葉芝（William Butler Yeats, 1865—1939 ），愛爾蘭偉大的詩(shī)人、劇作家和散文家，“愛爾蘭文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)”的領(lǐng)袖，其作品深受浪漫主義、唯美主義、神秘主義、象征主義和玄學(xué)派的影響。葉芝于1923年“經(jīng)由靈感的感召，將民族的精神以高度的藝術(shù)形式表現(xiàn)在他的詩(shī)中”而榮獲諾貝爾獎(jiǎng)。主要詩(shī)集有《葦間風(fēng)》、《責(zé)任》、《塔》等。

《政治》一詩(shī)創(chuàng)作于1938年，即葉芝去世的前一年，是葉芝創(chuàng)作的最后一首抒情詩(shī)。葉芝一生創(chuàng)作詩(shī)歌無數(shù)，卻為什么以一首短小精悍，與政治無關(guān)，卻又題為“政治”的小詩(shī)而告終呢？當(dāng)時(shí)有文章批評(píng)葉芝不問政治，這首詩(shī)算是對(duì)那些批評(píng)聲音的一種回應(yīng)吧。更可能的是這首詩(shī)或許是對(duì)葉芝一生的總結(jié)。葉芝本身對(duì)政治并不感興趣，但他卻和政治有著不解之緣。早在1886年葉芝結(jié)識(shí)了芬尼亞運(yùn)動(dòng)（Fenian）的領(lǐng)導(dǎo)人約翰·奧利雷（John o’leary）。他意識(shí)到“沒有一種偉大的文學(xué)可以脫離他的民族而存在”，于是在奧利雷的鼓勵(lì)下他開始進(jìn)行以愛爾蘭為題材的詩(shī)歌創(chuàng)作。

盡管葉芝反對(duì)暴力革命，反對(duì)流血犧牲，但他生活于正值愛爾蘭的民族解放運(yùn)動(dòng)如火如荼的年代，再加上他對(duì)莫德·岡（愛爾蘭民族主義者，葉芝愛慕的女性）的愛戀，使他不能超然度外。他積極投身于愛爾蘭文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)中，從古老的凱爾特文化中尋求創(chuàng)作靈感，極力弘揚(yáng)愛爾蘭的民族精神，揭示愛爾蘭的殖民之痛，并創(chuàng)作了大量具有革命色彩的詩(shī)歌。1922年他出任自由愛爾蘭邦議員，更是他積極參政的最好例證。愛爾蘭著名詩(shī)人謝默斯·希尼（Seamus Heaney）曾盛贊葉芝“沒有人比他更好地理解一個(gè)政治秩序的構(gòu)造或破壞與文化生活的建立與損害之間的聯(lián)系……他來到瑞典告訴全世界，詩(shī)人和戲劇家們的工作對(duì)于他的故土和時(shí)代的改革，就如同游擊隊(duì)伏擊一樣重要……”

盡管葉芝與政治有著千絲萬縷的聯(lián)系，但他在《政治》一詩(shī)中表達(dá)了這樣的觀念：在永恒的美與藝術(shù)面前政治會(huì)黯然失色 。《政治》一詩(shī)創(chuàng)作于二戰(zhàn)前夕，當(dāng)時(shí)正值西班牙內(nèi)戰(zhàn)及希特勒第三帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾籠罩著整個(gè)世界。法國(guó)的弗朗科，意大利的墨索里尼等都建立了獨(dú)裁統(tǒng)治，整個(gè)世界格局動(dòng)蕩不安?？墒恰澳莻€(gè)女孩站在那兒”，“我又怎能將注意力置于羅馬或俄國(guó)或西班牙的政治上？”詩(shī)人坦言他寧愿再次年輕，而不愿與那些高談闊論、夸夸其談的記者及政客們喋喋不休地探討政治問題。詩(shī)人一生都在弘揚(yáng)愛爾蘭的民族文化，致力于民族統(tǒng)一大業(yè)。在經(jīng)歷了一系列的民族主義運(yùn)動(dòng)之后，他開始懷疑自己是否已背離了最初的夢(mèng)想。他厭惡中產(chǎn)階級(jí)的市儈習(xí)氣，憎恨天主教對(duì)人性的壓抑，抨擊激進(jìn)的民族主義者的偏執(zhí)與狂熱。經(jīng)歷太多的滄桑與變遷，所謂的政治在老人眼里還能算什么呢？有誰還會(huì)在意三國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)誰是贏家？留在記憶深處的恐怕只有那句詩(shī): “東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬” ；誰還會(huì)在意唐朝的興衰，倒是那“玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨”的楊貴妃與唐明皇的愛情悲劇更加回腸蕩氣。正如明代學(xué)者楊慎的《臨江仙》所言：“古今多少事，都付笑談中?！?/p>

《政治》一詩(shī)僅有一個(gè)詩(shī)節(jié)，共12行。詩(shī)人卻憑借這首小詩(shī)得以穿梭于往事與現(xiàn)實(shí)中：他看到自己曾激情地投身于愛爾蘭民族獨(dú)立當(dāng)中，看到心如頑石的革命者的盲目與局限，也看到了戰(zhàn)爭(zhēng)的恐慌縈繞在公眾的心頭，然而他寧愿投身到永恒的藝術(shù)當(dāng)中。正如他在《駛向拜占庭》中的疾呼：“把我斂進(jìn)那永恒的藝術(shù)中吧”，艾略特在《葉芝：詩(shī)與戲劇》中曾說：“ 他的作品保持了最好意義上的青春，甚至在某種意義上，到了晚年他反而變得年輕了?！碧幱趤y世，葉芝無法擺脫政治的漩渦。該詩(shī)開頭的引語出自托馬斯·曼的名言：“在我們的時(shí)代，人類的命運(yùn)以政治形式展示其意義?！痹趹?zhàn)火紛飛的年代，誰又能幸免于政治的影響？然而葉芝卻始終保持了與政治的適當(dāng)疏離，或許在政治與精神自由間的張力就是他創(chuàng)作的原動(dòng)力，也正是他的魅力所在。