一般認(rèn)為，“千里送鵝毛”只是一種“禮輕情意重”的比喻，但據(jù)史書(shū)記載，歷史上確有其事。

《南唐書(shū)》 記載：唐朝貞觀年間，西域的回紇國(guó)為了對(duì)大唐示好，派使者緬伯高帶了一批奇珍異寶去拜見(jiàn)唐王。在這批貢品中，有一只珍禽——白天鵝。一天，緬伯高一行來(lái)到沔陽(yáng)湖邊，便打開(kāi)籠子，讓白天鵝在湖邊喝水。誰(shuí)知白天鵝喝足了水，扇扇翅膀飛上了天。緬伯高向前一撲，卻沒(méi)能抓住白天鵝，只撿到幾根羽毛。他拿出一塊潔白的綢子，小心翼翼地把鵝毛包好，又在綢子上題了一首詩(shī)：“將鵝貢唐朝，山高路途遙。沔陽(yáng)湖失鵝，倒地哭號(hào)啕。上稟唐天子，可饒緬伯高？”緬伯高帶著珠寶和鵝毛，披星戴月，不辭勞苦，不久就到了長(zhǎng)安。唐太宗接見(jiàn)了緬伯高，緬伯高獻(xiàn)上鵝毛。唐太宗看了那首詩(shī)，又聽(tīng)了緬伯高的訴說(shuō)，非但沒(méi)有怪罪他，反而覺(jué)得緬伯高忠誠(chéng)老實(shí)，不辱使命，就重重地賞賜了他。從此，“千里送鵝毛，禮輕情意重”便成為我國(guó)民間禮尚往來(lái)、交流感情的寫(xiě)照或一種謙詞。