在中國古代，普通人是沒有身份和地位的，身份證只是對(duì)有身份者有地位者而言，所以普通老百姓是不會(huì)擁有身份證的。那年頭有身份證，確實(shí)是“有身份的人”。

古代的身份證沒有現(xiàn)代這么復(fù)雜，還要錄入指紋信息什么的，當(dāng)然古代也沒有現(xiàn)在這種高科技手段。古代身份證上登記錄入的信息比較簡(jiǎn)單，如在唐代，一般就是“姓名”、“官職”兩項(xiàng)，再細(xì)一點(diǎn)，將“單位”加上，不會(huì)有“出生時(shí)間”、“性別”這些必須的內(nèi)容。有的甚至連姓名也沒有，就是一個(gè)物證。

雖然簡(jiǎn)單，但它上面也有現(xiàn)代身份證上所沒有的信息：如果持有者有兼職的，則要在上面寫清楚。這種身份證實(shí)質(zhì)是一種“官員證”，寫有姓名的，在卸職后要交出來，作廢中止；未刻姓名的，則傳給繼任者，輪流使用。

身份憑證——隋唐身份證等級(jí)分明

中國最早的身份證始于何時(shí)？學(xué)術(shù)界比較流行的觀點(diǎn)是隋唐時(shí)期，當(dāng)時(shí)朝廷給每位官員頒發(fā)一個(gè)“魚符”。實(shí)際上，能夠證明一個(gè)人身份的東西都可以看成是身份證，從這種含義上來說，中國古代身份證出現(xiàn)時(shí)間應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于隋唐。中國古代身份證主要是以下幾種：等級(jí)身份證、職業(yè)身份證、臨時(shí)身份證等，其中以等級(jí)身份證最為流行。

古代的身份證式樣很豐富：虎符、兔符、魚符、龜符、龍符、麟符、牙牌、腰牌等，都屬于等級(jí)身份證，此即《新唐書·車服志》（卷二十四）上所謂，“以明貴賤，應(yīng)召命?！边@一類身份證中，數(shù)魚符最為典型和流行，使用的時(shí)間亦久。后來武則天當(dāng)政時(shí)，一度廢魚符為龜符。雖然形式改變了，但作為身份證的功能并不改變。

魚符這種身份證正式使用時(shí)間在唐代，應(yīng)該是唐高祖李淵在隋代制度上的一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造。李淵進(jìn)入長(zhǎng)安后，廢除了隋朝那套舊的“身份證制度”，將隋朝使用的“竹使符”改成“銀兔符”，接著又改為“銅魚符”，有交魚符和巡魚符兩種。

魚符分左右，使用方法是，左符放在“派出所”（當(dāng)時(shí)的內(nèi)廷），作為身份證的“底根”；右符由持有人隨身帶著，作為身份的證明來使用。左右符的數(shù)量多少根據(jù)使用者的人數(shù)和實(shí)際需要來定，不一定對(duì)等，其第一功能起初并非是表明身份，而是“權(quán)力憑證”，可用于調(diào)動(dòng)軍隊(duì)、任免官員。

金龜符——唐代最牛的身份證

唐代特別重視“身份證制度”的推廣，連高句麗、安南這些蕃國使者也統(tǒng)統(tǒng)都發(fā)給不同樣式的符，蕃國符以雌雄來分，雄符留在朝廷，雌符（有12塊之多）交給蕃國來使帶回去。再有來臣，則以雌雄符相合來證明其真實(shí)身份。

皇太子也有身份證，但不是符，而是一種玉質(zhì)的身份證，即所謂“玉契”。如果皇帝外出親征，或是其他事情離開京師，由皇太子當(dāng)“代總統(tǒng)”（監(jiān)國），此時(shí)皇太子的身份證又不同了，所使用的是“龍符”；親王或是大臣留守，則發(fā)給“麟符”這種身份證。

符中最有名的是“虎符”，一般由軍將們使用。但唐朝實(shí)行身份證制度時(shí)并不用虎形符。原來，這是為了避諱祖宗李虎之“虎”。后來武則天篡國奪權(quán)，將李姓唐朝改為大周時(shí)，也沒有用虎符，而用龜符？也許是龜比魚更珍貴、更受尊崇的原因吧。

雖然不久后龜符隨武則天的逝去而消失，但卻留下了一個(gè)過去特流行的詞匯——金龜婿。金龜婿是過去民間優(yōu)質(zhì)女婿的意思。想想啊，女兒找到了一個(gè)身份證是“金龜”的男子做老公，最低也得是三品大員，那可是光耀門第的大喜事兒。所以，唐朝詩人李商隱留下了一首挺有名的詩《為有》：“為有云屏無限嬌，鳳城寒盡怕春宵。無端嫁得金龜婿，辜負(fù)香衾事早朝。”

烏木腰牌一疑似鄭和身份證

牙牌和腰牌是明清時(shí)候使用的身份證。牙牌是一種小片兒，當(dāng)然也是等級(jí)身份證的一種。明朝的牙牌有象牙、獸骨、金屬、木質(zhì)等多種質(zhì)地，視身份和地位、功能的不同而有別。在錄入身份信息時(shí)，比唐代的身份證要多一點(diǎn)，有時(shí)還會(huì)寫上“單位”什么，或標(biāo)示冒用身份證、不用身份證的罪過等警示語。

明清時(shí)代的身份證，在現(xiàn)代考古中不時(shí)被發(fā)現(xiàn)。如在2004年，在南京明代寶船廠遺址第六號(hào)船塢遺跡的考古發(fā)掘中，便發(fā)現(xiàn)了疑似鄭和的身份證。

這是一種腰牌，功能相當(dāng)于特別通行證，由宮廷制作，為烏木質(zhì)地，前窄后寬，渾圓形輪廓。腰牌正中刻有一方篆體印紋，目前僅識(shí)出右半邊“長(zhǎng)壽”二字，推測(cè)是吉祥用語。

當(dāng)時(shí)的寶船廠和現(xiàn)在大連的航母制造基地一樣，警衛(wèi)森嚴(yán)，各司、各舫之間也不得隨意走動(dòng)。沒有這類特別身份證根本進(jìn)不去的。這腰牌應(yīng)為鄭和這種在內(nèi)廷行走的重要人物持有，所以有學(xué)者推測(cè)這塊腰牌很可能是鄭和或其部下視察船廠時(shí)不慎遺失的。

綠頭牌——清代妃子的身份證

信息較為復(fù)雜的古代身份證，出現(xiàn)于清朝。

清代身份證多稱“腰牌”，牌子上不僅要寫清楚“姓名”、“年齡”、“單位”、“職業(yè)”、“官銜”等，還會(huì)特別注明身份證的用途。更絕的是，要求比較高的腰牌上還會(huì)把持有者的面部特征錄入，以防止別人冒用，這也許就是現(xiàn)代身份證上貼大頭照的起源。把面孔特征寫到腰牌上，有點(diǎn)像現(xiàn)在把持有者指紋錄入一樣，是極為厲害的一種手段。當(dāng)時(shí)還沒有整容術(shù)，面部特征信息十分管用，想冒充是頗為困難的。清代最有趣的是后宮妃子的身份證。與一般身份證不同，妃子的身份證不叫“腰牌”，而稱“綠頭牌”——牌的頂端涂有綠色，故名。沒這張身份證，臉蛋長(zhǎng)得再漂亮，再風(fēng)情萬種，也別想得到皇帝的召幸。

原來，清代皇帝要妃子侍寢的規(guī)則與明代有異。在明代，當(dāng)晚方便侍寢的妃子在天黑后，會(huì)統(tǒng)一在門前掛上紅燈籠。皇帝由敬事房太監(jiān)陪著，親自走到妃子的門前挑選，如有興趣，太監(jiān)就會(huì)摘下該妃掛出的燈籠。其他妃子看到后就不用再等皇帝老公來了，值班太監(jiān)會(huì)通知她們各自關(guān)門休息。

清代不同，依祖制皇帝不能與妃子“娛樂”整夜，如果想要哪位妃嬪侍寢，則在晚飯后由敬事房太監(jiān)將眾多妃子的“身份證”統(tǒng)一放進(jìn)一只銀盤內(nèi)，端到皇帝跟前?；实劭粗心膫€(gè)妃子，就將其“牌”翻過來。太監(jiān)夜里會(huì)將皇帝點(diǎn)中的那名妃子扛到皇帝的床上，完事后再扛出來。

相對(duì)于等級(jí)身份證，職業(yè)身份證和臨時(shí)身份證更簡(jiǎn)單、隨便。職業(yè)身份證是根據(jù)從事職業(yè)的不同來制定的，如僧人的身份證叫“戒牒”、“度牒”，憑此牒可到處化緣、籌善款?？梢哉f，職業(yè)身份證更像現(xiàn)代的工作證、名片?！奥芬?、“門券”，則屬于臨時(shí)身份證，具有很強(qiáng)的時(shí)效性，古代臨時(shí)身份證與現(xiàn)代臨時(shí)身份證區(qū)別很大，它更像現(xiàn)代的介紹信。