馬柳

如果將翻譯的過(guò)程比作一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，將遣詞造句的過(guò)程比作調(diào)兵遣將的話，那譯者對(duì)于原作品的背景知識(shí)的了解，對(duì)于詞匯以及習(xí)語(yǔ)的用法堪稱兵家必備的糧草。

一、背景知識(shí)

背景知識(shí)包羅萬(wàn)象：宗教信仰，政治，歷史，地理，軍事，經(jīng)濟(jì)，文化，科學(xué)，教育，文化，衛(wèi)生，道德，宗教，風(fēng)俗習(xí)慣，等等，不一而足。翻譯時(shí)，如果僅從語(yǔ)言上著手進(jìn)行翻譯，必將導(dǎo)致誤譯，甚至更加嚴(yán)重的問(wèn)題。下文以中國(guó)與英美的文化差異為例簡(jiǎn)要敘述此類背景知識(shí)在翻譯時(shí)的作用。

英語(yǔ)和漢語(yǔ)對(duì)待“老”（old）的態(tài)度是不同的。受幾千年來(lái)三綱五常，尊老愛(ài)幼等思想的影響，中國(guó)人觀念里歸于輩分的堅(jiān)持深入骨髓。罵人時(shí)自稱必稱“老子”，“爺爺”，貶低他人則言“兒子”，“孫子”“兔崽子”。而在英語(yǔ)中以英語(yǔ)為母語(yǔ)者則不喜歡“old” 一詞，簡(jiǎn)而言之不服老。所以在翻譯過(guò)程中，我們不能一味地直接翻譯，不顧不同語(yǔ)言文化下人們的感受。

例如，在魯迅作品《阿q正傳》中，阿q被打，無(wú)力還手，只好發(fā)揚(yáng)阿q精神，口中嘀咕“兒子打老子”，以進(jìn)行自我安慰。在翻譯這一句時(shí)，如果譯者直接將它以為：You are beating your father. 英語(yǔ)讀者讀到此處必將困惑不已。為了將情況講明，譯者往往需要加注來(lái)說(shuō)明文化差異問(wèn)題。其實(shí)，我們完全可以將其中的所表達(dá)的意味翻譯出來(lái)，使讀者能夠理解便可。陳德彰先生在《中國(guó)人最易犯的英漢翻譯錯(cuò)誤》中，建議將此句翻譯為：Ill surely get even with you someday！ 這種翻譯不失為一種好的翻譯方法和選擇。

同樣，中國(guó)人喜歡稱贊老人“您老身體真是硬朗”，而老人亦喜歡聽(tīng)到此類夸獎(jiǎng)。然而英美人士卻不會(huì)把“You are in such good health”當(dāng)作恭維，因?yàn)樗麄冇X(jué)得“身體健康”是一件很正常的事，無(wú)需專門夸贊。我們常用的招呼語(yǔ)也不能直接用于英美，他人生病時(shí)叮囑“多喝水，記得看醫(yī)生”是不禮貌的，而送人出門時(shí)寒暄“請(qǐng)慢走”“留步”等也不能直接翻譯為英文，否則人家覺(jué)得自己能力受到懷疑，或者要鬧笑話。

二、小習(xí)語(yǔ)，大文化

英文中的許多習(xí)語(yǔ)看著很小，背后卻包含許多歷史背景和故事，了解了它們的文化淵源，能夠輔助我們更好地理解英文原文，從而正確翻譯，合理翻譯。

美國(guó)之音《詞匯掌故》一期講述了Dutch相關(guān)用法的淵源。英國(guó)和荷蘭曾關(guān)系緊張，故而英國(guó)人用Dutch表示不好的，錯(cuò)誤的東西或者事情。例如：Dutch agreement指酒后之人所達(dá)成的協(xié)定或者共同意見(jiàn)；Dutch courage則是指人們酒后所表現(xiàn)出來(lái)的虛假的勇氣；Dutch leave指士兵不經(jīng)允許私自離開(kāi)所屬部隊(duì)的行為；Dutch treat從前指請(qǐng)人吃飯卻又希望對(duì)方付一部分飯食費(fèi)用，現(xiàn)指吃飯時(shí)各自付費(fèi)，與go Dutch同義；in Dutch則指處在麻煩之中。

由于德語(yǔ)中德國(guó)Deutsch一詞的發(fā)音為[d?it?]，與荷蘭Dutch發(fā)音相近，所以久而久之人們就用Dutch一詞來(lái)代指德國(guó)人。二戰(zhàn)期間，密蘇里州支持北方軍的人被稱為Dutch。而在淘金熱期間，加利福尼亞州人把德國(guó)，瑞典，挪威和荷蘭人統(tǒng)稱為Dutch。

同時(shí)，荷蘭人因教養(yǎng)子女嚴(yán)格而著稱，所以在英文中說(shuō)起嚴(yán)厲而直率的批評(píng)者時(shí)，人們常說(shuō)“Someone is a Dutch uncle”。

小小的Dutch一詞，不但反應(yīng)了歷史上的國(guó)家關(guān)系與移民情況，同時(shí)也同美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)和著名的淘金熱以及荷蘭人的文化和生活方式息息相關(guān)。因而，我們不能小瞧任何一個(gè)小詞匯，因?yàn)樗麄儽澈蟮墓适驴梢詭椭覀兏玫乩斫庠摹?/p>

三、常見(jiàn)詞語(yǔ)不可小覷

許多時(shí)候，句子中的詞匯都是我們所熟知的常見(jiàn)詞匯，翻譯起來(lái)卻倍感吃力。例如：“He is nice and bad.” 就不能直接翻譯為“他又好又壞”。這里“nice and”當(dāng)作副詞理解，是“相當(dāng)”“非?！钡囊馑?，所以應(yīng)當(dāng)翻譯為“他非常壞”。

“and” 一詞是英語(yǔ)中非常普通又基礎(chǔ)的詞匯，然而它的意思和用法我們常常不能完全掌握。有人將“Time and tide waits for no man.”直接翻譯為“時(shí)間和潮流不等人”。這里的譯者對(duì)and的意思和用法只知其一不知其二。除了連接并列的成分當(dāng)作“和”講以外，and還可以表示比喻。比如，這一句可以翻譯為“時(shí)光如流水，歲月不待人?！被蛘摺皶r(shí)光如同潮流一樣不等人”。

“l(fā)ast” 一詞是同學(xué)們?cè)谥袊?guó)翻譯理論課上討論過(guò)的一個(gè)詞匯，也是中國(guó)譯者常常忽略的一個(gè)詞。根據(jù)原文字典，該詞匯的一個(gè)意思是“immediately past”，表示剛剛過(guò)去或者發(fā)生的那一個(gè)或一次，與漢語(yǔ)中的“年”“周”等單位不直接相關(guān)。

2011年第7期《英語(yǔ)學(xué)習(xí)》刊登了一篇馬克吐溫的作品A True Story （一個(gè)真實(shí)的故事）及其中文譯本（譯者孫繼濤），其中有一句話：an dats twenty-two year ago las Easter，譯者將其翻譯為：從去年復(fù)活節(jié)開(kāi)始算的話，那是22年前的事了。因?yàn)槲恼麻_(kāi)頭表明時(shí)間是夏天，而復(fù)活節(jié)是在春分月圓后第一個(gè)星期日，是在春天，所以當(dāng)年的復(fù)活節(jié)已經(jīng)過(guò)去，而此處“l(fā)ast Easter”指的就是“今年復(fù)活節(jié)”。

類似“l(fā)ast”和“and”的詞匯數(shù)不勝數(shù)，所以，要想做好翻譯，我們必須在翻譯時(shí)了解并掌握或者查到這些詞匯的相應(yīng)意義和用法。

四、 結(jié)語(yǔ)

要想做好翻譯，必須充分了解這些語(yǔ)言背后的知識(shí)。然而，背景知識(shí)不足，語(yǔ)言能力不夠，并不意味著譯者就不能下筆做翻譯了。在這種情況下，譯者的查閱和檢索能力就尤為重要了。譯者在翻譯時(shí)應(yīng)該謹(jǐn)慎下筆，多查字典多看資料多問(wèn)專家，不可不懂裝懂，糊涂翻譯了事。只有做到這一點(diǎn)，我們才能邁出做好翻譯的第一步。