如果說唐代是中世紀(jì)的黃昏，宋朝則是現(xiàn)代的拂曉時(shí)辰。

宋仁宗時(shí)，有一個(gè)叫宋祁的官員到開封城外游賞景色，見到老農(nóng)耕田，便上前作揖，打趣道：“老丈辛苦了?？磥斫衲昴筘S收啊。您覺得應(yīng)該感謝老天爺眷顧呢，還是感謝皇上洪福？”老農(nóng)“俯而笑”，然后將宋祁狠批一頓：“何言之鄙也！子未知農(nóng)事矣！我每日辛勤勞作，今日之獲，全是我用汗水換來的，為何要感謝老天爺？我按時(shí)納稅，官吏也不能強(qiáng)我所難，我為什么要感謝皇上？吾春秋高，閱天下事多矣，沒見過像你這么蠢的?！彼纹畋焕限r(nóng)罵得悻悻然，也不敢生氣，回家寫了一篇《錄田父語》，將老農(nóng)的話記錄下來。

南宋人周密在他的筆記中記述了一件事：嚴(yán)州有個(gè)知州，叫方回，寓居杭州旅舍，不小心將鄰居的壁土震落了。那鄰居也不客氣，馬上就將方大人告上法庭。當(dāng)時(shí)的臨安市民，無論遠(yuǎn)近，不管強(qiáng)弱，受了官員的委屈就“操盈尺之紙，書平時(shí)之憤”，擂登聞鼓狀告官長，“視帝閽萬里若咫尺”。

北宋的汴梁人，也動(dòng)輒控告官長。京城之民不畏官長，常抓著政府的短處不放，跟官長爭長短，也不給官長好面色看，急了就寫檢舉信，或者到京師的直訴法院——登聞鼓院控告。

宋哲宗紹圣年間，向太后的娘家向氏想在自家祖墳上修建一座慈云寺。戶部尚書蔡京欲巴結(jié)皇親，便圈了一大塊地給向氏，要求“四鄰田廬”趕快拆遷，讓給向氏建寺。被拆遷的人家不服，到開封府告狀。開封府法官范正平（范仲淹之孫）做出判決：“所拓（拆遷）皆民業(yè)，不可奪?！北徊疬w戶還不滿意，“又撾鼓上訴”，告到登聞鼓院，最后蔡京“坐罰金二十斤”。

市井人物這么硬氣，士子就更不用說了。宋人筆記《國老談苑》錄有一則故事：“王旦在中書（宰相），某年大旱。一日，自中書還第，路由潘氏旗亭，有狂生號王行者在其上，指旦大呼曰：‘百姓困旱，焦勞極矣，相公端受重祿，心得安邪？’遂以所持經(jīng)擲旦，正中于首。左右擒之，將送京尹，旦遽曰：‘言中吾過，彼何罪哉？’乃命釋之。”

一個(gè)書生不但敢當(dāng)路擋住宰相大罵，而且向宰相扔書本表達(dá)抗議，而宰相還得承認(rèn)他罵得有道理。這樣的官民關(guān)系，之后很少見。