●王劍冰

一

清明上河園里有一處建筑，顯得有些神秘，緊閉的大門似乎平時(shí)不開，門上有塊匾額，大字是“火藥館”。給人的感覺(jué)，這里就是一家專門生產(chǎn)火藥的工場(chǎng)。

火藥盛行于宋時(shí)期，為古代四大發(fā)明之一。那么，想過(guò)火藥是什么東西嗎？你可能想都不會(huì)想，認(rèn)為我問(wèn)的問(wèn)題有點(diǎn)兒科，火藥不就是炸藥嗎？

其實(shí)叫這個(gè)名字是有說(shuō)頭的。既然是藥，必然與藥沾親帶故。它原本真的是藥的一種，由于能起火，被稱為火藥。

二

火藥發(fā)展到宋代，才被人們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)，作為武器應(yīng)用到戰(zhàn)爭(zhēng)中。恩格斯曾經(jīng)肯定過(guò)中國(guó)人的發(fā)明，他說(shuō)：“現(xiàn)在已經(jīng)毫無(wú)疑義地證實(shí)了，火藥是從中國(guó)經(jīng)過(guò)印度傳給阿拉伯人，又由阿拉伯人和火藥武器一道經(jīng)過(guò)西班牙傳入歐洲?！?/p>

火藥的發(fā)明大大推進(jìn)了歷史發(fā)展的進(jìn)程。我曾在土耳其歷史博物館看到了蘇丹穆罕默德二世利用火藥進(jìn)攻東羅馬帝國(guó)（又稱拜占庭帝國(guó)）首都君士坦丁堡的場(chǎng)景，君士坦丁堡城墻長(zhǎng)七點(diǎn)二公里，有兩層，內(nèi)墻高約九米、厚近五米，外城墻有九十二座炮塔，還有一百一十座了望塔和十四座城門。

當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)掌握了雷石火炮的技術(shù)，城上城下交戰(zhàn)猛烈。奧斯曼帝國(guó)穆罕默德二世的士兵用鐵筒制成的六七米長(zhǎng)短、一米左右直徑的大炮，是我沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)的重武器。火炮點(diǎn)火后，會(huì)將巨大的球彈瞬間推出去，砸向堅(jiān)固的城墻。

由于火炮的笨重和球彈的重量，使得火炮不能離得很遠(yuǎn)，所以火炮前面有了遮擋的東西。士兵們有的是火藥的裝填手，有的是球彈的裝填手，有的是點(diǎn)火手。一架火炮，有無(wú)數(shù)人在操作。攻城的隊(duì)伍中，有好幾架這樣的巨型火炮。當(dāng)然，還有我見(jiàn)過(guò)的小型火炮，那些與之比起來(lái)，真的是小巫見(jiàn)大巫了。

在這樣的火炮轟擊下，君士坦丁堡（伊斯坦布爾）的城墻壁壘終于被轟塌了。這場(chǎng)勝利，東羅馬帝國(guó)滅亡，伊斯坦布爾成了奧斯曼帝國(guó)的首都，并得到了大片的土地和勢(shì)力范圍。蘇丹穆罕默德二世得意的表情中，是否覺(jué)得來(lái)自中國(guó)的這種傳奇般的火藥真的是神奇無(wú)比呢？

這個(gè)事件發(fā)生在1453年。1453年已經(jīng)是中國(guó)明朝中前期，武器技術(shù)已經(jīng)很大程度地向前發(fā)展了。沒(méi)有火藥的傳播，要想憑借冷兵器進(jìn)攻如此堅(jiān)固的城堡，恐怕是一場(chǎng)夢(mèng)想。

火藥的配制現(xiàn)在說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，我們?cè)陔娪袄锟吹?，民兵和農(nóng)村百姓在快樂(lè)地用石磙和碾子操作，其中還有年輕的婦女。他們用硫磺、硝石和木炭混合成炸藥，用炸藥和石頭做成地雷，似乎很輕易就制造成了消滅敵人的武器。而歷史上，發(fā)現(xiàn)并掌握這種合成方法，卻經(jīng)歷了十分漫長(zhǎng)的時(shí)間。

三

很早以前，我們的先人對(duì)這三種物質(zhì)就有了一定認(rèn)識(shí)。

新石器時(shí)代，人們?cè)跓铺掌鲿r(shí)認(rèn)識(shí)了木炭，知道它是較之木材的最理想的燃料。商周時(shí)期，人們更是在冶金中廣泛使用燃燒強(qiáng)度高、耐火性能好的木炭了。硫磺呢？天然存在，高熱的溫泉周圍就有，離得很遠(yuǎn)就能感受到釋放出的硫磺氣味，很容易采集。再就是硝了，硝的化學(xué)性質(zhì)很活潑，能與很多物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。古人掌握最早的硝，就是墻根屋角下的土硝，只需用掃帚掃下來(lái)即可。

當(dāng)時(shí)認(rèn)識(shí)硝石和硫磺，是被作為藥材使用的。在漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》中，硝石被列為上品藥，站第六位，認(rèn)為它能治二十多種病。硫磺被列為中品藥的第三位，也能治十多種病。

雖然人們對(duì)三者的性質(zhì)有了一定認(rèn)識(shí)，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火藥還不是一句話的事情。最終發(fā)現(xiàn)這種比例并使之產(chǎn)生效能的是煉丹家。

說(shuō)到底，人還是希望長(zhǎng)生不老的，有著優(yōu)越地位的人，活著的感覺(jué)就更好。從戰(zhàn)國(guó)至漢初，帝王貴族們沉醉于神仙般的幻想，向民間廣求良方、招納方士，來(lái)獲取一種長(zhǎng)壽丹藥。漢武帝為了“長(zhǎng)生久視”，還親自煉過(guò)丹。煉丹也就一度成為一種風(fēng)氣。歷代都出現(xiàn)過(guò)煉丹方士。

煉丹術(shù)只是后來(lái)看透了，覺(jué)得荒謬可笑，在古代，煉丹家還是很神圣的，普遍地受到了尊重。煉丹家其實(shí)就是專門研究一種丹藥的藥理學(xué)家或者說(shuō)科學(xué)家。比如唐代的大醫(yī)學(xué)家孫思邈就是煉丹家，現(xiàn)在我們只把他認(rèn)作了醫(yī)學(xué)家，似乎沾上煉丹家就貶低了身份。

一次次的虔誠(chéng)和挫折，使得煉丹家不得不反復(fù)實(shí)驗(yàn)和尋找新的方法。這樣就為火藥的發(fā)明創(chuàng)造了條件。比方說(shuō)煉丹家對(duì)于硫磺、硝石這種具有猛毒的金石藥，在使用之前，常用燒灼的辦法將它們降伏一下，也就是過(guò)過(guò)火。孫思邈在《丹經(jīng)內(nèi)伏硫磺法》中有很詳細(xì)的記載：硫磺、硝石各二兩，研成粉末，放在銷銀鍋或砂罐子里。掘一地坑，放鍋?zhàn)釉诳永锖偷仄?，四面都用土填?shí)。再把沒(méi)有被蟲蛀過(guò)的三個(gè)皂角逐一點(diǎn)著，夾入鍋內(nèi)燒。等到燒不起焰火了，再拿木炭炒，趁還沒(méi)冷卻進(jìn)行混合。這就是伏火。唐朝中期有個(gè)叫清虛子的，在《伏火礬法》中提出了一個(gè)伏火的方子：“硫二兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻。掘坑，入藥于罐內(nèi)與地平。將熟火一塊，彈子大，下放里內(nèi)，煙漸起?！彼民R兜鈴代替了孫思邈方子中的皂角。

伏火的方子都含有碳素，而且伏硫磺要加硝石，伏硝石要加硫磺?？磥?lái)，在唐代的初期和中期，煉丹家將硫磺、硝石研成粉末，再加皂角子或者馬兜鈴一起燒煉，三種藥料的混合，已經(jīng)具備了火藥所含的成分。

那么火藥是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？雖然煉丹家知道硫、硝、碳混合點(diǎn)火會(huì)發(fā)生激烈的反應(yīng)，并采取措施控制反應(yīng)程度，但是不知道三者會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的后果。這個(gè)后果，就是因藥物伏火不當(dāng)，而造成煉丹房失火。失火的情景越來(lái)越多地出現(xiàn)，就知道這種配制的威力了，火藥的概念也就成熟。

關(guān)于煉丹失火的的事故，《太平廣記》有一個(gè)講說(shuō)。說(shuō)隋朝初年，杜春子去拜訪一位煉丹老人，老人好客，杜春子當(dāng)晚留住在那里。杜春子睡著了，煉丹家還在操忙?？赡芘渲盟幬飼r(shí)一時(shí)疏忽，使得藥猛然燃燒起來(lái)。半夜杜春子驚醒，看見(jiàn)煉丹爐內(nèi)騰起紫色的煙塵，直躥屋頂，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，,屋子已經(jīng)燒著了。為此不少人有了經(jīng)驗(yàn)之談，一本《真元妙道要略》的煉丹書，已經(jīng)講到了要防止煉丹引起失火的事情。他們將這種極易著火的藥稱作了火藥，《本草綱目》中，就提到火藥能治瘡癬，殺蟲，避濕氣、瘟疫。

后來(lái)，煉丹家又發(fā)現(xiàn)，將火藥貯存在密閉的容器內(nèi)，不小心會(huì)發(fā)生燃燒并且爆炸。爆炸時(shí)容器碎片四下飛迸，很容易給人帶來(lái)傷害。由此知道了火藥被密閉后的威力。而且裝在堅(jiān)實(shí)的金屬或石器中，產(chǎn)生的后果會(huì)更加嚴(yán)重。

火藥的最初使用并非在軍事上，而是民間的爆竹煙花之類。王安石寫的“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇”，就說(shuō)明了這一點(diǎn)。爆竹和煙花也用在馬戲、雜技、木偶戲的演出中，以制造神秘氣氛。還有表演幻術(shù)時(shí)，把火藥點(diǎn)燃散出煙塵，在煙火云霧中把人或物變沒(méi)有，使觀眾看不大清楚真相。

三

火藥應(yīng)用于武器的最初形式，即是利用火藥的燃燒性能。

之前，火攻是軍事的進(jìn)攻手段，常用的就是火箭，箭頭上綁一些松香、硫磺之類的易燃物質(zhì)，點(diǎn)燃后用弓射出，一旦燃燒著了敵人易燃的東西，就會(huì)產(chǎn)生事半功倍的作用。有了火藥后，將其綁縛在箭頭上發(fā)射，燃燒的效果會(huì)更加奇妙。據(jù)《宋史·兵記》記載：公元970年兵部令史馮繼升進(jìn)火箭法，這種方法是在箭桿前端綁縛一個(gè)火藥筒，利用火藥燃燒向后噴出氣體的反作用力把箭簇射出。這是世界上最早的噴射火器。公元1000年，神衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)唐福向宋朝廷獻(xiàn)出他制作的火箭、火球、火蒺藜等火器。1002年，冀州團(tuán)練使石普也制成了火箭、火球等。火藥兵器在戰(zhàn)場(chǎng)上的出現(xiàn)，從冷兵器階段向火器階段過(guò)渡了。

由于戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，對(duì)火器的需求日益增加。宋神宗時(shí)設(shè)置了軍器監(jiān)，統(tǒng)管全國(guó)的軍器制造。軍器監(jiān)雇傭工人達(dá)四萬(wàn)多，監(jiān)下分十大作坊，“同日出弩火藥箭七千支，弓火藥箭一萬(wàn)支，蒺藜炮三千支，皮火炮二萬(wàn)支”。說(shuō)明當(dāng)時(shí)北宋的軍隊(duì)也是可以的了。從這個(gè)數(shù)字看，說(shuō)北宋皇帝不重視軍事倒是有些冤枉他們。

即使有了蒺藜火球、毒藥煙球，也還是威力比較小的火器。到了北宋末年，爆炸威力比較大的火器“震天雷”出現(xiàn)了。震天雷是一種鐵火器，大概類似后來(lái)的粗管鐵炮。公元1126年，李綱守開封時(shí)，就用這種炮擊退過(guò)金兵的圍攻。金與北宋的戰(zhàn)爭(zhēng)使火炮進(jìn)一步得到改進(jìn)。但是光有好的火器也沒(méi)用，最后還是被金兵拿下了北宋的首都開封。武器只是一種工具，到了誰(shuí)手里，就為誰(shuí)服務(wù)。后來(lái)金兵守南京（開封）時(shí)，也用了這種武器，以對(duì)付元軍的進(jìn)攻?！督鹗贰穼?duì)震天雷有這樣的描述：“火藥發(fā)作，聲如雷震，熱力達(dá)半畝之上，人與牛皮皆碎并無(wú)跡，甲鐵皆透。”描述可能有一點(diǎn)夸張，但也表明了宋代利用火藥武器的成功與進(jìn)步。

到了南宋，火藥武器又進(jìn)了一步，出現(xiàn)了管狀火器。公元1132年陳規(guī)發(fā)明了火槍，陳規(guī)守安德時(shí)就使用了二十余條長(zhǎng)竹竿火槍，同時(shí)點(diǎn)著也夠有威力的。又過(guò)了二十多年，有人制成了突火槍，用更粗的竹筒制作而成，不是能噴射火焰燒人的那種了，而是裝進(jìn)了“子巢”（“子巢”就是彈丸）。可見(jiàn)，宋代管狀火器的發(fā)明已經(jīng)是武器史上的一大飛躍。

四

游園的時(shí)候，又看到了戰(zhàn)船交戰(zhàn)的場(chǎng)面，各自戰(zhàn)船上的火炮都發(fā)揮著威力，誰(shuí)的威力大，誰(shuí)必然會(huì)占先。有的已經(jīng)敗下陣去，接著一艘大的戰(zhàn)船也被擊中著火，場(chǎng)面十分逼真。

人們站立在河水兩岸，擁擠著看熱鬧，當(dāng)然，也會(huì)有人同史上的火藥發(fā)明與演變發(fā)生一些聯(lián)想。