徐大隆

一

一八六團(tuán)一營(yíng)的駐地座落在戈壁深處一片胡楊林之中。

厚實(shí)的干打壘土墻像一道天然屏障，硬生生地讓湍流的黃河、巍巍的賀蘭山成為眺望的遠(yuǎn)景。一支千把人的部隊(duì)就在這標(biāo)有某某某野戰(zhàn)軍的營(yíng)區(qū)里作息訓(xùn)練。營(yíng)區(qū)有兩個(gè)大門，正門有兩個(gè)戰(zhàn)士固定上崗值勤，后門是在整個(gè)營(yíng)區(qū)最北的相對(duì)冷僻的一處，一般不開(kāi)，僅作為戰(zhàn)備緊急出口之用。但不經(jīng)常開(kāi)同樣也是大門，當(dāng)然也得有人把守。而且，這個(gè)司職把守門的活偏偏又讓領(lǐng)導(dǎo)作為一項(xiàng)任務(wù)派給了炮兵連。上面的意思很明確，一是炮兵連駐地離后門最近；二是炮兵連的騾馬出去遛可以直接從后門進(jìn)出。連里的干部就有些不那么痛快，因?yàn)榇伺e并沒(méi)有免去炮兵連輪值正門的任務(wù)，但是有情緒也還得執(zhí)行，而且，還要表現(xiàn)出執(zhí)行得非常堅(jiān)決，一絲不茍。任務(wù)布置給炮兵連的第二天，后門就有了一層艷艷的墨綠色，左右門柱上“提高警惕”、“保衛(wèi)祖國(guó)”幾個(gè)毛體紅字耀眼醒目。門里的一側(cè)，還新砌了一個(gè)單人崗樓。說(shuō)是崗樓，其實(shí)就是用土塊在地上壘起的一個(gè)能容下單人的圓形筒子，一人多高，筒子的三面齊眼高處各開(kāi)一個(gè)孔，人站在里面可以看清外面的情況。這樣一來(lái)，后門就成了炮兵連的獨(dú)家管轄區(qū)。又因?yàn)槌龊箝T有一條小路可以直接拐到通往縣城的主干道，所以，連里有干部戰(zhàn)士要上個(gè)街什么的，就不用走前面的正門了，大家奔后門來(lái)，只要和筒子里值班的那個(gè)戰(zhàn)士揮揮手或者咳嗽一聲，值班的就能心領(lǐng)神會(huì)立馬有所回應(yīng)。當(dāng)然，要是看見(jiàn)是干部走來(lái)要出門，他便會(huì)來(lái)一個(gè)帶勁的軍禮，然后走出崗樓，跑步把門打開(kāi)；如果來(lái)的是個(gè)大頭兵，對(duì)不起了，他就會(huì)用兩根手指做著軍禮狀，嘴里說(shuō)一句：“首長(zhǎng)請(qǐng)走好！”話是這么說(shuō)，可身子半天都在筒子里，沒(méi)有丁點(diǎn)出來(lái)開(kāi)門的意思。

按部隊(duì)規(guī)定，戰(zhàn)士只有在星期天才可以按規(guī)定的比例輪流提出申請(qǐng)，出營(yíng)區(qū)去會(huì)見(jiàn)兄弟連隊(duì)的老鄉(xiāng)，上個(gè)街給家里寄個(gè)信或者給戰(zhàn)友捎個(gè)香皂、牙膏什么的。得到允許后，才能拿到那個(gè)小小的紅皮皮“軍人外出證”。

一個(gè)星期天的上午，兔子懷里也揣著個(gè)紅皮皮走向“管轄區(qū)”的大門。兔子人緣好，雖也是一個(gè)城市兵，但從來(lái)沒(méi)有一副大城市來(lái)的架子。除了臉皮白一點(diǎn)，五官端正些，照樣你吃蒜來(lái)我嚼辣。那陣子，部隊(duì)伙食也是因地制宜，時(shí)有后勤保障脫節(jié)的時(shí)候。比如上一年大雪封山，炊事班在后山坡種的蓮花白、蕨蕨菜、胡蔥什么的都凍爛了，唯有在土下長(zhǎng)的胡蘿卜總算有點(diǎn)收獲。于是，這年從入冬一直到來(lái)年的四月，炮兵連每頓飯的菜項(xiàng)就是一個(gè)——胡蘿卜。

當(dāng)然，這些胡蘿卜也真是難為了那個(gè)來(lái)自甘肅天水的司務(wù)長(zhǎng)，他將胡蘿卜來(lái)回倒騰著，變換成醬蘿卜、咸蘿卜、酸蘿卜、辣蘿卜、涼拌蘿卜。有切成片的，圓片、方片、菱形片、三角片；有切成絲的，長(zhǎng)絲、短絲、粗絲、細(xì)絲。更有剁成丁的，如果摻和著五谷雜糧，就做成了什么蘿卜餡包子、餃子、燒賣、花卷；如果拍成餅，又成了燒餅、烙餅、鍋餅、煎餅。那些變化出來(lái)的品種，就像一組A、B、C、D，只要變換一個(gè)次序就會(huì)產(chǎn)生出不同的效果。單調(diào)之中竟然也有點(diǎn)讓人眼花繚亂，不可思議。那幾個(gè)月里，連隊(duì)都已經(jīng)把吃胡蘿卜提高到了政治的高度，視吃胡蘿卜為觀察考驗(yàn)一個(gè)戰(zhàn)士的革命意志和世界觀了。你不要小看這胡蘿卜，半年吃下來(lái)還真的不是那樣簡(jiǎn)單的。加上肚里沒(méi)有油水，半宿肚里就老鬧氣流。說(shuō)句笑話，那陣子戰(zhàn)士們說(shuō)話的氣味和放的屁，都是一個(gè)味兒。兔子當(dāng)時(shí)也就是這樣熬過(guò)來(lái)的。

兔子是到十幾里開(kāi)外的小鎮(zhèn)郵局領(lǐng)取家里寄來(lái)的包裹。兔子在家里排行老四，三個(gè)姐姐一個(gè)妹妹。巧的是除了小妹，他們上面四個(gè)都當(dāng)了兵，而且都是“正門”當(dāng)?shù)谋^沒(méi)有像別人所說(shuō)是因?yàn)槠淅习衷谕赓Q(mào)局工作，關(guān)系多，開(kāi)了后門讓子女去部隊(duì)的。他們家的孩子都去了部隊(duì)，沒(méi)有一個(gè)下鄉(xiāng)的，起初有人懷疑他們是靠著關(guān)系，但后來(lái)得知他們姐弟四個(gè)人分別是去了新疆、甘肅、青海、寧夏服役，那些閑話也就不攻自破了。在上海人的意識(shí)里，他們寧可讓孩子賴在城市里也不會(huì)讓去那些旱死駱駝凍死羊的荒漠戈壁。前些天，兔子把一年多的津貼加起來(lái)，湊上一個(gè)百元整數(shù)寄給了家里。雖然父母不缺他的這幾塊津貼，但兔子想起離家前媽媽悄悄地抹眼淚的情景，還是覺(jué)得把津貼攢下來(lái)寄回家，是他目前向父母表達(dá)孝心的唯一方式。在匯款時(shí)，兔子還在匯款單的留言小框上工工整整地寫了“感謝父母的養(yǎng)育之恩，寸表心意”幾個(gè)字。但令他沒(méi)想到的是，父母的回音卻是寄來(lái)了他不敢奢望的夢(mèng)想——一只英納格手表。

一路上，兔子既憧憬著自己的手腕上戴上那塊瑞士英納格，又覺(jué)得自己有點(diǎn)受用不起。在兔子現(xiàn)在的心里，能戴上英納格的一定是有所作為的人，比如連長(zhǎng)和指導(dǎo)員。兔子想起一排長(zhǎng)手臂上戴的還不是瑞士表呢。最后，兔子決定還是先把英納格放起來(lái)，等什么時(shí)候自己也有作為了再戴也不遲。兔子這樣想著走著，便不知不覺(jué)來(lái)到了迎水灘。

這是一處天然低洼處，灘水很淺，灘里盡是一些大小不一的鵝卵石，是大自然的鬼斧神工，將賀蘭山風(fēng)化的石頭順山水滾落，流到這里，形成了一個(gè)終年不竭的灘頭。又因?yàn)檫@水不同于黃河水的渾濁而更顯清澈，且又特別涼爽，因而當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)都喜歡來(lái)這里取水、搓衣或飲個(gè)牲口。久而久之，這地方慢慢地也就成了一道風(fēng)景，“迎水灘”的地名也就由此得來(lái)。這里是從營(yíng)區(qū)通往小鎮(zhèn)的必由之路，水不長(zhǎng)，也不深，正常走過(guò)去最多也就是啃個(gè)饃的時(shí)辰。

在接近迎水灘的地方，兔子看見(jiàn)了兩個(gè)鄉(xiāng)村女子。她們站在迎水灘的下腳處，張望著，一籌莫展的樣子。她們手里沒(méi)有取水的工具，沒(méi)有搓洗的衣服，也沒(méi)有牽著來(lái)飲水的牲口，兔子看不出她們這樣站在水邊是要做什么。是要趟過(guò)水去？為什么又不趕快脫鞋襪，而且還露著愁容呢？

走到迎水灘的水前了，兔子又瞅了她們一下，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)女子在快速地看了他一眼后，又開(kāi)始在那里嘻嘻地笑著相互推搡起來(lái)，像是要把她們手里一個(gè)最棘手的東西推讓給對(duì)方。兔子就沒(méi)再多看她們，而是快速地脫下鞋襪，快步走進(jìn)了水里。但是，他剛走出去兩步，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女子在背后開(kāi)了腔：“解放軍……同志，麻煩，你背一下我們過(guò)去吧?！?/p>

開(kāi)始，兔子以為自己聽(tīng)岔了聲音。他稍稍停了停步子左顧右盼了一下，發(fā)現(xiàn)整個(gè)迎水灘除了眼前的兩個(gè)鄉(xiāng)妹外，就是自己了，這話一定是沖著他來(lái)的。而且，他的耳朵明明白白地聽(tīng)見(jiàn)，人家已經(jīng)清清楚楚地把解放軍這幾個(gè)字親切動(dòng)聽(tīng)地叫了出來(lái)。兔子突然有點(diǎn)窘迫起來(lái)，他回頭看著兩個(gè)姑娘，臉也跟著熱了起來(lái)。要背這兩個(gè)花衣裳的姑娘過(guò)迎水灘？這還真讓他有些犯懵。自己長(zhǎng)這么大，除了和阿慶幾個(gè)人騎著自行車去看黃浦江時(shí)，在后座上帶過(guò)珍珍，他還從來(lái)沒(méi)有碰過(guò)女人的手呢，更不要說(shuō)現(xiàn)在要去背兩個(gè)素不相識(shí)的如花女子了。兔子的思緒還在如細(xì)胞分裂那樣快速地?cái)U(kuò)張著，冷不丁，一件“花衣裳”已經(jīng)來(lái)到了靠近兔子的水邊。到了這個(gè)節(jié)骨眼兒上，兔子已經(jīng)沒(méi)有再猶豫的余地了：人都站在你跟前了，不就是背一下過(guò)去嘛，有什么可胡思亂想的？再說(shuō)人家又是兩個(gè)姑娘，不是天天都在說(shuō)為人民服務(wù)嗎？現(xiàn)在就是為人民服務(wù)的最好的實(shí)踐機(jī)會(huì)了。兔子心一橫，把軍帽往額上一擼，就退到了水邊。然后，拿出了一副豁出去的樣子，用力喊了一聲：“來(lái)吧！”那聲音就像是從甕里發(fā)出來(lái)的。

兔子完全想象得出來(lái)，也許，現(xiàn)在姑娘的心里也是和他一樣忐忑不安的。人家畢竟是一個(gè)地地道道的水靈女子，平時(shí)瞧著那些個(gè)從軍營(yíng)里出來(lái)的頭戴軍帽衣著領(lǐng)章的解放軍，一身的綠，興許愛(ài)慕他們的那種美氣呢。兔子剛才之所以不敢多看這兩個(gè)女子，急匆匆地忙著過(guò)河，是他聽(tīng)老會(huì)說(shuō)過(guò)，在這里，當(dāng)兵的在很多女孩子的眼里是夢(mèng)寐以求的偶像。兔子在此之前從來(lái)沒(méi)想到過(guò)，會(huì)有個(gè)姑娘在他跟前這么勇敢地先鋒了一回，逼著他演繹了一個(gè)“英雄救美”的故事。

兔子感覺(jué)背上背的就是一袋“棉花”。

“棉花”軟軟地緊緊地貼在兔子的身上。兔子還感到“棉花”在微微地顫動(dòng)。由于羞澀，兔子的兩只手并沒(méi)有箍住“棉花”，而是左右各提著一只塞了襪子的鞋子。這樣子有點(diǎn)滑稽，但讓兔子心里感到很坦蕩。兩只手提了鞋，“棉花”就有往下墜的感覺(jué)，為了不讓“棉花”掉下來(lái)，兔子就不得不盡量把身子往前弓著。塞外的天氣好像也是說(shuō)熱就熱了，兔子在灼日和“棉花”的雙重作用下，走了沒(méi)幾步，就被捂出了一身汗水。兔子的兩眼直愣愣地望著前方，為了抓緊時(shí)間趟過(guò)這水灘，把這袋“棉花”放下，再回去解決另一袋“棉花”，兔子已經(jīng)顧不得水下的大小卵石，像頭蠻牛嘩嘩地碎步小跑起來(lái)。

綠色的軍裝被水洇得一灘一灘的深綠，兔子已經(jīng)不知道那是汗水還是腳下灘水的杰作了。他咬著牙，腦海里卻一片空白，全沒(méi)了剛才那樣的靦腆和窘迫。“啊喲！”兔子失聲喊道。隨著他的碎步在卵石上趔趄了一下，身子一晃，背上的“棉花”鐘擺了一下。兔子待站穩(wěn)了腳，稍一定神，他發(fā)現(xiàn)兩只膠鞋不知什么時(shí)候已經(jīng)小船似的在水里漂著了。我的手？！兔子心咯噔一下，這才感到自己的兩只手正牢牢地箍著“棉花”，而且還箍在那個(gè)想都不敢想的地方。兔子的臉霎時(shí)白里透紅，又紅里透白，心咚咚地狂跳起來(lái)，他想把手放回原處，剛一松勁，又馬上打住了，因?yàn)樗呀?jīng)感到背上的“棉花”沒(méi)了手的扶托就會(huì)往下墜去，隨時(shí)都有落進(jìn)水里的可能。兔子只好咬咬牙，橫下心來(lái)，用手使勁把“棉花”往上一托。現(xiàn)在，他感覺(jué)自己的腰板反倒伸直了一些，頭也抬起來(lái)了，氣也順了，“棉花”成了肩上的“背篼”牢牢地在那里掛著。

原來(lái)背上的這袋“棉花”是附近一個(gè)波浪渠生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)老麥的女兒。她讀了半拉子小學(xué)，就休閑在家了。因?yàn)槭顷?duì)長(zhǎng)的女兒，不用干活照樣不愁吃穿，她從小就長(zhǎng)得比村里的姑娘都水靈。隨著年齡增長(zhǎng)就出落得越發(fā)漂亮了。麥姑娘剛滿十六歲那年，遠(yuǎn)村近鄰上門說(shuō)媒的不斷，更有一些毛遂自薦的愣頭小伙子主動(dòng)拉扯，有的還上門幫著擔(dān)水、砍柴、喂豬、放駱駝、做飯，一副任勞任怨孜孜不倦的模樣。可不管是媒人說(shuō)的，還是毛遂自薦來(lái)的，對(duì)那些愣頭小伙子，麥姑娘就是不動(dòng)芳心。在這件事情上，隊(duì)長(zhǎng)老麥也很無(wú)奈，老婆去世得早沒(méi)了人商量，又因?yàn)槔掀诺脑缢缿z惜到女兒，想來(lái)看去，也只能隨她去了。

麥姑娘還是一個(gè)和當(dāng)?shù)毓媚锊煌呐⒆?，既有個(gè)性又有主見(jiàn)，更愛(ài)打扮。當(dāng)然這些，又都是受她母親的影響。她母親在世的時(shí)候，因?yàn)闀?huì)縫紉，刻意把女兒穿得漂漂亮亮。麥姑娘十多歲之后，才隱隱約約從母親的口里知道她的那些故事。母親壓根兒就不是一個(gè)本地農(nóng)村人，是來(lái)自四川的一個(gè)川妹子。年輕時(shí)母親的個(gè)性就像四川的辣椒那樣。在四川自貢的老家，因?yàn)椴粷M父母貪圖權(quán)勢(shì)包辦的婚姻而賭氣離家出走。其實(shí)，她出走的那陣子，心里根本沒(méi)有一個(gè)所謂心儀的相好，只是看不慣那個(gè)被自己的父母說(shuō)得天花亂墜的男人。她盲目地坐上了火車，要去哪里也不清楚，唯一的目的就是離開(kāi)那個(gè)家，不要再看到那個(gè)滿臉淫笑的丑陋男人。她的夢(mèng)想也是簡(jiǎn)單的，就是在離開(kāi)家后能過(guò)上自己想要的那種美滿幸福的生活，至于怎么個(gè)幸福法，也還是茫然的。但是，命運(yùn)沒(méi)有因?yàn)樗碾x家出走而眷顧她，讓她找到她想要的生活，相反的，是又一次無(wú)情地捉弄了她。她下了火車坐汽車，后來(lái)又換坐了馬車、牛車、驢車。最后，她就被人蒙騙著拐到了這片茫茫的戈壁灘上。她醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己正睡在一個(gè)土炕上。蓋著被子的她，迷糊中看見(jiàn)一張男人的臉龐，再看看周圍，周圍的一切都是陌生的?？粗粗蝗幌崎_(kāi)被子，連炕下的鞋都顧不及穿就推門向外沖去。后來(lái)的情形是可想而知的，她發(fā)瘋似地在戈壁灘的曠野里奔跑著，但折騰了一陣子，最后還是給后來(lái)娶了她的那個(gè)男人背回了炕頭。麥姑娘還記得，母親說(shuō)這些話的時(shí)候，眼里不停地在往外流著淚，哆哆嗦嗦中不時(shí)地將手捂在胸口上?，F(xiàn)實(shí)的生存環(huán)境將她美好的理想擊得粉碎，她的意志垮了，人憔悴了，但左鄰右舍的男女老少卻都喜歡上了這個(gè)與眾不同的陌生女人。再后來(lái)，她慢慢地變了，塞外的沙石很快把她臉上的城市印記打磨得干干凈凈，她成了一個(gè)地地道道的戈壁灘上的女人。

也許因?yàn)檠芾镉兄话肱c母親相同的血液，所以麥姑娘天性秉承有與眾不同的脾氣和性格。在她的眼里，她覺(jué)得母親異?？蓱z，要是當(dāng)年不是父母包辦婚姻而出走，要是當(dāng)年母親可以自由地戀愛(ài)，要是當(dāng)年母親找到了一個(gè)志同道合的男人，母親一定會(huì)活的比現(xiàn)在要好得多，幸福得多。麥姑娘覺(jué)得母親付出的代價(jià)實(shí)在太大了。當(dāng)然，她的母親總算得到了一個(gè)男人真心的愛(ài)，那個(gè)男人后來(lái)就成了她的父親。為了不讓自己的女人去地里勞作受苦受累，他一個(gè)人去地里干活。因是干活好手，肯干，人緣又好，被選為了新一任的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)。而她的母親，那只受傷的小鹿，她擔(dān)驚受怕地療著“傷”，后來(lái)到底是怎樣和父親好的，麥姑娘始終不知道。打從她懂事之日起，在她的眼里，她的母親就已經(jīng)是一個(gè)深受村民喜愛(ài)的裁縫了。

兔子覺(jué)得用手托著姑娘的屁股有一種觸電的感覺(jué)，為了盡快解放自己的手，兔子把才站穩(wěn)的步子邁了起來(lái)，權(quán)當(dāng)是疾走在上海的馬路上。顛簸終于讓“棉花”開(kāi)了口。姑娘在兔子的背上請(qǐng)求說(shuō)：“你能不能走得慢一些呀？我的胸口都被顛得有點(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)了?！蓖米拥牟阶觿偮聛?lái)，背上的“棉花”又說(shuō)：“你是哪坨子部隊(duì)的？”

“棉花”說(shuō)話的聲音就像兔子腳下的流水聲，密密的細(xì)細(xì)的，聽(tīng)得兔子心里慌慌的。兔子頭一回碰到這樣的事情，他頭上流著汗，嘴里卻一聲不吭。他不知道該不該把自己部隊(duì)的駐地告訴她。這時(shí)候，兔子感到脖子上的兩只手明顯地有了勁，背上的“棉花”開(kāi)始微微地左右搖動(dòng)起來(lái)，意思好像是：你說(shuō)嘛，你再不說(shuō)我就撒嬌了。

二

部隊(duì)在騰格里沙漠里滾爬了一個(gè)多月，以一個(gè)勝利者的姿態(tài)凱旋而歸。令所有戰(zhàn)士都想不到的是，他們這次所謂的上前線，只是進(jìn)了一次大漠深處，并沒(méi)有和“北極熊”交火，回到駐地以后，受到了地方領(lǐng)導(dǎo)和老百姓英雄般的熱烈迎接。

地方各界開(kāi)始擁軍慰問(wèn)。地區(qū)文藝工作者們也走馬燈似地給部隊(duì)上演《紅燈記》、《白毛女》、《智取威虎山》等革命樣板戲，以至于附近的生產(chǎn)隊(duì)老鄉(xiāng)把雞蛋、脆棗、花生、核桃、枸杞什么的源源不斷地送到軍營(yíng)，送到戰(zhàn)士們的手中。那些天，戰(zhàn)士們享用了美食還開(kāi)了眼界，每個(gè)人的臉上都揚(yáng)溢著前所未有的興奮的光彩。大漠里那些肆虐的風(fēng)沙和高溫缺水的苦難經(jīng)歷，一時(shí)半刻間就被眼前歡騰的鑼鼓、美妙的歌聲埋進(jìn)記憶的沙子里，蕩然無(wú)存了。

每次，地方的慰問(wèn)演出結(jié)束，都會(huì)有那么幾個(gè)戰(zhàn)士，一回到宿舍，就拿腔拿調(diào)地唱起楊子榮《打虎上山》里那兩句西皮快板：

黨給我智慧給我膽，

千難萬(wàn)險(xiǎn)只等閑。

平時(shí)少有的那些熱熱鬧鬧的豬嚷嚷羊咩咩的宰殺聲，也在改變著部隊(duì)里往日“蘿卜土豆就窩頭”的“老三樣”現(xiàn)狀。兔子被老鄉(xiāng)的熱情滋潤(rùn)著幸福著，禁不住在夜里就提著馬燈，用花花綠綠的彩色粉筆寫著墻報(bào)，記錄著地方領(lǐng)導(dǎo)和群眾前來(lái)慰問(wèn)的感人場(chǎng)面。他寫著寫著，感覺(jué)自己正在由一個(gè)軍人漸漸地變?yōu)橐粋€(gè)少年，那少年手里正拿著一束鮮花，獻(xiàn)給了那些最可親可愛(ài)的人——中國(guó)人民解放軍。

麥姑娘也來(lái)部隊(duì)擁軍了。

麥姑娘是隨村里的大嫂大娘端著臉盆提著水桶走進(jìn)軍營(yíng)的。

女人到軍營(yíng)來(lái)無(wú)非就是給戰(zhàn)士們洗衣被床單什么的。當(dāng)然地方要來(lái)軍營(yíng)擁軍基本還有一個(gè)不成文的規(guī)定，那就一定得是星期天，一般來(lái)說(shuō)還得挑一個(gè)日頭好的天氣。

那天，還真是一個(gè)艷陽(yáng)高照的日子，麥姑娘她們幾十個(gè)人由婦女隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)著，一進(jìn)營(yíng)區(qū)大門就“嘩”地一下各奔南北。麥姑娘是頭一回來(lái)，而那些個(gè)大嫂們因已經(jīng)擁軍過(guò)好幾回，早已經(jīng)是方向明確駕輕就熟。麥姑娘，就跟隨前面幾個(gè)與她一樣初次來(lái)軍營(yíng)擁軍的姑娘，東張西望好奇地奔后面的營(yíng)房而去。巧合的是，麥姑娘幾個(gè)懵懵懂懂地到了后面的營(yíng)房，偏偏就來(lái)到了炮兵連，麥姑娘又偏偏撞進(jìn)了連部，拿到了“五大員”鋪上的床單洗滌任務(wù)。麥姑娘走進(jìn)連部的時(shí)候，兔子正好去了馭手班找老會(huì)，所以，麥姑娘并不知曉，她現(xiàn)在水桶里要拿去洗滌的床單中，有一條就是在迎水灘背她過(guò)河的那個(gè)她心儀的“駿馬”的。

衣襪戰(zhàn)士們?cè)缇妥约合戳耍湽媚锇鼣埩宋鍡l床單喜出望外，總算有了對(duì)軍營(yíng)的認(rèn)識(shí)。整齊劃一的營(yíng)房、平整的操場(chǎng)，還有那些杠杠桿桿的讓人叫不出名來(lái)的東西，她知道那些東西一定是給戰(zhàn)士們鍛煉身體的。麥姑娘提著水桶，胳肢窩下還夾著兩條床單，心情就像上街買了自己喜歡的衣物回家來(lái)一樣。她腳步不是很快，不像剛才兩手空空時(shí)心里還生出了一絲惆悵?，F(xiàn)在有了床單，心情就不一樣了。麥姑娘長(zhǎng)那么大，在家里還從來(lái)沒(méi)有洗過(guò)床單，母親在世時(shí)都是母親洗的，再后來(lái)都是父親洗的，麥姑娘知道父母這樣做完全是疼她的緣故。麥姑娘走在軍營(yíng)的干道上，兩邊是高高的參天白楊，就像兩列昂首挺胸的戰(zhàn)士，在樹(shù)葉簌簌聲中，向她行著注目禮。麥姑娘感到心底微微泛起一絲小小的波浪，她也不知道為什么在這個(gè)時(shí)候，在軍營(yíng)里會(huì)有這樣一種新鮮、好奇、惶恐、緊張的心情，將她這顆安靜了十六年的姑娘的芳心，攪得像賀蘭山里歡蹦跳躍的巖羊那般了。

黃河就在軍營(yíng)百米開(kāi)外的地方流淌。

麥姑娘來(lái)到黃河邊時(shí)，黃河邊上已是人聲鼎沸，到處是嘩嘩作響的搓衣捶打聲。這邊一群大嫂大娘在大聲地說(shuō)說(shuō)笑笑著，那邊更有兩個(gè)大嫂洋洋灑灑地唱起了“花兒”：

哎——，

春風(fēng)么吹來(lái)百花么香呀，

百花兒香呀啊，

自由的呀啊，

鳥(niǎo)兒在飛翔……

大嫂大娘們洗著衣物說(shuō)說(shuō)唱唱，一袋煙的工夫，戈壁上相繼就出現(xiàn)了一片晾衣被的景象。有的晾在紅柳梢上，有的掛在沙棘叢中，也有愛(ài)干凈的姑娘，還帶來(lái)?xiàng)U子豎在沙地上，兩頭牽一根麻繩，把洗好的床單搭在繩子上。麥姑娘就是那個(gè)愛(ài)干凈的姑娘，她把一條條洗干凈的床單甩在繩子上，晾好，心里忽然就產(chǎn)生了一種自豪感。那幾條床單帶著清涼涼的水味在風(fēng)里飄蕩著，像戈壁里的大蝴蝶鼓動(dòng)著翅膀，啪啪地扇動(dòng)著，扇起的一股一股的涼意，更給了她一絲心曠神怡的舒心感。

麥姑娘覺(jué)得做一回?fù)碥姷氖虑檎媸强鞓?lè)。她后悔前幾次自己為什么就怕羞沒(méi)有來(lái)呢。她一直不能忘了在迎水灘背她和妹妹的那個(gè)解放軍戰(zhàn)士。在這次來(lái)?yè)碥姷穆飞?，她跟在大嫂們后面，一直都在紅著臉兒悄悄地想，那個(gè)解放軍戰(zhàn)士說(shuō)過(guò)他就是這坨子部隊(duì)的，到了軍營(yíng)里，要是能再次遇上那個(gè)解放軍，能給他洗洗衣服就太好了?？墒?，待她走進(jìn)軍營(yíng)的大門，才發(fā)現(xiàn)里面原來(lái)是這么大，有那么多的戰(zhàn)士，她根本不可能找到那個(gè)背過(guò)她的人。而那個(gè)背她的人，那匹健壯、英俊、高大、威武的“駿馬”啊，早已經(jīng)奔跑進(jìn)她帶著笑聲的夢(mèng)里。在她的夢(mèng)里，總是有一片無(wú)邊無(wú)際的草原，那里水草茂盛豐饒，花朵鮮艷美麗，那里是駿馬喜歡和留戀的地方。在她的夢(mèng)里，那匹英俊的馬兒在草原上或者飛奔疾馳，或是在花朵間安閑地游蕩著，她則在草原上給馬兒縱情地唱著那首《花兒與少年》：

春季哩么到了呦

迎春花兒開(kāi)

年呀輕的個(gè)女兒們呀

采呀么采青來(lái)

小呀啊哥哥呀

手挽上手兒來(lái)

……

今天雖然沒(méi)能看見(jiàn)她夢(mèng)里的那匹“駿馬”，但以后，有更多的時(shí)間來(lái)參加這樣的擁軍活動(dòng)，她一定能再見(jiàn)到他的，她想。只要他還在這坨子部隊(duì)里，她相信就一定還能遇上他。麥姑娘坐在倒扣在沙地上的水桶上面，望著藍(lán)天，正浮想聯(lián)翩著，卻看見(jiàn)繩子上有條床單在陽(yáng)光下呈現(xiàn)出了淡淡的斑痕。麥姑娘以為自己洗的時(shí)候疏忽了，但仔細(xì)想想不對(duì)呀，自己洗的時(shí)候，每一條都是反反復(fù)復(fù)搓了又搓的，怎么還會(huì)有這東西沒(méi)有洗凈呢？麥姑娘騰地站起來(lái)，快步走上前去。麥姑娘走近了卻看見(jiàn)迎風(fēng)招展中的那些條床單上都有著樹(shù)葉大小的斑跡，麥姑娘覺(jué)得很奇怪，心里想著那是什么東西？怎么每條上都會(huì)有呢？是沒(méi)洗干凈？！麥姑娘扭頭兩邊一看，快速地把繩子上的床單扯了下來(lái)。麥姑娘用黃河水重新把那些床單洗了，并且這次洗的時(shí)候特別細(xì)心認(rèn)真，把肥皂多多地又打了一遍，并使勁地用手來(lái)回搓著，把肥皂泡沫都搓得膨脹起來(lái)，那些泡沫頃刻又順著黃河水給淹沒(méi)了。麥姑娘想這回一定是洗得干干凈凈了。麥姑娘把擰了水的床單放進(jìn)水桶里，心滿意足地再次來(lái)到剛才晾曬的地方，將水生生的床單搭在晾繩上，但在用手把床單散開(kāi)正在擼平的時(shí)候，隔著嬌艷的太陽(yáng)看到床單上仍舊有片片“樹(shù)葉”印在那上面。麥姑娘懵了，連忙將所有床單都散開(kāi)，這回是看得真真切切，大小不一的“樹(shù)葉”在麥姑娘迷惑的眼神里歡快地舞動(dòng)著。麥姑娘彷徨著一籌莫展，她不知道那到底是怎么回事，為什么沒(méi)有洗干凈。麥姑娘心頭漸漸熱了起來(lái)。

“啊喲，你還真是個(gè)黃花姑娘啊，不用再瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟啦！”

一個(gè)看上去比麥姑娘老成許多的女人說(shuō)著話，一邊還把麥姑娘正準(zhǔn)備取床單的手撥了開(kāi)來(lái)。

“快來(lái)看啊，麥姑娘中彩了。”女人笑著吆喝起來(lái)。

那些躺在沙地上嘰嘰喳喳說(shuō)話的女人，給這聲音一激靈，似一陣風(fēng)來(lái)到麥姑娘面前。

沒(méi)想到，一出好戲竟然這樣說(shuō)來(lái)就來(lái)，熱熱鬧鬧地開(kāi)場(chǎng)了：

“啊喲，看你洗的是什么呀，這么大一塊寶貝都沒(méi)看見(jiàn)！”

“喲……那地圖樣的東西是啥？”

一群女人相互擠擠搡搡地還擠眉弄眼七嘴八舌地逗著麥姑娘。

麥姑娘置身在那些女人放蕩的語(yǔ)氣里，不知如何是好。

“是啥？怎么會(huì)洗不掉？”麥姑娘說(shuō)。

“‘跑馬’溜溜的山上，有朵滑溜的云喲……”

一個(gè)單眼皮的女人干脆唱了起來(lái)，一邊唱著，還像一陣旋風(fēng)似地繞著麥姑娘的身子轉(zhuǎn)了一圈。然后用手里的方巾在麥姑娘眼前一拂，肩膀又故意頂了麥姑娘一下。

單眼皮女人唱幾句就圍著麥姑娘跳一圈，見(jiàn)麥姑娘仍然不明白她的意思，她就把嘴巴子貼在麥姑娘的耳朵上……

麥姑娘的臉騰地一下就漲得飛紅起來(lái)。麥姑娘先是捂著滾燙的臉，身體僵硬地站立了一會(huì)，然后，就像受了驚嚇的小鹿跳躍著往河邊跑去。

“咋咋咋？”

“嘻嘻嘻……”

“哈哈哈……”

清一色的女人湊在一起，就不是省油的燈了。麥姑娘知道，也只有在這時(shí)候，女人們才是最放松的，是不會(huì)有任何顧忌的。因?yàn)樗闹艹巳绠嫷木爸拢B只雄的蒼鷹都不知躲到哪里去了。這樣的時(shí)候，女人們?cè)诜潘?、開(kāi)心、打諢的取鬧里，誰(shuí)都不甘寂寞，誰(shuí)都已經(jīng)徹底忘記了自己是誰(shuí)。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在水邊，眼睛看著絲綢般柔滑的黃河水，耳朵里仍然充滿著那些笑聲。

一直到晾曬的衣物干了，麥姑娘聽(tīng)見(jiàn)她們?cè)诤魡舅貋?lái)收衣物了，她才匆匆地跑回來(lái)。那風(fēng)趣、幽默、詼諧的一幕在這些女人們酣暢淋漓的發(fā)泄之后徐徐落幕，而此時(shí)，女人們的臉上，仍然個(gè)個(gè)都蕩漾著她從來(lái)未曾見(jiàn)過(guò)的一汪激情。

麥姑娘在這幕活劇中，一不小心就充當(dāng)了一回主角，在眾多“演員”們的烘托下，她看見(jiàn)自己的心更加像黃河水一樣清澈透明，更加熱切向往著她夢(mèng)里的那片草原，和草原上那匹雄壯的駿馬了。麥姑娘忽然又想到了她的母親。她的手里收著床單，心里開(kāi)始憂傷地猜測(cè)著，她的母親，是不是曾經(jīng)也有過(guò)這樣的夢(mèng)……

三

這個(gè)星期天的下午，兔子和往常一樣，也是該寫的寫了該洗的洗了，又和連長(zhǎng)張登全一起到連隊(duì)軍人俱樂(lè)部打乒乓球。最近這大半年的時(shí)間里，兔子每個(gè)星期天和連長(zhǎng)打乒乓球已經(jīng)是一個(gè)不成文的老規(guī)矩，兩個(gè)人也就在這個(gè)老規(guī)矩里磨練成了老對(duì)手。

當(dāng)然，如果單是從球技上講，兔子是要高于連長(zhǎng)的，因?yàn)樵诋?dāng)兵前，兔子就是學(xué)校乒乓球隊(duì)的主力了。兔子打球有兩個(gè)特點(diǎn)：一是在發(fā)球上喜歡左側(cè)身，把球拋得高高的，右手直拍，把拿著拍子的手盡量放在身子后面，眼看高拋的球即將落向臺(tái)下的一瞬間，球拍“噌”的一下和乒乓球一個(gè)“接吻”，速度之快，旋轉(zhuǎn)之烈，往往使對(duì)手擋也不是，搓也無(wú)奈，看似下旋的，一搓，球卻飛得老高，鳥(niǎo)一樣拍著翅膀到了半空；二是兔子打球的心態(tài)好，打球時(shí)不怕硬、不欺軟，如對(duì)手球技明顯較弱的，兔子就會(huì)在回球的時(shí)候故意失誤，在二十一分里盡量把比分縮得很小，讓對(duì)手覺(jué)得輸了球也很有面子。

在部隊(duì)舉辦的業(yè)余乒乓球比賽中，兔子也是憑借著這些特點(diǎn)，代表炮兵連去露了一手，從連隊(duì)一路打到了師部，每一場(chǎng)比賽都是所向披靡。

連長(zhǎng)張登全喜歡上打乒乓球，正是受到了兔子去參加比賽這件事情的影響。那天，連長(zhǎng)帶領(lǐng)大家到戈壁上操炮，在操炮訓(xùn)練結(jié)束的短會(huì)上，他又?jǐn)?shù)落了一遍被兔子一路打敗下去的那些人，笑著說(shuō)：“同志們，你們說(shuō)，這么小一個(gè)球，難道比大炮還難打？”

然后，他笑嘻嘻地看了看兔子，便向他發(fā)出了挑戰(zhàn)：“從這個(gè)星期天開(kāi)始，我決定每個(gè)星期天都和你殺上兩場(chǎng)。有興趣的同志可以前去觀戰(zhàn)，幫著數(shù)數(shù)比分?！?/p>

兔子答應(yīng)與連長(zhǎng)打球，純粹是為了應(yīng)付連長(zhǎng)的“長(zhǎng)官意志”。原本就不是一個(gè)級(jí)別的對(duì)手，怎能讓兔子受用？但兔子想的是人家畢竟是一連之長(zhǎng)，所謂戰(zhàn)士們的“父母官”，能選上你，除了看好你的球技，還圖個(gè)啥？連長(zhǎng)當(dāng)然不會(huì)去挑一個(gè)球技與他一樣的人來(lái)打，他的性格在那里明擺著。想到這些后，兔子心情舒暢起來(lái)，心里也有了底，然后就鎮(zhèn)定自若地等著上陣了，并暗暗思忖著要用乒乓球來(lái)與連長(zhǎng)“說(shuō)說(shuō)話”，要連長(zhǎng)為自己不明智的決定付出一點(diǎn)代價(jià)。

連長(zhǎng)與兔子第一次走進(jìn)乒乓球俱樂(lè)部時(shí)，他們?cè)谝蝗簯?zhàn)士的注目下，先是像模像樣地握了握手，像是兩個(gè)運(yùn)動(dòng)員的見(jiàn)面禮。握完手，連長(zhǎng)拿著球拍在手里拍了拍，忽然看著球桌對(duì)面的兔子說(shuō)：“等一下再發(fā)球。你是打乒乓球的高手了，但我從來(lái)還沒(méi)有摸過(guò)乒乓球。這樣，我想單方面提出一個(gè)請(qǐng)求，我們先來(lái)個(gè)‘約法三章’怎么樣？”

看來(lái)連長(zhǎng)是要給自己后面的慘敗先找個(gè)借口了。兔子這么猜測(cè)著，就假裝嚴(yán)肅起來(lái)，“啪”地給連長(zhǎng)敬了一個(gè)禮：“請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)指示！”

連長(zhǎng)所謂的約法三章是：一，兔子不許發(fā)轉(zhuǎn)球；二，不許抽球；三，回過(guò)來(lái)的球必須回到他這方臺(tái)上的右側(cè)中間讓他容易回?fù)簟?/p>

兔子聽(tīng)著這三條“不平等條約”，忽然覺(jué)得連長(zhǎng)有點(diǎn)像頑皮的小孩子那樣童趣盎然，他以為有了這約法三章，他就可以有“肉”吃了？

連長(zhǎng)披掛上陣和兔子才一交手，立馬就知道這個(gè)小球的刁鉆了。兔子雖然嚴(yán)格按著他的約法三章在行事，每球必回在他所喜歡的那個(gè)點(diǎn)上。但幾個(gè)回合下來(lái)，他還是理所當(dāng)然地出了丑。他看見(jiàn)兔子的一塊“肉”送上來(lái)，立刻將牙齒咬得緊緊的，想一口吃掉?？伤莺菀怀鍪?，“啪”的一聲，頃刻，連他自己都傻冒了，手上那塊四兩重的乒乓球拍不見(jiàn)了。如果通過(guò)慢鏡頭回放，他看見(jiàn)的就是：那塊乒乓球拍竟像田徑比賽甩出的鐵餅，直朝兔子頭上飛去。整個(gè)乒乓球俱樂(lè)部里，好像只有那只球拍在飛著，它快活地扇動(dòng)著翅膀，輕輕地摩擦著正在凝固的空氣。

戰(zhàn)士們都睜大了眼睛，看著球拍往兔子頭上飛去，要不是兔子反應(yīng)快，還真的中了彩頭。再看連長(zhǎng)，立時(shí)像犯了錯(cuò)的小孩般，兩手扣在一起，面有窘色地凝固在了那里。但這個(gè)狀態(tài)只有一秒的停頓，連長(zhǎng)立刻就恢復(fù)了常態(tài)，嘴里說(shuō)了句“不好意思不好意思”，一邊從容不迫地快速?gòu)囊粋€(gè)戰(zhàn)士手上接過(guò)撿起的拍子，在滿屋子哄堂大笑中表情嚴(yán)肅認(rèn)真地重新與兔子干了起來(lái)。

兔子又覺(jué)察出了連長(zhǎng)發(fā)球的別扭。十次有五次，他居然都是球拍打空。右手的球拍打過(guò)去，左手拋出去的球不是還懸在上面沒(méi)落下來(lái)，就是已經(jīng)滑過(guò)桌面的高度落到了地上，在地面上跳躍著跑到了戰(zhàn)士們的腳邊?？傊蚝颓蚺母揪团霾坏揭黄鹑?。球拍脫手甩出去后，可能是心理作用，兔子覺(jué)得連長(zhǎng)的肢體跳動(dòng)著去接球的模樣好像一只大猩猩。他每次去接球，都會(huì)引起周圍戰(zhàn)士們的一陣哄笑，那聲音大概比看他發(fā)球還要大上十倍。

在兔子看來(lái)，連長(zhǎng)這一天的運(yùn)氣還真是不怎么樣，球一來(lái)一去的，他的球連一個(gè)擦邊的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，半個(gè)時(shí)辰打下來(lái)，是清一色的“鴨蛋”。但連長(zhǎng)還就是有一股子韌勁和進(jìn)取的勁頭，一局下來(lái)再來(lái)一局，吃了一籮筐又一籮筐的“鴨蛋”，他就是不下戰(zhàn)場(chǎng)。兔子想，俗話說(shuō)“虱多不癢”嘛，連長(zhǎng)還真是應(yīng)了這句話。連長(zhǎng)那里呢，真好像是把“鴨蛋”當(dāng)作額外增加的營(yíng)養(yǎng)品了。打到后來(lái)，連長(zhǎng)開(kāi)始頭皮發(fā)熱，汗流滿面，日能得甩了帽脫了軍裝，只穿了背心褲頭卻一臉的幸福。

與連長(zhǎng)打上球后，兔子發(fā)現(xiàn)連長(zhǎng)平時(shí)的脾氣居然全沒(méi)了，更談不上什么架子了，一改平時(shí)訓(xùn)練中一臉的殺氣，嚴(yán)肅得像是在堅(jiān)守最后一塊陣地，說(shuō)話的聲音硬硬的，仿佛每一句話就是一個(gè)與敵人廝殺的命令?，F(xiàn)在的連長(zhǎng)突然像換了個(gè)人似的，要不是臉面長(zhǎng)得老成些，下巴上胡子拉碴的厚一些，不就是一個(gè)活脫脫的大頭兵或“火頭軍”嘛。

連長(zhǎng)參加過(guò)抗美援朝，大仗小仗打了無(wú)數(shù)次，這些都練就了他一身的豪氣和堅(jiān)韌不拔的性格。他一貫的作風(fēng)是，想要做的事情要么不做，要做就必須做好。一段時(shí)間下來(lái)，兔子逐漸地悟出來(lái)了，連長(zhǎng)是把這些作風(fēng)滲透到了打乒乓球的實(shí)踐中。他把學(xué)習(xí)打乒乓球完全看成了平時(shí)的那些軍事演練，是用打球在激發(fā)和磨練自己的斗志，把困難看作一個(gè)個(gè)難啃的“碉堡”予以攻破。

幾個(gè)月后，連長(zhǎng)球打得越來(lái)越好，腦筋開(kāi)竅了，技術(shù)也隨之提升。有時(shí)候還會(huì)耍些小伎倆，發(fā)球再也不是所謂的“老太婆”式了。他總結(jié)出兔子的發(fā)球不能全部照搬，必須有所變通。有時(shí)來(lái)個(gè)國(guó)手郗恩庭式的發(fā)球站位，歪著頭眼睛瞄著對(duì)角，手中的拍子轉(zhuǎn)著，“噌”的一下，卻來(lái)個(gè)直線蹦球，令站在大斜角的兔子一個(gè)措手不及。連長(zhǎng)把兔子打了個(gè)措手不及后，便在手里拍著球拍，對(duì)著周圍助陣的戰(zhàn)士說(shuō)：“同志們，我們和‘北極熊’打仗，和所有的修正主義打仗，就是要這樣，要在摸透他們脾氣的基礎(chǔ)上，學(xué)會(huì)這樣出其不意……”

這一天，兔子和連長(zhǎng)走進(jìn)乒乓球房，忽然想起昨天去團(tuán)部辦事順手捎回幾顆糖果，便往褲袋里掏，結(jié)果還帶出了一塊花手絹。

連長(zhǎng)拿過(guò)一顆糖，一邊剝著，一邊瞥了眼兔子手里的花手絹：“怎么弄得跟女人似的，還用上了花手絹。”

“昨天去團(tuán)部的路上撿的。”兔子說(shuō)，“好像是路上一個(gè)姑娘掉的，我給她，她卻不要，還沖著我笑……”

“啥子？！”連長(zhǎng)突然叫了一聲，兩眼愣愣地看著兔子，“啪”地把含在口里的糖吐在了地上。

“是個(gè)老鄉(xiāng)，是個(gè)女的丟的，我怕扔了太可惜，帶回來(lái)準(zhǔn)備上交。”

兔子一副蠻不在乎的樣子，說(shuō)著便把那塊碎花手絹拿到了連長(zhǎng)眼前。

“啊喲，媽了個(gè)巴子，壞事嘍！”連長(zhǎng)用球拍不停地拍著大腿說(shuō)。

兔子有些莫名其妙，打乒乓球的拍子，突然之間怎么成了連長(zhǎng)拍大腿的工具。兔子看得一愣一愣的，不知道連長(zhǎng)為啥一下子情緒那么激動(dòng)，兩眼怒睜，像要一口吞了他似的。

連長(zhǎng)拍完最后一下大腿，把球拍往兔子手里一塞，一個(gè)轉(zhuǎn)身，硬硬地扔下一句話：

“你小子交上桃花運(yùn)嘍！乒乓球不能打了，快回連里去！”

連長(zhǎng)一溜小跑，才跑了幾步，又扭過(guò)頭來(lái)對(duì)愣頭愣腦的兔子大聲地叮囑了一句：

“回連部不要出門！千萬(wàn)記住了！”