層而形成的.例如。白天的天空所以是明亮的。是由于大氣層散射陽光的結(jié)果.而大氣層外的宇航員所看到的天空卻是另一番景象.那就是在漆黑的背景中有一個(gè)光輝奪目的太陽.晴朗的天空往往是藍(lán)天白云.尤其是在少塵埃的天氣條件下.天空藍(lán)得格外美麗.這是由于大氣中各種氣體分子（它們的直徑比可見光波長(zhǎng)?。┥⑸潢柟舛斐傻?分子散射陽光不僅形成蔚藍(lán)色的天空.同時(shí)也是旭日和夕陽呈紅色的原因.旭日和夕陽要透過更厚的大氣層.波長(zhǎng)短的藍(lán)光幾乎被折射得消失殆盡.僅有波長(zhǎng)較長(zhǎng)的紅光被透射出來.白云是由大氣中的水滴組成的.由于這些水滴的半徑比可見光的波長(zhǎng)要大得多。它們對(duì)陽光產(chǎn)生的散射作用較弱.因而云霧呈白色.陰天里常見的黑云是由于水滴組成的云層過厚.遮擋住陽光造成的.

大氣層內(nèi)，許多非常壯觀的自然現(xiàn)象.例如暴風(fēng)驟雨、閃電雷鳴、冰雹、大雪等等，也是在大氣層內(nèi)形成的.

責(zé)任編輯 林洋endprint