項(xiàng)勇義

我們小時(shí)候，家家戶戶都養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，對(duì)誰(shuí)家來(lái)說(shuō)，家禽成群都是很尋常的事情。小雞往往是自家的老母雞孵出來(lái)的。大人們講，要用雄雞蛋才能孵出小雞，那時(shí)，我還不懂雄雞蛋就是受精卵，想不通雄雞怎么會(huì)生蛋，所以十分好奇。鴨子一養(yǎng)起碼十只八只，小黃鴨是從集市上買(mǎi)來(lái)的。大人們講，這是孵坊里孵化出來(lái)的，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，屬于專業(yè)化生產(chǎn)。鵝生蛋不多，小鵝要么由自家的“老鵝娘”孵化，要么從鄰居那里買(mǎi)一兩對(duì)回來(lái)。它們小的時(shí)候都長(zhǎng)著茸茸的黃毛，走起路來(lái)像一個(gè)個(gè)搖搖擺擺的絨球。這些家禽漸漸長(zhǎng)大，慢慢褪去茸毛，等羽翼豐滿，它們也就脫胎換骨了：“丑小鴨”成了“白天鵝”；那些雄雞，紅冠高聳，毛色絢爛，還能引頸高歌；那些鵝，這時(shí)也才有了“白毛浮綠水，紅掌撥清波”的高傲身姿。

在農(nóng)家，十來(lái)歲的孩子往往是“鴨司令”“鵝司令”，那些“嘎嘎鴨”“昂昂鵝”就是兵了。在露水沾濕腳背、褲管的晨曦里，在夕陽(yáng)映照的曬谷場(chǎng)上，常?？梢钥匆?jiàn)孩子們手持竹鞭驅(qū)鴨趕鵝的身影。這活兒，在家鄉(xiāng)俗稱“看鵝”“看鴨”。鵝是素食動(dòng)物，在青草豐美的田頭，在剛收起稻谷的曬場(chǎng)頭，它們總能把整條脖子吃得歪歪扭扭、鼓鼓囊囊，用手輕摸，感覺(jué)硬邦邦的。鴨子吃谷子，但更喜歡肉食，覓食能力超強(qiáng)。它們?cè)谒锢镞呌蝿?dòng)邊覓食，能把那扁扁的嘴，連同腦袋都埋進(jìn)水里，尋覓水田里的谷子和蟲(chóng)子。有時(shí)候，大伙兒還特意用鐵耙翻地，身后跟著的鴨子就能在黑乎乎的泥土中輕松找到蠕動(dòng)的蚯蚓。為了讓鴨子長(zhǎng)得快、多生蛋，孩子們還常去田間、河溝捕捉泥鰍和黃鱔。個(gè)兒大的通常成了飯桌上的美味佳肴，但也有被出售賺零花錢(qián)的，小的就成了鴨子的盤(pán)中餐。

養(yǎng)雞就不用那么費(fèi)勁了，天一亮，門(mén)一開(kāi)，把它們放出雞籠就是了。它們?cè)诜壳拔莺箅S意走動(dòng)，隨意覓食。到了傍晚，它們會(huì)乖乖回家，主人只需一只一只點(diǎn)點(diǎn)數(shù)就行。不過(guò)，麻煩的事也不是沒(méi)有。夜晚，籠中的雞會(huì)受到黃鼠狼乃至大老鼠的騷擾，大一點(diǎn)的常常被驚嚇得撲棱翅膀，落得一地雞毛，小點(diǎn)兒的有可能被咬得鮮血淋漓，慘不忍睹。所以，半夜雞叫，準(zhǔn)沒(méi)什么好事。都說(shuō)老馬識(shí)途，其實(shí)那些老鴨亦能識(shí)途。每天一早，鴨子會(huì)順著熟悉的路徑，急急忙忙下河覓食，到了傍晚，便熟門(mén)熟路地回家。鴨子們的外形并沒(méi)有太大差異，如果不刻意做上標(biāo)記，要在鴨群里分辨出自家的那幾只并不容易。有時(shí)候，一大群鴨子游過(guò)，某只落單的鴨子容易被裹挾在其中，最后被誤關(guān)進(jìn)別人家的鴨棚，鴨子就回不了自己的家了，這時(shí)主人難免會(huì)牽掛和傷心。

養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨、養(yǎng)鵝都是小打小鬧，農(nóng)家主要還是養(yǎng)豬。那時(shí)，家家戶戶都有一個(gè)獨(dú)立的豬圈，大則幾十平方米，小的也有十幾平方米。豬圈一般是泥墻房，稻草蓋頂。豬被關(guān)在里面，和人一樣，一日三頓，頓頓不能落下。吃飽后，豬就在圈中呼呼安睡，挨了餓，它們就會(huì)嚎叫。只要主人一走進(jìn)豬圈，豬往往馬上起身近前，“嗷嗷”叫著等待喂食。主人通常會(huì)把精飼料和粗飼料混合起來(lái)喂給豬吃。精飼料一般是大麥粥，家里隔三岔五要煮一大鍋，看上去像果凍一樣，每頓挖一小勺；粗飼料是糠，最好的是米糠，次一點(diǎn)的可能是麥秸、稻草、草籽干加工成的糠。大麥粥和糠混合后，再用淘米水、泔水一攪拌，就可以喂豬了。當(dāng)然，家里的飯如果餿了，也就只能喂豬了，這時(shí)候，感覺(jué)這豬儼然成了家中的編外一員。

除了喂食飼料，豬也吃青草。所以，割豬草便成了孩子們?cè)诜艑W(xué)后、節(jié)假日干得最多的農(nóng)活。因?yàn)槊考颐繎舳拣B(yǎng)豬，青嫩的草就成了稀罕之物。春天草長(zhǎng)得很茂盛，但那些長(zhǎng)草的麥田、油菜地和草籽田是被生產(chǎn)隊(duì)禁止割草的，所以孩子們常常沿著河岸、溝渠邊和田間路割草。用來(lái)割草的有鐮刀，還有寬寬的茅刀，有時(shí)甚至連鋤頭也用上了。當(dāng)草被割得稀稀拉拉、所剩無(wú)幾的時(shí)候，孩子們不得不把貼在地上的“斑里根”草都刨起來(lái)，大晴天，往往刨得塵土飛揚(yáng)。這樣割來(lái)的草，通常是草根、草頭，并非豬喜歡吃的鮮嫩的青草。但這也無(wú)妨，因?yàn)檫@草除了供豬吃，還可以供豬墊身。孩子割草，其實(shí)就是掙工分、掙錢(qián)。但割草這種事，對(duì)貪玩的孩子來(lái)說(shuō)總歸是不情愿的，所以大伙兒會(huì)趁著在野外割草的時(shí)候玩?zhèn)€痛快。有人甚至發(fā)明了一種投擲鐮刀的玩法：往空中投擲鐮刀，鐮刀在空中劃出一條弧線后落到空地上，以鐮刀落地后的姿態(tài)定勝負(fù)（編者：很危險(xiǎn)，切勿模仿！）。有時(shí)候玩得嗨了，直到天黑下來(lái)，才想到割草的任務(wù)還沒(méi)有完成，回去就可能要受大人的責(zé)備，甚至被打屁股了。

除了養(yǎng)豬，有些農(nóng)戶還養(yǎng)兔子。這兔子紅眼珠，白身段，嘴邊蓄著長(zhǎng)須，憨態(tài)可掬。兔子愛(ài)打地洞做窩，我家的兔子曾在堂前的稻草堆里打出了一個(gè)草洞，起先只有幾只兔子鉆進(jìn)鉆出，后來(lái)兔子越來(lái)越多，大大小小，進(jìn)進(jìn)出出，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。除了肉兔，還養(yǎng)長(zhǎng)毛兔，后者一年可以剪幾次毛。柔軟細(xì)長(zhǎng)的兔毛被剪下后，那兔子看上去滿身疙瘩，像被三流的理發(fā)師剪過(guò)的頭發(fā)，好幾個(gè)月才能恢復(fù)如初。兔子繁殖能力極強(qiáng)。初生的兔子閉著眼睛，身子淡紅通透，光溜溜的，像一個(gè)蠕動(dòng)著的肉疙瘩。記得有次母兔缺奶，家里向哺乳期的鄰居新媽媽討來(lái)奶水喂養(yǎng)這些肉疙瘩，一窩小兔子總算睜開(kāi)了眼睛，接著慢慢長(zhǎng)出了白毛，后來(lái)終于能吃植物了，它們硬是這樣挺過(guò)來(lái)了。別以為兔子生命力很強(qiáng)，其實(shí)它們十分嬌氣。抓兔子時(shí)，不能拎它后腿，兔子平時(shí)善于向上跳躍，如果頭朝下倒立，容易發(fā)生腦充血，甚至可能會(huì)死亡。正確的抓法是兩個(gè)耳朵一起拎。給兔子吃的草和菜葉子一定要干燥，如果沾上露水、雨水，兔子吃了就會(huì)拉稀。兔子雖然性情溫和，但有時(shí)候也非?；钴S好動(dòng)，它縱身一跳，就能躍過(guò)石門(mén)檻，它機(jī)靈，又跑得快，攆都攆不上。家門(mén)外不遠(yuǎn)處就是大片的莊稼地，跳出門(mén)檻的兔子，如果攔不下來(lái)，就真成野兔了。

那時(shí)，農(nóng)家個(gè)人是養(yǎng)不起牛的，只有生產(chǎn)隊(duì)里才會(huì)養(yǎng)上一兩頭作為耕牛。耕牛有黃牛，也有水牛。隊(duì)里建有專門(mén)的牛圈，一頭牛占一小間。一根牛繩子穿過(guò)牛鼻孔，固定牢，繩子的另一端則拴在木樁上，用的是“牛樁結(jié)”。這種結(jié)容易解，也牢固，養(yǎng)牛的人一定要學(xué)會(huì)。牛圈離河不遠(yuǎn)，附近有一個(gè)傾斜的淺灘便于牛上下，稱為牛埠頭。水牛是經(jīng)常要在河里溜的。牛在水里時(shí)，常有成群的牛虻圍上來(lái)，牛只能用拂帚般的尾巴甩打，或者干脆浸入水中躲避。更多的時(shí)候，牛沒(méi)有這么愜意，它們要在田間地頭勞作。牛的任務(wù)主要是拖著單人犁翻地，這樣的耕作方式應(yīng)該有幾千年了吧。除了犁地，它還要耖田，也就是拖著一個(gè)大大的木耖耖平水田。農(nóng)閑時(shí)，牛才能得到真正的休息。大人牽著牛緩慢地走在田邊，孩子則多騎在牛背上，舒緩地牽拉著牛繩，只是沒(méi)有短笛和鄉(xiāng)間小唱的浪漫。冬季，生產(chǎn)隊(duì)要為牛備足飼料，牛飼料主要是干稻草，還有一些油菜餅。牛吃得簡(jiǎn)單，吃的是草，付出的是辛勤的勞動(dòng)。曾見(jiàn)過(guò)牛病倒不起的一幕：那牛斜躺在地上，無(wú)力的四肢已支撐不起那龐大的身軀，主人陪在邊上，摸摸牛頭，辛勤耕耘多年的牛知道自己來(lái)日無(wú)多，淚水縱橫。而更令人悲傷的是，在那物質(zhì)非常貧乏的時(shí)代，一頭老死的牛也確實(shí)能讓一個(gè)村的老老少少沾沾葷腥，于是，辛苦一輩子的它最后還是成了村民的盤(pán)中餐。