郟愛萍 陳許

1. 引言

作為美國西部神話的創(chuàng)造者，基于其在西部的豐富閱歷，歐文?威斯特創(chuàng)作了大量的西部小說，其中《弗吉尼亞人》是最杰出的牛仔小說?！陡ゼ醽喨恕返某晒椭固刳A得了“牛仔小說之父”的稱號。同時，它也被譽為美國文學史上牛仔小說的起點。（唐茛晉：2003）此外，《弗吉尼亞人》的成功之處不僅在于詳細地展現(xiàn)了美國西部的生活，而且也更直接更深入地刻畫了一個生動的牛仔英雄形象。在《弗吉尼亞人》中，主角是一個無名牛仔英雄，由于他來自弗吉尼亞州的緣故，所以威斯特決定叫他弗吉尼亞人。起初他只是普通的農(nóng)場工人，后來經(jīng)過努力，他成了一名出色的工頭。一方面，他勇于追求自己所愛，正直、自立、敢于冒險，另一方面，他也敢于同邪惡勢力作斗爭。

作為第一部真正的西部小說，《弗吉尼亞人》不僅對美國西部文學產(chǎn)生了巨大的影響力，而且也有助于讀者理解在西進運動背景下所產(chǎn)生的美國邊疆精神。

2．《弗吉尼亞人》中的美國邊疆精神

在西進運動中，西部被認為是勇敢、自由和機遇的象征。在這個過程中許多美國居民遷移到西部。在西部廣闊的平原上，他們渴望通過努力工作得到自由、平等和成功。因此，自立、冒險、正義、樂觀的精神在他們征服西部的過程中發(fā)揮了重要作用，這些精神我們稱之為美國邊疆精神。

在這本小說中，弗吉尼亞人是一名自立的英雄，同時也是一個勇敢的拓荒者。雖然在書中他的真實名字未被提及，但是我們都可以從這書中得到一些關(guān)于他的信息。眾所周知，他來自東部，是弗吉尼亞州古老的家族。他被描述成是一個又高又瘦又黑的牛仔，他自信而又忠實。當他14歲的時候，他離開了家鄉(xiāng)，開始了尋求自立和追求自由的道路。在追求自己夢想的路上，盡管困難重重，但他心中始終保持著自己特定的目標。

起初，在懷俄明州，弗吉尼亞人只是亨利法官牧場的一名普通工人，然而后來通過自己的拼搏，他成為了一名負責任的工頭。他的這些表現(xiàn)完美地詮釋了他自立的邊疆精神。他可能無法決定他的家庭經(jīng)濟狀況，但他卻可以傾盡他自己的全部來改變命運。作者再度強調(diào)了所謂的美國之夢——一個人的出名和成功不是看他的出身，而是他的能力與奮斗。（劉清德：2001）

在這個荒蕪卻又充滿財富的西部，如果一個人想要成功，那么他必須知道獲得成功的第一步就是要自立，要靠自己而不是把希望寄托于他人，就像弗吉尼亞人一樣。在他通往成功的道路上，從最初的普通工人到后來的工頭再到最后的承包人，弗吉尼亞人經(jīng)歷過許多，到過許多地方，比如阿肯色州，德克薩斯州和加利福尼亞州。在這個道路上，多彩的經(jīng)歷武裝了他，豐富的知識強大了他，所以他充分利用這些契機，在這個競爭激烈的社會中取得成功。弗吉尼亞人從來不曾忘記自立，無論他面臨多么大的困難，他始終依靠自己。

俗話說，“一份耕耘一份收獲”，弗吉尼亞人依靠自己戰(zhàn)勝了各種困難，從而實現(xiàn)了自己的目標。跟他的朋友史蒂夫不一樣，盡管弗吉尼亞人想要盡快地實現(xiàn)自己的個人價值，但他一直恪守法律，在法律允許的范圍內(nèi)努力拼搏。因此，他贏得了人們的尊重與仰慕。

另一方面，不同于東部有許多明文規(guī)定的法律條例，在西部，沒有任何的法律規(guī)定，只有西部獨特的生存法則。因此，那里沒有特定的標準來衡量正義。但是根據(jù)西部人民自己的道德規(guī)范，他們自覺形成了生存的規(guī)則，如保衛(wèi)家園的義務、對偷牛賊的處決以及人際關(guān)系中的互相尊重。（陳許：2004）這些生存規(guī)則用來規(guī)范居民的行為，并在西部發(fā)揮了重要作用，大多數(shù)的居民都會遵守這些規(guī)則。在這個蠻荒的美國西部，牛仔代表了正義。基于這種正義精神的支持，他們將會執(zhí)行這些規(guī)則來維護正義。

事實上西部是一個牧牛王國，隨之而來的偷牛賊的猖獗也對那里的居民造成了一個巨大挑戰(zhàn)。在西部的生存法則中，偷盜?；蝰R被視作是一種很嚴重的犯罪行為，并且會導致嚴重的后果。它破壞了牧場主的財產(chǎn)安全，對農(nóng)場主的生活產(chǎn)生了惡劣的影響。此外，這也激怒了那些牛仔，因為那些牛仔的職責就是守護牧場的安全。因此，一旦他們抓住那些偷牛賊，便會處死偷牛賊以維護正義。

例如，特拉樸斯經(jīng)常去偷牛，并且經(jīng)常做出一些傷害牧場主財產(chǎn)安全的事。為了維護正義，弗吉尼亞人選擇不惜一切代價與他對抗。在他的心里，沒有什么比維護正義還重要，史蒂夫就是一個最好的例子。起初他們是最好的朋友，他們彼此非常熟悉，對于史蒂夫他也非常樂意去親近。他們經(jīng)常一起工作，互相開玩笑。然而后來史蒂夫卻無法抵擋金錢的誘惑，他想盡快的發(fā)家致富，因此他選擇了一條捷徑——成為一名偷牛賊。正因為如此，史蒂夫與弗吉尼亞人也處在了對立的位置。他們不再是互相關(guān)心的好朋友，成了水火不容的死對頭。

面臨友情與正義的抉擇，弗吉尼亞人毅然選擇了維護正義。當他抓住史蒂夫時，正義驅(qū)使他不能放史蒂夫走，他必須要按照西部的生存法則處死史蒂夫。面對曾經(jīng)的朋友，弗吉尼亞人回想起他們之間發(fā)生的一切，沮喪之情難以言表，但是肩負維護正義的使命讓他別無選擇，只能處死史蒂夫。

在當時的背景下，隨著西進運動的興起，許多在東部過著舒適生活的美國居民選擇離開自己的家鄉(xiāng)，向蠻荒的西部遷移。他們選擇向西遷移的理由很簡單，他們只是想改變他們的命運，使生活更美好。在他們的意識里，蠻荒的西部尚未開發(fā)，那里肯定有著豐富的資源，這也為他們提供了很好的機會。他們只有抓住這個機會，才可以發(fā)家致富。因此，在西進過程中，他們不斷建立新的組織，迅速制定法律，迅速付諸實施。他們不顧一切地向西闖進，組織起新的社會而不是等待上帝或政府為他們鋪平道路，安排一切。在西進過程中，他們找到了自己的價值觀念，培養(yǎng)了拓荒精神。（陳許：2004）

另外，對于大多數(shù)的移民來說，蠻荒的西部充滿了神秘。這片土地提供了無限機遇，同時又充滿了挑戰(zhàn)與阻礙。俗話說，適者生存。如果他們想擺脫貧困，他們必須要適應這個艱辛的環(huán)境。他們必須要建構(gòu)邊疆精神來迎接挑戰(zhàn)。對于這些勇敢的拓荒者來說，他們熱衷于西部的挑戰(zhàn)與冒險。他們想要借此證明自己是真正的英雄，他們想要在這個蠻荒的西部開拓一片新的天地。

冒險精神是蠻荒西部的重要組成部分。與此同時，冒險精神對于牛仔來說也是密不可分的一部分。在這本小說中，弗吉尼亞人是一個著迷于冒險的典型的牛仔。1864年，當他的父親與兩個哥哥在謝南多厄河谷被殺，當時年幼的弗吉尼亞人只有14歲，他只是一個小孩。然而，與其他人不同的是，小弗吉尼亞人渴望自由，不希望被他的家人所束縛。因此，他毅然決定離開出生地去尋求一片新的天地。作為一個勇敢的牛仔，他曾面臨著許多危險和各種挑戰(zhàn)，但他從不放棄，從不害怕任何危險的事情。他總是堅持尋求財富來擺脫貧困。眾所周知，冒險對于大多數(shù)人來說是艱難的，他們通常選擇逃避。但在弗吉尼亞人心中，他沒有恐懼，敢于迎接任何挑戰(zhàn)。特拉樸斯是弗吉尼亞人遇到的最大挑戰(zhàn)。他是一個出了名的偷牛賊，他總是去破壞人們的財產(chǎn)安全。所以他是弗吉尼亞人最大的敵人，弗吉尼亞人一直想著能在哪天殺了特拉樸斯來為民除害。

當弗吉尼亞人受命去追捕偷牛賊時，特拉樸斯開始了他的謀殺計劃，他想要在弗吉尼亞人與莫莉結(jié)婚那天殺了弗吉尼亞人。他希望在那一天結(jié)束一切。他開始在鎮(zhèn)上到處散播謠言，說弗吉尼亞人才是真正的小偷，而且，弗吉尼亞人還是殺死肖特的兇手。同時，他命令弗吉尼亞人必須在日落前離開小鎮(zhèn)。當莫莉聽到這個謠言時，她非常擔心弗吉尼亞人的安全。她試圖說服弗吉尼亞人離開，否則他們的婚姻將會結(jié)束。但是弗吉尼亞人不想成為一個懦夫，冒險精神驅(qū)使他去迎接特拉樸斯的挑戰(zhàn)，無論他將面臨多危險的情況。他非常愛莫莉，雖然因此他有可能會失去他的愛人，但他仍然要走自己想走的路。在最后，弗吉尼亞人勇敢地與特拉樸斯對抗，并開槍射殺了他，也維護了自己的尊嚴。弗吉尼亞人是真正不懼怕任何挑戰(zhàn)的牛仔英雄。

3．美國邊疆精神的價值和意義

作為美國西部牛仔小說的起點，歐文?威斯特在《弗吉尼亞人》中不僅塑造了完美的牛仔形象，而且也通過東西部之間沖突的解決，生動形象地呈現(xiàn)出弗吉尼亞人身上體現(xiàn)的邊疆精神。因此，當《弗吉尼亞人》在1902年出版時，它迅速成為了當時的暢銷書，非常受人們的歡迎。邊疆是美國歷史上的一個重要組成部分，而在這一時期形成的邊疆精神和價值觀仍在當今的美國社會發(fā)揮著重要影響。弗吉尼亞人身上體現(xiàn)的邊疆精神對于美國人的身心健康發(fā)揮著積極的作用。

在《弗吉尼亞人》中，最成功的閃光點在于描述了一個與眾不同的、勇敢的拓荒者以及他身上體現(xiàn)的邊疆精神。在這本書中，弗吉尼亞人身上的邊疆精神被反復強調(diào)。邊疆精神對于美國人民的思想與精神都發(fā)揮著重要影響，尤其是在美國的困難時期，如世界大戰(zhàn)，金融危機還有與其他國家的沖突等。由于當時社會動蕩、不穩(wěn)定，大多數(shù)人都感到非?；炭郑虼怂麄冎械囊恍┤嗽谠庥龅酱煺垡院缶瓦x擇逃避。在《弗吉尼亞人》中，牛仔英雄弗吉尼亞人為了追求夢想14歲便離開了家鄉(xiāng)獨自在外漂泊。在他追求成功的道路上，盡管重重困難險阻阻撓著他前行，他仍勇敢地同一切邪惡做斗爭。這種邊疆精神給那些陷于困境的美國人民提供了精神支柱，弗吉尼亞人始終堅持“我相信我能”的信念。所以弗吉尼亞人身上的邊疆精神給人們提供了某種信仰，激勵他們自立自強，勇敢的同一切困難作斗爭。

另一方面，弗吉尼亞人身上的邊疆精神與美國夢所傳達的意思相似。也就是說，當那些弱勢群體處于困難時期時，這種邊疆精神成為了讓他們奮起的精神動力。因此，弗吉尼亞人作為一個精神模范，他身上的邊疆精神在保持美國充滿活力和競爭力上扮演著重要的作用。

在荒蠻的美國西部，弗吉尼亞人從事過許多工作，但無論他從事什么工作，他都遵守法律法規(guī)。相反，他的朋友史蒂夫無法忍受金錢和利益的誘惑，并加入了偷牛賊的行列。雖然他的行為違反了西部的生存法則，但他想要走捷徑以更快的獲得成功。當弗吉尼亞人知道這一事實后，他必須要在友情與正義上做出選擇。雖然他和史蒂夫的關(guān)系很親密，但是正義感還是驅(qū)使他選擇了維護正義。弗吉尼亞人身上的這種正義精神給美國人民樹立了榜樣，并讓他們意識到法律規(guī)定的重要性。如今是一個法制社會，法律面前人人平等，所以每個人都要樹立法律意識，遵守法律的一切規(guī)定。因此，在美國構(gòu)建法制社會的過程中，這種邊疆精神為美國法律的建設打下了堅實的基礎。

4．結(jié)語

總之，人們普遍認為這本小說的價值在于主人公身上體現(xiàn)的邊疆精神能夠反映當今時代的主題。歐文?威斯特通過塑造嶄新的牛仔形象抓住了大多數(shù)美國人乃至全世界人們的心。因此《弗吉尼亞人》在美國西部文學史上發(fā)揮了重要的作用。弗吉尼亞人是一個無名的西部牛仔英雄，他具備著自立、正義、冒險的、可貴的邊疆精神。從某種程度上來說，這種邊疆精神在美國精神上發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

歐文?威斯特的代表作《弗吉尼亞人》不僅呈現(xiàn)了一個完美的新牛仔英雄，而且也準確地揭示了邊疆精神，如自立、正義、冒險、樂觀等。盡管西進運動已經(jīng)離我們遠去，牛仔也消失了，但是牛仔身上的邊疆精神卻成了美國人民最寶貴的財富。它不僅是美國弱勢群體的精神支柱，更為美國建設法制社會提供了堅實的基礎。嶄新的主題和生動故事情節(jié)，美國邊疆精神的詳細描述，《弗吉尼亞人》是美國第一部真正的西部文學作品，牛仔的影響無處不在，無時不有?！陡ゼ醽喨恕吩诿绹蟊娢幕l(fā)展史上占據(jù)著其他小說無法替代的重要歷史地位。（李軍：2010）因此，也值得我們?nèi)プ龈钊氲难芯俊?/p>

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