撰文/攝影/思源

紅樹林是濱海濕地的重要類型，是典型的海洋生態(tài)系統(tǒng)，與海草、珊瑚礁一道受到國內外高度關注。中國擁有紅樹林濕地約2.2萬公頃，其中廣西約占38%，位居全國第二位。中國目前建立了32處國家級紅樹林和濱海濕地自然保護區(qū)，其中8處列入了“國際重要濕地”名錄，加上各省區(qū)市建立的自然保護區(qū)，全國約80%的紅樹林納入自然保護區(qū)范圍。

北海山口紅樹林生態(tài)自然保護區(qū)于1990年9月經(jīng)國務院批準建立，是中國最早的國家級海洋類型自然保護區(qū)，1997年加入中國人與生物圈保護區(qū)（CBR）網(wǎng)絡，2000年加入聯(lián)合國教科文組織人與生物圈保護區(qū)（MAB）網(wǎng)絡，2002年加入國際濕地公約，是Ramsar濕地公約成員。它是目前全國海洋系統(tǒng)唯一獲得世界雙桂冠的自然保護區(qū)。該保護區(qū)面積818.8公頃，生物多樣性豐富，紅樹植物多達11科14屬14種，其中天然紅海欖群落272.4公頃，占廣西紅海欖林面積81%，是我國大陸海岸保存完好、發(fā)育最典型的成熟紅海欖林，被視為該種紅樹在我國的基因庫。

北海紅樹林濕地為海岸保護、環(huán)境維護等發(fā)揮了重要的生態(tài)服務功能。有關單位測算，僅山口國家級紅樹林生態(tài)自然保護區(qū)一處，每年紅樹林資源產(chǎn)生的經(jīng)濟價值超過1.09億元。

對于一般植物來說，由于海水和海灘上土壤溶液的濃度，可能會大于植物體內的濃度，因此它們不但不能夠吸收土壤里的水分和養(yǎng)分，反而會被土壤溶液把體內的水分返生出來，從而導致植物被燒死。而紅樹林就不會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，因為它具有一種很奇特的功能——逆濃度梯度吸收。這種獨特的功能，使紅樹林能夠有效地防止和減少赤潮的發(fā)生，促進海洋生物的生長繁殖。同時，成熟的紅樹林枝繁葉茂，根系發(fā)達，還能夠形成一道防風消浪、保護海堤的天然屏障。此外，紅樹林以凋落物的方式，通過食物鏈的轉換，為魚、蝦、貝類和螃蟹等淺海濕地生物提供養(yǎng)分豐富的食料。

紅樹林最引人注目的特征是密集而發(fā)達的支柱根，很多支柱根自樹干的基部長出，牢牢扎入淤泥中形成穩(wěn)固的支架，使紅樹林可以在海浪的沖擊下屹立不動。紅樹林的支柱根不僅支持著植物本身，也保護了海岸免受風浪的侵蝕，因此紅樹林又被稱為“海岸衛(wèi)士”。

紅樹林曾經(jīng)是廣西多個沿海地方的一道風景。它平衡沿海生態(tài)，庇護沿海居民免受風浪的直接沖擊。然而，盲目發(fā)展一度極深地傷害了它，由此帶來的惡果，也刺激了人們生態(tài)意識的覺醒。人們開始種植紅樹林，并自覺地保護它。在這細心的呵護下，紅樹林的傷口正在慢慢愈合。目前北海的紅樹林面積比10年前增加了33%，達到4500公頃，濕地生態(tài)功能成效明顯。

廣西歷史上紅樹林面積是現(xiàn)存面積的3倍。從1955年以來，面積下降幅度最大的三個時段是1955年—1977年，1986年—1988年和2001年—2004年，主要是由于廣西沿海海水養(yǎng)殖業(yè)大發(fā)展及滄海變鹽田等原因。紅樹林變化與人為活動關系很大。根據(jù)研究報告，廣西海岸曾有紅樹林23904公頃，到1955年減少了三分之二；而到1988年，廣西紅樹林面積下降到最低點，面積僅占1955年的約50%。

北海作為北部灣主要沿海地區(qū)，在上個世紀90年代末到2002年之前，紅樹林砍伐事件時有發(fā)生。合浦縣閘口鎮(zhèn)、黨江鎮(zhèn)、西場鎮(zhèn)都發(fā)生過因砍伐紅樹林被曝光的事件。

上個世紀90年代末開始，廣西壯族自治區(qū)政府和海洋、林業(yè)部門加強了紅樹林保護與生態(tài)恢復工作，紅樹林面積逐步得到恢復。尤其是本世紀開始的造林工作，使廣西現(xiàn)有紅樹林面積基本恢復到上世紀50年代的水平。這種恢復中除了有人工種植的外，還有紅樹林自然修復的部分。

北海的“人造紅樹林”工程是從2002年開始的。北海市在沿海鄉(xiāng)鎮(zhèn)試種了桐花、秋茄、白骨壤、紅海欖等紅樹林品種約933公頃。據(jù)了解，人工種植紅樹林的成活率大概為三分之一。

紅樹林生長很難。因為紅樹林對生長環(huán)境要求十分嚴格，對土壤基質的要求也特別高，并不是所有海岸都能生長的。它主要分布在河口、溺谷、潟湖等淤泥比較深，海水鹽度低，水流速度緩慢的地方。紅樹林一旦被毀壞，很可能會永久性失去恢復的機會。