江玉安

從法國巴黎北行，我們進(jìn)入“科學(xué)西游記”的第八站——比利時(shí).

比利時(shí)隔海西望英國、愛爾蘭，北方是荷蘭，東部是德國，東南是盧森堡，因此，比利時(shí)被稱為西歐的心臟與十字路口.其首都布魯塞爾是早前的歐共體和現(xiàn)在歐盟的總部，也是北約（北大西洋公約組織）的總部所在地.比利時(shí)不是“大國”，名人也不太多，《尼羅河上的慘案》等影片中的大偵探波洛和電影《羅馬假日》中的安妮公主奧黛麗.赫本是最著名的兩位.

比利時(shí)是一個(gè)熱愛和平的國度.最能代表比利時(shí)“和平大使”形象的是丁丁——來自畫家埃爾熱的著名長篇漫畫《丁丁歷險(xiǎn)記》（見圖1）.《丁丁歷險(xiǎn)記》以冒險(xiǎn)為主，富含科學(xué)幻想內(nèi)容，風(fēng)趣幽默。倡導(dǎo)反戰(zhàn)、和平和人道主義思想.比利時(shí)首都布魯塞爾的漫畫博物館入口處就站著丁丁和他那條可愛的小狗——白雪.埃爾熱對中國懷有友好感情.他在創(chuàng)作《丁丁歷險(xiǎn)記》分冊《藍(lán)蓮花》時(shí)，為收集中國材料而結(jié)識了中國學(xué)生張充仁.張充仁當(dāng)時(shí)是布魯塞爾皇家美術(shù)學(xué)院的油畫和雕塑系學(xué)生。充滿了愛國情操和人文主義精神.張充仁向埃爾熱詳細(xì)介紹了中國，為埃爾熱創(chuàng)作《藍(lán)蓮花》提供了很多幫助，兩人從此結(jié)下深厚的友誼.第二次世界大戰(zhàn)后.兩人失去了聯(lián)系.埃爾熱非常想念他的中國朋友。特地在1970年創(chuàng)作了《丁丁在西藏》，描述了丁丁尋找張充仁的故事.1975年，兩人重新建立了聯(lián)系.1981年，張充仁接受埃爾熱的邀請?jiān)L問歐洲.寓居埃爾熱家三個(gè)月.成就了一段中比兩國友好交往的佳話.

比利時(shí)與中國發(fā)生聯(lián)系的還有兩個(gè)著名人物.一位是傳教士南懷仁.另一位是“純堿大王”索爾維.

1659年，南懷仁從澳門進(jìn)入中國內(nèi)地傳教，由于在天文學(xué)上的專長。得以入朝為官.1669年被康熙皇帝任命為欽天監(jiān)監(jiān)副.工作地點(diǎn)就在北京古觀象臺.1688年南懷仁去世，康熙帝追贈(zèng)他為工部右侍郎。謚為勤敏。與利馬竇、湯若望一起安葬在北京阜成門外的滕公柵欄馬尾溝教堂.遺跡在北京市委黨校內(nèi).

索爾維（1838-1922）是比利時(shí)最著名的科學(xué)人物，化工世家出身，父親經(jīng)營一家制作精鹽的工廠，叔父則經(jīng)營煤氣廠.索爾維成人后自己制造純堿.最終成為“純堿大王”.純堿也稱蘇打，就是碳酸鈉，常應(yīng)用于玻璃制造、冶金、紡織、肥皂、造紙、制革等行業(yè)。消費(fèi)量巨大.自然界中有天然的純堿.貧瘠的土地往往是鹽堿地.干旱少雨的地區(qū)往往產(chǎn)堿.自然界中有咸水湖.也就有堿水湖.把堿水湖中的堿晶體溶解。除去泥沙后再蒸發(fā)結(jié)晶就可以得到比較純凈的碳酸鈉.隨著工業(yè)的發(fā)展。天然堿越來越不夠使用，天然堿的純度也達(dá)不到要求.于是工業(yè)制堿應(yīng)運(yùn)而生.

索爾維成為“純堿大王”有得天獨(dú)厚的條件.他最終發(fā)明的“索爾維制堿法”（也稱“氨堿法”）所使用的食鹽、氨水、二氧化碳都是他非常熟悉的東西.食鹽是他父親工廠的主打產(chǎn)品.他從小就是在鹽水中泡大的，氨水是他叔父煤氣工廠的副產(chǎn)品，而二氧化碳是石灰窯的副產(chǎn)品.三種物質(zhì)都來源豐富.而且不是氣體就是液體.可以巧妙地把管道和反應(yīng)器連接起來.進(jìn)行連續(xù)生產(chǎn).索爾維的工廠設(shè)備主要是吸收塔和合成塔.把食鹽溶液從吸收塔頂噴下.從塔底吹入氨氣.即自動(dòng)生成食鹽氨溶液.食鹽氨溶液進(jìn)入合成塔后下噴。再從合成塔下面吹入二氧化碳，就生成了碳酸氫鈉和氯化銨.氯化銨熱分解產(chǎn)生的氨可以再通往吸收塔形成內(nèi)循環(huán).碳酸氫鈉熱分解生成的碳酸鈉即為主打產(chǎn)品純堿.另一產(chǎn)物二氧化碳可以再經(jīng)合成塔循環(huán)利用.這是一套完美的生產(chǎn)線.體現(xiàn)了索爾維的非凡智慧.索爾維很快獲得了發(fā)明專利權(quán).并實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn).1876年。在巴黎舉辦的世界博覽會上，索爾維提供的純堿產(chǎn)品質(zhì)地純凈。獲得銅質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?

索爾維和諾貝爾一樣感恩科學(xué).也贊助科學(xué).索爾維本想和諾貝爾一樣設(shè)立科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng).后來在友人的建議下，換了一種方式，改為贊助世界最高水平的科學(xué)會議——索爾維會議.第一屆索爾維會議于1911年舉行.以后每三年舉辦一次.最著名的一次是1927年10月在布魯塞爾召開的第五次索爾維會議.此次會議主題為“電子和光子”，世界上最著名的物理學(xué)家聚在一起討論量子理論，居里夫人、愛因斯坦、玻爾等悉數(shù)與會.參加這次會議的29人中有17人已經(jīng)或之后獲得了諾貝爾獎(jiǎng).

提起索爾維，就不得不提到我國的侯德榜.侯德榜是我國著名的化工專家.曾任化學(xué)工業(yè)部副部長.他在1924年創(chuàng)立了“聯(lián)合制堿法”（也稱“侯氏制堿法”），對“索爾維制堿法”作出重大改進(jìn).侯德榜所在的“永利制堿公司”出產(chǎn)的“紅三角”牌純堿.在1926年美國費(fèi)城世界博覽會上獲得金獎(jiǎng).侯德榜及“侯氏制堿法”是我國進(jìn)行愛國主義教育的經(jīng)典素材.高中化學(xué)教材中有專門介紹.

比利時(shí)首都布魯塞爾最著名的景點(diǎn)是撒尿男孩小于廉雕塑.其次是“原子球塔”.“原子球塔”是科學(xué)形象與建筑藝術(shù)的完美結(jié)晶.是1958年布魯塞爾世界博覽會的主體建筑，博覽會的主題是“科學(xué)、文明和人性”.“原子球塔”相當(dāng)于放大1.65×10¹²倍的僅鐵的正方體晶體結(jié)構(gòu).每個(gè)圓球都象征著一個(gè)鐵原子.9個(gè)圓球組成一個(gè)體心立方結(jié)構(gòu)（8個(gè)球位于立方體的8個(gè)頂點(diǎn)，第9個(gè)球處于立方體的中心），這是金屬鐵的微觀結(jié)構(gòu)寫照.鐵原子按體心立方的結(jié)構(gòu)聚集成品體.聯(lián)系北京著名的奧運(yùn)建筑“水立方”.我們不妨把它命名為“鐵立方”.這一建筑是向科學(xué)致敬的杰作.表達(dá)了人類和平利用原子能的美好愿望.

責(zé)任編輯 彭德利endprint