據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道， 美國空軍3月20日發(fā)布了用于替換T-38“禽爪”的T-X 教練機系統(tǒng)族需求文件。 該版本是空軍新的“扭轉(zhuǎn)費用曲線”行動中的首個項目， 遵循了空軍部長黛博拉·李·詹姆斯所強調(diào)的加強與工業(yè)界對話從而實現(xiàn)采辦過程經(jīng)濟可承受性的精神。 詹姆斯表示“與工業(yè)界的對話有助于空軍評估需求的門檻值與目標(biāo)， 更好地作出有依據(jù)的費用-能力決策”。

美國空軍教育和培訓(xùn)司令部計劃、 項目與需求辦公室主任道恩·鄧洛普準(zhǔn)將表示，T-X 的需求較正常采辦過程提前了大約10個月發(fā)布，是同工業(yè)界持續(xù)不斷互動過程的一部分。 最初的需求草案在2012年發(fā)布， 讓工業(yè)界作出更加明智的、 早期的設(shè)計決策。 最終，工業(yè)界將為空軍塑造一個更加強大和經(jīng)濟可承受的飛行員培訓(xùn)體系。

鄧洛普表示T-38 已不再適合空軍對于更新、更先進飛機飛行員的培訓(xùn)。 目前，T-38 已不能完成18項高級飛行員培訓(xùn)任務(wù)中的12 項，這些任務(wù)需要在正式培訓(xùn)單位使用戰(zhàn)斗機和轟炸機來完成， 這將花費更大的成本。

鄧洛普說：“現(xiàn)在第4 代和第5 代戰(zhàn)斗機的座艙和傳感器管理已同T-38 開始生產(chǎn)時的1961年完全不同了。 雖然T-38 已經(jīng)升級為玻璃化座艙，但無法升級的T-38 性能和模擬傳感器能力為向今天的軍機飛行員有效傳授必需的關(guān)鍵技能提出了越來越大的挑戰(zhàn)。 ”

T-38 面臨的第二個問題是飛機的持續(xù)保障。 分配給AETC 的T-38，自2011年開始就無法滿足司令部75%可用度的要求， 這意味著很多飛機不具備完成任務(wù)的能力，不能用于訓(xùn)練。 T-X 需求為高級飛行員培訓(xùn)任務(wù)確定了3個關(guān)鍵性能參數(shù)：持續(xù)過載、模擬器視景的敏稅度或清晰度和模擬器的性能以及飛機的持續(xù)保障。雖然有總計超過100 項的(T-X)需求，前述三項是其中最關(guān)鍵的， 可以確保T-X 系統(tǒng)族彌補訓(xùn)練缺陷，并為未來創(chuàng)造戰(zhàn)略靈活性。

需求中的一個亮點是采用合成傳感器和數(shù)據(jù)鏈的嵌入式訓(xùn)練。 過去十年中模擬飛行訓(xùn)練取得了顯著進步， 現(xiàn)在的模擬訓(xùn)練系統(tǒng)已經(jīng)非常接近真實系統(tǒng)了。 目前，已經(jīng)有9個伙伴國家空軍擁有了利用這些增強了能力的先進飛行員訓(xùn)練系統(tǒng)。

美國空軍計劃在2017年秋季授予T-X 項目的合同， 用350 架T-X 替換431 架AETC 裝備的T-38，并在2023年底形成初始作戰(zhàn)能力。 同時，接受能夠滿足空軍用于飛行學(xué)員和戰(zhàn)斗機基礎(chǔ)訓(xùn)練入門培訓(xùn)需求的現(xiàn)役裝備和全新設(shè)計的建議。

在發(fā)布的要求之外， 還有一項T-X 需求是要在實飛演習(xí)中充當(dāng)“紅軍”或敵方角色。 2016 財年預(yù)算中包含了近4000 萬美元與未來年度防務(wù)計劃交叉的“外掛物飛機界面”資金，作為與T-X 相關(guān)提供未來規(guī)劃或發(fā)展選項的楔子。

AETC 司令官Robin Rand 將軍表示：“用于 ‘外掛物飛機界面’計劃的資金應(yīng)該同高級替代T-X 項目分開。 如果我們認(rèn)為需要‘紅軍’，那么T-X 只是選項之一。 ” Rand 提到“T-X 為培訓(xùn)空軍飛行員很好地適應(yīng)未來提供了合適的能力。 它在保持成本盡可能低的同時滿足了我們國家的需要，減少低效、提高效率。