四大名旦的“擂臺賽”

□ 劉振修

梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生四位京劇藝術(shù)大師雖然同演旦角，但風(fēng)格迥然不同：梅派端莊華貴，程派含蓄深沉，尚派婀娜剛健，荀派嫵媚活潑。梨園界的“通天教主”王瑤卿各用一字概括“四大名旦”的特點：梅蘭芳的“樣”，程硯秋的“唱”，尚小云的“棒”，荀慧生的“浪”。四大名旦中，程硯秋樂感最好，新腔多而富有韻味，故而以“唱”見長；尚小云最早學(xué)的是武生，嗓子沖，表演風(fēng)格剛勁、硬朗，很“棒”；荀慧生是四大名旦中唯一的花旦，擅演青春女子的愛情生活，做戲大膽，既活潑，又浪漫，因此得一“浪”字；梅蘭芳扮相與身段、造型俱美，一出場總是先聲奪人，以漂亮的造型鎮(zhèn)住全場，故概括為“樣”。

四大名旦藝術(shù)上各具特色，獨樹一幟，在劇目上推陳出新，表演上互不相讓。20世紀(jì)40年代初，他們曾開展過一場編演新戲的“擂臺賽”，好戲連臺，讓戲迷們大飽眼福。

這一時期的競爭是以四“紅”拉開序幕的。所謂四“紅”，是指以“紅”字為首的四出劇目。梅蘭芳編演了《紅線盜盒》。程硯秋為了與梅蘭芳競爭，編演了與之類似的《聶隱娘》。而在此之前，兩人就曾于菊壇“論劍”——梅蘭芳先上演《霸王別姬》，劇中有虞姬舞劍的情節(jié)；接著程硯秋創(chuàng)演了《紅拂傳》，因為要同梅蘭芳一較高低，特意在戲中編了一場雙劍舞。尚小云受《紅拂傳》的刺激，半年后編演了《紅綃》。擅演小家碧玉的荀慧生先編演了《紅樓二尤》，大受歡迎，后來又編演了《紅娘》，成為他經(jīng)常上演的劇目。很快，社會上掀起了一股“紅劇”熱。

不久，四大名旦又展開“華山論劍”，相繼推出以“劍”字為尾的劇目：梅蘭芳的《一口劍》，程硯秋的《青霜劍》，尚小云的《峨眉劍》，荀慧生的《鴛鴦劍》，四“劍”寒光閃閃，京劇舞臺上又掀起新的競爭高潮。

四大名旦雖然在舞臺上互為競爭對手，在臺下卻是摯友。程硯秋曾師從梅蘭芳，所以即使后來成名了，對梅蘭芳仍執(zhí)弟子禮，恭敬如初。而梅蘭芳并不以師自居，他欽慕程硯秋在《金鎖記》中的表演與唱腔，逢人便說他演這個戲不如程硯秋，后來干脆放棄了這個戲。程硯秋更是虛心向梅蘭芳學(xué)習(xí)借鑒，如梅蘭芳演《汾河灣》單折戲馳名，程硯秋就擴充為全本《柳迎春》；梅蘭芳以昆曲《貞娥刺虎》單折戲獲譽，程硯秋就發(fā)展為全本的《費宮人》。尚小云原來的拿手戲是《楚漢爭》，梅蘭芳的《霸王別姬》出來之后，他自嘆弗如，在傳授弟子技藝時總是直言勸誡：“這個戲要學(xué)梅先生!”而梅蘭芳對荀慧生所演的花旦戲則基本不動。

(摘自《名人傳記》2012年第4期)