公元前455年，在晉國(guó)爆發(fā)了一場(chǎng)史稱“晉陽(yáng)之役”的戰(zhàn)爭(zhēng)，趙襄子大軍被以智伯為首的智、魏、韓三家聯(lián)軍，圍困晉陽(yáng)達(dá)三年之久。趙襄子最終通過(guò)其屬下張盂淡用“唇亡齒寒”的道理，成功說(shuō)服對(duì)方陣營(yíng)中得韓康子，魏桓子倒戈加盟，結(jié)成趙、魏、韓三家新同盟，反戈一擊，一舉擊敗在晉國(guó)一權(quán)獨(dú)大的智伯家族。

贏得晉陽(yáng)大捷的趙襄子，滅了智氏滿門，伙同韓、魏兩家三分其地后，依然不解心頭之恨，又把智伯的腦袋涂上名貴華麗的油漆，制成了一尊世上精致無(wú)比的酒壺每天抱著智伯腦袋喝酒的襄子，這才滿足了一個(gè)勝利者才有的幾分愜意！

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只顧愜意的襄子，無(wú)意中忽視了一個(gè)人的存在與感受，這個(gè)人叫豫讓，是智伯的舊臣，當(dāng)時(shí)為躲避趙氏追殺，已逃遁到山中避禍。聽說(shuō)趙襄子每天端著自己主公腦袋喝酒的消息后，豫讓受到了極大刺激，驚呼：

“嗟乎！士為知己者死，女為悅己者容。今智伯知我，我必為報(bào)仇而死，以報(bào)智伯，則吾魂魄不愧矣。 ”（《史記·刺客列傳》）

豫讓在中國(guó)歷史上第一次道出了歷代士人都銘刻在心的那句名言：士為知己者死！

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一日，襄子內(nèi)急，進(jìn)了自家的廁所。尚未寬衣，就已感到廁內(nèi)一股咄咄逼人的寒意與騰騰殺氣。 只見(jiàn)一刑人模樣的奴隸正在打掃廁所，他立即命人將其擒住，果然從其身上搜出一把利刃。未等襄子審問(wèn)，該刑人自報(bào)家門：我乃智氏亡臣豫讓，只因你將我家主公人頭當(dāng)酒壺，我要讓你葬身自家的糞池，替我家主公出了這口惡氣！

豫讓是在聽說(shuō)“酒壺事件”噩耗后，迫不及待地出山。 他不惜改名換姓，假扮成一名受過(guò)刑的奴隸，混進(jìn)襄子府中，謀了份打掃廁所的差事，并身藏一把匕首，準(zhǔn)備在襄子如廁時(shí)伺機(jī)殺了他，為智伯報(bào)仇。如今，機(jī)會(huì)終于來(lái)了，卻功敗垂成，他正準(zhǔn)備引頸就戮之際，忽聽襄子對(duì)其左右下了這樣一道命令：

“彼義人也，吾謹(jǐn)避之耳。且智伯亡無(wú)后，而其臣欲為報(bào)仇，此天下之賢人也。”

襄子非但不殺豫讓，且非常欣賞盛贊其義氣，是天下之大賢人，竟然大度地理解并原諒了豫讓刺殺自己的行為。又告誡自己以后小心躲著他就是了。居然讓手下把豫讓毫發(fā)未損地放走了！

也只有那個(gè)時(shí)代的人，才會(huì)說(shuō)出這樣堂堂正正的話，做出這樣光明正大的事。那時(shí)候我們的祖先很有坦蕩君子之風(fēng)，即使面對(duì)不共戴天的仇敵，如果對(duì)方德行高貴，依然會(huì)對(duì)其敬佩有加。

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豫讓也毫不客氣，看不出絲毫的愧疚與恐懼，居然昂首揚(yáng)長(zhǎng)而去，卻并未就此罷手。他為再次接近趙襄子，汲取這次失手教訓(xùn)，不惜對(duì)自己的身體進(jìn)行了一次殘酷地摧殘偽裝，他先把自己的一副如劍雙眉和縷縷美髯悉數(shù)刮盡，又在身上遍涂黑漆，不久便生出一身慘不忍睹的癩瘡。自我摧殘得面目全非、體無(wú)完膚的豫讓，從此流浪街頭，以乞討為生，掩人耳目，時(shí)刻準(zhǔn)備著伺機(jī)再對(duì)襄子下手。

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有一天，在街頭市場(chǎng)，豫讓被自己的妻子碰上，居然沒(méi)把他認(rèn)出來(lái)，只是自言自語(yǔ)地嘮叨說(shuō)，這個(gè)乞丐的聲音太像自己男人了。 豫讓頓覺(jué)自己偽裝得還不徹底，為避免被人看出破綻，他又一次吞下一塊塊燒紅的木炭，燒壞自己的聲帶，直到他再說(shuō)話時(shí)，連自己也聽不出是誰(shuí)的聲音了，方才滿意歇手。但他的一位摯友，還是從他走路時(shí)的體態(tài)輪廓認(rèn)出了他，不禁淚流滿面，大惑不解地問(wèn)他：

“這不是豫讓兄弟嗎？憑您的大才，何不委身侍奉趙襄子為臣，用不了多久，就會(huì)得到他的賞識(shí)與寵信。到那時(shí)再刺殺他，豈不更易如反掌嗎？何苦如此摧殘折磨自己呢？”

而豫讓就是豫讓，他不是自虐狂，而是有他自己的行為規(guī)范和道德邏輯：

“既已委質(zhì)臣事人，而求殺之，是懷二心以事其君也。且吾所為者極難耳！然所以為此者，將以愧天下后世之為人臣懷二心以事其君者也?！?/p>

豫讓的道德邏輯固執(zhí)而簡(jiǎn)單，既然做了人家的臣子，再去近水樓臺(tái)謀殺之，就是心懷二心的逆臣。這正是豫讓深惡痛絕所不能容忍的惡行。他之所以如此煞費(fèi)苦心，把自己折磨成這等模樣，就是要為天下的臣子樹立個(gè)榜樣，為人臣卻心懷不忠，是臣子的奇恥大辱！

又一次機(jī)會(huì)終于來(lái)了。豫讓打探到襄子要到剛剛竣工的赤橋去視察工作，就提前埋伏在橋下，單等襄子到來(lái)，立即行事。

令人驚訝的是，英雄相惜，天感地應(yīng)。不但襄子與豫讓心有靈犀，連襄子坐下的戰(zhàn)馬也通靈性。襄子剛到橋邊，他的馬突然前蹄仰立，長(zhǎng)嘯嘶鳴，襄子立即意識(shí)到，豫讓肯定又在此恭候他了。果不其然，襄子的左右當(dāng)即搜出了如今已是遍身癩瘡面目全非的豫讓。

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豫讓煞費(fèi)苦心策劃的刺殺再次流產(chǎn)。已經(jīng)放了豫讓一馬的襄子，看到自我摧殘得慘不忍睹的豫讓，還如此固執(zhí)，更加迷惑不解，于是問(wèn)豫讓：

“先生不也做過(guò)范氏和中行氏的臣子嗎？智伯把他們殺了，您并沒(méi)有為他們報(bào)仇，去殺智伯，反而委身效忠智伯，做了他的臣子;如今智伯死了，你卻一而再再而三地要?dú)⑽?，替他?bào)仇，豈不自相矛盾，太過(guò)分了吧？”

成竹在胸的豫讓，給襄子講了一番他心中深藏的道德倫理：

“臣事范、中行氏，范、中行氏皆眾人遇我，我故眾人報(bào)之。至于智伯，國(guó)士遇我，我故國(guó)士報(bào)之。”

我做范氏、中行氏的臣子時(shí)，他們把我當(dāng)普通人對(duì)待，我也以普通人的情分報(bào)答他們;而智伯把我當(dāng)做國(guó)士，所以我要以國(guó)士的身份和行動(dòng)來(lái)報(bào)答他。這在豫讓看來(lái)，順理成章得再正常不過(guò)了。后來(lái)的亞圣孟子在他的《孟子·離婁下》中也說(shuō)過(guò)類似的行為規(guī)范：

“君之視臣如手足，則臣視君如腹心;君之視臣如犬馬，則臣視君如國(guó)人;君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇?！?/p>

那個(gè)時(shí)代的君臣關(guān)系頗有些類似朋友間義氣平等的味道，以后的君臣關(guān)系，就是君叫臣死臣不得不死了。那是個(gè)英雄豪杰輩出的時(shí)代，大凡英雄的心都是相通的，一代英主趙襄子聽罷不禁喟然嘆息，激動(dòng)得滿眼熱淚，但還是于心不忍地對(duì)豫讓說(shuō)：

“先生呀，你為智伯盡忠，已仁至義盡，名滿天下，而我對(duì)您一再寬恕，也該做到頭了。先生是明白人，這次我再也不敢放走您了。 ”

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豫讓自然是個(gè)明白人，當(dāng)即告訴襄子：“臣聞明主不掩人之美，而忠臣有死名之義”，前次您刀下留人，“天下莫不稱君之賢”如今我自然知道該伏罪受誅，但我兩次行事敗露，心有不甘，臨死之前有個(gè)請(qǐng)求，請(qǐng)君脫下身上錦袍，讓我狠狠砍上幾劍，就權(quán)當(dāng)為智伯報(bào)仇了，以了卻今生這樁最大心愿。這樣我死也無(wú)憾了！

末路英雄，忠臣義士，臨終提出如此請(qǐng)求，體內(nèi)同樣流淌著英雄浩然氣概的襄子，豈有不應(yīng)之理！

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窮途末路的豫讓，雙眼頓時(shí)有了光芒，只見(jiàn)他擎劍在手，對(duì)著地上襄子的尊貴錦衣，就像看到自己不共戴天的仇敵，突然縱身一躍，一股寒氣橫空襲來(lái)，直如白虹貫日，其掌中利刃在襄子錦袍上如電光般掠過(guò)三道，似乎留下一個(gè)碩大無(wú)比的“士”字?；仡^拱手對(duì)著襄子仰天長(zhǎng)嘯：

“今天我終于可以到九泉之下去見(jiàn)我家主公啦！”

此聲如黃鐘大呂，余音未落，豫讓已橫劍自刎，英雄之軀轟然倒下。一位滿腔熱血的君子走了，赤橋旁為天下留下一個(gè)忠臣義士的標(biāo)本。史書記載：“趙國(guó)志士聞之，皆為涕泣！”其中自然包括襄子在內(nèi)。

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豫讓和襄子共處的時(shí)代，是中國(guó)歷史“百家爭(zhēng)鳴，百花齊放”最輝煌的時(shí)代，崇德尚義是這個(gè)時(shí)代最顯著的精神特質(zhì)。如果沒(méi)有這些英雄俠士，我們的歷史不知會(huì)失去多少蕩氣回腸的風(fēng)骨與色彩！

那個(gè)時(shí)代的中國(guó)人，人格健全，肉體內(nèi)充盈的是光芒奪日的道德情操，而不是蠅營(yíng)狗茍的欲望與莫名其妙的恐懼。那個(gè)時(shí)候人們的生存狀態(tài)自在而鮮活，不自由，毋寧死。雖然死亡時(shí)刻在窺視著他們，但他們并不把死亡太當(dāng)回事兒。他們珍視生命到了無(wú)視生命的境界——那是一種可以拋擲生命的生命意識(shí)。他們更看重的是生命的亮度、響聲和色彩，而不是生命的長(zhǎng)久。

那是—個(gè)重義輕利、道德旗幟高揚(yáng)的時(shí)代，一個(gè)講究誠(chéng)、勇、信的時(shí)代。那個(gè)時(shí)代的人害怕無(wú)德與恥辱，就像現(xiàn)在人害怕貧窮和骯臟一樣，他們對(duì)精神的追求與向往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)物質(zhì)的欲望。那時(shí)候的人相當(dāng)單純而透明，或許現(xiàn)在人看來(lái)，他們呆頭呆腦，固執(zhí)迂腐，但他們身心健康，很少有莫名其妙的各種心理疾病纏身。他們?cè)谌怏w負(fù)痛流血之時(shí)，心靈卻像晴時(shí)一樣爽朗，萬(wàn)里無(wú)云，血液中流淌的盡是昂揚(yáng)的道德風(fēng)骨。這類人擁有一個(gè)共同的名字，叫作：士。