文 _ 云無(wú)心

鹽藻有啥用

文 _ 云無(wú)心

云無(wú)心，清華大學(xué)生物化學(xué)碩士，美國(guó)普度大學(xué)食品工程博士，“科學(xué)松鼠會(huì)”成員，在多家媒體開(kāi)設(shè)個(gè)人專(zhuān)欄，出版有科普系列《吃的真相》。

螺旋藻的忽悠尚未消除，另一種比螺旋藻還“神奇”的藻類(lèi)—鹽藻又進(jìn)入了人們的視野。“鹽藻素”“鹽藻膠囊”“鹽藻片”各顯神通，號(hào)稱具有治病強(qiáng)身等多種功效。中國(guó)食品藥品監(jiān)管部門(mén)也批準(zhǔn)了多個(gè)鹽藻保健品，它們似乎也就披上了“合法”的外衣。鹽藻制品到底有啥用？真的那么神奇嗎？

從生物學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，鹽藻確實(shí)有一些不同尋常的地方。它是地球上最古老的生物之一，在幾十億年前就出現(xiàn)了。一般的生物對(duì)于生長(zhǎng)環(huán)境多少有些要求，而鹽藻卻是吃苦耐勞的典范，在各種惡劣的環(huán)境中都能存活。之所以得名“鹽藻”，就是因?yàn)樗梢栽诟啕}的環(huán)境中存活。動(dòng)物吃了太多的食鹽會(huì)“咸死”，鹽堿地難以長(zhǎng)莊稼，細(xì)菌在高鹽環(huán)境中也會(huì)脫水而死……鹽藻卻可以在海水甚至飽和食鹽水等高鹽環(huán)境中安居樂(lè)業(yè)。高溫、嚴(yán)寒、高酸、高堿等環(huán)境以及強(qiáng)光照射，都不能阻止鹽藻繁衍生息。

因其頑強(qiáng)的生命力，商人們經(jīng)常暗示“吃了它也可以增強(qiáng)生命力”。這基本上還是出于“以形補(bǔ)形”和“神奇之物必有神奇功效”的傳統(tǒng)思維，自然很不靠譜。就像吃了烏龜無(wú)助長(zhǎng)壽，吃了豹子無(wú)助奔跑，吃了跳蚤無(wú)助跳高一樣，吃了耐鹽、耐寒、耐高溫、耐酸堿的鹽藻，絲毫不能降低你在這些環(huán)境中的不適，更不用說(shuō)增強(qiáng)生命力了。

當(dāng)然，這樣的類(lèi)比其實(shí)沒(méi)有說(shuō)服力。鹽藻到底有啥用，我們還是需要去看科學(xué)的研究結(jié)果。

鹽藻能耐高鹽，主要原因是其細(xì)胞內(nèi)含有大量甘油。其他藻類(lèi)、細(xì)菌或者動(dòng)植物在高鹽環(huán)境中，細(xì)胞內(nèi)外會(huì)形成巨大的滲透壓，外面的鹽要進(jìn)去，細(xì)胞里的水要出來(lái)，而細(xì)胞內(nèi)鹽的濃度增高，又會(huì)破壞各種酶的活性，最后細(xì)胞也就只能“含恨而死”。而鹽藻之中有大量甘油，一些種類(lèi)的鹽藻在高鹽環(huán)境中，細(xì)胞內(nèi)的甘油能達(dá)到干重的一半。當(dāng)然，鹽藻還有其他的一些防御機(jī)制，比如通過(guò)細(xì)胞膜的“主動(dòng)運(yùn)輸”方式，把鹽分搬運(yùn)到細(xì)胞外。

不管是甘油還是“主動(dòng)運(yùn)輸”的載體，都只對(duì)鹽藻有用。吃到人體內(nèi)，也就是一些甘油和普通的蛋白質(zhì)而已。指望它們?cè)鰪?qiáng)體質(zhì)，只是一廂情愿。

不過(guò)鹽藻的特殊之處中也有一種對(duì)人類(lèi)有價(jià)值—積累胡蘿卜素的能力超強(qiáng)。胡蘿卜以胡蘿卜素含量高而著稱，而一些鹽藻品種在特定的種植條件下，積累胡蘿卜素的能力比胡蘿卜高幾百倍甚至上千倍。

胡蘿卜素具有很強(qiáng)的抗氧化能力—鹽藻要耐高溫和強(qiáng)光，也需要超強(qiáng)的抗氧化能力。所以，說(shuō)鹽藻是“天然胡蘿卜素”的最佳來(lái)源，也不算過(guò)分。

胡蘿卜素更多是用于食用色素，以及在化妝品中作為抗氧化劑。它也可以添加到動(dòng)物飼料中，使得蛋黃和肉的顏色對(duì)消費(fèi)者更有吸引力。這些用途的市場(chǎng)需求很大，學(xué)術(shù)界和工業(yè)界也因此熱衷于研究如何養(yǎng)殖鹽藻，比如篩選優(yōu)質(zhì)品種，優(yōu)化養(yǎng)殖條件等。

不過(guò)這些用途對(duì)于中國(guó)消費(fèi)者沒(méi)啥吸引力，保健品才是有“錢(qián)途”的方向。鹽藻中有相當(dāng)多的胡蘿卜素以及其他具有抗氧化能力的色素，還有不少蛋白質(zhì)、脂肪酸和礦物質(zhì)，只要選好實(shí)驗(yàn)參照物，總是很容易做出“保健功效”來(lái)。比如用不含胡蘿卜素的食譜做基礎(chǔ)，添加與不添加鹽藻素的喂養(yǎng)結(jié)果就會(huì)出現(xiàn)明顯不同，也就可以宣稱科學(xué)研究證明鹽藻素具有某種功效了。

中國(guó)食品藥品監(jiān)管部門(mén)批準(zhǔn)了幾種鹽藻保健品，功效成分都是以胡蘿卜素為核心的。胡蘿卜素被攝入人體后可以轉(zhuǎn)化為維生素A，也就是說(shuō)，如果你缺乏維生素A，吃這樣的產(chǎn)品的確是有效的；如果你不缺乏，那么吃它就沒(méi)有多少意義。至少在監(jiān)管意義上，那些“調(diào)節(jié)酸堿平衡”“預(yù)防和輔助治療某種疾病”的說(shuō)法都是虛假宣傳，是要被追究責(zé)任的。