■涂 超

史蒂芬·平克的語言進化觀

■涂 超

在The Language Instinct一書中，史蒂芬·平克詳細討論了語言起源研究的幾種研究傾向及其問題：第一種傾向來自于動物與人類的比較研究，認為人類的語言能力可以從相關(guān)動物的交流能力中得到解釋；第二種傾向以Chomsky為代表，主張語言的特殊性和復(fù)雜性難以得到進化論的解釋。平克詳細探討了幾種研究傾向的不足，指出了其中存在的方法論與邏輯問題，并提出了以自然選擇理論為核心的語言漸進論的進化觀。

一、人類語言與動物溝通系統(tǒng)的區(qū)別

平克（1994）認為，語言跟別的動物的溝通方式顯著的特點在于動物的交流系統(tǒng)都基于 “簡單設(shè)計”，比如有限信號、簡單重復(fù)、序列變化等，其與人類語言最大的區(qū)別在于句法 （有限手段的無限使用）使得人類語言具備無限性與創(chuàng)新性的特征。

同時作者指出從生物學(xué)角度看，控制人類語言與動物交際的大腦區(qū)域不一樣，從進化史看，語言是在人類和黑猩猩開始分離之后才出現(xiàn)的，這就是說人類的大腦與黑猩猩的大腦的先天結(jié)構(gòu)不可能有任何進化上的聯(lián)系，是因為進化理論的漸進(gradual)是應(yīng)用到個體的直線傳承，不適用到整個現(xiàn)存的種類上。因此，關(guān)于“真正的語言”的辯論是無意義的，對于人類語言與動物交流系統(tǒng)的對比研究也因此而容易迷失重點。

二、語言結(jié)構(gòu)進化的關(guān)鍵問題

平克指出，對于語言進化真正有意義的問題在于尋找語言與動物交流系統(tǒng)的同功(analogous)或同源（homologous）的問題。生物學(xué)家區(qū)分“同功”的的特質(zhì)是指兩種進化出來的器官有相同的功能但分屬于不同的進化路線，重點是器官不同但功能相同。“同源”的兩種器官發(fā)揮不同的功能卻來自相同的進化路線 （如編蝠翅膀和鯨的鰭狀肢），它們都是來自哺乳類祖先的前肢，生物學(xué)稱之為趨同進化。

因此，在自然選擇的壓力下，不同的物種會采用不同的結(jié)構(gòu)來構(gòu)建功能相似（同功不同源）的器官。人類語言由于其復(fù)雜性無法在動物界找到“同功”的相似結(jié)構(gòu)，那么關(guān)鍵問題便在于在動物界能否找到同源結(jié)構(gòu)（但不一定同功）。平克指出，在這一方面的研究 （比如去尋找人類語言跟鳥類叫聲的相似性）最嚴(yán)重的的誤區(qū)在于，動物（就算）學(xué)會使用人類的符號系統(tǒng)來進行交流，這也并不能說明動物跟人類共享同一種語言能力。而正確的研究方法，應(yīng)該是在自然過程中去尋找人類語言的特征（例如句法遞歸性等語法的普遍性特征)，或者從大腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)等方面來進行比較研究。

三、語言能力的進化過程

平克認為進化可以從已有的生理結(jié)構(gòu)上建構(gòu)出新的結(jié)構(gòu)，或是從現(xiàn)有的模塊中去建構(gòu)新的模塊（Spandrels理論）。平克暗示語言的進化就像眼睛的進化一樣，他援引了神經(jīng)解剖學(xué)的新發(fā)現(xiàn)來支持其論斷：猴子的有一個腦區(qū)域跟人類語言區(qū)（布洛卡區(qū)和威爾尼克區(qū)）的結(jié)構(gòu)非常的相似，但這些區(qū)域并不掌管猴子的叫聲或手勢二是用來辨別聲音。平克認為這種結(jié)構(gòu)可能也存在于人類祖先的大腦中，成為語言進化的生理基礎(chǔ)。

四、語言起源的動因問題

喬姆斯基等學(xué)者認為自然選擇對語言的起源問題不具備解釋力，因為從微觀的層面來看，難以想象存在一種“物理定律”能催生出一個具有社交功能的、有句法的語言來，在生物界自然選擇的結(jié)果最多只能產(chǎn)出動物的有限的交流系統(tǒng)。平克則援引了復(fù)雜視力的進化來解釋語言。正如眼睛的復(fù)雜結(jié)構(gòu)一樣，語言首先由許多組件組成：包括心理詞庫、構(gòu)詞組合系統(tǒng)、句法組合系統(tǒng)、發(fā)音系統(tǒng)、語音識別系統(tǒng)、語言獲得機制（LAD）等。對于這些組件在物理層面需要復(fù)雜的神經(jīng)結(jié)構(gòu)上的進化，平克作出了一個進化上的假想：如果語言的進化是以溝通為目的，那第一個有著語言基因的人更可能處于一個這樣的環(huán)境中——周圍的人可以部分了解其想要表達的意義。于是自然選擇會發(fā)生作用，得到自然選擇。

其次，平克認為語言得以進化的基本動因還在于在進化的每一個階段語言都能增強人類的適應(yīng)性。其主要原因，平克認為還是在于語言使人類能夠相互交換生存經(jīng)驗，而交換經(jīng)驗的益處會非常大，也就是說他認為語言的精確性與復(fù)雜性是為了達到精確溝通的目的而設(shè)計的。

五、結(jié)語

總結(jié)平克的語言進化觀，我們可以清楚看到其語言進化觀是進化論式的，其在核心觀點是語言作為一個復(fù)雜的生物系統(tǒng)，是由許多世代基因突變累積的結(jié)果，因為這些隨機的突變，加強了人類適應(yīng)性。而這種“語言本能”就是先天的語法知識。在援引大量實例詳細探討了語言的結(jié)構(gòu)性特點之后，平克采用了自然選擇理論來解釋語言的出現(xiàn)與進化。但平克的理論假說還有待更多的經(jīng)驗證據(jù)對其證實或證偽。

(西南科技大學(xué)外國語學(xué)院英語系)

本文受以下項目資助：四川省教育廳研究項目 “進化心理學(xué)理論下的語言起源研究”（SCWY14-22）；四川省外國語言文學(xué)研究中心項目（項目編號14SB0087）