劉世昌

春秋時期，數(shù)十個諸侯國干戈不息，民不聊生。后來長江下游之吳國和錢塘江下游之越國崛起，形成南北對峙。公元前496年吳攻越失利，吳王闔閭陣亡，其子夫差繼位，誓報此仇，命大將伍子胥和大夫伯嚭日夜操練水陸兩軍。兩年后攻越大勝，活捉越王勾踐拘為人質(zhì)。

勾踐在吳都姑蘇（今蘇州）為奴，大將范蠡和大夫文種隨其左右而不失君臣之禮，他們?nèi)淌苤钪氐目嚯y和屈辱，一晃就是三年。夫差生病了，勾踐親嘗其糞便為他鑒別病情，夫差大為感動，要放他回國。伍子胥說萬萬不可，而伯嚭受范蠡重賄，也主張放人，勾踐三人終于返回越國首都會稽（今紹興）。

回來以后勾踐臥薪嘗膽，奮發(fā)圖強，招兵買馬，加緊訓練。又考慮到吳王夫差好色貪淫，可送美女麻痹其心志，便命范蠡去尋找美女。

有一天范蠡來到了諸暨縣苧蘿村，但見桃紅柳綠，山明水秀，紅塵不染，鳥語花香。忽見西村茅舍之中出來一個二八麗人，到溪邊石上浣紗，明眸皓齒，面如桃花，腰似楊柳，秀媚天成。游魚停下來呆望她，慢慢地沉了下去，所以中國人形容女子之美叫“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”。范蠡到她家訪問，原來此女姓施名夷光，因山下有東西二村，她居西村，人們就叫她“西施”。父親是個打柴的樵夫。第二天范蠡又來找她，見她一邊浣紗一邊唱歌：“人道春色新，三年不見春。雖有清流水，難洗亡國恨?！狈扼粏枺骸肮媚锖纬龃搜?？”西施說：“你難道不知道三年前的今天，是吳國滅越的日子嗎？”范蠡聞言欽佩不已，心想此女不但貌美，而且有愛國之心，甚為難得。回來報告越王，勾踐說：“人的品貌好，政治思想又好，是派往吳國做特工的最佳人選，要抓緊訓練?！庇谑欠扼粠魇┻M宮，又尋來一個美女鄭旦，教她們學習宮廷禮儀和樂器歌舞，學成后，越王命范蠡送她們乘船赴吳。

范蠡帶著西施、鄭旦，乘船一路北上。西施和范蠡早已相互愛慕，忍不住睡到了一起，竟雙宿雙飛做起夫妻來。兩人難分難舍，范蠡故意命船慢行，紹興到蘇州水路十天也就夠了，他們竟行有一月有余，在船上度過了一個蜜月。

伍子胥聽說越王送來美女，趕忙向夫差進諫：“大王，商亡于妲己，周亡于褒姒，紅顏禍水，此女萬不可收啊！”可是夫差見這兩個美人細腰玉肌，艷麗如仙，明珰翠羽，輕盈欲絕，早已心花怒放，骨軟筋酥。他將伍子胥斥退，迎美人于宮中。宮中原有的數(shù)百嬪妃一概靠邊，不再理會。

夫差既得二女，左摟右抱，寵若天仙。夫差喜淫，但鄭旦不會奉承，勉強應(yīng)付，夫差索然無味，兩個月就不理她了。而西施早與范蠡有魚水之歡，精通男女之道，使出渾身的本領(lǐng)，把夫差伺候得如癡如醉，加之她身上有一種天然的香氣，夫差便專寵她一人。而鄭旦一年以后即憂郁而死。

夫差因沉迷于美色而不惜耗費巨資，在城西三十里外的靈巖山上為西施修筑館娃宮，開辟玩花池，又修響屟廊，鑿吳王井，建春宵宮。又從蘇州開數(shù)十里長溪名“采香涇”，通往太湖西山消夏灣賞荷。讓西施著艷妝，乘花船，一路緩行，如同仙人，國人沿河賞美，真是傾國傾城。夫差不但搞得國庫空虛，而且終日淫樂，荒廢朝政，國中盜賊四起他也不管。伍子胥忠言直諫，終不敵西施的軟語嬌聲，把他玩得暈頭轉(zhuǎn)向。

后夫差開邗溝北上攻齊，大勝，眾臣贊頌。獨伍子胥說：“齊于吳無害，越才是大患?！本雇祵鹤游榉馔泄陆o齊國大臣鮑息。越王勾踐也來朝賀，夫差得意洋洋地將所占越國土地送還，伍子胥拼命阻攔，而受越重賄的伯嚭揭發(fā)說：“伍子胥送子于齊，里通外國?！狈虿畲笈?，將他賜死。伍子胥喊道：“我死后把我的頭掛在姑蘇城門上，我要看著越軍打進來！”

數(shù)年后吳又攻齊，國內(nèi)空虛，越國大軍趁虛而入，直搗姑蘇，火燒姑蘇臺，勾踐逼夫差自刎。夫差請以白布蒙其面，說：“我悔不該不聽伍子胥的忠諫，到地下也無顏見他?！比缃衩磕臧嗽碌腻X塘潮，傳說即為伍子胥的怒氣所化。

吳國既滅，越國稱霸。范蠡對文種說：“君王多奸險，伴君如伴虎。越王為人長頸而鳥喙，可與共患難而不可與共安樂也。高鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹;敵國破，功臣亡。我等當激流勇退，不走則為伍子胥后續(xù)矣！”于是辭官而去，來到齊國改名鴟夷子皮，開墾海灘而成巨富，被齊王任為相。幾年后他又辭官赴定陶，又改名為陶朱公，經(jīng)商做生意又發(fā)了大財，成天下巨富，所以后世便以“陶朱公”為大富翁的代稱。文種舍不得高官厚祿，不久被勾踐賜死。西施到哪里去了呢？歷史未載，好心的文人們都說，西施隨范蠡泛五湖（太湖）而去，重續(xù)舊夢，范蠡做了董事長，她做了老板娘。

然而關(guān)于西施的結(jié)局蘇州人卻另有說法。說吳亡以后，勾踐欲將西施收為己有，其妻越夫人吃醋，派人用大石頭捆在西施的身上，從橋上推下水溺死，此橋便名“沉西橋”，后諧音為“城西橋”。蘇州百姓將西施撈起，歸葬于太湖中一個小島上，此島便名“西施墳”。清代吳門畫派的畫家吳偉業(yè)有詩嘆曰：“霸越亡吳計已行，論功何物賞傾城？西施亦有弓藏懼，不獨鴟夷變姓名。”

西施作為中國歷史上最杰出的頭號女間諜，有功于越而又被越所害，越王夫婦用心何其毒也。