傳統(tǒng)中國(guó)是一個(gè)以農(nóng)村為主體的社會(huì),每個(gè)地方都有自己的鄉(xiāng)賢,他們或以學(xué)問(wèn)文章,或以吏治清明,或以道德品行而聞名。這些最容易引起當(dāng)?shù)厝藗兊恼J(rèn)同感,增強(qiáng)了地方社會(huì)的凝聚力。他們中有的人走出家鄉(xiāng),在外面發(fā)達(dá)之后,仍然與家鄉(xiāng)保持密切的聯(lián)系,并關(guān)注家鄉(xiāng)的發(fā)展,為家鄉(xiāng)出謀劃策。即便是沒(méi)有擔(dān)任過(guò)官職的鄉(xiāng)賢,他們?cè)诘胤缴弦惨云涮赜械纳矸?、地位,維持鄉(xiāng)間社會(huì)的禮儀和秩序,教化鄉(xiāng)里,為一方百姓造福。
這樣一個(gè)階層,在鄉(xiāng)村社會(huì)實(shí)踐儒家的“進(jìn)亦憂,退亦憂”的理念,傳承著中國(guó)的傳統(tǒng)文化,維系著傳統(tǒng)中國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)秩序。他們?cè)诘胤缴蠠嵝墓?,保家衛(wèi)國(guó),造福一方;推行以儒家為主的社會(huì)價(jià)值觀,維護(hù)鄉(xiāng)村社會(huì)秩序的穩(wěn)定??梢哉f(shuō),中國(guó)傳統(tǒng)鄉(xiāng)賢文化是當(dāng)代中國(guó)社會(huì)主義核心價(jià)值觀極其珍貴的思想資源。
孔子在后世被稱(chēng)為“大成至圣先師”,對(duì)整個(gè)東方文化都有著極為深遠(yuǎn)的影響。但是在當(dāng)時(shí),他只是春秋時(shí)魯國(guó)曲阜地方的一個(gè)鄉(xiāng)賢。今天我們?nèi)绻試?guó)際視野來(lái)看,儒家之于中國(guó),孔子則為圣賢。他的各種品質(zhì)的塑造,與其自身對(duì)于“善”的培養(yǎng)分不開(kāi)。正是在“善”的基礎(chǔ)上,促進(jìn)了他自我人格的其他方面得以不斷完善。